অধ্যায় পনেরো: সৌভাগ্য ও দুর্ভাগ্য

“দুঃখিত, লুয়ো গো।”
ওয়েই লাই আতঙ্ক থেকে মুক্ত হয়ে অশ্রুবিন্দু ছাড়াই তাকিয়ে লুয়ো চাংনিংকে বলল, “সব আমার দোষ, আমি এক মুহূর্তের মজা করে ওখানে ঘুরে বেড়িয়েছিলাম।”
“কোনো ব্যাপার নেই, কোনো ব্যাপার নেই।”
লুয়ো চাংনিং ওয়েই লাইয়ের অশ্রুহীন মুখ দেখে তাকে সান্ত্বনা দিল, কারণ এখন দোষারোপ করলেও লাভ নেই। তবে এত ছোট বয়সে প্রাথমিক শিক্ষা দেওয়া হয়, সেটা হয়তো ঠিক নয়, লুয়ো চাংনিংয়ের মস্তিষ্কে একদম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো।
যদিও প্রায় দুইজন修士র পিছু ধরা হয়েছিল, তবুও ভালো হয়েছে, সাময়িক মুক্তি পেয়েছে।
লুয়ো চাংনিং তার শরীর থেকে ধূলা ঝাড়ল, উঠে দাঁড়াল এবং পেছনের বিশাল গাছগুলো দেখল।
গাছগুলো এত ঘন হওয়ায় রাতের আলো প্রায় প্রবেশ করতে পারছিল না, লুয়ো চাংনিং মাথা উঁচু করে দেখল, শুধুমাত্র কালো ছাতার মতো শাখা-পাতা দেখা যাচ্ছিল।
“এখানে কি, সম্ভবত মাওপিং পর্বতের অন্তর্গত অঞ্চল?”
লুয়ো চাংনিং মৃদু কণ্ঠে বলল, মনের মধ্যে অদ্ভুত ধারণা ঘুরপাক খাচ্ছিল, সে হাত বাড়িয়ে গাছের গুঁড়ি এবং তার বার্ষিক বৃত্ত স্পর্শ করল, মাথায় নানা চিন্তা চলছিল।
ঠক!
লুয়ো চাংনিংয়ের হাত গাছের গায়ে লাগতেই হঠাৎ সোনালী আলো ঝলমল করতে লাগল, যার মধ্যে প্রবল আত্মশক্তির তরঙ্গ অনুভূত হচ্ছিল।
“এটা কী?”
ঝপ!
কথা শেষ হওয়ার আগেই গাছের ভিতর থেকে একটি রূপরেখা স্বতঃস্ফূর্তভাবে surface এ উঠে এসে লুয়ো চাংনিংয়ের সামনে ভাসতে লাগল, এবং অদ্ভুত ঝলমল করা আলো ছড়াচ্ছিল।
“ভয়ংকর!”
লুয়ো চাংনিং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল এই রূপরেখার উদ্দেশ্য কি, দ্রুত ওয়েই লাইয়ের বাহু ধরে তাকে দক্ষিণ দিকে দৌড়াতে শুরু করল, “এটি একটি ফাঁদ!”
ওয়েই লাই এখনো বুঝে উঠতে পারেনি, লুয়ো চাংনিং তাকে টেনে দৌড়াতে লাগল।
রূপরেখা বাতাসে স্থির হয়ে উঠল, আলো চারদিকে কয়েক ধাপ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, তারপর ধীরে ধীরে তার রেখাগুলো ফাটতে লাগল, প্রবল আত্মশক্তি এক মুহূর্তে ঝরতে শুরু করল।
আত্মশক্তির বিস্ফোরণের মুহূর্তে, লুয়ো চাংনিং সেই বিশাল চাপ অনুভব করল, দ্রুত ওয়েই লাইকে বুকে চেপে ধরে বাইরের দিকে গড়াতে শুরু করল।
ধাম!
রূপরেখা ভেঙে বিস্ফোরিত হয়ে তৈরি হওয়া শক্তি কালো জঙ্গলের ভিতর দিয়ে ছুটে গেল, রাতের আকাশে একটি আলোচক্র আঁকল।
“আহ—”
লুয়ো চাংনিং এবং ওয়েই লাই হঠাৎ ফাঁদে ধরা পড়ে পিছনে সরে গেল, দুজনই ধারালো পাহাড়ের ধারে গড়িয়ে পড়ল।

লুয়ো চাংনিং তার শরীর এবং আত্মশক্তি দিয়ে ওয়েই লাইকে রক্ষা করছিল, নিজে সরাসরি রূপরেখার আত্মশক্তির আক্রমণ সহ্য করছিল, পিঠে পোশাক ছিঁড়ে গিয়েছিল, রক্ত ঝরছিল, ব্যথা তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল।
এইসব কিছু তুচ্ছ, অন্তত ওয়েই লাই গুরুতর আহত হয়নি, নাহলে সে সাধারণ মানুষের শরীর নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে রক্তাক্ত হয়ে যেত।
দুই জনই পাহাড় থেকে পড়ে যাওয়ার মুখে, লুয়ো চাংনিং তার ডান হাত দিয়ে ধারে লেগে থাকা পাথরের প্রান্ত ধরল, ওয়েই লাই শক্ত করে লুয়ো চাংনিংয়ের পায়ের নিচে আঁকড়ে ধরল, দুজনই ঝুঁকি নিয়ে ধারে লড়াই করছিল।
লুয়ো চাংনিং নিচু হয়ে ওয়েই লাইকে দেখল, চোখে গভীর উদ্বেগ, যদি ধরে রাখতে না পারে, তবে সত্যিই এখানে প্রাণ হারাবে।
“লুয়ো গো! আমাকে বাঁচাও!”
ওয়েই লাই শক্ত করে ধরে রাখল, চোখে আতঙ্ক, কোনও পথ না পেয়ে।
“আমাকে আরো শক্ত করে ধরে রাখ!”
লুয়ো চাংনিং আবার নিচের দিকে তাকাল, কারণ নিচে খুব বেশি গাছপালা নেই এবং চাঁদের আলো পড়ার কারণে নিচে দেখা যাচ্ছে, এটি নির্দয় গহ্বর নয়।
আগের ঝুঁকিপূর্ণ পালানো তাকে অধিকাংশ আত্মশক্তি খরচ করিয়েছিল, এবার শরীরেও আঘাত লেগেছে, সে একেবারে ক্লান্ত ছিল, শরীর সহ্য করতে পারছিল না।
“না, অবশ্যই বেঁচে থাকার উপায় আছে।”
লুয়ো চাংনিং মনের মধ্যে চিন্তা করল, পাহাড়ের প্রাচীর জুড়ে লতাগুলোর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে তার আঙ্গুলগুলো শিথিল করল। শক্তি শেষ হওয়ার অপেক্ষায় থাকার চেয়ে কিছুটা শক্তি রেখে রাখা ভালো, হয়তো কিছু নতুন উপায় পাওয়া যাবে।
“সব হারিয়ে গেল!”
ডান হাত ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই লুয়ো চাংনিং দুই হাত দিয়ে প্রাচীরের লতাগুলো ধরে ফেলল, ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগল।
“আহ!”
ওয়েই লাই এখনও লুয়ো চাংনিংয়ের পরিকল্পনা বুঝতে পারেনি, ভেবেছিল সে লতাগুলো ধরতে পারবে না, দুজনেই মারা যাবে, তাই চিৎকার করে উঠল।
নিচে নামার সময় লুয়ো চাংনিং সুযোগ নিয়ে লতাগুলো ধরে ফেলল, কিন্তু ওদের ওজন বেশি হওয়ায় লতাগুলো মাঝে মাঝে ছিঁড়ে পড়ছিল, পাথর পড়ছিল, দুজন ধীরে ধীরে নিচে নেমে যাচ্ছিল।

——————————

“দাদা, ওখানে আলো দেখা যাচ্ছে!”
এক পুরুষ ও এক নারী পাশাপাশি হাঁটছিল, দূরে আলো দেখতে পেয়ে তারা ঘুরে তাকাল।
“ও ছেলেটি এত দুর্ভাগা হতে পারে? তবে তার প্রাপ্যই, আমরা কিছু করতে হবে না, সে নিশ্চয়ই মরে যাবে।”
পুরুষ দূরের আলো দিকে দেখছিল, মুখে ধূর্ত হাসি, খুবই সন্তুষ্ট।
“কিন্তু দাদা, ও ছেলেটি আমাদের বড় ভাইদের যাদুর ছত্রভঙ্গ করতে পারে না তো? যদি করে, তবে আমাদের শিকার অভিযান তো... ”
নারী হঠাৎ মন্ত্রিপরিষদের কাজ স্মরণ করল, কপালে ভাঁজ ফেলল, চিন্তিত হয়ে পড়ল।

——————————

যেহেতু, তাদের মিশনে কাজ ছিল, যদি তাদের কাজের কারণে অভিযান ব্যাহত হয়, তারা তার দায় নিতে পারবে না।
“না, বড় ভাইরা সবসময় সতর্ক, অবশ্যই প্রস্তুতি আছে। যদি কিছু প্রভাব পড়ে, তবুও আমি বেঁচে থাকার উপায় জানি, নিশ্চয়ই আমাদের নিরাপদ রাখব।”
পুরুষ কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে বলল, “আমাদের জন্য, ওই দৈত্য কোন ব্যাপার না, আসল গুরুত্বপূর্ণ হলো…”
“দাদা, তুমি কি বলতে চাও…”
দুইজন একে অপরের দিকে হাসল, একসঙ্গে বুঝে গেল, হাসতে হাসতে জয় নিশ্চিত মনে করল।
পুরুষ দূরের চাঁদ দেখল, ধীরে বলল, “মনে হয় কয়েক ঘণ্টা বাকি।”

……

“উম…”
লুয়ো চাংনিং সব শক্তি দিয়ে ধীরে চোখ খুলে ক্লান্ত হয়ে বসে গেল, চারপাশের কালো পাথরের দেয়াল দেখে বিভ্রান্তি অনুভব করল, মাথায় পড়ে যাওয়ার পরের কোনো স্মৃতি নেই।
“লুয়ো গো, লুয়ো গো, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ?”
দূর থেকে পরিচিত কণ্ঠ আসল, ওয়েই লাই গুহার মুখের আলোয় লুয়ো চাংনিংয়ের দিকে এগিয়ে এলো।
“এখান কোথায়?”
লুয়ো চাংনিং জিজ্ঞাসা করল।
“আমি ঠিক জানি না, শুধু জানি এটা একটা গুহা।”
ওয়েই লাই বাঁশের ঝুড়ি থেকে বাঁশের টিউব বের করে আনল, যেটা কোথায় যেন ঠাণ্ডা ঝর্ণার জল ভর্তি, লুয়ো চাংনিংকে দিল, “লুয়ো গো, তুমি একদিন ধরে অচেতন ছিলে, এখন বাইরে সন্ধ্যা, মনে হয় আবার রাত হবে, এই গুহায় আমরা পড়ে গিয়েছিলাম।”
ওয়েই লাই আবার ঝুড়ি থেকে আধা টুকরো শক্ত পিঠা বের করে দিল, “আমাদের কাছে শুধু এইটা বাকি, লুয়ো গো তুমি আগে পিঠাটা খেয়ে পেট ভরাও, তোমার আঘাত গুরুতর, আমি দেখেছি, এই গুহা অনেক গোপন, ওই দুইজন এখানে আসতে পারবে না।”
লুয়ো চাংনিং শুনে শ্বাস ফেলল, জল এবং পিঠা গ্রহণ করল, ধীরে চিবিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হুম হুম, আগে একটু বিশ্রাম নিই, বাইরে যাওয়ার জন্য অন্য উপায় খুঁজব।”
লুয়ো চাংনিংয়ের পিঠের ক্ষত এখনও ব্যথা দিচ্ছিল, ওষুধ ছাড়া শুধুমাত্র স্বাভাবিক নিরাময়ের আশা করা কঠিন, তিন চার দিন লাগবে।
এখন সবচেয়ে জরুরি হলো খাদ্যের ব্যবস্থা, লুয়ো চাংনিং ওয়েই লাইয়ের ক্লান্ত মুখ দেখে বুঝতে পারল সে হয়তো একদিনে কিছু খায়নি, সে নিজের জন্য রাখা পিঠা খেয়েছিল, কিন্তু সামগ্রিক পরিস্থিতি দেখে সে শেষ পর্যন্ত নিজেই পিঠা খেয়ে ফেলল।