চতুর্দশ অধ্যায়: ধাওয়া

“এখনো দৌড়াচ্ছ না?”
লু ওয়াংনিং এখনও সচেতন ছিল, শেষ পর্যন্ত সে তো আট বছর ধরে ডংইয়ুন একাডেমিতে ছিল, একজন প্রাথমিক修士 হিসেবে জরুরি পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল।
ওয়েই লাই যখন মাটিতে ঢলে পড়েছিল, লু ওয়াংনিং সরাসরি তার জামার হাত থেকে ধরে দ্রুত পালাতে শুরু করল।
পুরুষ ও মহিলা যেন লু ওয়াংনিং আর ওয়েই লাই-এর উপস্থিতি অনুভব করছিল, মুহূর্তে তাদের তরোয়াল বের করে আনল, চাঁদের আলোয় তরোয়ালের ধারে ঝলমল ভাব দেখে মনে হচ্ছিল ঠাণ্ডা ও ধারালো।
“শিষ্যভাই, ভয় হয় আমরা ধরা পড়েছি, যদি ওই ধর্ষক আমাদের মন্দিরকে জানায়, আমরা অবশ্যই মন্দির থেকে বহিষ্কৃত হব।”
মহিলা নিশ্চিত ছিল যে কেউ তাদের গোপনে দেখছিল, সে ভীত ও চিন্তিত ছিল।
তাদের মন্দিরের জন্য, বাইরের শিষ্যদের অবৈধ সম্পর্ক বা সাধনার ব্যাঘাত মন্দিরের কঠোর নিষেধাজ্ঞা, অনিবার্যভাবে বহিষ্কার হওয়ার কারণ।
“চিন্তা করো না, শিষ্যমনি, আলাদা পথে চলো, গোড়ামাটির মতো নিশ্চিহ্ন করে ফেলো।”
পুরুষের চেহারা শান্ত ও নির্লিপ্ত ছিল, সে তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিল, তারা কেউ তাদের হাত থেকে পালাতে পারবে না।
মহিলা একটু মাথা নাড়ল, দুজনে আলাদা পথে লু ওয়াংনিং ও ওয়েই লাইকে ধরার জন্য ছুটে গেলেন, কিন্তু অন্ধকার ও পাহাড়ি পাথরের জঙ্গল তাদের সঠিক অবস্থান নির্ণয় কঠিন করে তুলছিল।
“অতিরিক্ত শব্দ করো না, সাবধানে থাকো যেন শিষ্যভাই ও শিষ্যমণিরা না জানে।”
পুরুষের সতর্কবার্তা মহিলাকে ভীত করল, কারণ শিষ্যভাই ও শিষ্যমণিরা আশেপাশেই ছিল।
দুজন তরোয়াল হাতে ছুটছিল, তবে হঠাৎ করে কোনো কাণ্ড ঘটাতে সাহস পাচ্ছিল না, তারা কেবল দুর্বল গন্ধ অনুসরণ করছিল।
লু ওয়াংনিং ওয়েই লাইকেই টেনে পাহাড়ের দক্ষিণ দিকে দৌড়াতে লাগল, কোথায় যাচ্ছে তা পাত্তা দেয়নি, কারণ সে জানত তারা কিছু এমন দেখেছে যা দেখা উচিত ছিল না, তারা নিশ্চিতভাবে ধাওয়া খাবে, বাঁচা এখন সবচেয়ে জরুরি।
নিজের স্পিরিচুয়াল 修士 হিসেবে স্বাভাবিক অনুভূতি দিয়ে লু ওয়াংনিং স্পষ্ট বুঝতে পারল ওই পুরুষ ও মহিলা অবশ্যই একজন修士, যাঁদের修为 (修炼ের স্তর) তার উপরে।
মাওপিং পাহাড়ের রাতে দুজন সাধারণ লোককে হত্যা করা তাদের জন্য কিছুই নয়। মাওপিং পাহাড়ে প্রতিদিন কেউ না কেউ হারিয়ে যায়, সরকারও নিজের শান্তি ও ক্ষমতার জন্য চোখ বন্ধ করে সাধারণ মানুষের মৃত্যু নিয়ে।
সিসি সিসি সিসি!
লু ওয়াংনিং ওয়েই লাইকেই টেনে তাকে গলায় ধরে, তার শরীর অর্ধেক পিছনের বাঁশের ঝুড়িতে ঢুকিয়ে দিল।
“লু ভাই, তারা কি আমাদের মারতে চাইবে?”
ওয়েই লাই আতঙ্কিত ও ভীত ছিল, সে জানত ওই দুইজন তরোয়াল নিয়ে তাদের দিকে ছুটে আসছে।
“বলতে পারছি না!”
লু ওয়াংনিং ওয়েই লাইকেই পিঠে নিয়ে বড় পাথর ও গাছের মাঝ দিয়ে পালাতে লাগল, পুরো জায়গা থেকে বের হতে চেষ্ট করল।
দীর্ঘ শ্বাস নিচ্ছিল সে, লু ওয়াংনিং জরুরি ভাবে তার শরীরের 灵力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) চালু করল, ডংইয়ুন একাডেমির শেখানো শ্বাস প্রশ্বাসের কৌশল ব্যবহার করল, যার ফলে তার গতি বাড়ল এবং শক্তি খরচ কমল।

লু ওয়াংনিং জানত না তারা কত দ্রুত আসতে পারে, তাই মাঝে মাঝে পথ বদলাতে লাগল।
“হুহু হুহু~”
দীর্ঘ সময় দৌড়াতে দৌড়াতে লু ওয়াংনিং ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তার পদক্ষেপ ভারী হয়ে গেল, কিন্তু তাকে বার বার পথ পরিবর্তন করতে হচ্ছিল যাতে তার অবস্থান গোপন থাকে।
“তোমাকে দেখেছি!”
হঠাৎ পুরুষটি কোথা থেকে যেন দ্রুত তরোয়াল নিয়ে এগিয়ে এলো, তার কথায় স্পষ্ট হত্যার ইচ্ছা ছিল।
লু ওয়াংনিং অবাক হয়ে দেখল, পুরুষটির গতি দেখে বিস্মিত হল, সে নিঃশব্দে তাদের অনুসরণ করছিল।
কিন্তু ভাবল, এটা স্বাভাবিক, কারণ চতুর্থ স্তর বা তার উপরের 修士 এর শরীর ও ইন্দ্রিয় অনেক শক্তিশালী, তার মতো ছোট修士 এর সঙ্গে তুলনা হয় না।
“সব শেষ!”
পুরুষ তরোয়াল নিয়ে সামনে আসছিল, লু ওয়াংনিং স্বাভাবিকভাবেই ডান হাতে মুদ্রা করল, সঙ্গে সঙ্গে একটি জাদু জ্বলে উঠল, তার ডান হাতে বেগুনি আভা ঘুরতে লাগল, ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
লু ওয়াংনিং গতি কমিয়ে ঘুরে দাঁড়াল ও বাতাসে একটি তালু মেরে দিল।
“ত্রি দেব মুদ্রা!”
লু ওয়াংনিং নীচু কণ্ঠে বলল, বাতাসে তিনটি দুর্বল বৃহৎ মুদ্রার ছায়া ধীরে ধীরে তৈরি হতে লাগল, পুরোপুরি গলে যাওয়ার আগেই লু ওয়াংনিং মনের জোরে এগুলোকে ধাক্কা দিল, যা পুরুষের দিকে আঘাত হানতে লাগল।
পুরুষ তরোয়াল নিয়ে আক্রমণ করতে চাইল, দেখে তা থেমে গিয়ে তরোয়াল দিয়ে আঘাত করল।
পুরুষের তরোয়ালের শক্তি সঙ্গে সঙ্গে তিনটি বেগুনি মুদ্রার দিকে ছুটল, সে নিশ্চিত ছিল যে, এই সপ্তম স্তরের তরোয়ালের শক্তি ওই সাধারণ জাদুকে ভেদ করতে পারবে।
ঠক!
তরোয়ালের আঘাত মুদ্রার সঙ্গে ধাক্কা খেলেও মুদ্রার ছড়ানো আধ্যাত্মিক শক্তি তরোয়ালের আঘাতকে শোষণ করে নিল, মুহূর্তে অব্যবহার্য হয়ে গেল। কিন্তু মুদ্রাগুলো থামেনি।
“এটা কী?”
“অদ্ভুত জাদু কৌশল!”
পুরুষ অবাক হয়ে বলল, সে ভাবছিল এটা একটা সাধারণ তালু জাদু, এক আঘাতে ভাঙিয়ে ফেলবে, কিন্তু একদমই কাজ করল না, বরং মুদ্রাগুলো এগিয়ে আসছিল, আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়াচ্ছিল।
পুরুষ তার ডান হাতে তরোয়াল রেখে বাম হাত বুকের কাছে এনে মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল, যেন কোনো কৌশল সক্রিয় করছিল, শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি বাম হাতে জমা হতে লাগল।
ত্রি মুদ্রা আঘাত করতে আসতে দেখে পুরুষ চোখ সামান্য বন্ধ করে বাম হাত সামনে বাড়াল, আধ্যাত্মিক শক্তি হাতের তালুতে গোলাকার সঞ্চার রূপে জমা হয়ে সোনালী আলো ছড়ালো।
শিস্~
ত্রি মুদ্রা পুরুষের বাম হাতের ঘূর্ণায়মান শক্তির সঙ্গে ধাক্কা খেলেই ভেঙে গেল, ভাঙা মুদ্রার আলো অন্ধকারকে সাময়িক আলোকিত করল।

পুরুষ তিনটি মুদ্রা ভাঙার পর কিছুটা বিভ্রান্ত মনে হলো, “এমন জটিল কৌশল কী করে একটা গ্রামীণ লোকের হাতে পড়লো?”
“শিষ্যভাই!”
মহিলা পাশে এসে পুরুষের সন্দেহজনক চেহারা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে পালিয়ে গেছে?”
“আর ধাওয়া করো না।”
মহিলা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
“এই মানুষ সাধারণ কেউ নয়, সে এমন অদ্ভুত কৌশল জানে, আমার তরোয়ালের শক্তি ভেঙে গেছে, আমাকে ঘূর্ণায়মান কৌশল ব্যবহার করতে হয়েছে তার তালু ভাঙার জন্য।”
“তাহলে আমরা কী করব? তাকে এভাবে পালাতে দেব? ভবিষ্যতে যদি সে সত্যমূল মন্দিরে ঢুকে, আমাদের বিষয়গুলো সে জানতে পারে…”
মহিলা পুরুষকে ঝুঁকি ব্যাখ্যা করল।
পুরুষ রুক্ষ হাসি দিয়ে বলল, “সে জীবিত বেরোতে পারবে না, সে মাওপিং পাহাড়ের গভীরে প্রবেশ করেছে, তার পাঁচ স্তরও হয়নি, গভীর অঞ্চলের রাক্ষসেরা তাকে মেরে ফেলবে।”
“আর সত্যমূল মন্দির গভীর অঞ্চলে অনেক 灵符 (আধ্যাত্মিক সিল) ও মেকানিজম স্থাপন করেছে রাক্ষস ধরে রাখার জন্য, সে সেগুলোতে পড়লে, মারা না গেলেও পঙ্গু হয়ে যাবে।”
পুরুষের কথা শুনে মহিলা চেষ্টার নিঃশ্বাস ফেলল, শান্ত হয়ে লু ওয়াংনিং এর পালানোর দিকে তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না।
…
লু ওয়াংনিং ভয় পাচ্ছিল তারা আবার ধাওয়া করতে আসবে, সে তার অল্পদক্ষ “অদৃশ্য পদক্ষেপ” চালু করে দক্ষিণ দিকে দ্রুত দৌড়াতে লাগল, তার গতি সাধারণ 修士 থেকে অনেক বেশি।
“হুহু হুহু~”
লু ওয়াংনিং বড় শ্বাস নিচ্ছিল, পিঠে ওয়েই লাই বহন করছিল, নিজেও ক্লান্ত হচ্ছিল, তারা পাহাড়ের গভীরে ঢুকেছিল, কালো বন ছড়িয়ে ছিল, চাঁদের আলো পুরোপুরি ঢেকে গিয়েছিল, চারপাশ অন্ধকারে ডুবে ছিল।
কারণ এটা পাহাড়ের গভীর অঞ্চল, চারপাশ থেকে অদ্ভুত পশুর ডাক শোনা যাচ্ছিল, ভয়ংকর শব্দ।
লু ওয়াংনিং থেমে গেল, পিঠ থেকে ওয়েই লাই নামিয়ে দুজনে একটি কালো বিশাল গাছের পাশে ভর দিয়ে শ্বাস নিতে লাগল।
“খুব বিপজ্জনক! প্রায় প্রাণ হারাতাম এখানে।”
লু ওয়াংনিং শ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে গতির্ত ওয়েই লাইকে সান্ত্বনা দিল, “ঠিক আছে, আমরা এখন সাময়িক নিরাপদ।”
ওয়েই লাই ধীরে ধীরে আতঙ্ক কাটিয়ে উঠছিল, কিন্তু হৃদয় এখনও দ্রুত ধুকপুক করছিল, সে তো মাত্র আট বছর বয়সী, জীবনের কঠিন সত্য বোঝা কঠিন ছিল।