প্রথম খণ্ড ১৬তম অধ্যায় দ্রুত উন্নতি
সঙ জুন তখন এগিয়ে এল, কিছুটা চিন্তিত কণ্ঠে বলল:
“ওরা তো স্পষ্ট বলছে, আমাদেরকে মটনের মতো কেটে ফেলবে, আমরা কি সরাসরি তাদের হাতে পড়ে যাব?”
হে ঝাওইয়ান ঠাণ্ডা হেসে বলল:
“হা, কে পড়বে? অন্তত আমি না।”
সঙ জুন: “...”
সে একটু থেমে গেল, তারপর হাসতে শুরু করল। ভ্রু দু’টায় যেন অন্ধকার কিছু কমে গেল।
সবাই ভুলে গিয়েছিল, সামনে যে মানুষটা দাঁড়িয়ে আছে, সে মৃত্যুকে সবচেয়ে কম ভয় পায়।
সম্ভবত হে ঝাওইয়ান যখন অভিজাত পরিবারের অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল, তখন ব্যবসার প্রতি তার আগ্রহ বেড়েছিল। সঙ জুন প্রায় ভুলে গিয়েছিল, এই অপ্রাপ্তবয়স্ক ছেলেটি কিভাবে ভূগর্ভস্থ মুষ্টিযুদ্ধের ময়দানে “ভূতের ভয়” খ্যাতি পেয়েছিল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমরা আজ রাতে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করব!”
চারটি গাড়ি মাথা ঘুরিয়ে পূর্বে যাওয়া পাহাড়ের চূড়ায় উঠল।
ছোট ছোট কুঁড়েঘরগুলো পাহাড়ের নীচের লাল পাথরের রেস্তোরাঁ থেকে প্রায় আটশো মিটার দূরে।
এখানে বিশ্রাম নেওয়া যাবে, পাহাড়ের নিচের দৃশ্য স্পষ্ট দেখা যাবে, আর যদি কেউ উঠে আসার চেষ্টা করে, তারা প্রথমে আক্রমণ করতে পারবে।
কয়েকজন পুরুষ বাইরে প্রতিরক্ষা বসাচ্ছে, ঝংচি ও ঝংই বোনেরা লোহার পাত্র গুছিয়ে আগুন জ্বালাতে শুরু করল।
দিনভর শুকনো খাবার খাওয়ার পর রাতে কিছু গরম খাবার প্রয়োজন।
শেন চিংনিং নিয়মমাফিক অংশ নিল না। ঝংইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, সে সবচেয়ে কোণে থাকা শয়নকক্ষে গেল, দরজা খুলল।
এই গ্রামীণ বাড়িটা খুবই সাধারণ, শয়নকক্ষে শুধু একটা কাঠের বিছানা, তার ওপর ছেঁড়া চাদর ছিল, যা থেকে দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল।
শেন চিংনিং চাদর ফেলে দিল, নিজের স্থান থেকে নতুন গদি ও নতুন কম্বল বের করে বিছিয়ে দিল, যতক্ষণ না নাকে তুলোর সুগন্ধ আসছিল, তখন সে শুয়ে পড়ল।
কয়েকদিন ধরে পথ চলায়, শেন চিংনিং ছোটোখাটো খাবার খাচ্ছিল, রক সঙ্গীত শুনছিল, আসলে শরীর খুব ক্লান্ত ছিল না।
কিন্তু মন ছিল টানটান,俗称 মানে হলো মানসিক ক্লান্তি।
দরজার বাইরে সতর্কতার জন্য একটা লতাপাতা ঝুলিয়ে, শেন চিংনিং সরাসরি নিজেদের স্থানে ঢুকল।
সে বপন করা তরমুজের বীজ গজিয়ে লতা টেনে তুলেছে, হলুদ ফুল ফুটেছে, এবং কয়েকটাতে অঙ্গুলির আকারের ছোট সবুজ ফল ধরেছে।
আর গতবার হে ঝাওইয়ান তাকে যেসব গাছ কাটা শিখিয়েছিল, সেগুলোও বেশ মোটা দেহবান হয়েছে, তবে ফুল ফোটার এবং ফল ধরার জন্য এখনও অনেক সময় বাকি।
শেন চিংনিং হিসাব করল, এই স্থানের বর্ধিত গতি বাইরের তুলনায় প্রায় পাঁচ গুণ।
বাইরে চার-পাঁচ বছর পর ফল দেয় এমন আপেল গাছ এখানে দশ মাস থেকে এক বছর সময় নেবে।
শোনাতে দ্রুত মনে হলেও, শেন চিংনিং এখনও ধীর মনে করছিল।
কারণ এটা তো পরলোক যুগ, সত্যিই এক বছর অপেক্ষা করলে তখন সব ফসল নষ্ট হয়ে যাবে।
ভাগ্যক্রমে, সে বৃক্ষতাত্ত্বিক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা জাগ্রত করেছে!
শেন চিংনিং তার শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে স্থানের বাগানে দ্রুত বৃদ্ধি ঘটানোর চেষ্টা করল।
প্রথমে শাকসবজি ও ফলমূল, তারপর জলচাষে ছোট গাছ, এবং গতবার হে ঝাওইয়ান তাকে নিয়ে গাছ কাটানোর সেই গাছগুলো...
পরের পৃষ্ঠায়...
সঙ্গে সঙ্গে পাশের সবজি যেন জাদুর মতো দ্রুত বেড়ে উঠল। তরমুজের ছোট সবুজ ফলও চোখে পড়ার মত বড় হতে লাগল।
কিন্তু গাছ লাগানো ফলদ গাছের পরিবর্তন তেমন ছিল না।
হঠাৎ মাথায় ব্যাথা অনুভব করল।
ভুল হয়েছে, হয়তো সে অতিরিক্ত ক্ষমতা ব্যবহার করেছে।
শেন চিংনিং দ্রুত থেমে গেল।
হয়তো অতিরিক্ত কিছু করাও ঠিক নয়।
আজকের মতো এটুকুই।
মনোযোগ হারানোর ভয়ে শেন চিংনিং স্পিরিট ফোয়ারা (灵泉) এর কাছে গেল। জলকেন্দ্রে একমাত্র বেঁচে থাকা পদ্ম ফুলে এখন পদ্মফল ধরেছে, যা শীঘ্রই পাকা যাবে।
সে ভাবল, স্পিরিট ফোয়ারা থেকে পানি ধারন করে, এবং স্থানীয় মাইনর ওয়াটার থেকে পাঁচবার পাতলা করে নিল। এরপর বিছানাঘরে রাখল।
তখনই সে স্থান থেকে বেরিয়ে আসতেই হে ঝাওইয়ান এল।
শেন চিংনিং তিন ড্রাম জল তাকে দিল, বলল, “এগুলো তোমরা সবাই খাও, তবে... সঙ জুনকে না...”
ঝংইয়ের বিরক্তিকর উপস্থিতি মনে পড়ে, সাবধান হয়ে শেন চিংনিং পাশের সাধারণ বোতলটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সঙ জুনরা এটা পান করুক।”
হে ঝাওইয়ান: “...”
সে প্রশ্ন করল না, কেন সঙ জুনদের আলাদা আচরণ করা হচ্ছে।
অবশ্যই এটি শেন চিংনিংয়ের স্পিরিট ফোয়ারা জল, সে যাকে দেবে দিবে।
শেন চিংনিং আরও দুটি কালো স্বাস্থ্য পাত্র বের করল, ভরে ছিল দুধের মত সাদা স্পিরিট ফোয়ারা জল, খুশি হয়ে বলল:
“আমরা দুজন এই জল সরাসরি খাবো, অন্যরা বুঝতেই পারবে না। আমি পরীক্ষা করেছি, এই মাত্রার স্পিরিট ফোয়ারা শুধু আমাদের ইন্দ্রিয় বাড়ায় না, আমাদের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অনুভূতিও শক্তিশালী করে।”
সে একেবারেই কিছু গোপন করছে না দেখে হে ঝাওইয়ানের মনে কিছু অদ্ভুত ভাব জাগল।
তিনি আসলে অনেক খারাপ, স্বার্থপর এবং কঠোর মানুষ, কিন্তু কেন জানি, শেন চিংনিংয়ের মতো মানুষের সামনে সে নিজেকে খারাপ করতে পারছে না।
“ঠিক আছে, এবার আসল বিষয়ে আসি, আমাদের বড় খাবারের সময়!”
শেন চিংনিং দক্ষিণ সাগর রেস্তোরাঁ থেকে নিয়ে আসা খাবারগুলো টেবিলে সাজাল।
খাসি মাছ, মুরগির সুতার সাথে সাদা কাঠসহ, পাঁচ প্রকার তাজা সবজি, শুকরের পেটের সুপ।
হ্যাঁ, দুজনের জন্য এই খাবার যথেষ্ট।
“বেশ সুগন্ধ, খেতে শুরু করি!”
শেন চিংনিং মুখে জল এনে ধীরে ধীরে ভাত খেতে শুরু করল।
বাইরে বসা তৃতীয় ও চতুর্থ বয়স্করা হঠাৎ করে এমন এক সুগন্ধ অনুভব করল যা মুখে জল এনে দিল।
“তৃতীয় ভাই, তুমি ভাবছো আমি কি মায়াজালে পড়ে গেছি? আমি তো মাছের গন্ধ এবং মুরগির গন্ধ পাচ্ছি!”
“আমিও পাচ্ছি... ওহ, অদ্ভুত, মনে হচ্ছে বড় ভাইয়ের ঘর থেকে আসছে।”
হে ঝাওইয়ান গোপনে রান্না করছিল, তাই বাইরের প্রতি সতর্ক ছিল, এই কথা শুনে সে সঙ্গে জানালা খুলে বায়ু চলাচল করাল।
শেন চিংনিংও বুঝতে পারল কিছু, সে ক্ষমতা ব্যবহার করে ঘরের দরজার ফাঁক লতা দিয়ে বন্ধ করল, বেশির ভাগ গন্ধ আটকাল।
দেখে হে ঝাওইয়ান অবাক হলেন যে শেন চিংনিং এত সহজেই লতাগুলো কয়েক মিটার বাড়িয়ে দিতে পারছে।
“তোমার ক্ষমতা দ্রুত উন্নত হচ্ছে।”
তুমি জানো, শেন চিংনিং মাত্র দশ দিন হলো জাগ্রত হয়েছে।
আর সে প্রায় কোনো কঠোর প্রশিক্ষণ করেনি। প্রতিদিন শুধু... খাচ্ছে আর শুঁকছে।
“হেহে, কারণ আমার কাছে আছে স্পিরিট ফোয়ারা থেকে পাওয়া ফল।”
সে দ্বিতীয় পদ্মফল খেয়ে ক্ষমতা এক ধাপ বাড়ালো।
আগামীকাল তৃতীয়টা খেলে হয়তো আবার বাড়বে।
হে ঝাওইয়ান মাথা নাড়ল, “আমার কাছে কয়েকটা স্ফটিক নকশা আছে, পরে তোমাকে দেব।”
শেন চিংনিং মাথা নাড়ল, “তুমি নাও, আমার ক্ষমতা এখন প্রকাশ করতে পারছি না, ধীরে ধীরে শিখব, তাড়াতাড়ি করার দরকার নেই।”
হে ঝাওইয়ান তো দলের প্রধান, তার শক্তি বাড়লে সবাই নিরাপদ থাকবে।
হে ঝাওইয়ানের চোখে কোমলতা এল, “নাও, স্ফটিক নকশাগুলো আমার কাছে বেশি দরকার নেই।”
শেন চিংনিং অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি... আবার উন্নতি করতে চাও?”
তাকে অবাক হতেই হয়, কারণ পরলোক যুগ শুরু হতে দু’মাসও হয়নি, অধিকাংশের ক্ষমতা এক ধাপে নেই, দ্বিতীয় ধাপ খুবই কম, আর এই বিরোধী চরিত্র তৃতীয় ধাপে উঠতে চলেছে?
তৃতীয় ধাপ থেকে ক্ষমতা এক নতুন মানের।
অনেকেই জীবনভর তৃতীয় ধাপে পৌঁছান না। কিন্তু কে ভাবতে পারে, হে ঝাওইয়ানের জন্য তৃতীয় ধাপে ওঠা খাওয়া-দাওয়ার মতো সহজ।
“তাহলে তোমাকে আরও উচ্চতর স্তরের মৃতদের শিকার করতে হবে, তাদের স্ফটিক নকশাগুলো বেশি কাজে লাগে।”
হে ঝাওইয়ান হেসে বলল, “আবার পরলোক যুগের গল্প থেকে শিখেছ?”
শেন চিংনিং হকচকিয়ে গেল।
প্রতিপক্ষ সবসময় এত দ্রুত বুঝে ফেলে!
পরের মুহূর্তে সে হাসিমুখে বলল:
“অবশ্যই, আমি তো সব পরলোক যুগের সিনেমা আর উপন্যাস পড়ে শেষ করেছি!”
হে ঝাওইয়ান হেসে দাঁড়িয়ে দরজার কাছে রাখা কালো ব্যাগ থেকে আটটি স্ফটিক নকশা বের করে তাকে দিল।
শেন চিংনিং আনন্দে সেগুলো ধরে শক্তি অনুভব করল, চোখ বন্ধ করে শোষণ শুরু করল।
বাইরে হঠাৎ একটি গুলির শব্দ শোনা গেল।
হে ঝাওইয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে শেন চিংনিংয়ের কাঁধ চাপড়ালো, স্থির থাকার সংকেত দিল।
তারপর পুরুষটি গম্ভীর মুখ নিয়ে দরজা খুলে বাইরে গেল।