প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: বাসররাতের আকস্মিক বিপর্যয় ও চিনির প্রলেপ মাখানো লাল ঘোমটা
(১/৩) পৃষ্ঠা
ফেং মো একজনকে আদেশ করলেন ইউয়ে জি ইয়ুনের চুল নতুন করে বেঁধে দিতে, এরপর তিনি সেই চুলের মুকুটটিও যত্ন করে ইউয়ে জি ইয়ুনের মাথায় পরিয়ে দিলেন।
ইউয়ান ই এবং শু আর ভয় পেয়ে শিউরে উঠলেন, তাদের মনে হলো সে হয়তো হুয়ান লিং কংয়ের গলা টিপে ধরবে।
ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, বহু বছর আগে সারা বিশ্বের সাধকদের মধ্যে লেনদেনের মাধ্যম ছিল স্পিরিট স্টোন বা আত্মার পাথর, তবে সেই ঘটনার পর থেকে সব বদলে গেছে।
জিউ ডিং তিয়ান জুন তার দিকে তাকিয়ে থাকা সি ঝাও শিশুর দিকে চেয়ে হাসলেন, "আমি তোমার জন্য ভালো কিছু করলাম না? একদিকে তোমার গুরুর কাছে জবাব দেওয়ার সমস্যার সমাধান হলো, অন্যদিকে তুমি এমন বিশাল সুযোগ পেলে!" এরপর তিনি অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।
ইয়ে ফেং হে লিয়ানকে বিদায় জানানোর পর ইয়ে মু এবং আলি যেখানে বন্দি ছিলেন, সেখানে গিয়ে পৌঁছালেন।
সান মা কুঁজো হয়ে ইয়ে মু-এর কানের কাছে মুখ এগিয়ে আনলেন, ইয়ে মু কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে তার হাতে থাকা পাখা দিয়ে তাকে সরিয়ে দিলেন।
হুয়ান লিং কংয়ের চোখে তখন খুনের নেশা, কী বিকৃত মানসিকতার লোক! সে তার রক্ত পান করার সাহস করল! হুয়ান লিং কং যখন ভাবছিলেন কী করবেন, ঠিক তখনই লাল চুলের সেই ব্যক্তি তাকে ছেড়ে দিল।
শু ওয়েই এখন কী বলবেন বুঝতে পারছিলেন না। যোগ্যতমের জয়, আর অযোগ্যদের বিদায়— এটাই প্রকৃতির নিয়ম,宗门 বা সম্প্রদায়ের ক্ষেত্রেও কথাটি সত্য।
সেটা কারসাজি হোক বা ভাগ্য, তাকে যেভাবেই হোক প্রতিযোগিতায় জিততেই হবে— এই ভেবে শু ওয়েই আর অভিযোগ করলেন না।
এখন, তার সামনে বন্দি ছাত্রদের দেখে, যাদের কারাগারের কয়েদির মতো আটকে রাখা হয়েছে, তার মনে আর জাদুর পাঠ নেওয়ার কোনো ইচ্ছা থাকল না।
"হ্যাঁ?" জিয়াং ওয়ান ওয়ান তখন কাঠ কাটার কথা ভাবছিলেন, তাই এই কথা শুনে তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
এর মানে হলো, প্রতি মিনিটেই একটি হাস্যরসাত্মক মুহূর্ত, আর এই ধরনের চিত্রনাট্য যখন বড় পর্দায় আসে, তখন তা প্রথাগত কৌতুকপূর্ণ নাটককে অনায়াসেই ছাপিয়ে যায়।
জুয়াং হান জি শান্তভাবে তার পাখা নাড়ছিলেন, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লিউ কংয়ের কোমরে থাকা ছোট তলোয়ারের ওপর, যা সে শক্ত করে ধরে ছিল। তিনি মৃদু হেসে উঠলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
কিন্তু নাটক করে টাকা কোথায়? মাসে দশ হাজার ইউয়ানের বেতন, বেইজিংয়ে তা দিয়ে গাড়ির তেলের খরচই ওঠে না।
দুজনই তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি বা লিংলি সঞ্চয় করে রেখেছিল, কেবল ফেনের নির্দেশের অপেক্ষায় ছিল, যাতে মুহূর্তের মধ্যে পদ্মপাতার ওপর দিয়ে দৌড়ে যেতে পারে।
ইয়ান চেন টেবিলের নিচে তার হাতটি কিছুটা গুটিয়ে নিলেন, তিনি নিজেও জানেন না কেন, সম্ভবত 'ঝং'-এর সাথে মিশে যাওয়ার কারণে তার ভেতরের সামান্য খারাপ চিন্তাটুকু এখন পুরোপুরি বিশাল আকার ধারণ করেছে।
তিনি অনবরত কাশছিলেন, ঝাপসা চোখে চারপাশটা দেখে তিনি আবিষ্কার করলেন যে তিনি বাইরে আছেন, আর তা দেখেই তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
কিন্তু অন্য সময়ে, শরীরের চর্বি কম রাখার জন্য তিনি প্রতিদিন সকালে খালি পেটে পাঁচ কিলোমিটার দৌড়ান।
যখনই তিনি জলীয় শক্তির সাহায্যে নিজেকে মুক্ত করতে চাইলেন, তখনই এক অদ্ভুত শক্তির বাঁধনে তার হাত-পা আটকে গেল।
এমনকি তারা যদি সিস্টেম দ্বারা তৈরি কৃত্রিম মানবও হয়, তবুও তীব্র লড়াইয়ের পর তারাও ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তাদেরও বিশ্রামের প্রয়োজন হয়।
জুন ঝু স্তরের নিচের সাধকরা শুরুতে বিভিন্ন এলাকায় ছড়িয়ে পড়বেন, কিন্তু যত বেশি তারা এগিয়ে যাবেন, ততই তারা একে অপরের কাছাকাছি আসবেন। শেষে যারা টিকে থাকবে এবং 'নাইন বিস্ট কেলড্রন' সক্রিয় করতে পারবে, তারা একটি প্রাচীন মন্দিরে প্রবেশ করবে।
"এবার বিমানবাহিনী সময়মতো পৌঁছেছে, তাদের কৃতিত্ব অপরিসীম। সব পাইলটকে অভিনন্দন জানাও।" চিয়াং কমিশনার বিরলভাবে হাসলেন।
"যদি তাই হয়, তবে চেন জিয়ে শেন, আপনি আমাকে পথ দেখান।" জিয়ান উ শুয়াং কুর্নিশ করে তার হাতে থাকা ব্লাড পিক তলোয়ারটি বের করলেন।
এরপর, শু গুও রেন হান শু গুয়াং এবং ঝু চি জিউকে দুশ করে অশ্বারোহী সৈন্য নিয়ে শত্রুর প্রথম ও দ্বিতীয় পদাতিক বাহিনীর পেছনে আক্রমণ করার নির্দেশ দিলেন।
এই তলোয়ারের গতি এবং শক্তি ছিল উ মিংয়ের ক্ষমতার সর্বোচ্চ প্রকাশ।
তবে ডিং ইয়াংয়ের এ ব্যাপারে কোনো আগ্রহ ছিল না, তার শরীরে রয়েছে উৎস শক্তি বা সোর্স এনার্জি। নয় তারকা স্তরের ডাউ সেন্ট হওয়ার পর তিনি অনায়াসেই ডাউ সম্রাট হতে পারবেন এবং তখন তার আত্মারও বিবর্তন ঘটবে। এছাড়া, এই মুহূর্তে সমাধি আত্মার সাথে লড়াই করার ক্ষমতা তার নেই।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
গড-লেভেল ফ্লাইং টাইগার ক্ল এবং গড-লেভেল লুয়াং কোদালের উপাদান একই, পুরো শরীর তামার মতো রঙের, হাতে নিলে ওজনের তেমন অনুভূতি হয় না, কিন্তু ব্যবহারের জন্য অত্যন্ত আরামদায়ক। উ ই লালা গিললেন এবং বস্তুটিকে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন।
যদিও লিন মু সম্প্রতি সবাইকে সত্যটা জানিয়েছেন, তবে হান কিং বিয়ান-এর নিজস্ব কিছু গোপন পরিকল্পনা রয়েছে। বিশেষ করে লিন মু-এর মরদেহ পাওয়া যাওয়ার পর তাদের কাজের ক্ষেত্র আরও বেড়ে গেছে।
মোটা লোকটির কথাগুলো শুনতে বাজে মনে হলেও এর পেছনে গভীর যুক্তি আছে। কে জানে, হয়তো এই পুরো প্রাসাদটিকেই এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যাতে এটি একটি ভাসমান মঞ্চের মতো কাজ করে এবং বাইরের শত্রুদের তাড়ানোর জন্য পুতুলগুলো এখানে নাচ প্রদর্শন করে।
নিউ দা গেন গোলন্দাজ বাহিনীকে দশ রাউন্ড গোলাবর্ষণ করার নির্দেশ দিলেন। দুইশটির বেশি গোলা নিক্ষেপ করা হলো, যার ফলে শত্রুপক্ষের অন্তত চার-পাঁচশ সৈন্য হতাহত হলো।
তাছাড়া, এই গেমটি খেলে সেই রহস্যময় জিং ইউ মানুষের বাদ্যযন্ত্র শোনার সুযোগ পাওয়া যাবে, এতে ক্ষতি কী?
তাছাড়া, চু রাজ্য পুনর্গঠনের পর যদি秦 বা ছিন বংশের বংশধররা উচ্চপদগুলোর অর্ধেক দখল করে নিতে পারে, তবে ভবিষ্যতে ছিন রাজ্যের আইন ও কৃষিনীতি প্রয়োগের সময় শিয়াং ঝুয়াংয়ের ওপর আর কোনো চাপ থাকবে না। তখন秦 বংশের বংশধররা এবং কুয়ান দং বংশের বংশধররা নিজেদের মধ্যে লড়াই করবে, আর তিনি কেবল উপরে বসে একজন নিরপেক্ষ বিচারক হিসেবে ভূমিকা পালন করবেন।
কথা বলতে বলতে ঝাও রাং তার এবং ফেং শেনজির কথোপকথন গং সান শুয়েন শুয়ের কাছে খুলে বললেন এবং এর দুর্বল দিকগুলো চিহ্নিত করলেন। এর উদ্দেশ্য বলার অপেক্ষা রাখে না, তিনি চেয়েছিলেন গং সান শুয়েন শু যেন তার প্রজ্ঞা দিয়ে সেই দুর্বলতাগুলো পূরণ করে দেন।
তাছাড়া, তাও ইয়াং তাও কিয়ানের দ্বিতীয় সন্তান হিসেবে পরিচিত, আর জু ঝৌ সেনাবাহিনীর বিশ্বাসঘাতকরা কিছুদিন আগেই কাও কাওয়ের বাবার পুরো পরিবারকে হত্যা করেছে। তাও ইয়াংয়ের পরিচয় ধরা পড়লে কাও কাও যে দূতকে হত্যা করবে না, তার নিশ্চয়তা দেওয়া কঠিন।
সেই মুহূর্ত পর্যন্ত ইউ জি কি অবশেষে বুঝতে পেরেছিলেন যে, পূর্ববর্তী রাজা বা বর্তমান রাজার মতো বীর যোদ্ধারা একটি সেনাবাহিনীর জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। যদি তারা থাকতেন, তবে চু সেনাবাহিনী অনায়াসেই কি বাহিনীর মূল কেন্দ্র ভেঙে দিতে পারত এবং হান সিনের পতাকা হয়তো অনেক আগেই উল্টো ঘুরে যেত।
লিন ইয়াও চুপ করে রইলেন, তার চোখে এক রহস্যময় রক্তিম আভা জ্বলছিল। তিনি লিন সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জোরে মাটিতে পা ঠুকলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা