২৬শ অধ্যায়: চেন ইউয়ান জং

এই দৃশ্য দেখে লো চাংনিং-সহ তিনজনই বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। সেই আধ্যাত্মিক শক্তির উড়ন্ত তলোয়ারের অবিশ্বাস্য ক্ষমতা তাদের হতবাক করে দিয়েছিল, আর যে ব্যক্তি এই তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করছিল, তার修为ও ছিল সত্যিই বিস্ময়কর।

পাহাড়ের চূড়া থেকে দুজন ব্যক্তি এক লাফে সোজা লো চাংনিং এবং দু ইয়ানপোর সামনে এসে দাঁড়ালেন। লো চাংনিং ও দু ইয়ানপোর ছিন্নভিন্ন পোশাক এবং বিধ্বস্ত চেহারা দেখে তারা সম্ভবত বুঝতে পারলেন যে, কিছুক্ষণ আগেই এখানে এক ভয়াবহ লড়াই হয়েছে।

তরুণটির পরনে ছিল সাদা রঙের দীর্ঘ পোশাক, বয়স আনুমানিক কুড়ির কোঠায়। তার শান্ত ও সুন্দর মুখে এক ধরনের বীরত্বপূর্ণ আভা ছিল, যা তাকে খাঁটি ধার্মিক সাধক হিসেবে ফুটিয়ে তুলছিল। তরুণটি হাত জোড় করে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট বন্ধুরা, তোমরা কেমন আছো? আমার নাম দংফাং জুন, আমি জেনইউয়ান সম্প্রদায়ের একজন বহিঃস্থ শিষ্য।"

তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীটির পোশাকও ছিল প্রায় একই রকম। সাদা রঙের সাধারণ গাউনে তাকে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যময় দেখাচ্ছিল। তার ঘন কালো চুল ঝরনার মতো পিঠের ওপর ছড়িয়ে ছিল, যা পাহাড়ি হাওয়ায় দুলছিল। বয়স অনুযায়ী তরুণীটির শারীরিক গঠন বেশ সুডৌল ও আকর্ষণীয় ছিল। কুড়ি বছর বয়সী এই তরুণীর রূপ লাবণ্য ছিল দেখার মতো, যা পুরো দংইউন শহরে খুঁজে পাওয়া কঠিন। বাই ইউয়ান’আর-এর সৌন্দর্যের চেয়ে তার এই সৌন্দর্য ছিল এক পরিণত নারীর লাবণ্য।

তরুণীটি মৃদু হেসে হাত জোড় করে বলল, "আমার নাম ঝৌ জিয়ানওয়েই, আমিও জেনইউয়ান সম্প্রদায়ের বহিঃস্থ শিষ্য।"

লো চাংনিং তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভব করতে পারছিল, যা সরাসরি ‘কাইইউয়ান’ স্তরের কাছাকাছি ছিল। এটি জেনে লো চাংনিংয়ের হৃদয়ে কাঁপন ধরল। এতো কম বয়সে এমন修为, তারা নিশ্চিতভাবেই নিজ সম্প্রদায়ের মেধাবী ও প্রতিভাবান শিষ্য। তাদের সাহায্য দেখে লো চাংনিং প্রাথমিক সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, তারা সম্ভবত খারাপ লোক নয়।

"আমার নাম লো চাংনিং, আমি কাছের দংইউন একাডেমির ছাত্র," লো চাংনিং শান্তভাবে বলল।

দু ইয়ানপো রূপবতী তরুণীটিকে দেখে ঢোক গিলল এবং বারবার তার দিকে তাকাতে লাগল। "আমার নাম দু ইয়ানপো, আমি হুয়াইনিং কাউন্টি থেকে তাইহে কাউন্টিতে সরকারি পরীক্ষায় অংশ নিতে যাচ্ছি। ঘটনাক্রমে এই পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম," নিজের পোশাকের ধুলো ঝেড়ে সে বলল।

"ওহ?" দংফাং জুন এবং ঝৌ জিয়ানওয়েই লো চাংনিংয়ের বদলে দু ইয়ানপোর দিকে অবাক হয়ে তাকালেন।

"আশ্চর্যের বিষয় যে, আপনি সাধারণ মানুষ হয়েও মাওপিং পর্বতমালা পর্যন্ত চলে এসেছেন এবং青魔雕 (ব্লু ম্যাজিক ঈগল)-এর মতো তৃতীয় স্তরের দানবের মোকাবিলা করেছেন! আপনার সাহস ও মনোবল সত্যিই প্রশংসনীয়।"

দংফাং জুন বুঝতে পারলেন যে দু ইয়ানপোর শরীরে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি নেই, সে সত্যিই একজন সাধারণ মানুষ। তার সাহসের প্রশংসা করে তারা দুজনেই মাথা নাড়লেন।

"না না, আসলে পরিস্থিতির চাপে পড়ে এমনটা করতে হয়েছে," দু ইয়ানপো মাথা চুলকে无奈 হেসে বলল। জীবন বাঁচানোর উপায় না থাকলে কে আর তৃতীয় স্তরের দানবের সাথে লড়াই করার সাহস দেখায়?

কথার মাঝেই ওয়েই লাই গুহা থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল। তার ছোট মুখটি ভয়ে লাল হয়ে গিয়েছিল। "এও আমাদের সঙ্গেই আছে, ওর নাম ওয়েই লাই, ও-ও দংইউন শহরের বাসিন্দা," লো চাংনিং ওয়েই লাইয়ের পিঠ চাপড়ে বলল। সে খেয়াল করল ওয়েই লাইয়ের কাছে সেই দানবের ডিমটি নেই, যা দেখে সে তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।

ওয়েই লাই দংফাং জুন ও ঝৌ জিয়ানওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে লাজুক হেসে বলল, "কী সুন্দর পরী দিদি।"

ঝৌ জিয়ানওয়েই আট বছর বয়সী ওয়েই লাইয়ের দিকে তাকিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল। তার মিষ্টি হাসিতে ওয়েই লাই লজ্জা পেয়ে গেল।

"যাই হোক, আপনাদের ধন্যবাদ," দংফাং জুন হাত জোড় করে বলল।

"আমাদের ধন্যবাদ?" লো চাংনিং এবং দু ইয়ানপো একে অপরের দিকে তাকাল। তারা বুঝতে পারল না কেন তারা এমন বলছে, কারণ তারাই তো তাদের প্রাণ বাঁচিয়েছে।

ঝৌ জিয়ানওয়েইও মাথা নাড়ল। "সত্যি বলতে, আমাদের জেনইউয়ান সম্প্রদায়ের আজকের মিশনই ছিল এই ব্লু ম্যাজিক ঈগলকে শিকার করে তার兽晶 (দানবের স্ফটিক) সংগ্রহ করা। আমরা এই পাহাড়ে অনেক ফাঁদ পেতেছিলাম।"

"এর আগে আমরা ঈগলটির সাথে লড়াই করেছিলাম, কিন্তু রাতের অন্ধকারে সেটি পালিয়ে যায়, তাই আমরা পিছু নিয়েছিলাম," দংফাং জুন সব খুলে বলল।

"তাহলে আপনারা কি বলতে চাচ্ছেন?" লো চাংনিং তাদের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।

"আমরা বলতে চাচ্ছি, আমরা এই ব্লু ম্যাজিক ঈগলটিকে আমাদের হেফাজতে নিতে চাই," দংফাং জুন দৃঢ় গলায় বলল। তার দৃষ্টি ঈগলটির দিকে ছিল, যা তলোয়ারের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে নিস্তেজ হয়ে পড়ে ছিল। "আশা করি আপনারা আমাদের পরিস্থিতি বুঝবেন, এটি আমাদের সম্প্রদায়ের মিশন।"

"তাহলে কি আমরা এতোক্ষণ ধরে জীবন বাজি রেখে লড়াই করলাম বৃথা?" ওয়েই লাই চিৎকার করে উঠল।

"এটা কি ঠিক হচ্ছে? জেনইউয়ান সম্প্রদায়ের মতো একটি নামী প্রতিষ্ঠান কি এভাবে ছিনতাই করবে?" লো চাংনিং গম্ভীরভাবে বলল। সে বুঝতে পারল তাদের শক্তি অনেক বেশি, তাই তারা এমন দাবি করছে।

"আমরা আপনাদের কষ্ট বুঝি, আমাদের সম্প্রদায় আপনাদের বঞ্চিত করবে না," দংফাং জুন একটি ছোট ব্যাগ বের করে বলল, "এখানে বিশটা রূপার মুদ্রা আছে, খুব বেশি নয়, তবে এটি আমাদের পক্ষ থেকে সামান্য উপহার।"

"মাত্র এতটুকু..."

"বড় ভাই, বড় বোন!" দূর থেকে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তিনজন নতুন ব্যক্তি এগিয়ে আসছে। তারা সবাই দংফাং জুন ও ঝৌ জিয়ানওয়েইয়ের মতোই পোশাক পরা। তাদের মধ্যে সবার আগে যে তরুণীটি আসছিল, তার চালচলন ছিল খুব হালকা, চুলগুলো ছিল রেশমের মতো কালো। দংফাং জুন ও ঝৌ জিয়ানওয়েই তাদের দেখে হেসে বলল, "ছোট ভাই-বোনেরা!"

ওয়েই লাই সামনে আসা তরুণীটিকে দেখে দু ইয়ানপোকে ফিসফিস করে বলল, "আরেকজন সুন্দর পরী দিদি।"

লো চাংনিং বুঝতে পারল, মেয়েটির বয়স তার মতোই, কিন্তু তার修为 তার চেয়ে অনেক বেশি। সে জেনইউয়ান সম্প্রদায়ের একজন প্রতিভাবান শিষ্য। মেয়েটি ঝৌ জিয়ানওয়েইয়ের হাত ধরে হাসল।

ঠিক তখনই পিছন থেকে আরও দুজন এগিয়ে এল— লু মেং এবং জিয়াং জিরো। তারা ছিল সেই ব্যক্তি, যাদের সাথে লো চাংনিং ও ওয়েই লাইয়ের আগে দেখা হয়েছিল।

"বড় ভাই, বড় বোন," তারা এসে দাঁড়াল। দংফাং জুন ও ঝৌ জিয়ানওয়েই তাদের দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

লু মেং হেসে ঝৌ জিয়ানওয়েইয়ের কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝৌ জিয়ানওয়েইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে হাত সরিয়ে নিল। লো চাংনিং তাদের দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল, পরিস্থিতির মোড় এখন আরও কঠিন হয়ে গেছে।

লু মেং লো চাংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, "এরা কারা?"

দংফাং জুন ব্যাখ্যা করল, "এরা আমাদের সাহায্য করেছে, এরা না থাকলে ঈগলটিকে ধরা যেত না।"

লু মেং তার কোমরের তলোয়ারের হাতল থেকে হাত সরিয়ে মুখে এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুলল, কিন্তু তার চোখে ছিল এক গভীর শীতলতা। "ওহ? তাহলে তো আমাদের অবশ্যই ধন্যবাদ জানানো উচিত," সে বলল, কিন্তু তার কথার স্বরে এক ধরনের অশুভ ইঙ্গিত ছিল।