প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: স্বর্গীয় দরবারের মধ্যস্থতা দপ্তর ও আকাশগঙ্গার ডায়াপার বোমা

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই দুই প্রধান দেবতা ছিলেন যমজ ভাই। তাঁরা প্রাচীন এক বিশেষ রক্তধারার বংশধর এবং জন্মগতভাবেই অসাধারণ প্রতিভাধর। জন্ম থেকেই তাঁদের শরীর ছিল অগ্নিশক্তির আধার, যা মহাবিশ্বের সৃষ্টিতত্ত্বকে নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম।

অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ডের হান্টার শ্যাডো গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কারণ এবারের অভিযানে তাদের গিল্ডও অবদান রেখেছে। তাছাড়া আর্থার এবং অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ডের প্রধানের সম্পর্ক অত্যন্ত চমৎকার, আর ওডোনা দেবী আগেই নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, সিটি লর্ড আর্থার তাদেরই একজন।

সেটা একেবারেই অসম্ভব। টমাসের প্রভাব কেবল জেরুজালেমের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। তাছাড়া তারা একই গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত, তার ওপর ল্যান্ডলফের মামা প্রাদেশিক গিল্ডের ভাইস প্রেসিডেন্ট। এই সম্পর্কের কারণে, বিষয়টি কেবল অর্থের বিনিময়ে সমাধান করা সম্ভব নয়।

ফংগিউ উহেনের হৃৎপিণ্ড ইস্পাতের সংঘর্ষের মতো স্পন্দিত হচ্ছিল, তার ধমনীতে প্রবাহিত রক্ত ছিল প্রমত্ত বন্যার মতো। তার পোশাকের বাইরে বেরিয়ে থাকা ত্বকে রত্নের আভা এবং ধাতব দীপ্তি ফুটে উঠছিল, যা যে কাউকে স্তম্ভিত করার জন্য যথেষ্ট।

আমি ভেবেছিলাম অন্তত দু-একজন জীবিত কাউকে রেখে দেব, কিন্তু পরে মনে হলো তার কোনো প্রয়োজন নেই। এর আগে একজন শ-সেনাপতিকে এক ভিক্ষুক লাথি মেরে হত্যা করেছে, সেখানে এই দশ-সেনাপতিরা আর কী এমন মূল্যবান তথ্য দিতে পারবে?

আর্নেস্টকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দেওয়া হলো, সে মাটিতে আছড়ে পড়ে জ্ঞান হারাল। নেবেরোও এক পা পিছিয়ে এল, তার চোখে গভীর বিস্ময়। একজন সাধারণ নিম্নস্তরের যোদ্ধার এত শক্তি কীভাবে সম্ভব?

মনে হলো, এই সাগরবক্ষে এক মুহূর্ত আগেও যে দ্বীপটি ছিল, তা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে অন্য কোনো জগতে হারিয়ে গেছে।

"আমার বাবা আমার বোনকে অন্য কারো সাথে বিয়ে দিতে চাইছেন।" লিঞ্চির সাথে তার বোনের যে সুক্ষ্ম প্রেমের সম্পর্ক, তা উ ইনশান লক্ষ্য করেছেন। তিনি মনে মনে লিঞ্চিকে নিজের হবু দুলাভাই হিসেবেই মেনে নিয়েছিলেন, তাই বোনকে অন্য কারো সাথে বিয়ে দেওয়ার বিষয়টি তিনি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিলেন না।

সেই বিশাল তাঁবুর ভেতরেই ডার্ক গোল্ড স্তরের পাঁচজন শক্তিশালী যোদ্ধা উপস্থিত ছিলেন, যা থেকে বোঝা যায় হ্যানিবল সাম্রাজ্য কতটা শক্তিশালী।

নিজের পুনর্গঠিত সেই মহাজাগতিক শক্তির দিকে তাকিয়ে তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা ঘনীভূত হলো।

লিন মান সম্ভবত মোটা লোকটির মনের অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি অস্থির না হয়ে ধীরস্থিরভাবে তাকে প্রশ্ন করলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই মুহূর্তে চেন ফান এবং অন্য দুজনকে ওপরে উঠতে দেখে, তিন ধাপের নির্বাণ স্তরের সেই শক্তিশালী শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল, তার মাথার ভেতরটা আতঙ্কে ঝিমঝিম করতে লাগল।

মো জিদাই নিজেকে সামলে নিলেন। গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরে গরম জলে স্নান করলেন এবং পরিষ্কার পোশাক পরলেন। বিছানায় গা এলিয়ে দিতেই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

আগে কতটা উদ্ধত ছিলে, আর এখন তো সেই মেয়েটির কাছেই সাহায্য চাইতে ফিরে আসতে হয়েছে—এই বিষয়টিকে কেন্দ্র করে ছোট চুলের মেয়েটির মনে এক পরম তৃপ্তি অনুভব হলো, যেন সে আগেই সবটা আঁচ করতে পেরেছিল।

অগণিত আধ্যাত্মিক চেতনা চারপাশ থেকে সেই মৃত কাষ্ঠখণ্ডটিকে পরীক্ষা করতে লাগল। নিলামের প্রতিটি আসরেই এই নিয়ম চালু থাকে। তা না হলে, বিক্রেতা যদি তার পণ্যের আকাশকুসুম প্রশংসা করে আর ক্রেতা যদি তা যাচাই করতে না পারে, তবে কি কেউ仙石 (অমর পাথর) খরচ করে কিছু কিনবে?

যদি আগের কথাগুলো কিছুটা সংযত হয়ে থাকে, তবে এই কথাগুলো ছিল কোনো রাখঢাক ছাড়া সরাসরি প্রেমের স্বীকারোক্তি।

কর্মীরা সেই পুরুষটির দিকে তাকিয়ে রইল, যার পুরো শরীর থেকে এক অদ্ভুত তেজ বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। সে কী বলবে তা বুঝতে পারছিল না।

তবে বৃদ্ধ মানুষটি যেহেতু সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করছিলেন, সম্ভবত চেন বড় ছেলে বলেই এমনটা ঘটছে। সুযোগ পেলে তাকে অবশ্যই চেন ইউয়ানকে সাহায্য করতে হবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে একজন বহিরাগত, তার কথার গুরুত্বই বা কতটুকু?

এই তিনটি道器 (দাও-শস্ত্রে) নবম স্তরের ছিল, যা এখন শেনং কড়াইয়ের অভ্যন্তরে ভাসমান অবস্থায় লি তিয়ানচেনের ইচ্ছাশক্তিতে শেনং কড়াইয়ের ক্ষমতার মাধ্যমে অবদমিত ছিল।

"একে প্রতারণা কীভাবে বলা যায়? তুমি তো আগে কোনো নিয়ম বলোনি। তাছাড়া এগুলো সব যে আমি বানিয়েছি তা কিন্তু নয়, যেমন এই রেড বিন এবং বার্লি কনজিটা উ সো বানিয়ে দিয়েছেন।" সু চেন আত্মতুষ্টির সাথে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করলেন।

মনে রাখতে হবে, মান মাসি ভ্রমণের সময়阴司宗 (ইন সি গোষ্ঠী)-এর সেই বৃদ্ধ গো-এর সাথে墨阳子 (মো ইয়াংজি)-এর পরিচয় হয়েছিল, যার কাছ থেকে তিনি কিছু কৌশল শিখেছিলেন। দুই অন্ধকার জগতের মানুষ যখন একসাথে হয়, তখন কি আর ভালো কিছু হতে পারে? কে জানে, হয়তো তিনি পুতুল তৈরির গোপন বিদ্যাও শিখে নিয়েছেন।

অনেকেই ওয়াং চেনকে চিনতে পারল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ক্যান্টিন উত্তাল হয়ে উঠল। সম্ভবত সাধারণ শিক্ষার্থীরা এতদিন খুব চাপের মধ্যে ছিল, ওয়াং চেনকে যোদ্ধাদের শাস্তি দিতে দেখে তারা যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তারা মনে মনে তাকে ত্রাণকর্তা হিসেবেই মেনে নিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কেন জানি না, মেং চু'এর এবং হে ইউক্সিনের সুন্দর রহস্যময় মুখের দিকে তাকাতেই তার দৃষ্টি তীব্র হয়ে উঠল, অনেকক্ষণ পর সে চোখ সরাতে পারল।

"প্রবীণ, প্রবীণ, আমি ভুল করেছি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।" আগুনের তাপের কাছে যেতেই আন তার কষ্ট ভুলে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে লাগল।

এমনটা করার উদ্দেশ্য স্পষ্ট—একটি ছোট গোষ্ঠীকে অনুশীলনের জন্য আরও উন্নত পরিবেশ প্রদান করা। কারণ, দশজন গোল্ডেন কোর স্তরের মানুষ তৈরির চেয়ে সমস্ত সম্পদ ব্যয় করে একজন নাসেন্ট সোল স্তরের মানুষ তৈরি করা অনেক বেশি লাভজনক।

সবাই মাথা নাড়ল, কিন্তু পরিবেশটা কিছুটা বিষণ্ন হয়ে উঠল। আমার মুখে হাসি থাকলেও সবাই বুঝতে পারছিল আমার চোখের গভীরের সেই বিষাদ।

কয়েক দিন হাঁটার পর দেখা গেল খাড়া পাহাড়টি শুধু দক্ষিণের দিকেই নয়, বরং দক্ষিণ-পশ্চিম, তারপর পশ্চিম এবং শেষে উত্তর-পশ্চিম দিকে বাঁক নিয়েছে।

সবাই বলে অপেক্ষা করা খুবই দীর্ঘ একটা প্রক্রিয়া, বিশেষ করে ওয়াং চেনের পরিস্থিতির ক্ষেত্রে। তার জন্য এই অপেক্ষা মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক। ভাগ্য ভালো যে, সুপার বাজি সিস্টেমটি মাঝে মাঝে দুই একটি কথা বলে ওঠে, যা তার বিনোদনের একমাত্র মাধ্যম হয়ে দাঁড়িয়েছে।

কথা শেষ করে আমি চুপচাপ নিচের দিকে তাকালাম। নিচে妖族 (দানব বংশের) সদস্যরা বিশৃঙ্খলভাবে আলোচনা করছিল। তাদের অবস্থা দেখে আমার মনে কিছুটা অসহায়ত্ব জাগল। দানবদের পূর্বপুরুষদের মধ্যে মতভেদ দেখা দিয়েছে, তাই দানব বংশের বিভাজন অনিবার্য। মানুষ আর দানবদের মধ্যে পার্থক্য আছে, দানবদের ক্ষেত্রে তাদের নেতার প্রতি, তাদের পূর্বপুরুষের প্রতি বিশ্বাস থাকে অত্যন্ত গভীর এবং শিকড়বদ্ধ।

অন্যান্য প্রাচীন গোত্রের অমর সম্রাট, চ্যাং জিন মাউন্টেনের অমর সম্রাটদের অবস্থাও একই। যদিও তাদের ভ্রু কুঁচকানো ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের দৃষ্টি ছিল শীতল এবং উদাসীন, এমনকি কেউ কেউ অস্থির হয়ে উঠেছিল।