ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: নির্জন সাধনা
ছয় দিন পর।
লুও চ্যাংনিং ইউয়ান চুনের শেষকৃত্যের আয়োজন করলেন। নিয়তির এই নিষ্ঠুরতাকে তিনি শান্তভাবে মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“লুও ভাইয়া, আমার কি আর কেউ আপনজন আছে...”
ইউয়ান মানের চোখের কোণ এখনো কিছুটা লাল। সে মাথা তুলে শান্ত প্রকৃতির লুও চ্যাংনিংয়ের দিকে তাকাল।
“আছে। আজ থেকে আমিই তোমার আপনজন, তুমি আমার আপন বোন। আমরা এখন একটা পরিবার।”
লুও চ্যাংনিং দ্বিধাহীনভাবে ঝুঁকে পড়লেন এবং ইউয়ান মানের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। তার চোখে ছিল গভীর মমতা ও সমবেদনা।
“তুমি কি আমাকে একা ফেলে চলে যাবে না তো?”
ইউয়ান মানের ছোট্ট মুখটিতে দুশ্চিন্তার ছাপ। তার চোখে জল, কিন্তু সে কাঁদছে না। সে ভয় পাচ্ছে, কারণ তার প্রিয়জনরা বারবার তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে। সে আর কাউকে হারাতে চায় না।
“লুও ভাইয়া তোমাকে কথা দিচ্ছে, আমি আছি, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।”
লুও চ্যাংনিং হৃদয়ের গভীর থেকে এই শপথ নিলেন। তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প, “যতদিন আমি আছি, কেউ তোমাকে অপমান করার সাহস পাবে না!”
“উম, আমি লুও ভাইয়াকে বিশ্বাস করি।”
লুও চ্যাংনিংয়ের দৃঢ় আশ্বাস শুনে ইউয়ান মানের মুখটিতে অনেক দিন পর এক চিলতে হাসির রেখা দেখা দিল। এখন তার বেঁচে থাকার একমাত্র অবলম্বন সম্ভবত এই লুও চ্যাংনিংই।
লুও চ্যাংনিং ইউয়ান মানের ছোট হাতটি ধরলেন এবং ভালোবাসামাখা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “চলো, আমরা বাড়ি ফিরি।”
“হুম।”
ইউয়ান মান মাথা তুলে এই বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল, তার চোখের মণি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
লুও চ্যাংনিং এবং ইউয়ান মান দুজনে হাঁটতে হাঁটতে বাড়ির দিকে রওনা হলেন। এই মুহূর্তে, তারা একে অপরের প্রকৃত আপনজন হয়ে উঠল।
...
পরদিন ভোরবেলা।
পাহাড়ের পেছনের অংশে।
একটি অবয়ব বনের ভেতর দ্রুত যাতায়াত করছিল। তার হাত ও পায়ের আঘাতে পাশের গাছগুলো কেঁপে উঠছিল। বাতাসের ঝাপটা তার আঘাতের সাথে তাল মিলিয়ে গাছের পাতায় দোলা দিচ্ছিল।
ভোর হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্ত। কিশোরটি ঘামে সিক্ত, তার পোশাক পুরোপুরি ভিজে গেছে। স্পষ্টতই, অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণে তার শরীর আর কুলাচ্ছিল না।
এই কিশোর লুও চ্যাংনিং।
গত কয়েকদিন ধরে লুও চ্যাংনিং পাহাড়ের পেছনে নিজের শরীরকে কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে গড়ে তুলছেন এবং নিজের কৌশলগুলোকে আরও নিখুঁত করার চেষ্টা করছেন।
তিনি এক মাসের বেশি সময় পরের সমাবর্তন অনুষ্ঠানের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তিনি একাডেমির পরীক্ষায় ওয়াং শিয়ং-কে প্রকাশ্যে পরাজিত করে নিজের এবং আপনজনদের ওপর ঘটে যাওয়া সকল যন্ত্রণার প্রতিশোধ নিতে চান।
ওয়াং শিয়ং-এর চেহারা মনে পড়লেই লুও চ্যাংনিংয়ের দাঁতে দাঁত চেপে রাগ হয়। শরীর ক্লান্ত থাকলেও তিনি উঠে দাঁড়িয়ে আবার অনুশীলন শুরু করেন। তার একটাই লক্ষ্য—শক্তি অর্জন করা এবং তাকে পরাজিত করা।
লুও চ্যাংনিং তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি সংবরণ করে একটি বিশাল পাথরের ওপর পদ্মাসনে বসলেন। তিনি প্রাচীন পুঁথিটি খুলে তার অন্তর্নিহিত সারমর্মগুলো পুনরায় বোঝার চেষ্টা করলেন।
ডংইউন একাডেমি থেকে শেখা ‘হুইইউয়ান শি’ (শক্তি শোষণ) এবং ‘চিহুও ঝাং’ (লাল অগ্নি হস্ত) লুও চ্যাংনিংয়ের মুখস্থ হয়ে গেছে। এখন তিনি মুহূর্তের মধ্যেই এগুলো প্রয়োগ করতে পারেন এবং তাদের শক্তির তীব্রতাও আগের চেয়ে বেড়েছে।
লুও চ্যাংনিং নিজেও কল্পনা করেননি যে, তার ‘চিহুও ঝাং’ এবং ‘জিচি বেনইয়ুয়ান’ (বেগুনি শক্তির উৎস) মিলে নতুন এক কৌশল তৈরি করবে—‘জিইয়ান জুয়ে’ (বেগুনি অগ্নি কৌশল)। এর শক্তি সম্ভবত আধ্যাত্মিক স্তরের কৌশলের সমান।
তাছাড়া, বেগুনি শক্তির কৌশলের অংশ হিসেবে তিনি ‘সানশেন ইন’ (তিন ঈশ্বর মুদ্রা)-এ আরও দক্ষ হয়ে উঠেছেন। এখন তিনি অনায়াসেই মুদ্রা তৈরি করতে পারেন এবং দূর থেকে আঘাত করলেও তা আগের মতো দুর্বল থাকে না, বরং এক ধরনের প্রতিরক্ষামূলক শক্তি অর্জন করে।
এই উন্নতির বিষয়টি লুও চ্যাংনিং স্পষ্ট অনুভব করতে পারছেন। সম্ভবত তার ‘বেগুনি শক্তির উৎস’ উন্নত হয়েছে। তার কাছে ইতিমধ্যে একটি মুদ্রা আছে এবং শক্তির উৎস দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, তাই কৌশলের ওপর তার দখলও দিনে দিনে বাড়ছে।
“হাহ্—”
লুও চ্যাংনিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে পুঁথিটি খুললেন, আরও উন্নতির আশায়।
পুঁথির অক্ষরগুলো তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল। লুও চ্যাংনিং তার মনোযোগ দিলেন কৌশলের দ্বিতীয় স্তরে—‘পোইয়ান বেং’ (অগ্নি বিধ্বংসী বিস্ফোরণ)।
“পোইয়ান বেং...”
লুও চ্যাংনিং পুঁথির বর্ণনার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করলেন।
পুঁথির নির্দেশনা অনুযায়ী তিনি অনুশীলন শুরু করলেন। তার হাতের ভঙ্গি পরিবর্তিত হতে লাগল—প্রতিটি নড়াচড়া, প্রতিটি শ্বাস-প্রশ্বাস ছিল ছন্দময়।
এই ‘পোইয়ান বেং’ খুবই অদ্ভুত। পুঁথিতে এটি হাতের কৌশলের কথা বলা থাকলেও শেষ পর্যন্ত এটি মুষ্টির কৌশলে পরিণত হয়। এর কারণ হলো, প্রথমে হাতের তালুতে শক্তি সঞ্চয় করতে হয়, তারপর সেই শক্তিকে হাতের তালুতে অগ্নিতে রূপান্তর করতে হয় এবং সবশেষে তালু থেকে মুষ্টিতে রূপান্তরিত করে এক ঘুষিতে আঘাত করতে হয়।
“এই কৌশলটি সত্যিই খুব অভিনব।”
লুও চ্যাংনিং কেন এমন তা নিয়ে চিন্তা না করে সরাসরি তার প্রয়োগপদ্ধতি আয়ত্ত করার দিকে মনোযোগ দিলেন। তাকে অল্প সময়ের মধ্যে এই কৌশলটি আয়ত্ত করতে হবে, যাতে একাডেমির পরীক্ষায় জয়ের সম্ভাবনা কিছুটা বাড়ে।
মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে লুও চ্যাংনিং ‘পোইয়ান বেং’ সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা পেয়ে গেলেন। শরীরের সমস্ত শক্তি হাতের তালুতে কেন্দ্রীভূত করে এক মুহূর্তে বিস্ফোরণ ঘটানো—এটি অল্প সময়ে প্রচণ্ড শক্তি উৎপন্ন করে। এটি আয়ত্ত করতে পারলে মুহূর্তের মধ্যে প্রতিপক্ষকে পিছু হটিয়ে দেওয়া সম্ভব।
“ভাবিনি এই ‘পোইয়ান বেং’-এর এত অদম্য শক্তি থাকবে।”
লুও চ্যাংনিং সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন। নিজের হাতের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে আবার অনুশীলন শুরু করলেন—শক্তির সঞ্চালন, আগুনের ঘনীভবন এবং সেই স্বল্পস্থায়ী প্রচণ্ড বিস্ফোরণের অনুশীলন।
...
দেড় মাস পর।
এই দেড় মাসে লুও চ্যাংনিং প্রায় পুরোটা সময় পাহাড়ের পেছনেই কাটিয়েছেন। দিনরাত শরীর ও শক্তির অনুশীলন করেছেন। প্রতিবার কোনো আশ্চর্যজনক ফলাফল দেখলে তিনি থেমে গিয়ে প্রশংসা করতেন।
এক ঘুষি, এক আঘাত—মুষ্টি ও তালুর মাঝে শক্তির বিচ্ছুরণ। লুও চ্যাংনিং এই কৌশলের মূলনীতি বুঝে নিয়েছেন, যদিও প্রয়োগের সময় এখনো কিছুটা জড়তা রয়ে গেছে।
এটা স্বাভাবিক, কারণ দেড় মাস সময়ে বিশ্বের সেরা গোষ্ঠীর মৌলিক কৌশল পুরোপুরি আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন। তাছাড়া লুও চ্যাংনিংয়ের প্রতিভা সাধারণ মানের, তাই স্বল্প সময়ে এত উন্নতি অনেকটা অসম্ভব স্বপ্নের মতো।
তবে লুও চ্যাংনিং জানেন, তাড়াহুড়ো করলে ভালো ফল পাওয়া যায় না।
কিন্তু সামনেই সমাবর্তন পরীক্ষা, এইটুকু শক্তি হয়তো যথেষ্ট নয়। তবুও এখন আর পিছু হটার উপায় নেই, যা হবে দেখা যাবে।
লুও চ্যাংনিং পাহাড়ের গাছের গায়ে নিজের ঘুষির দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাস পেলেন। দেড় মাসে ‘পোইয়ান বেং’ কিছুটা আয়ত্তে এসেছে। গাছের গায়ে গভীর গর্তগুলো তার হাজারো অনুশীলনের সাক্ষী।
হাজারো আঘাত, হাজারো শক্তি।
“লুও ভাইয়া, কত বেলা হয়েছে, এখনো বের হবে না?”
কখন যে লিন ডংইয়াং পাহাড়ের ছোট পথ দিয়ে ভেতরে ঢুকেছে, লুও চ্যাংনিং খেয়াল করেননি। লিন ডংইয়াং তাকে তাড়া দিলেন।
সমাবর্তন অনুষ্ঠান একটি গুরুত্বপূর্ণ আয়োজন। লিন ডংইয়াং অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন, যদিও তিনি নিজেও পরীক্ষায় অংশ নিতে আগ্রহী নন, তবে একাডেমির দক্ষ যোদ্ধাদের লড়াই দেখার সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না।
লুও চ্যাংনিংও লিন ডংইয়াংকে অনেকদিন দেখেননি, অনুশীলনের নেশায় দুজনের কথাবার্তা কমে গিয়েছিল।
“এই তো, আসছি।”
লিন ডংইয়াংয়ের ডাক শুনে লুও চ্যাংনিং দ্রুত ধ্যান থেকে বেরিয়ে এলেন এবং শরীরের শক্তি সংবরণ করে উঠে দাঁড়ালেন।
লিন ডংইয়াং কোনো কথা না শুনেই লুও চ্যাংনিংকে টেনে সামনের দিকে নিয়ে যেতে লাগলেন: “চলো তো, দেরি করো না। ইউয়ান মান হয়তো তোমার জন্য অপেক্ষা করে অস্থির হয়ে আছে।”
লুও চ্যাংনিং: “...”