প্রথম খণ্ড, ২০তম অধ্যায়: পরিপূর্ণ আরামেই উদ্ভূত কামনা

সে贺ঝাওয়ানের হাতের তালু টেনে নিয়ে চোখের ইশারায় কিছু জিজ্ঞেস করল। যেহেতু সে নিজেই সবটা দেখে ফেলেছে, তাই এই পুরুষটিরও নিশ্চয়ই তা জানা আছে।

贺ঝাওয়ান ক্ষণিকের জন্য থমকে গেল, তারপর তার নরম হাতটি চেপে ধরল, যেন তাকে সতর্ক করছে।

শেন চিংনিং মনে মনে ভাবল, ‘কী সব ভাবছে সে! আমি তো আর তার সাথে ফ্লার্ট করছি না, খলনায়ক ভাইয়া!’

তার চোখের চাহনিতে বিরক্তি ছিল, কিন্তু贺ঝাওয়ানের চোখে তা অন্য কোনো অর্থ বহন করল। সে তার শরীরের ওপর থাকা মেয়েটিকে সরিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি ক্লান্ত হলে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

শেন চিংনিং মুখ ভেঙিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং ঘরের ভেতরে চলে গেল।

এই কাঠের ঘরটি অত্যন্ত সাধারণ, আলাদা কোনো শৌচাগার নেই, আর গ্রামের পাবলিক টয়লেটের অবস্থা তো বলাই বাহুল্য। তারা এখানে আসার পর, লাও উ এবং সং জুন তাদের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করে বাড়ির পেছনে দুটি শৌচাগার তৈরি করেছিল, যেখানে নারী ও পুরুষের জন্য গোসলের ব্যবস্থা আলাদা।

শেন চিংনিং প্রতিবার সবচেয়ে কম সময় নেয়। জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা পাওয়ার পর তার সবচেয়ে বড় আনন্দ হলো, এখন গোসল করা অনেক সহজ। নিজের ক্ষমতা প্রয়োগ করলেই এক মিনিটের মধ্যে সে নিজেকে পরিষ্কার করে নিতে পারে।

গোসল শেষে বিছানায় শুতেই, একটি উত্তপ্ত শরীর পেছন থেকে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল। শেন চিংনিং পাশ ফিরে贺ঝাওয়ানকে জড়িয়ে ধরল। জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা পাওয়ার পর তার শরীর সবসময় কিছুটা শীতল থাকে, তাই সে賀ঝাওয়ানের শরীরের উষ্ণতা খুব পছন্দ করে।

贺ঝাওয়ান এতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আজ সে কিছুটা অস্থির বোধ করছিল। শেন চিংনিং মুহূর্তেই পুরুষটির পরিবর্তন বুঝতে পারল। তার কান লাল হয়ে উঠল।

‘না, এই মানুষটা যে আমাকে তাড়াহুড়ো করে ঘরে পাঠাল, তার মানে কি সে সেই কাজটার কথা ভাবছিল?’

‘হুম, পেট ভরা থাকলে মানুষের মনে তো কামনাই জাগে।’

সে ভাবল, শেষবার এমনটা হয়েছিল যখন সে উচ্চ জ্বরে আক্রান্ত হয়ে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা অর্জন করেছিল। আধা মাস, না, বিশ দিনের বেশি তো হয়েই গেছে... তাহলে, বেশ অনেকদিন হয়ে গেছে বৈকি।

শেন চিংনিং দ্বিধায় পড়ে গেল, নিজে থেকে এগিয়ে যাওয়ার তেমন কোনো অভিজ্ঞতা তার নেই।

贺ঝাওয়ান কম্বল সরিয়ে বিছানা থেকে নামতে উদ্যত হতেই সে তার কবজি চেপে ধরল। শেন চিংনিংয়ের কণ্ঠস্বর নরম হয়ে এল, যেন সে আদর চাইছে, “ঝাওয়ান ভাইয়া, কোথায় যাচ্ছ?”

贺ঝাওয়ান কিছু বলার আগেই মেয়েটির লাবণ্যময় শরীর তার ওপর এসে পড়ল। শেন চিংনিং লতার মতো তাকে জড়িয়ে ধরল, তার ঘাড় ও গালে চুমু খেল।

贺ঝাওয়ানের ভেতরের আগুন মুহূর্তেই জ্বলে উঠল, অন্ধকার ঘরে তার চোখগুলো অস্বাভাবিক উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে মেয়েটিকে চেপে ধরে নিচু গলায় বলল, “আগামীকাল যেন রাগ না করো।”

পুরো রাত শেন চিংনিংকে বারবার ওলটপালট করে অস্থির করে তোলা হলো। গতবারের ঘটনাটি তার খুব একটা মনে নেই। তখন সে সবেমাত্র ক্ষমতা অর্জন করেছিল, ঠান্ডায় কাঁপছিল, শরীরের সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে贺ঝাওয়ানের মতো উষ্ণ উৎসের কাছে ঘেঁষেছিল, শেন চিংনিংয়ের নিজের তেমন কোনো সচেতনতা ছিল না।

কিন্তু এবার পুরোটাই ভিন্ন। পুরো সময় সে সচেতন ছিল। তাই贺ঝাওয়ানের এই ‘অগ্নিসদৃশ আবেগ’ তাকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।

সে তার ক্ষমতা নিঃসরণ করে শরীরের ও মনের ক্লান্তি কিছুটা লাঘব করল। আকাশ ফর্সা হতে শুরু করলে শেন চিংনিং গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। চোখ বন্ধ করার ঠিক আগ মুহূর্তে সে বুঝতে পারল,贺ঝাওয়ানের সেই সতর্কবাণীর মানে কী ছিল।

ঘুম থেকে যখন সে উঠল, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে। শরীরটা খুব খারাপ লাগছিল, শেন চিংনিং উঠে বসে কোমর মালিশ করতে করতে মনে মনে贺ঝাওয়ানকে পুরো দশ মিনিট ধরে গালি দিল। সৌভাগ্যবশত, পুরুষরা সবাই বাইরে ছিল, নইলে তার লজ্জার সীমা থাকত না।

ঝং চিং তাকে দেখে লাল চিনির পানি এগিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল তার পেটে ব্যথা আছে কি না। শেন চিংনিং অবাক হলো, তারপর বুঝতে পারল, এটা নিশ্চয়ই贺ঝাওয়ান তার জন্য কোনো অজুহাত বানিয়ে রেখেছে। স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল সে।

খাওয়ার পর সে উঠোনে রোদ পোহাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর লু লিয়ানচিং ভেতরে এল, সে ইতস্ততভাবে কিছু সাধারণ কথা বলে সাহস সঞ্চয় করে বলল, “শুনুন, চিংনিং মিস, আমাদের কি আরেকটু চাল ধার দেওয়া যায়? আমাদের সবজি আছে, কিন্তু রান্না করার মতো চাল নেই।”

শেন চিংনিং একটু অবাক হলো। তার মনে পড়ল, সং জুন তখন ৫০ কেজি চালের একটি বস্তা তাদের দিয়েছিল। তিনজনের পরিবারে এক মাস তো চলার কথা। মাত্র কয়েক দিনেই শেষ হয়ে গেল?

পুরুষটির অস্বস্তি দেখে সে আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না। তার স্টোরেজে চালের অভাব নেই, সেই রাতে রেস্তোরাঁ লুট করার সময় সে কয়েকশ কেজি চাল সংগ্রহ করেছিল। তবে সে সতর্ক থেকে মাত্র তিন কেজি চাল একটি প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে এগিয়ে দিল।

লু লিয়ানচিং অসংখ্য ধন্যবাদ জানিয়ে রান্না করতে ফিরে গেল। তার তাড়াহুড়ো করা পিঠের দিকে তাকিয়ে শেন চিংনিংয়ের মনে হলো, ভাগ্যিস মহাপ্রলয়ের আগেই সে এই জাদুকরী ঝর্ণার জায়গাটি পেয়েছিল এবং প্রচুর রসদ জমা করেছিল, নাহলে贺ঝাওয়ানের শক্তি যতই থাকুক না কেন, প্রতিদিন তাকে ভাত খাওয়ানো নিশ্চিত করা সম্ভব হতো না।

হঠাৎ একটি অপরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“ঝং ই, এই সুন্দরীই কি তোমার দিদি?”

শেন চিংনিং মাথা তুলে একটি প্লে-বয় মার্কা মুখের মুখোমুখি হলো। এই সেই লোক, যে কাল রাতে ঝং ই-কে পৌঁছে দিতে এসেছিল।

নিজের উঠোনে থাকায় শেন চিংনিং কিছুটা অলস ভঙ্গিতে ছিল। সে চেয়ারে শুয়ে ছিল, সমুদ্রের শৈবালের মতো চুলগুলো ছড়িয়ে ছিল, সূর্যের আলো তার মুখে পড়ায় ত্বক তুষারের মতো সাদা আর ভ্রুগুলো ছবির মতো সুন্দর দেখাচ্ছিল। ছোট নাকের নিচে চেরি ফলের মতো লাল ঠোঁট, যা দেখে মনে হয় কেউ যেন চুমু খেতে চায়।

শেন চিংনিং হালকা নীল রঙের স্পোর্টস স্যুট পরে ছিল, যদিও কোনো অঙ্গ উন্মুক্ত ছিল না, তবুও তার শরীরের বাঁকগুলো ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

শেন মিংহং শেন চিংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ সম্মোহিতের মতো চেয়ে রইল।

“না, তা কীভাবে হয়! ও শেন চিংনিং, ওর বয়ফ্রেন্ড আছে, আর সেই লোকটিই এখানকার বস!”

ঝং ই খেয়াল করল শেন মিংহংয়ের চোখে মুগ্ধতা। তার মনের ভেতর যে ঈর্ষা সে বহু কষ্টে চেপে রেখেছিল, তা আবার জেগে উঠল।

“ওহ, তাই নাকি...”

শেন মিংহং কিছুটা হতাশ হলো, কিন্তু পরক্ষণেই হেসে উঠল। এত সুন্দরী, তার সঙ্গী থাকবে না, তা তো অস্বাভাবিক নয়।

বস? গত রাতে দেহরক্ষীদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যগুলো মনে পড়তেই শেন মিংহংয়ের চোখে এক দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল। সে বুঝল ঝং ই-এর সাথে এই মেয়েটির সম্পর্ক ভালো নয়, তাই হেসে বলল, “বললে না তো আমাকে তোমার দিদিকে দেখাবে? চলো যাই।”

ঝং ই খুশি হয়ে শেন চিংনিংয়ের দিকে অহংকারের সাথে তাকাল। তারপর লোকটিকে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।

শেন চিংনিং ভ্রু কুঁচকাল। এই ঝং ই সত্যিই নির্বোধ, যাকে-তাকে এখানে নিয়ে আসছে। সে ভেতরে গিয়ে ঝামেলা বাড়াতে চাইল না। উঠে সোজা উল্টো দিকে ইয়াও ইয়াওকে দেখতে চলে গেল।

লু লিয়ানচিং মাত্রই রান্না শেষ করেছে, টেবিলে দুটি সাধারণ সবজি, এক বাটি ঝোল আর এক বাটি জাউভাত রাখা। সং শু ইয়াও শান্তভাবে বসে খাচ্ছিল। তাকে ঢুকতে দেখে মিষ্টি করে ডাকল, “চিংনিং দিদি।”

শেন চিংনিং বসে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা বাবা-মেয়ে এখানে, ইয়ান শা দিদি কোথায়?”

সত্যি বলতে, প্রতিবার সে এখানে এলে ইয়ান শা তার সাথে তেমন কথা বলত না, শুধু মাথা নাড়ত। পরে সে জেনেছিল, ইয়ান শা বাড়ির পেছনে একটি প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র তৈরি করেছে, যেখানে সে নিজেকে দানবীয় প্রশিক্ষণ দিচ্ছে। এক কথায়, সে খুব পরিশ্রমী! কিন্তু এখন তো খাওয়ার সময়, সে নেই কেন?

লু লিয়ানচিং ইতস্তত করে বলল, “তার শরীরটা একটু খারাপ।”

শেন চিংনিং ‘ওহ’ বলল, কিন্তু ইয়ান শার মতো মানুষের ঠান্ডা লাগতে পারে, তা কল্পনা করা কঠিন।

সং শু ইয়াও হঠাৎ বলল, “মা খুব জ্বর নিয়ে শুয়ে আছে, খুব ব্যথা! বাবা বলেছে, ব্যথাটা উড়ে চলে গেলেই ঠিক হয়ে যাবে!”

শেন চিংনিংয়ের মনে খটকা লাগল। সে লু লিয়ানচিংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল তার চেহারা কিছুটা বদলে গেছে। সে শান্ত স্বরে বলল, “তুমি কি ডাক্তার নও? ওষুধ দাওনি?”

লু লিয়ানচিং তার শান্ত ভাব দেখে আশ্বস্ত হলো এবং অসহায়ভাবে বলল, “দিয়েছি, কিন্তু কাজ হচ্ছে না।”

শেন চিংনিং আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। বইয়ের কাহিনী অনুযায়ী, ইয়ান শা শেষ পর্যন্ত বেঁচে ছিল, এমনকি賀ঝাওয়ানের মৃত্যুর পরও সে সুস্থ ছিল। তাই সে খুব একটা চিন্তিত হলো না।

তবে সমবেদনা জানাতে সে ফিরে গিয়ে জ্বর কমানোর দুটি ওষুধের বাক্স দিয়ে এল। যাই হোক, তার স্টোরেজের ল্যাবরেটরিতে ওষুধের কোনো অভাব নেই, এমনিতেই কয়েকটা দিয়ে দিলে সে ক্ষতিগ্রস্ত হবে না, আর এতে একটা ভালো সম্পর্কও তৈরি হবে। এই মেয়েটি তো খলনায়কের অন্যতম ডান হাত হতে যাচ্ছে!

শেন চিংনিং যখন আবার বাইরে এল, দেখল দূরের পাহাড়ি রাস্তায় একটি পরিচিত অফ-রোড গাড়ি এগিয়ে আসছে।贺ঝাওয়ান গাড়িটি তার সামনে থামাল। গাড়ি থেকে নেমে সে তাকে ধরে জিজ্ঞেস করল, “শরীরটা এখন একটু ভালো লাগছে?”