২৩শ অধ্যায়: উত্তরণ

শেষ পর্যন্ত দু ইয়ানবো ওয়েই লাইয়ের নাছোড়বান্দা আর জেদের কাছে হার মানল, বাধ্য হয়ে তাকে একটি ‘জেন ইয়ান ফু’ (সত্য অগ্নি符) দিয়ে দিল।

“সাবধানতার সাথে এটি ব্যবহার কোরো, কোনো অশুভ বা ক্ষতিকর কাজে এটি ব্যবহার করা চলবে না।” দু ইয়ানবো নিচু স্বরে সতর্ক করে দিল, ওয়েই লাই এটি নিয়ে কোনো বিপদ ঘটিয়ে ফেলে কি না, তা নিয়ে তার মনে ভয় ছিল।

“বুঝেছি দু ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি ওয়েই লাই কাজের ক্ষেত্রে যথেষ্ট বিচক্ষণ।” ওয়েই লাই হাসিমুখে灵符টি হাতে নিয়ে এপাশ-ওপাশ নেড়েচেড়ে দেখতে লাগল, যেন এর রহস্য বোঝার চেষ্টা করছে।

“দু ভাই, এমন মূল্যবান灵符 তুমি ওয়েই লাইকে দিয়ে দিলে, নিজের জন্য কী রাখবে?” লু চ্যাংনিং দেখল দু ইয়ানবোর কাছে মাত্র দুটি灵符 ছিল, একটি ওয়েই লাইকে দিয়ে দেওয়ায় এখন তার কাছে কেবল একটিই অবশিষ্ট। সামনে তাদের পথ চলতে হবে, আত্মরক্ষার জন্য তার নিজেরও উপকরণের প্রয়োজন।

“সমস্যা নেই, আশা করি দংইউন শহরের দিকে পৌঁছালে আর কোনো দানব বা হিংস্র পশুর ভয় থাকবে না। আর তাইহে প্রিফেকচারের শহরের কথা তো ছেড়েই দাও, সরকারি ব্যবস্থাপনায় সেখানে নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকবে।” দু ইয়ানবো হালকা স্বরে বলল, বিষয়টিকে সে মোটেও গুরুত্ব দিল না।

“তা ঠিক, কিন্তু তুমি তো হুয়াইনিং প্রিফেকচারের বাসিন্দা, তাহলে আমাদের তাইহে প্রিফেকচারে কেন আঞ্চলিক পরীক্ষায় অংশ নিতে এলে? আমার মনে পড়ে, আঞ্চলিক পরীক্ষা তো নিজ নিজ প্রিফেকচারেই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।” লু চ্যাংনিং হঠাৎ বিষয়টি নিয়ে ভাবল।

“লু ভাই, তুমি হয়তো জানো না, সম্প্রতি জিয়াং দেশের দক্ষিণ সীমান্তে যুদ্ধাবস্থা চলছে। প্রতিবেশী 古 দেশের সাথে সম্পর্ক খুব উত্তপ্ত, যেকোনো সময় যুদ্ধ বেধে যেতে পারে। পুরো হুয়াইনিং প্রিফেকচার এখন যুদ্ধকালীন অবস্থায় আছে, এমনকি আঞ্চলিক পরীক্ষাও স্থগিত রাখা হয়েছে। পার্শ্ববর্তী তাইহে প্রিফেকচারকে এর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, তাই আমাকে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে এখানে আসতে হয়েছে।” দু ইয়ানবো একথা ভাবতেই মাথা নাড়ল, বিষয়টি নিয়ে সে বেশ চিন্তিত।

“বুঝতে পেরেছি।” লু চ্যাংনিং কারণটি বুঝতে পারল।

“খক খক খক...”

লু চ্যাংনিং নিজের বুক চেপে ধরল, তার অভ্যন্তরীণ আঘাত আবার মাথা চাড়া দিয়ে উঠল।

“লু ভাই, তুমি বরং শান্ত হয়ে শরীরচর্চা করে বিশ্রাম নাও, এখন আর বেশি কথা বোলো না, তাতে কষ্ট বাড়বে।” দু ইয়ানবোর লু চ্যাংনিংয়ের অবস্থা দেখে উদ্বেগ হলো, সে দ্রুত তার কাছে গিয়ে পিঠে হাত রাখল: “চিন্তা কোরো না, আমি তো আছি।”

“হুম।”

লু চ্যাংনিং মাথা নেড়ে সায় দিয়ে পদ্মাসনে বসে ধ্যানের মাধ্যমে জখম সারাতে শুরু করল।

দু ইয়ানবো পাশে থাকায় সে ওয়েই লাইয়ের ব্যাপারে নিশ্চিন্ত ছিল, অন্তত সে এখন আর অকারণে ঘোরাঘুরি করবে না। তাছাড়া এখন একটি সুরক্ষা ব্যুহ বা阵法 কাজ করছে, স্বল্প সময়ের জন্য নীল দানব ঈগলটি (青魔雕) কোনো বড় ধরনের হামলা করতে পারবে না।

***

লু চ্যাংনিং অনুভব করল তার শরীরের ভেতরে বড় ধরনের পরিবর্তন হচ্ছে। শরীর প্রায় তার চরম সীমার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। এখন তাদের তিনজনের অবস্থাই খুব একটা ভালো নয়, তাদের মধ্যে একমাত্র সাধক হিসেবে তাকে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠতে হবে।

‘জু ইউয়ান দান’ (উৎস-সংগ্রহকারী বড়ি)।

এই মুহূর্তে লু চ্যাংনিংয়ের মনে পড়ল কিছু দিন আগে বাই ইউয়ান’এর দেওয়া সেই ওষুধের কথা। বর্তমান পরিস্থিতিতে সুস্থ হওয়ার জন্য ওষুধের সাহায্য নেওয়া ছাড়া উপায় নেই। যদিও জু ইউয়ান দান মূলত修为 বা সাধনার স্তর বৃদ্ধির জন্য ব্যবহৃত হয়, তবে কিছুটা হলেও এটি ক্ষত সারাতে সাহায্য করে।

লু চ্যাংনিং তার কাছে থাকা জু ইউয়ান দানটি সেবন করল। ওষুধটি মুখে দেওয়া মাত্রই এক শক্তিশালী শক্তি তার ড্যানটিয়ানে ছড়িয়ে পড়ল। যেন শরীরের সমস্ত ঘাটতি মুহূর্তের মধ্যে পূরণ হয়ে গেল, এক অদ্ভুত তৃপ্তিতে তার সারা শরীর ভরে উঠল।

“ফুঃ—”

লু চ্যাংনিং পুরোপুরি ওষুধের শক্তিতে ডুবে গেল। কেবল শরীরের শক্তিই ফিরে এল না, বরং শরীরের ক্ষতগুলোও ধীরে ধীরে সেরে উঠতে লাগল। এই নিরাময় বাইরের কোনো প্রলেপে নয়, বরং শরীরের অভ্যন্তরীণ মূল শক্তি ফিরে পাওয়ার ফলে ঘটছে।

“শশশ।”

লু চ্যাংনিংয়ের শরীর থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল, যেন তার বেগুনি আভার মূল উৎসটি দাউদাউ করে জ্বলছে। তার মাথার ওপর দিয়ে হালকা ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে।

“আহ!”

বেগুনি আভার সেই তীব্র জ্বালায় লু চ্যাংনিং কেঁপে উঠল। এই অনুভূতি যেন তার শরীরের মূল সত্তার রূপান্তর ঘটছে, হাড় ভেঙে যাওয়ার মতো তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করা কঠিন ছিল।

লু চ্যাংনিং বুঝতে পারল যে সে একটি নতুন স্তরে উন্নীত হচ্ছে, এই রূপান্তর কেবল সাধনার স্তর বৃদ্ধির ইঙ্গিতই হতে পারে।

‘ঝু মাই’ (নাড়ি নির্মাণ) স্তরের পঞ্চম ধাপ একজন প্রাথমিক সাধকের জন্য বড় একটি চ্যালেঞ্জ। এটি ঝু মাই স্তরের একটি মাইলফলক। যদি এটি পার হওয়া যায়, তবে পরবর্তী পাঁচটি ধাপ অনেক সহজ হয়ে যায়।

তবে ঝু মাই পঞ্চম ধাপে পৌঁছানো কেবল ধ্যান বা ওষুধের ওপর নির্ভর করে সম্ভব নয়, এর জন্য শরীরকে চরম সীমার মুখোমুখি হতে হয়। শরীরের সেই চরম অভিজ্ঞতাই সাধনাকে দৃঢ় করে তোলে।

এটিই ছিল সেই বাধা যা লু চ্যাংনিংকে বছরের পর বছর আটকে রেখেছিল।

সাধারণ লড়াই বা পরীক্ষার মাধ্যমে এটি সম্ভব ছিল না, এর জন্য বাইরের শক্তির প্রয়োজন ছিল। এই মুহূর্তে লু চ্যাংনিং বুঝতে পারল, নীল দানব ঈগলের উপস্থিতি আসলে তার জন্য একটি সুযোগ হয়ে এসেছে।

সুযোগ এবং ঝুঁকি পাশাপাশি চলে। যদি ব্যর্থ হয়, তবে তিনজনের জীবনই বিপন্ন হবে।

জু ইউয়ান দানের শক্তি ধীরে ধীরে সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছাল। আগের সেই হাড়ভাঙা যন্ত্রণা কমে এল, তার বদলে শরীর যেন নতুন করে গড়া হচ্ছে। ধীরে ধীরে, ওষুধের তীব্রতা কমে এলে এক উষ্ণ স্রোত তার দেহের প্রতিটি নাড়িতে ছড়িয়ে পড়ল, যা তার পুরো শরীরকে সতেজ করে তুলল।

***

এক দিন এক রাত পর।

“উম।”

লু চ্যাংনিং তার ভারী চোখ দুটি খুলল। এক নতুন অনুভূতি তার শরীরে।

শরীরের সমস্ত ক্ষত সেরে গেছে, অভ্যন্তরীণ শক্তির ঘাটতিও পূরণ হয়েছে। শরীরে এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি অনুভব করছে সে। নিঃসন্দেহে, এটি তার সাধনার স্তরেরই উন্নতি।

“ভাবতেই পারিনি, শেষ পর্যন্ত আমি সফল হলাম।”

লু চ্যাংনিং আনন্দের সাথে নিজের হাতের দিকে তাকাল। গত দুই বছরের সাধনার বাধা অবশেষে কেটেছে, মনের ভেতরের সব সংশয় দূর হয়েছে।

লু চ্যাংনিংয়ের জেগে ওঠা এবং তার উজ্জ্বল মুখ দেখে দু ইয়ানবো ও ওয়েই লাই দ্রুত ছুটে এল, প্রায় একই সাথে বলে উঠল: “তুমি শেষ পর্যন্ত জেগে উঠেছ!”

“লু ভাই, তুমি এক দিন এক রাত ধরে বসে ছিলে, তোমার মুখভঙ্গি কখনো ভয়াবহ আবার কখনো যন্ত্রণাদায়ক ছিল, আমরা তো ভেবেছিলাম তুমি কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছ, খুব ভয় পেয়েছিলাম!” ওয়েই লাই তার উদ্বেগের কথা জানাল, তার মুখে তখনো কিছুটা আতঙ্ক লেগে ছিল। দু ইয়ানবোও মাথা নাড়ল।

“হেহে, কোনো চিন্তা নেই, আমি আসলে একটি নতুন স্তরে উন্নীত হচ্ছিলাম।” লু চ্যাংনিং কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসল এবং নিজের মাথার পেছনে হাত রাখল।

“নতুন স্তরে উন্নীত হওয়া?”

“লু ভাই, তুমি কি তবে নতুন কোনো境界 বা স্তরে পৌঁছেছ?” দু ইয়ানবো বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

দু ইয়ানবো সাধনার জগতের মানুষ নয়, তাই সে এই জটিল বিষয়গুলো খুব একটা বোঝে না। সে ভাবতেই পারেনি যে এমন কঠিন পরিস্থিতিতেও সাধনার উন্নতি সম্ভব। সাধকদের প্রতি তার বিস্ময় আরও বেড়ে গেল।

“হ্যাঁ, এর কৃতিত্ব ওই দানব ঈগলেরই। যদি বারবার সে আক্রমণ না করত, তবে আমি আমার শরীরের চরম সীমা পর্যন্ত পৌঁছাতে পারতাম না এবং ‘ঝু মাই’ পঞ্চম ধাপের রহস্যও বুঝতে পারতাম না।” লু চ্যাংনিং শান্তভাবে বলল, যদিও প্রক্রিয়াটি খুব যন্ত্রণাদায়ক ছিল, তবে সে সেটিকে খুব সহজভাবেই বর্ণনা করল।

“তাহলে তো দারুণ ব্যাপার!”

লু চ্যাংনিংয়ের কথা শুনে দু ইয়ানবো অত্যন্ত আনন্দিত হলো। এখন লু চ্যাংনিংয়ের শক্তি বেড়ে যাওয়ায়, তাদের তিনজনের সেখান থেকে বেরিয়ে আসার সম্ভাবনাও অনেক বেড়ে গেল।