প্রথম খণ্ড অধ্যায় বত্রিশ: অমর জগতের অভিভাবক সমাবেশ ও আকাশগঙ্গা অভিভাবক গোষ্ঠী

“太好了，这样更好！” ফু মান দিয়ের কথা শুনে তিনি বারবার মাথা নাড়লেন। লি চাংলিনের কথায় তিনি বুঝতে পারলেন, নিজের বোনের প্রতি ছেলের গভীর উদ্বেগ রয়েছে।

দীর্ঘ একশো মুহূর্ত পার হওয়ার পর, সেই উজ্জ্বল আলোর স্তম্ভটি ভেঙে চুরমার হয়ে অসংখ্য আলোককণায় পরিণত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

শিয়াং ইউ এবার কেবল মৃত্যুর শক্তি ব্যবহার করেছিলেন, তাই গোল্ড আশুরার মোকাবিলা করা তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না। কুচকুচে কালো সেই মৃত্যুর শক্তি প্রতিপক্ষের রক্তিম সোনালী শক্তির কাছে পৌঁছাতেই পারল না, বরং উল্টো তাদের প্রবল শক্তির তোড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

এক ঝটকায় নিজেকে সরিয়ে নিয়ে আকাশজোড়া আক্রমণ থেকে বেঁচে গেলেন চু ইয়ান। এরপর তিনি দ্রুত秦 লে তিয়ান-এর সামনে পৌঁছে নিজের আঙুল দিয়ে তার কপালে চাপ দিলেন।

কিন্তু তিনি কিছু ভাবার আগেই, একটি বৈদ্যুতিক লাঠি সজোরে তার মুখে আঘাত করল, যার ফলে সেখানে গভীর ক্ষত তৈরি হলো।

তবে এখন অবস্থা ভালো। শুধুমাত্র বিপুল সংখ্যক ভাড়াটে সৈন্যকেই তিনি নির্মূল করেননি, বরং তাদের হাত থেকেও নিজেকে মুক্ত করতে পেরেছেন। এখন যদি তিনি তার চূড়ান্ত কৌশলটি পুনরায় ব্যবহার করেন এবং ধারাবাহিকভাবে কয়েকবার প্রয়োগ করেন, তবে উপস্থিত সমস্ত ভাড়াটে সৈন্য ছাই হয়ে যাবে এবং অভিজ্ঞতার পয়েন্টে রূপান্তরিত হবে।

তাই তাং ই একদিকে যেমন সামনের রূপালি ও সোনালী পোশাক পরিহিত ভাড়াটে সৈন্যদের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন, অন্যদিকে তার মন পড়ে ছিল মাথার ওপর থাকা সেই চারজন বেগুনি পোশাক পরিহিত ভাড়াটে সৈন্যদের দিকে, তাদের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিলেন।

মুরং কুয়াং বলে চললেন, “জেন ই ভাই, যদি আপনি ওয়েই তরুণ মাস্টারের সাথে শৌ কাউন্টি ছেড়ে চলে যান, তবে সাংগুয়ান সাহেবের এই পরিচয়টি কে বহন করবে?”

একটি হালকা শব্দ হলো, ঠিক যেমনটা ঝাং长老 পানগু কাইতিয়ান অ্যারে নিয়ন্ত্রণ করার সময় হয়েছিল। তাং ই তার আঙুল স্বচ্ছ আলোক আবরণের কেন্দ্রের দিকে নির্দেশ করতেই, বাতাসের মধ্যে জলের ঢেউয়ের মতো শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

প্রশিক্ষণের ফলাফল হয়তো অভিজ্ঞ মেকা যোদ্ধাদের মতোই দেখায়, কিন্তু সিমুলেশন প্রশিক্ষণ কখনোই বাস্তব যুদ্ধের সমতুল্য হতে পারে না। এমনকি আসল মেকা চালানোর ক্ষেত্রেও, যুদ্ধের পরিবেশ ভিন্ন হলে মেকা যোদ্ধার মানসিক অনুভূতিও ভিন্ন হয়।

“শুধুমাত্র অর্থের জন্য কাজ করা” নামের এক জাদুকর ঠোঁট বাঁকিয়ে এমন কিছু বললেন যা সম্ভবত তিনি নিজেও বিশ্বাস করেন না।

আলোহীন পুরনো সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় জুতো ও সিমেন্টের ধাপের সংঘর্ষের শব্দ স্পষ্ট হয়ে প্রতিধ্বনি তৈরি করছিল।

“ফ্যাং সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট! আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা রোনাল্ডের সাথে যে কাঁচের চুক্তি করেছি, তা আমাদের পারস্পরিক সহযোগিতার কাঁচ নয়, বরং এটি সাধারণ অপটিক্যাল গ্লাস মাত্র।”

লি শিশির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তিনি জানতেন কিন সুয়ান বেশ শক্তিশালী, কিন্তু তবুও তিনি চাইছিলেন না কিন সুয়ান এখানে থাকুক।

সম্ভবত মাঝখানের লম্বা নামটা তিনি মনে রাখতে পারেননি, তাই অস্পষ্টভাবে উচ্চারণ করে এড়িয়ে গেলেন। ইয়াগি ইউকিদাজি তার অবস্থা বুঝতে পারছিলেন, কারণ জাপানিদের রক্তে সবসময়ই এমন শ্রেণিগত ধারণা থাকে।

“দাঁড়ান, আমার তাকে আরও কিছু জিজ্ঞাসা করার আছে!” এই বলে লি হং কালো পোশাক পরিহিত দলনেতার সামনে ভেসে এলেন এবং তার মুখোশ খুলে ফেললেন।

মেং সিজিন এই মুহূর্তের পরিস্থিতি ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না। তবে তিনি অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন যে, কিয়ান ইউকে লোক আনার দায়িত্ব দিয়ে তার হঠাৎ সরে আসার বিষয়টি হয়তো ফাঁস হয়ে গেছে, নইলে তার নানার মুখের অভিব্যক্তি এমন হওয়ার কথা নয়।

“জি, মহারাজ।” এই বলে জিয়াং ওয়ানজিয়ান তার স্পেস ব্যাগ থেকে একটি ম্যাজিক ক্রিস্টাল বের করলেন এবং ডেথ সাইথের মুখ ফাঁক করে সেটি ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন।

যদিও সি ঈগল তার থেকে কিছুটা দূরে ছিল, কিন্তু তার উপস্থিতি এতই প্রবল ছিল যে তাকে উপেক্ষা করার কোনো উপায় ছিল না।

মিং ইউয়ে এই কথা শুনে আরও বেশি লজ্জা পেয়ে লাল হয়ে গেলেন। কিউ’এর কথাগুলো বড্ড বেশি সরাসরি ছিল, যা পর্দার আড়ালের সত্যকে সামনে নিয়ে এসেছিল, আর তা মিং ইউয়েকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

তবে উচ্চপদস্থ আলকেমিস্টদের তৈরি এই ম্যাজিক তীরগুলোর মূল ভিত্তি হলো, গ্রেট ম্যাজিক মাস্টারের চেয়েও শক্তিশালী কেউ যখন ক্যাওস ক্রিস্টালের শক্তি নিষ্কাশন করে ম্যাজিক অ্যারের মাধ্যমে তাকে ম্যাজিক ক্রিস্টালে রূপান্তর করেন এবং পরবর্তীতে দুষ্প্রাপ্য দানবদের ক্রিস্টালের সাথে মিশ্রিত করেন।

“আমি কি উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষায় বসতে পারব?” আমি আবেগ সামলাতে না পেরে বললাম, আর আমার চোখ ঝাপসা হয়ে এল।

দীর্ঘ নীরবতা, কোনো শব্দ নেই। লান চাংঝুর মুখের একপাশে কোনো ভাবান্তর ছিল না, কেবল অলস আলো তার ওপর এসে পড়ছিল। তিনি চোখ বন্ধ করে ঠোঁট শক্ত করে চেপে বসে ছিলেন।

“তুমি পৌঁছালে আমার জন্য অপেক্ষা করো, যানজট আছে, পাঁচ মিনিটের মধ্যেই আসছি!” দং হাও কথাটি বলেই ফোন রেখে দিলেন। আমি রাস্তার ধারের একটি গাছের সাথে হেলান দিয়ে সিগারেট ধরালাম। আমি জানি দং হাও আমাকে ছাড়বে না, কিন্তু তার ফোন কলের কথা ভেবে মনে হলো এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য আছে।

এ কারণে শেন পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মের সেরা ব্যক্তিটিও বর্তমানে একজন সাধারণ মেয়র, তাও আবার পদমর্যাদায় নিচের সারির একজন ডেপুটি মেয়র। যদি শেন পরিবারের বড় কর্তার প্রভাব না থাকত, তবে হয়তো ডেপুটি মেয়রের পদটিও তিনি ধরে রাখতে পারতেন না।

সূর্য ডুবল, অন্ধকার নেমে এল। এটি এমন এক পৃথিবী যেখানে আশা ও হতাশার নিরন্তর লড়াই চলছে! অন্ধকারের মধ্যেও আলো নিভে যায় না। শেষ পর্যন্ত কি আলো কি আবারও অন্ধকারকে জয় করতে পারবে? পরের দিন কি আবার আসবে?

“জি, মহারাজ!” মাথা নত করে নেকলেসটি গ্রহণ করলেন বেলিন্ডা। যদিও তার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল, তবুও তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই আদেশ মেনে নিলেন।

এসব তার চিন্তার বিষয় নয়। তার এখন ভাবা উচিত পরের পদক্ষেপ কী হবে। তিনি যে চালটি চেলেছেন তা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। এক পা天堂 তো অন্য পা নরক—এটি বললে বাড়িয়ে বলা হবে না। কারণ এটি পাঁচটি বড় পরিবারের একটির ব্যবসা, যা সাধারণ কারো পক্ষে স্পর্শ করা সম্ভব নয়।

তবে অ্যালেন স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন যে, যদিও এই মানুষগুলোর দৃষ্টি তার ওপর থেকে সরে গেছে, তবুও এক ধরণের খুনের নেশা তাকে ঘিরে রেখেছে। তিনি সামান্য নড়াচড়া করলেই তারা তাকে ঘিরে ধরবে।

তবে ঝাং সং সবচেয়ে বেশি দেখা করতে চেয়েছিলেন উ গেনশেংয়ের সাথে। ঝেং জিবু যদি ঝাং সংয়ের মাস্টারের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হন, তবে উ গেনশেংয়ের প্রতি তার ভক্তি ছিল আরও গভীর।

কয়েকজন বিশেষজ্ঞ মাথা নাড়লেন, একে অপরের কাছ থেকে বিদায় নিলেন এবং নিজের সাথে থাকা মেডিকেল কর্মীদের নিয়ে চলে গেলেন।

“তুমি কি ডিংচেন গ্যাংয়ের যোদ্ধা, তাই না?” জিয়াং ইয়ান শেষবারের মতো নিশ্চিত হতে চাইলেন, কারণ এতক্ষণ পর্যন্ত এটি ছিল কেবল তার ধারণা।

আমি চোখ কচলালাম, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলাম না। ভাবলাম হয়তো চোখের ভুল, তাই আবার ঘুমাতে গেলাম।