প্রথম খণ্ড, একষষ্টিতম অধ্যায়: বিপরীতমুখী স্তন্যপান ও অগ্নিকুণ্ডের প্রথম ক্রন্দন

তো, সে যখনই লাফিয়ে পার হতে যাবে, ঠিক তখনই লিন ফেং একদল পুলিশকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে হাজির হলো। তাদের প্রত্যেকেই তার দিকে বন্দুক তাক করে আছে, সে সামান্য নড়াচড়াও করলেই তাকে ঝাঁঝরা করে দেওয়া হবে।

হান জুনসি ভাবতে ভাবতে ক্ষোভ ও উদ্বেগে সৈকতের বালুতে সজোরে এক লাথি মারল। বালুগুলো উড়ে গিয়ে আবার শব্দ করে সাগরের পানিতে ঝরে পড়ল।

সে নিজেকে নিয়ে বড্ড বেশি ভেবে ফেলেছিল—মনে মনে নিজেরই বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে সে এই বিরক্তিকর বিষয়গুলোকে আবার দূরে সরিয়ে দিল।

qingcheng-এর বেশ কজন শিষ্য ব্যস্তসমস্ত হয়ে দড়িগুলো জোড়া লাগাল, কিন্তু যখন লাফ দেওয়ার পালা এল, তখন তারা দ্বিধায় পড়ে গেল, কেউ নিচে নামার সাহস পেল না।

হঠাৎ পূর্ব দিকের পাহাড় থেকে একটা গর্জনের আওয়াজ এল। একের পর এক মশাল জ্বলে উঠল, সেগুলো একটা আগুনের ড্রাগনের রূপ নিয়ে উপত্যকার দিকে এগিয়ে চলল। এরপর পশ্চিম, দক্ষিণ ও উত্তর—এই তিন পাহাড় থেকেও একইভাবে প্রচুর মশাল জ্বলে উঠল, যা মিলেমিশে আগুনের এক বিশাল সমুদ্রে পরিণত হলো। সেই আগুন উঁচু পাহাড় থেকে প্রবল বেগে ধেয়ে চলল উপত্যকার তলায়—চেন পরিবারের গ্রাম চেনশি ওয়ান-এর দিকে।

লিফটে ওঠার পর ওদেন-এর সুবাস আরও তীব্র হয়ে উঠল, যা শুঁকে আন্পির মুখে জল চলে এল।

গু জিান কোনো পদক্ষেপ না নিলে না-ই নগত, আসল কথা হলো এর ফলে যদি সত্যি সত্যি মেই শেননান মনে মনে অন্য কারো প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়েন এবং অন্য কোনো পুরুষের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েন, তবে সব শেষ হয়ে যাবে।

ঝাও লি যখন দুবার শুনতে পেল যে “বাম কাঁধের ব্লেডের নিচে একটি লাল痣 আছে”, তখন তার বুক থেকে যেন একটা বড় বোঝা নেমে গেল—অবশেষে এমন একটা মিল পাওয়া গেল যা মেলেনি। সে খুব ভালো করেই জানত যে তার শরীরে কোনো লাল痣 নেই। পিঠের কথা তো বাদই দিলাম, তার সারা শরীরে কোথাও এমন কিছু নেই।

ইউ ইউতাই তার হাত বাড়িয়ে তার বাম বুকের হৃদপিণ্ডের জায়গায় স্পর্শ করার চেষ্টা করল। চু কিন ইয়ান এর উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে আতঙ্কিত হয়ে নিজের বুক ঢেকে ফেলল।

নিউ চংয়ের এই কথাটিতে কিছুটা নিজের মহত্ত্ব কমিয়ে কথা বলার ভাব থাকলেও, তিনি যে সত্যিই নিজের বোনের কথা ভেবেছিলেন, তাতে কোনো সন্দেহ নেই—তিনি এক চমৎকার ভাই।

মো শেংগু বাধ্য হয়ে আত্মরক্ষার পথই বেছে নিলেন। একটি গোল আকৃতির তাইজি চিত্র ভেসে উঠল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই ইং জেনের ঘুষি গিয়ে পড়ল সেই তাইজি চিত্রের ওপর।

একদল মানুষ ভিড় করে সামনে এগিয়ে এল, প্রত্যেকেই নিজের উপহার দেওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি শুরু করে দিল। ফু রংইউয়ে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে সবার উপহার একে একে গ্রহণ করলেন এবং মেইলিন ও লুইলুওকে নির্দেশ দিলেন সেগুলো নথিবদ্ধ করতে।

“অর্ডিন ম্যাডাম আমার ডিজাইন পছন্দ করেননি, তাই তিনি আমার কোনো অতিথি নন।” লিন সিংশমো উদাসীনভাবে বলল। লিলিআন নিজেই যখন পছন্দ করেনি, তখন লিলিআন তাকে একটি সুযোগ দেওয়ার জন্য কেঁদে কেঁদে ভিক্ষা চাইবে—এমন কোনো আবশ্যকতা তার ছিল না।

“তু-তুমি কীভাবে জানলে!” এই মুহূর্তে কিয়ান লাওদা বুঝতে পারল যে আর অভিনয় চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, তাই সে আতঙ্কিত হয়ে মো শেংগুর দিকে তাকিয়ে রইল।

এসবের মাঝেই, এই প্রবল শক্তির চাপের মুখে পাহাড়চূড়ার সবার চিৎকার থেমে গেল, প্রত্যেকেই আতঙ্কিত হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।

“আমি বিষয়টি সামলে নেব।” মু ইয়াংয়ের পাতলা ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল, সেই হাসিতে কোমলতা থাকলেও তা ছিল বেশ শীতল।

ফু রংইউয়ে যেমনটা অনুমান করেছিলেন, আজকের অনুষ্ঠানে অপ্রত্যাশিতভাবে অনেক অতিথির সমাগম হয়েছে। ঝাও Wang-এর লোক, কি ইউয়ান-এর লোক, আর যারা কারোরই লোক নয়—এমন সব মানুষে ভোজ শুরু হওয়ার আগেই মূল হলঘরটি পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

আর সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল লিয়েতিয়ান দেশ। তারা কেবল চক্রের চোখ হারালই না, এমনকি সেমিফাইনালেও পৌঁছাতে পারেনি, যাকে বলা চলে সবচেয়ে লজ্জাজনক ব্যাপার।

আরেকটি বিষয় হলো, দুয়ান তিয়ানলি মনেপ্রাণে তার বড় বোনকে বিশ্বাস করত। বড় বোন যখন বলেছে যে সে বাবাকে সুস্থ করে তুলতে পারবে, তবে সে নিশ্চয়ই পারবে।

“তুমি কি অন্য কোনো উপায়ের কথা ভেবেছো?” মো মো পরখ করার সুরে জিজ্ঞেস করল। আসলে মো চউ যে সংকটের মুখোমুখি হয়েছিল, তা তার কাছে কোনো বড় সমস্যাই ছিল না। চিকিৎসার খরচ হোক বা হাসপাতাল বদলানোর ব্যাপার হোক, কিন ইউয়ের শুধু একটা কথা বললেই those লোকগুলো লেজ গুটিয়ে ছুটে আসত।

সে তখনও কাওয়াই গুয়াং-এর চূড়ায় ছিল, কালো ফাটল থেকে দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে সেই ফাটলে আক্রমণ চালাল।

যদি কেউ তাকে মাথা নিচু করে প্রণাম না করত, তবে এই ক্রসবোয়ের তীরগুলো আগেভাগে ছিটকাত না। যখন লোকজন এর ভেতর দিয়ে হেঁটে যেত, তখন একসঙ্গে সব তীর ছুটে আসত, আর মুহূর্তের মধ্যে মানুষকে এপার-ওপার করে বিদ্ধ করত না কি?

ঝাং ইফেয় নিজের ঘাড় একটু নাড়াচাড়া করে সামনে এগিয়ে গেলেন। হঠাৎ দুই হাত মুঠো করে ফেললেন, তার সারা শরীরের রক্তনালীগুলো ফুলে উঠল, আর পলকেই তার শরীর চার মিটার লম্বা এক দানবে রূপ নিল।

চোখ দুটো একটু কুঁচকে যাওয়ার কারণে তার চোখের ভেতরের চকচকে ভাবটা ঠিক বোঝা যাচ্ছিল না, তবে গু লানের ঠোঁটের কোণের দুষ্টু হাসিটা স্পষ্টতই এক অশুভ পরিস্থিতির ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

এই মুহূর্তে কিন ল্যাং অনুভব করলেন যে তার শরীরের ভেতরটা ওলটপালট হয়ে যাচ্ছে, যেন তার সব নাড়িভুঁড়ি একসঙ্গে মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসবে।

আর দুয়ান তিয়ানলিংয়ের সুন্দর মুখটা তো পাকা আপেলের মতো লাল হয়ে গিয়েছিল। এই সি উঝুইয়ের চামড়া এত মোটা কেন?

এটা কি আর বলতে হবে, একদিকে তাং রাওয়ের রোগ হওয়ার জন্য তাকে অভিনন্দন জানানো, আর অন্যদিকে তাং রাওকে বলা যে তোমার শুধু রোগই হয়নি, তুমি মারাও যেতে পারো—এই দুয়ের মধ্যে তফাত কোথায়?

দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হতেই ইয়ে ফেই স্মোক গ্রেনেড হাতে নিয়ে সবার আগে দৌড়ে গেলেন। কৌশল সেই আগেরটাই রইল, শুধু এইবার স্মোক গ্রেনেডের সংখ্যা দুটো হলো—একটা তার নিজের, আরেকটা লি জিয়াঈয়ের।

তাং শিমেয় ভেবেছিলেন তিনি করুণা পাওয়ার ভান করবেন, যাতে এই মানুষগুলোর মনে তার জন্য দয়া হয়। কিন্তু তিনি তার করুণ রূপটা ফুটিয়ে তোলার আগেই গসিপ আর গুঞ্জনের আঘাতে পর্যুদস্ত হয়ে গেলেন এবং যা বলা উচিত আর যা উচিত নয়, তার সবই বলে ফেললেন।

পার্থক্য তো সত্যিই অনেক। যেমন ধরুন, তিনি ভেবেছিলেন দ্বীপপতির প্রাসাদের বাইরেটা যা-ই হোক না কেন, ভেতরটা নিশ্চয়ই দারুণ হবে। কিন্তু ভেতরটাও সাধারণ মানের, তাং রাওয়ের জিজিং সিটির তুলনায় তা কিছুই না। তাহলে ইয়াং কুইয়ির জন্মগত এই অহংকারটা কোত্থেকে আসে?

পাঁচ মিনিট পর, ল্যান্ডরোভার গাড়ির ভেতরে, চেন চাও জিনের জিন্ডান শক্তির চিকিৎসায় ঝু মুলিং এবং তার বাবা-মা সুস্থ হয়ে জ্ঞান ফিরে পেলেন।

তাই, শং দ্বিতীয় তরুণ কোনো উত্তর না দেওয়া সত্ত্বেও লিউ হংজিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে সেই ঝড়ের মোকাবিলা করতে লাগলেন।

এরই মধ্যে সেখানে এসে পৌঁছালেন সদ্য আগত শি ইংহান। এই মুহূর্তে তার মুখের অভিব্যক্তি বোধহয় সেই কালো রঙের আলখাল্লাটার চেয়েও বেশি গম্ভীর ছিল।

শু ইউয়ান সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়লেন। তিনি মূলত তাদের থেকে নির্ধারিত লক্ষ্য অর্জনের আশা করেননি, বর্তমান ফলাফল তার ধারণাকেও ছাড়িয়ে গেছে।

চেন লিজু যখন আবার জিং ইয়িনঝুলের গাড়িতে উঠল, তখন সে আবারও মেং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। মেং ইয়াও একটু এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতেই ইয়ে জিরং তাকে টেনে সোজা গাড়ির ভেতর ঠেলে দিল।

হঠাৎ করেই সে অনুভব করল যে তার মাথার ওপর ভারী কিছু একটা আলতো করে ঢাকা দেওয়া হলো। যখন সেটা ধীরে ধীরে সরে যেতে শুরু করল, তখনই সে বুঝতে পারল সেটা আসলে শেন জিয়াংয়ের হাতের তালু।

লুও লিয়িং শং ইউয়ের মনের ভেতরে গড়ে ওঠা সেই সুউচ্চ সাদা টাওয়ারগুলোকে ধসে পড়তে দেখলেন, আর তার অন্তর্জগতে যেন একটা ছাইরঙা আস্তরণ পড়ে গেল।

লিন কিয়ানই খোঁজ নিয়ে জানতে পেরেছেন যে সং কি সত্যিই এখানে থাকেন এবং তিনি বাড়িতেও আছেন। কিন্তু ভিলার মূল ফটকের সিকিউরিটি গার্ড অত্যন্ত কড়া দায়িত্ব পালন করছিলেন। লিন কিয়ানই ভেতরে ঢোকার অসংখ্য চেষ্টা করেও সফল হননি, শেষ পর্যন্ত তাকে বাধ্য হয়েই ফটকের বাইরে চুপচাপ বসে পাহারা দিতে হয়েছে।

শেন জিয়াং কি তবে আন্দাজ করে ফেলেছেন যে刚才 তার বলা গল্পের মূল চরিত্রটি আসলে তিনি নিজেই? আর তাই কি তিনি এখন তার কাছে নিজের মনের ভাব প্রকাশ করছেন?

সে কারোর শত্রু হতে চায় না। জিয়াং শুলিন যদি মাথা ঠান্ডা করে ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করেন, তবে তার বুঝতে পারা উচিত যে তাদের আসল শত্রু হলো সেই ব্যক্তি, যিনি গু ইজিংকে বাম পেইয়ুনকে খুন করার জন্য প্ররোচিত করেছিলেন।