প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: আত্মিক পশু উদ্যানের অগ্নি-উগরে-দেওয়া খরগোশ ও চিনির অবশিষ্টের ফাঁদ

তাই তারা পালানোর সিদ্ধান্ত নেয়। আর বিশাল বিড়ালের মতো শিকারী যেন মায়ামৃত্তিকার প্রতি নজর রেখেছিল, ছাড়তে চায়নি।

হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারি মেরে তরবারির শক্তি ছুটে বেরোয়, যেন এক ঝাঁক নক্ষত্রপুঞ্জ আকাশ থেকে নেমে এসেছে, যা পৃথিবী এবং সমস্ত জীবজন্তুকে পরিস্কার করছে।

বিপুল ডানা হঠাৎ ঝাঁকুনি খায়, বজ্রপঙ্খীর ছায়া যেন ভূতুড়ে মতো হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়, আর সে আবার যখন উপস্থিত হয়, তখন সে ড্রাগন বানরের পেছনে পৌঁছে গেছে, হাতে শক্তিশালী তরবারি দৃঢ়ভাবে ধরে, সরাসরি বড় তরবারির পিঠ দিয়ে আঘাত করে, বজ্রপাতের শব্দ গর্জন করে, শক্তি অপরিসীম।

কেন্ট শুককে নিজের অন্তরের কথা বলছিল, কিন্তু শুক তা শুনতে চাইছিল না। তার মুখ কালো হয়ে গেল, এবং সে হাত নাড়িয়ে কেন্টের কথা বন্ধ করল।

“শেন নিংসিয়াং এসেছে?” জিয়াং শুয়েলিন কাছে থেকে পরিষ্কার দেখতে পেল, আমন্ত্রণপত্রে শেন নিংসিয়াংয়ের অনন্য চিহ্ন ছিল, ভুল হওয়ার সুযোগ ছিল না।

কিন্তু এখন সে অন্য কারো দ্বারা ব্যবহার হচ্ছে, তার দেহ নিরন্তর নির্দোষ মানুষের রক্তে রঞ্জিত হচ্ছে।

আর চিপ হলো আত্মার প্রতিধ্বনির প্রযুক্তিগত পণ্য, যা চিপ-মস্তিষ্ক থেকে সরবরাহিত প্রযুক্তি, অবশ্যই চিপ বসানো মানেই জাগরণের নিশ্চয়তা নয়, ‘আত্মার স্থান, বংশ’ এই দুইটি শর্ত পূরণ করতে হবে, এদের অভাব হলে জাগরণ সম্ভব নয়।

এই এক আঘাত সত্যিই অসাধারণ ছিল, বিশাল নখের নিচের বাতাস পুরোপুরি চাপে পড়ে, বায়ুর গোলাকার বোমার মতো হয়ে গিয়ে পাহাড়কে কাঁপিয়ে দেয়, শক্তিতে মাটির স্তরের যুদ্ধকৌশলের সমতুল্য।

আর সে তো ভ্যাম্পায়ার নিয়ন্ত্রণ করছে, যা ক্ষমার অযোগ্য পাপ, তাই মো উ এখন মাথাব্যথায় ভুগছে, ঠিক যখন সে চিন পরিবারের সাথে যোগাযোগ করল, তখনই দেখতে পেল লু ইউ পালানোর চেষ্টা করছে।

এই কথা শুনে আমার ভ্রু কুঁচকে উঠল, আমি প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু সে ইতোমধ্যে নীল আলো হয়ে গিয়ে ওই বিশৃঙ্খলাকারী দৈত্যদের দিকে ছুটে গেল, দেখতে পেলাম একটি বিশাল তরবারির আলো হঠাৎ কেটে গেল, এবং এক প্রায় দুইশো বছরের অভিজ্ঞ বিশাল দাঁতবিশিষ্ট পোকামাকড় দৈত্যকে দুই ভাগে ভাগ করে দিল।

চারপাশে শিয়াও লুয়ের অনুভূতি ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠছিল, কিন্তু সে শান্তভাবে হাঁটছিল, তবে যদি তখন কোনো বিপদ হতো, সে প্রথমেই সাড়া দিত।

“না, আমি তোমাকে এপ্রন খুলে দিতে চাই না।” তিয়ান চুয়ান ঝেনকো তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল, লাল লাজান মুখ হেলিয়ে দিল।

“আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি!” তার কোমল এবং গভীর দৃষ্টিতে সবশেষ প্রতিরোধ দূর হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, আমি বলেছি, তুমি নিশ্চিন্তে আসো।” মা ঝং হেসে উঠল, তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট ছিল কুইন বিন কোন বিশেষজ্ঞ নয়, তাই সে একদম চিন্তিত ছিল না, তার মাটির স্তরের দক্ষতা থাকায়, কুইন বিন যদি স্থির থেকেও লড়াই করতো, সে নিজেকে ক্ষতি করতে পারত না।

“সবাই এই দিকে এসো।” গেস院長 প্রথম সাড়া দিলেন, সম্মেলন কক্ষের আরেকটি নিকটস্থ প্রস্থানের দিকে ইশারা করে জোরে বললেন।

“কোনো সমস্যা নেই, আমি সঙ্গে আছি।” লিন ইয়িংকং ফং রংয়ের উদ্বেগ দেখিয়ে, চোখের ড্রপ বের করল এবং দুই ফোঁটা পড়াল।

লিন তিয়ানফান দ্বিধা না করে চুক্তিপত্রে নিজের নাম সই করল, গোপনে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, এই চুক্তি তার জীবনের মোড় বদলাবে, এখন থেকে সে একজন মালিক।

শুয়ে চিমেং বড় বিপদে পড়েছিল, মুখ কালো হয়ে যাচ্ছিল। পরিস্থিতি দেখে, সঙ ঝেং সাবলীল, কিন্তু শুয়ে চিমেং যেন তার চিন্তাশক্তি ফুরিয়ে যাচ্ছে।

সুন্দর মন্দ্রা দেখে লিন তিয়ানফান ভ্রু সঙ্কুচিত করল, মনে হচ্ছিল কিছু ভুলে গিয়েছে, কিন্তু একদমই স্মরণ করতে পারছিল না।

উৎস বুঝে শিয়াও লুয়ের দৃষ্টি ঝিপঝিপ করে উঠল, কারণ সে জানতে পারল জি ঝিপার তাকে ধরা হয়েছে তার জন্য, তাই তার মনে কিছুটা দুঃখ এবং লজ্জা ছিল।

চু লে পরিস্থিতি দেখে বিরত থাকতে পারল না, তাই দুজন মিলে একসাথে বড় একটা কেক খেয়ে ফেলল।

পট্টি বাঁধার পর, সাতোয়ারার ক্ষতস্থানে পট্টি থেকে সামান্য লাল দাগ দেখা গেল, লিন ফেং ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, কেন যেন ‘জুয়েদি’ ব্র্যান্ডের ওষুধের কার্যকারিতা কমে গেছে।

“যে দিন তুমি আমার অবস্থানে দাঁড়াবে, তখন তোমারও এমন শক্তি থাকবে! কাল দশটার পর আমাকে নিতে আসো।” ডং গো কথাগুলো বলল, গাড়ির দরজা ধাক্কা দিয়ে স্নানাগারে গেল।

মু আওচিং বিকেলে ডি আনের সঙ্গে দেখা করল, তারপর চাংদাও ফিরে এসে লোউয়ে’র ডিনারের ফোন পেল, ঝু ঝিমিং বলল তাকে নিতে আসবে।

অস্ট্রেলিয়ায় তিন দিন থাকার পর মু আওচিং নিজেকে ভালো বোধ করছিল, তাই নিজে দেশ ফিরে যাওয়ার প্রস্তাব দিল, কারণ ঝু গ্রুপের অনেক কাজ ছিল এবং সু জিনবো তখন সঠিক অবস্থায় ছিল না।

কিন্তু ঝাও গে লিয়াং বিনের সঙ্গে কথা বলতে পারছিল না, এবং মনে সন্দেহ ছিল, তাই সে নিজের বড় ভাইয়ের সাহায্য চাইল।

ডং গো এবং লাও চি তাদের থেকে প্রায় চল্লিশ মিটার দূরে ছিল, সাথে অন্ধকার রাতের পরিবেশ, এত দূর থেকে কাউকে আঘাত করা সম্ভব ছিল না, তবে লাও চি এবং তার দল গুলি ভুলে আহত হওয়া থেকে বাঁচতে ধীরে ধীরে হাঁটছিল।

বুদ্ধিমত্তা, শারীরিক শক্তি এবং মানসিক বয়স, এই তিনটি মিলে মিলিয়ে কাজ করলে জীবন স্বাভাবিক হয়, নয়তো অপ্রাকৃতিকভাবে উন্নতি হবে।

সচেতনাবশত হলেও সেটি নিজেরই মনোভাব, যদিও সাধারণত তা অনুভব করা যায় না, কিন্তু ফান উ-এর জন্য এটি তার নিজের একটি অংশ, সে সন্দেহ করেছিল এই আবেগের ওঠানামা হয়তো তার অবচেতন মনে প্রভাব ফেলছে।

মু আওচিং নিজেকে ঠিকমতো দেখাশোনা করতে পারছিল না, এখন লু নুয়ানকে যত্ন নিতে গিয়ে সে একদম ক্লান্ত, লু নুয়ান গভীর নিদ্রায় ডুবে গেলে সে পাশের কক্ষে গোসল করতে গেল, গোসল শেষে লু নুয়ান রাতে বাথরুমে যাওয়ার কথা চিন্তা করে, তাই সে তার ঘরে মাটিতে শুয়ে থাকল।

তার শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে উঠল, বড় হাত দিয়ে সে তার মাথার পেছনে ধরে তার কোমল গোলাপি ঠোঁট চেপে ধরল।

আর তাই তাং ওয়ানজুনের হাতে ছিল আগের ব্যবহৃত তিন রংয়ের ধনুক ও তীর, প্রতিবার ধনুক টানলে কয়েক ডজন সত্য শক্তির তীর ছুটে যেত, যেখানে যেতো, একসাথে অনেক কঙ্কাল মৌমাছি পড়ে যেত।

কিন্তু চিন্তা বদলে সে ভাবল, যে ব্যক্তি তার মায়ের মতো, সে অবজ্ঞা করতে পারে না, তাই সে মাথা নেড়ে তার কথাগুলো শুনল।

“এ কী করতে চাচ্ছ?” চেং তিয়ান কোনো আক্রমণ না করে পাশে থেকে সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ করছিল, মনে প্রশ্ন জাগছিল।

মিক্লাশ যখন জয়ের সুযোগে আক্রমণ চালাতে যাচ্ছিল, তখনই মুক্তি পাওয়া ইত্রিগ তার পেছনে উপস্থিত হল, হাতে তার দীপ্তিময় দীর্ঘ ছুরি।

এভাবেই গেং হাও শি ধারাবাহিকভাবে খেলা চালাচ্ছিল, ইউ মানমান মাঝে মাঝে পরামর্শ দিচ্ছিল... অজান্তেই তারা ৩৬২তম রাউন্ডে পৌঁছেছিল।

আর দুজনই যাদুকরী পাণ্ডুলিপিতে玄陰真功 এবং玄陽真功 একসঙ্গে অনুশীলনের পদ্ধতি উল্লেখ করেছিল।

তাদের পূর্ণ সহানুভূতি ক্রোধে রূপান্তরিত হল, চোখের রং গভীর হল, আর একটি রহস্যময় বেগুনি আভা বয়ে গেল।