একবিংশ অধ্যায়: অসি-মুদ্রার ব্যূহ

লু ছাংনিংয়ের হাতের তালুতে বেগুনি রঙের শিখা পাক খাচ্ছিল। আসলে লু ছাংনিং নিজেও বুঝতে পারছিল না ঠিক কী কারণে এমনটা হচ্ছে, সে শুধু এটুকু জানত যে বেগুনি শক্তির উৎসকে উদ্দীপ্ত করার পর তার ‘চিহু ঝাং’ বা রক্তিম অগ্নিহস্তের রঙ বদলে গেছে, আর সেই সঙ্গে এর আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পনও অনেক বেশি রহস্যময় হয়ে উঠেছে।

বেগুনি শিখার সেই তালু青魔雕 বা নীল দানব ঈগলের মাথার ওপর আঘাত হানল!

হুম!

তপ্ত বেগুনি শিখা নীল দানব ঈগলের মাথায় প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো। বিশালদেহী ঈগলটি ধপাস করে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার ভারি শরীর আছড়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে ধুলোবালি উড়তে লাগল এবং পুরো এলাকা মৃদু কেঁপে উঠল। লু ছাংনিং শূন্য থেকে মাটিতে নেমে এল, নিজের শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু তার শ্বাস-প্রশ্বাস তখন কিছুটা অস্থির।

এই একটি আঘাতই তার শরীরের বেশিরভাগ আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিয়েছে। রক্তিম অগ্নিহস্তের রঙ বদলে যাওয়ার ফলে এর ক্ষমতা যেমন বহুগুণ বেড়ে গেছে, তেমনি বেগুনি শিখার শক্তির ব্যবহারও অনেক গুণ বেড়ে গেছে।

নীল দানব ঈগলের মাথায় মারাত্মক আঘাত লেগেছে, তার পোড়া ক্ষত থেকে পশু রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। তার চোখের মণিগুলো আরও গাঢ় হয়ে উঠল এবং সে আকাশের দিকে তাকিয়ে এক বিকট গর্জন ছাড়ল, যার শব্দের চাপ যে কাউকে কাঁপিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

“এই নীল দানব ঈগলটি এতই সহনশীল? আগে থেকেই আহত থাকা সত্ত্বেও আমার বেশ কয়েকটা জোরালো আঘাত সে সহ্য করে নিল?” লু ছাংনিং প্রাণীটির ভয়ংকর শক্তিতে স্তম্ভিত হয়ে গেল। “তবে কি এটি তৃতীয় স্তরের প্রাণীতে পরিণত হয়েছে?”

কথা শেষ হতে না হতেই নীল দানব ঈগলটি ফের নড়ে উঠল। তার শরীরের চারপাশে এক সুরক্ষা কবচ বা বাতাসের প্রাচীর তৈরি হলো এবং সে অবিরাম লু ছাংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জন করতে লাগল। সেই গর্জনের চাপে লু ছাংনিং পিছু হটতে বাধ্য হলো।

দানব ঈগলটি কয়েক মুহূর্ত শক্তি সঞ্চয় করল। লু ছাংনিং ভেবেছিল সে হয়তো আক্রমণ থামিয়ে দেবে, কিন্তু আচমকা এক গর্জনের সাথে সাথে একটি সোনার আলোর গোলক ধেয়ে এল সরাসরি লু ছাংনিংয়ের দিকে।

হুম!

লু ছাংনিং এই পরিবর্তন আঁচ করতে পেরে দ্রুত ‘হুয়া শু বু’ বা শূন্যতা-বিলয় পদক্ষেপ ব্যবহার করে সরে গেল। সোনার গোলকটি তার আগের অবস্থানের জায়গায় বিস্ফোরিত হলো, মাটিতে বড় এক গর্ত তৈরি হয়ে গেল। স্পষ্টতই, নীল দানব ঈগলটি এখন পুরোপুরি ক্ষিপ্ত!

লু ছাংনিং তখনও তার শক্তি পরীক্ষা করতে চাইল। সে দ্রুত অবস্থান পরিবর্তন করে পাশ থেকে এক ঘুষি মারার চেষ্টা করল যাতে তাকে মারাত্মক আঘাত করা যায়। কিন্তু নীল দানব ঈগলটি মোটেও ভয় পেল না, বরং তার ডানা ঝাপটে যে বাতাসের প্রাচীর তৈরি হলো, তা সরাসরি লু ছাংনিংকে ধাক্কা দিল।

“প্যাং!”

লু ছাংনিং সেই বাতাসের ঝাপটায় ছিটকে গিয়ে পাথরের দেয়ালে প্রচণ্ড বেগে আছড়ে পড়ল। সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সারা শরীরে তখন তীব্র যন্ত্রণা।

“পুক!”

লু ছাংনিংয়ের মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল। সে ভাবতেই পারেনি, এত ক্ষিপ্ত হওয়ার পরও নীল দানব ঈগলটি এমন শক্তিশালী প্রতি-আঘাত করতে পারবে। তার আগের ক্ষতগুলো তখনও পুরোপুরি সারেনি, আর এই আঘাতটি ঠিক সেই ক্ষতস্থানগুলোতেই লাগল।

লু ছাংনিংয়ের অবস্থা এখন আরও শোচনীয়। ওয়েই লাই এবং দু ইয়ানপো সেই ফাঁকে গুহার ভেতর ঢুকে পড়েছে। গুহার ভেতর থেকে ঝাপসা আলোয় লু ছাংনিংয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে তারা দুজনেই অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।

লু ছাংনিংয়ের দুর্বল অবস্থা দেখে নীল দানব ঈগলটি আর দেরি করল না। শূন্য থেকে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উদ্দেশ্য—এক আঘাতেই লু ছাংনিংকে শেষ করে দেওয়া।

“হু হু হু।”

লু ছাংনিংয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস ক্রমশ দ্রুত হচ্ছে, শরীর তার শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছে। ঈগলের এই হিংস্র আক্রমণ দেখে তার শুধু পালানোর ইচ্ছা ছিল।

প্যাং চিয়া!

ঈগলের আক্রমণের গতিপথ দেখে লু ছাংনিং প্রাণপণে গড়িয়ে সরে গেল, কিন্তু তবুও তার শক্তিশালী ঠোকরের আঘাতে সে মারাত্মক আহত হলো, শরীরজুড়ে অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন তৈরি হলো।

লু ছাংনিং ছিটকে গুহার কাছাকাছি গিয়ে পড়ল। দু ইয়ানপো এবং ওয়েই লাই দ্রুত ধুলোবালি মাড়িয়ে তাকে টেনে গুহার ভেতরে নিয়ে এল। ধোঁয়া কিছুটা সরে যেতেই নীল দানব ঈগলটি তার ডানা ঝাপটে চারপাশ খুঁজতে লাগল। চাঁদের ঝাপসা আলোয় লু ছাংনিংকে কোথাও না দেখে সে অস্থির হয়ে উঠল।

গুহার মুখে কোনো কিছুর ছায়া দেখতে পেয়ে নীল দানব ঈগলটি ঝাপিয়ে ভেতরে ঢুকল, সে কাউকে জীবিত ছাড়তে চাইল না।

দু ইয়ানপো এবং ওয়েই লাই দানব ঈগলের এগিয়ে আসা টের পেয়ে দ্রুত গুহার গভীরে ছুটতে লাগল। গুহার ভেতরের দিকটা ক্রমশ সরু হয়ে আসছে, তারা ভাবল ঈগলটি হয়তো আর ভেতরে আসতে পারবে না।

কিন্তু ঘটল ঠিক উল্টোটা।

নীল দানব ঈগলটি গুহার গভীরে ঢুকে পড়ল। গুহার মুখ খুব চওড়া না হওয়ায় ঈগলের আঘাতে তা ভেঙে পড়তে লাগল, কিন্তু সে থামল না, বরং আরও গভীরে ঢুকে গেল।

“ক্ল্যাং ক্ল্যাং ক্ল্যাং!”

গুহার বাইরের দেয়ালগুলো ঈগলের আঘাতে স্তরে স্তরে ভেঙে পড়ছিল, পুরো পাহাড় কেঁপে উঠছিল আর চারদিকে ধুলোর মেঘ তৈরি হচ্ছিল।

“সে কি আমাদের পিছু ছাড়বে না?” দু ইয়ানপো পেছনে তাকিয়ে ঈগলের নাছোড়বান্দা অবস্থা দেখে হতাশ হয়ে পড়ল।

লু ছাংনিংকে তারা দুজনে মিলে পিঠে বয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে তার চেতনা ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে আসছিল। সে অস্ফুট স্বরে বলল, “ছুটতে থাকো, আরও গভীরের দিকে যাও।”

“ঠিক আছে।”

ওয়েই লাই জানত, গুহার ভেতরের দিকটা অনেক সরু, এত বিশালদেহী ঈগল সেখানে সহজে ঢুকতে পারবে না। যদি না সে পুরো পাহাড় কেটে ভেতরে ঢোকে।

নীল দানব ঈগলটি যদিও গুহার দেয়ালের বাধার কারণে কিছুটা ধীর হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে দু ইয়ানপোদের চেয়ে দ্রুতই এগিয়ে আসছিল।

দু ইয়ানপো এবং ওয়েই লাই দৌড়ে গুহার গভীরের এক জলাশয়ের কাছে পৌঁছাল। শুরুর সরু পথ পেরিয়ে জায়গাটা এখন বেশ চওড়া এবং উজ্জ্বল।

ঈগলটি তাদের দিকে ছুটে এল, চারপাশের সরু পাথুরে দেয়াল চুরমার করে সে তার নখ দিয়ে তিনজনকে লক্ষ্য করে আঘাত করল।

শু শু শু!

গুহার ভেতর হঠাৎই এক অদ্ভুত আলোর ঝিলিক দেখা দিল। মুহূর্তের জন্য চারপাশ আলোকিত হয়ে উঠল এবং শূন্য থেকে কয়েকটা বেগুনি রঙের斬 বা তলোয়ারের আঘাত বেরিয়ে এল, যা সরাসরি গুহার প্রবেশপথের দিকে ধেয়ে গেল।

“চি চি চি!”

নীল দানব ঈগলটি এই আকস্মিক তিনটি আঘাতে বিদ্ধ হলো। সে পিছিয়ে গিয়ে গুহার বাইরে ছিটকে পড়ল। তিনটি বিশাল আঘাত তাকে মারাত্মকভাবে আহত করল, তার পেটে তিনটি বড় ক্ষত তৈরি হলো এবং রক্তে বাতাস ভারী হয়ে উঠল।

নীল দানব ঈগলটি গুহার বাইরের খোলা জায়গায় পড়ে গোঙাতে লাগল। মনে হচ্ছিল উঠে দাঁড়ানোর শক্তিটুকুও তার নেই। এই তিনটি আঘাত এতটাই আকস্মিক ছিল যে, সে নিজেকে বাঁচানোর কোনো সুযোগই পায়নি।

“এটা কী ছিল?”

দু ইয়ানপো এবং ওয়েই লাই দুজনেই刚才ের সেই তলোয়ারের আঘাতে বিস্ময়ে হতবাক। লু ছাংনিংও এই দৃশ্যে চমকে উঠল। সে ভাবল, তবে কি আড়ালে কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি লুকিয়ে আছেন?

তবে নীল দানব ঈগলের করুণ আর্তনাদ শুনে বোঝা গেল সে মারাত্মক আহত হয়েছে এবং অল্প সময়ের মধ্যে আর আক্রমণ করতে পারবে না। এতে তিনজনই কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“刚才ের আঘাতগুলো সত্যিই অদ্ভুত ছিল।” লু ছাংনিং বাবু হয়ে বসে পড়ল এবং ‘জি ইউয়ান’ বা বেগুনি শক্তির সাধনা শুরু করল, যাতে গুহার অবশিষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিয়ে নিজের ক্ষত সারিয়ে তোলা যায়।

“মনে হচ্ছে সে হঠাৎ কোনো গোপন কৌশলে আঘাত পেয়েছে, কেউ তলোয়ার দিয়ে আঘাত করেছে বলে মনে হয় না।” দু ইয়ানপো সেই আঘাতের কথা ভেবে সংশয়ে ছিল।

“ওদিকে দেখো! দেয়ালে কিছু চিহ্ন আছে!” ওয়েই লাই চারপাশের ঝাপসা নকশাগুলোর দিকে আঙুল তুলল। গুহার ভেতরে তখনও কিছু মশাল জ্বলছিল, যা গুহার একাংশকে আলোকিত করে রেখেছিল।

দু ইয়ানপো এবং ওয়েই লাই মশালের আলোয় দেয়ালগুলো পরীক্ষা করল। সেখানে তলোয়ারের চিহ্ন এবং কিছু অদ্ভুত সাংকেতিক লিপি খোদাই করা ছিল।

“আমরা যখন শেষবার মাছ ধরতে এসেছিলাম, তখন তো এগুলো ছিল না।” ওয়েই লাই দেয়ালের অদ্ভুত নকশাগুলোর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।

“নিশ্চয়ই নীল দানব ঈগলটি গুহার দেয়ালে ধাক্কা মারার সময় ওপরের পাথরের আস্তরণ খসে পড়েছে, তাই এগুলো বেরিয়ে এসেছে।” দু ইয়ানপো দেয়ালের দিকে তাকিয়ে চিন্তা করতে লাগল, “হয়তো এই চিহ্নগুলো আগে থেকেই ছিল, কিন্তু সময়ের আবর্তে ধুলো আর লতাগুল্মে ঢাকা পড়ে গিয়েছিল।”

“হয়তো এটা কোনো বিশেষ阵বিদ্যা।” লু ছাংনিংয়ের হঠাৎ মনে পড়ল, দং ইউন একাডেমির গুরুরা যে পাঠগুলো দেন, তার সাথে এই দেয়ালের নকশার অনেক মিল আছে।