প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায়: খলনায়কের হৃদয়ে প্রেম

শেন ছিং নিং বিষয়টি বুঝতে পেরে লজ্জা পেল, তার কানের লতি সামান্য লাল হয়ে উঠল।
হে ঝাও আন কি তবে তার স্বাস্থ্যের কথা ভেবেই আগেভাগে ফিরে এসেছে?
যদিও গত রাতে সে সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল, কিন্তু খলনায়ক হঠাৎ এত কোমল আচরণ করায় তার প্রভাবটা বেশ জোরালো।
“হুম, চিন্তা করো না, আমি এতটা দুর্বল নই...”
সে একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী, তাই এমন বাড়তি যত্নের কোনো প্রয়োজন ছিল না।
এই মন্ত্রটি আমার খুব পরিচিত, তবে আমি নিজেও কখনো এটি ব্যবহার করিনি। আমি চিৎকার করে সেই প্রেতাত্মাকে রক্ষা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল এবং একসময় যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, তারপর ধুলোর মতো বাতাসে মিলিয়ে গেল।
চং লি পোশাক বদলে সাত ইউ-এর বিশ্রামকক্ষে ছুটে গেল। কিন্তু সাত ইউ আগের মতোই গভীর অচেতন অবস্থায় পড়ে আছে, মৃতদেহের মতো নড়াচড়াহীন।
ইয়ান রুই আরও কিছু কথা বলে জানাল যে সে কেবল পরিবেশ হালকা করার জন্য মজা করছিল। এরপর নানা রকম মুখরোচক কথা শুনিয়ে সে নিজের আসনে গিয়ে বসল। বড় চাচা এরপর বাস্তব যুদ্ধের মহড়া পরিচালনা শুরু করলেন।
সব মিলিয়ে কথা হলো, গু দং এই গ্রহটিকে একটি জগত হিসেবে গড়ে তুলতে চান। যদিও তিনি এবং চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেসের বিশেষজ্ঞরা এই জগতের স্রষ্টা হতে পারেন, তবে একবার জগতটি চালু হয়ে গেলে তারা এর স্বাভাবিক গতিপ্রকৃতিতে যতটা সম্ভব হস্তক্ষেপ করবেন না।
কে শি শি-র মনে হলো কোথাও কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। তার উজ্জ্বল তারার মতো চোখগুলো চারদিকে সতর্ক দৃষ্টিতে ঘুরতে লাগল।
ইয়াং ফেং জিয়া ধ্বংসস্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে পূর্বদিকে উদীয়মান সকালের সূর্যের দিকে তাকিয়ে রইল। লাল টকটকে সূর্যটি আগের মতোই উজ্জ্বল ও মোহনীয়, কিন্তু তার ঠিক পাশেই আরও একটি লাল সূর্য উদিত হচ্ছে।
ফাং চি চিয়াং-এর এত গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনে লি শিয়াও শিয়াও সাথে সাথে বুঝে গেল কী ঘটেছে। স্পষ্টতই, খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু না হলে ফাং চি চিয়াং এমন অভিব্যক্তি বা সুরে কথা বলত না।
প্রধান সম্পাদক মদ পান করতে না পেরেও জেদ ধরেছিলেন, যার ফলস্বরূপ বাথরুম ভাসিয়ে দিলেন... তবে সেটি মূল বিষয় নয়, আসল কথা হলো তিনি ভুল বাথরুমে ঢুকে পড়েছিলেন।
গতবার সে ইয়াং পান লানকে বলেছিল এত কঠোর পরিশ্রম না করতে, কিন্তু ইয়াং পান লান তার কথা কানেই তোলেনি, চিন ইউ-এরও আর কিছু করার ছিল না।
এতক্ষণ সে চোখ বন্ধ করে নিজেকে শান্ত রাখছিল, কারণ আগের লড়াইগুলো তার মনোযোগ পাওয়ার যোগ্য ছিল না। এখন লেই বাও মাঠে নামায় সে আর উদাসীন থাকতে পারল না।
সময় সেকেন্ড সেকেন্ড করে বয়ে যেতে লাগল। অনেকক্ষণ পর চাং তিয়ে জুই হঠাৎ আমার হাত ছেড়ে দিয়ে বলল: এটা অসম্ভব, এটা কিছুতেই হতে পারে না।
সত্যিই, চু জি তিয়ান এক আঘাতেই জয়ী হওয়ার পর মাঠের সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু কিছুক্ষণ কেউ আর লড়ার সাহস পেল না। ইয়ে ফেং মনে মনে ভাবছিল, চু জি তিয়ান শক্তিশালী হলেও এখন তাকে হারিয়ে দেওয়ার মতো মানুষ তো কম নেই, তবুও কেউ কেন লড়াইয়ে নামছে না?
“তিন দিন পর কারো সাথে দেখা হলে তাকে নতুন চোখে দেখতে হয়, ছি লং সুং সত্যিই আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে! এক আঘাতেই ছি লং হাইকে হারিয়ে দিল! দারুণ, সত্যিই দারুণ!”
তং এন তার হাসি চেপে রাখতে পারল না, সেই হাসি এত মিষ্টি ও উজ্জ্বল যে তাতে কোনো খাদ ছিল না।
ডিং বুড়োসহ অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষকরা পেছনের সারির ঘরগুলোতে থাকেন। লি শি নির্দেশ দিলেন: “তারা বয়স্ক, তাই শান্তিতে থাকতেই পছন্দ করেন। খুব প্রয়োজন না হলে তাদের বিরক্ত করো না।” ইয়ে ফেং ও অন্যরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“আমার প্রেতরাজকে ফিরিয়ে দাও, ফিরিয়ে দাও আমার প্রেতরাজকে! রক্তের বদলে রক্ত! রক্তের বদলে রক্ত!” ইং সে ই দাউ চোখ বড় বড় করে হাত-পা ছুড়ে চিৎকার করছিল।
দক্ষিণাঞ্চল তুলনামূলক উষ্ণ হলেও ডিসেম্বরে আবহাওয়া অনিবার্যভাবেই শীতল হয়ে এল।
ইউনও মাথা নিচু করল। সে আসলেই বিষয়টি খুব হালকাভাবে ভেবেছিল। এই গুপ্তধনের মানচিত্রটি একবার হস্তান্তর করলে সম্রাট, প্রয়াত সম্রাট এবং রাজপুত্রের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হওয়া অনিবার্য।
চিন সু চা হাতে নিয়ে বলল, “এখনও আমাকে আন্টি বলে ডাকছ? তার মানে নিশ্চয়ই আমার ওপর রাগ করে আছ?” তার স্বরে কিছুটা অভিযোগ থাকলেও দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত কোমল।
হয়তো এটাই ভাগ্য। নিয়তি নির্ধারিত করে দিয়েছে যে, সে আর কখনোই সেই সুন্দর অতীতে ফিরতে পারবে না, নিজের পছন্দমতো জীবনের পথে চলতে পারবে না।
কিন্তু কোন সফল তরুণ বা বড় ব্যবসায়ী এমন আছে যার ব্যক্তিগত জীবন বছরের পর বছর ধরে একদম শূন্যতায় ভরা থাকে?