প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: মিষ্টি চাঁদ ও স্বর্গীয় শিশুশিক্ষা নিকেতন

চাঙলান পাহাড়ের চাঁদটা মিষ্টির সিরাপের একটুখানি焦糖 খোসায় মোড়া, বছর বছর গ্লেজড ছাদে বসে মধুর ভাজা মুরগির পা চিবায়, তেলতেলে ছোট আঙ্গুল আকাশরেখার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “টাংটাং, দেখো! চাঁদটা পাহাড়ের ঢালে পড়ে গেছে!”
টাংটাং অলসভাবে লেজ দুলিয়ে চুরি করা মুরগির পা নিয়ে যাওয়া অগ্নিবাতি খরগোশকে সরিয়ে দিল, সোনালি চোখে পাহাড়ের নিচে বাঁক নেওয়া সোনালী ঝর্ণা প্রতিফলিত হলো—ওই ছিল গতকালের জাদুকরদের আকস্মিক হামলার সময় পাহাড় রক্ষাকারী মহাযজ্ঞ থেকে ফেটে বেরিয়ে আসা মধুর নদী। ঝর্ণার জলে স্পর্শ করা শুকনো গাছগুলো মিষ্টি বরফ ফুলে ফুটে উঠল, এমনকি পর্বতের পিছনের গুহায় ধ্যানরত যন্ত্র নির্মাতা প্রবীণও মলাটের মতো মিষ্টি চট দিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এসে লোহার চামচ হাতে নদীর তীরে ছুটে গেলেন, “ঈশ্বরের দেওয়া যন্ত্র নির্মাণের উপকরণ!”
“ওটা মিষ্টি নয়, চাঙলান পাহাড়ের সম্মান,” 墨 প্রবীণ মুখ গম্ভীর করে মন্ত্র জপ করতে লাগলেন, চাঁদকে তার প্রকৃত রঙে ফিরিয়ে আনতে চাইলেন, কিন্তু মধুর আঠালো স্রোত তার তলোয়ার শক্তিকে আটকে দিল। ঝিংমিং মলাট নিয়ে এসে বলল, “শিক্ষক, পাহাড়ের নিচ থেকে খবর এসেছে, কবি আমাদের ‘মিষ্টি বীরগাথা’ বানিয়ে ফেলেছেন, এখন সমগ্র仙界 জানে চাঙলান পাহাড়ের প্রধান শিশুদের পোষানোর মাধ্যমে জাতিকে বাঁচান।”
সুইসুই ‘শিশু’ শব্দ শুনে মাথার ওপরের ড্রাগন শিং ‘ডিং’ শব্দ করে জ্বলল, হাতে বাঁধা মিষ্টি লতাগাছের নকশা হঠাৎ করেই প্রচণ্ড গরম হয়ে উঠল। টাংটাং ঝটপট উঠে এসে এক হাত দিয়ে তার হাতে থাকা মুরগির পায়ের হাড় ভেঙে দিল—হাড়ের ফাটলে ছোট芝麻 আকারের রক্তালঙ্কৃত মুক্তা লুকানো ছিল, যা কালো কুয়াশা নিঃসৃত করছিল।
“জাদুমন্ত্রীর আমন্ত্রণপত্র,” টাংটাং নাক থেকে বরফ ঝরিয়ে বিষাক্ত ধোঁয়া জমাট করল, বরফের ভেতর থেকে বিকৃত অক্ষর ভেসে উঠল: 【আজ রাত 子時, 天道 শিশুকে ব্যবহার করে দেবতার মিষ্টি তৈরি করবে, দেব তোমাকে তিন ভাগ মিষ্টি।】
墨 প্রবীণ তলোয়ার ঝাঁকিয়ে গাছের মিষ্টি ফুল ঝরিয়ে দিলেন। সুইসুই বরফের ভাঁজে থাকা ‘মিষ্টি’ অক্ষর দেখে লাল মাংস গিলল, “দেবতার মিষ্টি কি কস্তুরির মিষ্টির চেয়ে সুস্বাদু?”
子時 এর ঘণ্টাধ্বনি মধুর ঢেউয়ের সঙ্গে মিলেমিশে এল। সুইসুই জোরপূর্বক প্রধান শিবিরের গোপন কক্ষে প্রবেশ করল, আলমারির ভেতর নানা রঙের মিষ্টি ভর্তি, ঝিংমিং হাত ধরে ‘মিষ্টি খাদ্য যুদ্ধকৌশল’ পড়ে দরজার বাইরে মিষ্টির জাল বিছাচ্ছিল। কিন্তু যখন চাঁদনী ক্রিস্টাল জানালার ফাঁকে পড়ে মাটিতে মিষ্টি লতাগাছের আকারের আলো ফেলল, তখন সুইসুইর কোলে থাকা পুতুল হঠাৎ করে নাচতে শুরু করল।
“পুতুল... নিজেরাই চলছে!” সুইসুই ভয় পেয়ে পিছনে সরে গেল, কিন্তু পুতুল লাফ দিয়ে তুলোর খোসা ছিড়ে এক মুষ্টিমেয় মিষ্টি মানুষ বের করল। মিষ্টি মানুষের মাথার উপরে তামাম করে মিষ্টির লতা ওঠানো, হাতে কোমর দিয়ে চিৎকার করে বলল, “天道 শিশু বাগান খোলা! বাচ্চারা সময়মতো কাজ শেষ করবে!”
গোপন কক্ষের দেয়ালের ইট ‘কাক’ শব্দ করে ঘুরে গেল, ফাঁক দিয়ে 天道 পাথরের খোদাইয়ের প্রতিলিপি দেখা গেল। মিষ্টি মানুষ খোদাইয়ের ওপর লাফ দিল, পাথরের মুখ থেকে রঙিন ফুঁ বের হলো, প্রতিটি ফুঁতে সুইসুইর খেলাধুলা আর আদর করার ছবি ফুটে উঠল: তিন দিন আগে ফল চুরি, গতকাল শব্দমন্ত্র দিয়ে ঝিংমিং এর তলোয়ার ফুল ফোটানো, আজ সকালে ভেষজ চুল্লির সামনে বলল “রঙধনু ছিটিয়ে দাও”...
“প্রতিদিনের কাজের পয়েন্ট কম, তিন份 মিষ্টি জমা দাও,” মিষ্টি মানুষ হাত ছড়িয়ে বলল, সুইসুই কষ্ট করে গোপনে রাখা মধু জমানো ফল দিল। হঠাৎ পাথর উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ফুঁগুলো মিলেমিশে এক মিষ্টি কাগজের মানচিত্রে পরিণত হলো, যেখানে চাঙলান পাহাড়ের নানা স্থানে ঝিকমিক করছে লাল বিন্দু—প্রতিটি লাল বিন্দুর ওপর জাদুমন্ত্রীর রক্তালঙ্কৃত মুক্তা লাগানো!
সুইসুই দরজার ফাঁক ধরে শিশুসুলভ কণ্ঠে সাহায্য চাইল, তখন পুরো চাঙলান পাহাড় অদ্ভুত মিষ্টি বিদ্রোহের মধ্যে পড়েছিল। ভেষজ চুল্লির অগ্নিবাতি খরগোশ উপবাসের ঔষধ焦糖 স্বাদে ভাজল, তলোয়ার যোদ্ধাদের প্রিয় তলোয়ার চকোলেটের আবরণে মোড়া, পাহাড়ের রক্ষাকারী পশুও মধুর罐 নিয়ে ছাদের ওপর গড়াগড়ি খাচ্ছিল। 墨 প্রবীণ অষ্টাদশ মিষ্টি পুতুল ভেঙে ফেললেন, অবশেষে গোপন কক্ষে থেকে কিরিনের গর্জন শোনালেন।
টাংটাং পাহাড়ের অর্ধেক ভাঙ্গিয়ে এগিয়ে এলো, পিঠে মলাট আর符纸 দিয়ে তৈরি ‘যন্ত্র’ বহন করছে—সুইসুইর মাথায় পাত্র ঢাকনা হেলমেট, পুতুল মিষ্টি মানুষের মধুর শৃঙ্খল নিয়ন্ত্রণ করছে, মুক্তাগুলোকে রাতের আকাশে মার্বেলের মতো ছুঁড়ছে। প্রতিটি মুক্তার বিস্ফোরণে ছড়ানো কালো কুয়াশা, মিষ্টি মানুষের নির্দেশে মধুর ঢেউ নিভিয়ে দিল।
“বামে! ওখানে একটি মুক্তা মিষ্টি লতাগাছ হয়ে গেছে!” সুইসুইর লাল চেহারা জ্বলে উঠল, ড্রাগন শিং থেকে তারা জ্বলে পথ দেখাল। টাংটাং বরফের রকেট ছুড়ে মারল, জাদুমন্ত্রীর মেঘে লুকানো রক্তালঙ্কৃত মুক্তার চক্র ভেঙে পড়ল।
জাদুমন্ত্রীর ছায়া চাঁদের আলোয় বিকৃত হলো, “天道, তুমি কি নিজের টুকরো করে শিশুকে ঠকাও?”
মিষ্টি মানুষ কোমর দিয়ে লাফ দিয়ে সুইসুইর মাথায় উঠল, “তুমি কি বুঝো? তিন হাজার বছর বেতনসহ ছুটি, এখন আমি শিশু বাগানের অধীনে!” সে আঙুল ঠেলল মধুর গোলি, জাদুমন্ত্রীর ছায়া ধীরে ধীরে বিলীন হতে হতে, একটুখানি সুইসুইর চুল নিয়ে গেল অনিচ্ছায়, “ছোট মিষ্টি মানুষ, আমাদের 魔界 শিশু বাগানের চাকরির অফার সর্বদা বৈধ...”
সংকট কাটিয়ে উঠল, কিন্তু চাঙলান পাহাড় আরও মিষ্টি বিশৃঙ্খলায় পড়ল। সুইসুই ‘অপশক্তি নির্মূল সহযোগিতার’ জন্য 天道 শিশু বাগানের পুরস্কার পেল—পুরো পিছনের পাহাড় মিষ্টি পার্কে রূপান্তরিত হলো, অগ্নিবাতি খরগোশ রংধনুর মিষ্টি নিয়ে গশ গশ করে গশ গশ করছে, টাংটাং চকোলেটের উষ্ণ স্নানে ডুবে গালাগালি করছে, “আমার লোমগুলো পাথর হয়ে গেছে!”
墨 প্রবীণ ‘মিষ্টি নিয়ন্ত্রণ বিধিমালা’-র পাশে নোট যোগ করলেন, “যদি 天道 শিশু বাগান খোলা থাকে, বিধিমালা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল।” প্রধান রাতভর仙界-র বিভিন্ন পাণ্ডিত্যের কাছে বিজ্ঞপ্তি পাঠালেন, “মিষ্টি প্রস্তুতকারী কাম্য, বেতন ভাল, শিশুদের শব্দ নিয়ন্ত্রণ শিক্ষা নিশ্চিত।”
সুইসুই তুলোর মিষ্টি ঝুলন্ত বিছানায় গভীর নিদ্রায় ডুবে থাকাকালীন, পুতুল চুপচাপ জানালার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেল। মিষ্টি মানুষ চাঁদের আলোয় বসে, বিলীন হওয়া জাদুমন্ত্রীর ছায়ার দিকে ঠাট্টা করল, “তুমি আমার মধুর罐 চুরি করে 魔界 গঠন করেছিলে, এখন আমার তিন বছর ছয় মাস বয়সী ছেলেটারও মোকাবিলা করতে পারছ না, লজ্জা নেই?”
রাত্রির হাওয়া গুঞ্জন নিয়ে গেল, নক্ষত্র স্রোত চাঙলান পাহাড়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, বাতাসে মধুর সুগন্ধ ভাসছে। উত্তরপূর্বে শত মাইল দূরের গুহায়, জাদুমন্ত্রী সেই চুল ধরে হেসে বলল, “অপেক্ষা করো, যখন তুমি তিন হাজার 天道 শিশুর সত্যি জানবে, তখন আমার চাকরির আবেদন চাইবে...”
(অধ্যায় সমাপ্ত)