প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেত্রিশ: স্বর্গীয় শিশুশালা ও ছায়াপথের দিবানিদ্রা অভিযান

তবে তারা দরজা ভেঙে বেরিয়ে আসার মতো সহজ ও সহিংস পথটি বেছে নেয়নি। বরং এজেন্ট যখন খাবার নিয়ে এল, তখন দুয়ানমু হং তাকে এক ঘুষিতে অজ্ঞান করে ঘরের চাবি নিয়ে নেয় এবং তাকে ঘরের ভেতর বেঁধে রেখে তারা বেরিয়ে আসে।

কালো পোশাক পরিহিত শয়তান রাজা বিদ্যুৎগতিতে নিউ কুইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। হাত বাড়াতেই অগণিত কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল এবং আকাশের বুকে একটি বিশাল শয়তানি হাত তৈরি হয়ে নিউ কুইয়ের দিকে ধেয়ে এল।

সুন ইয়াজুন এই পরিস্থিতি সম্পর্কে অবগত ছিল, কিন্তু সে কোনোভাবেই মূল কোম্পানিকে বিপদে ফেলতে চায়নি। এখন শিয়াও বোহান তাকে ভালোভাবেই ক্ষতির দিকগুলো বুঝিয়ে দিয়েছে, তাই দাঁতে দাঁত চেপে তাকে কাজ চালিয়ে যেতে হচ্ছে।

তার আসল রূপটি প্রকাশিত হওয়া মাত্রই পুরো竞技 মঞ্চ এক তীব্র অশুভ শক্তিতে ছেয়ে গেল। হিংস্র পশুর আকাশছোঁয়া দাপট চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল; সে মাটিতে পা ঠুকতেই পুরো竞技 প্রাঙ্গণ কেঁপে উঠল।

কিন্তু পিংজিংয়ের মনে হচ্ছিল, তার পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিটি ঝাং তিয়ানইকে ভয় পান। তা না হলে, শিল্পক্ষেত্রে অত্যন্ত দৃঢ়চিত্ত মানুষ হিসেবে পরিচিত এই ব্যক্তির এমন দ্বিধাগ্রস্ত হওয়ার কোনো কারণ নেই। সে কিছুক্ষণ ভেবে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল। সে নিজের চোখে দেখতে চায়, ঝাং তিয়ানই আসলে কেমন মানুষ।

তিয়ানকি আমলের কোনো এক গ্রীষ্মকালীন বন্যায় বাঁধ ভেঙে নদীর তীরবর্তী সব বাড়িঘর নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। পরে পুনর্নির্মাণের পর এই জায়গাটি নদীভ্রমণ ও বসন্ত উপভোগের দর্শনীয় স্থানে পরিণত হয়।

তাই এই পাথরখণ্ডটিকে ‘ভূতরাজ পাথর’ বলা হয়, যা仙君 (শিয়ানজুন) পাথরের সাথে এক অদৃশ্য প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত বলে মনে হয়।

কারাধ্যক্ষ ঝাও আর ভদ্রতা না দেখিয়ে দরজার সামনের মদের গ্লাসটি তুলে নিলেন এবং ব্যুরো প্রধান চিয়াংয়ের গ্লাসের সাথে হালকা ঠোকা দিয়ে এক চুমুকেই তা শেষ করলেন।

ছয়জন গুরুও এতে প্রবল সমর্থন জানালেন। তারা বললেন, কয়েক দিন বিশ্রাম নিয়ে তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি পুনরুদ্ধার হলেই তারা রেড হেভেন কাল্টের সব শয়তানদের নির্মূল করবেন! তবে গুরুরা বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই প্রাসাদের এক প্রহরী এসে খবর দিল যে, চতুর্থ রাজকুমার কখন যেন লুকিয়ে প্রাসাদের বাইরে ঘুরতে বেরিয়ে গেছেন। সম্রাট রাজকুমারের নিরাপত্তার কথা ভেবে আমাদের খুঁজতে পাঠিয়েছেন।

গুই জিয়াওজিও নিঃশব্দে পাশ থেকে একটি বোতল তুলে নিল। সে ভ্রু কুঁচকে টাক মাথার লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।

“ইয়ানহং?” তার এমন আচমকায় ফেং বাইয়ের ঘুম ভেঙে গেল এবং সে তার অতীত সম্পর্কে জানতে চাইল।

রক্তের হ্রদের যত গভীরে যাওয়া হচ্ছিল, ততই বেশি রক্ত-আত্মা কঙ্কালের আক্রমণের শিকার হতে হচ্ছিল, আর সেই কঙ্কালগুলোর শক্তিও ছিল ক্রমবর্ধমান।

যদিও সাধারণ অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে কার্যকর ‘诛邪符’ (শয়তান বিনাশী তাবিজ) এই রাজকীয় জম্বিদের ওপর তেমন প্রভাব ফেলছিল না, শুধু একটি চিৎকার ছাড়া, তবুও তা আগের দুটির চেয়ে কিছুটা কার্যকর ছিল।

যদি এই লাল দাগগুলো কোনো সৌন্দর্যপিপাসু মানুষের মুখে হতো, তবে তারা হয়তো ভেঙে পড়ত, কিন্তু রংশু এতে খুব একটা বিচলিত হলো না।

মনকে কিছুটা শান্ত করে শু নিয়ান চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মগ্ন হলো। মুহূর্তের মধ্যেই সে গভীর ধ্যানে প্রবেশ করল। কয়েক ডজন মুহূর্ত পার হওয়ার পর কিশোরটি চোখ খুলল, আর তার চোখে ছিল বিস্ময় ও আনন্দের ঝিলিক।

মালিক নিউ ওয়েইচিয়াংয়ের কথা বলার ভঙ্গি শুনে কিছু না বলে মুচকি হাসলেন এবং কর্মচারীকে নির্দেশ দিলেন একটি মাছ তুলে দেখাতে।

“তার হৃদয়ের ভেতরে একটি বন্য পশু বাস করে। আমাদের কাছে সেটি দেখতে সুন্দর লাগলেও, তার নিজের কাছে তা নিশ্চয়ই অস্বস্তিকর। সে কেবল বারের চাহিদার সাথে নিজেকে মানিয়ে নিচ্ছে,” আমি বললাম।

গুই জিয়াওজিওর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে সুন ঝে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, তবে তার চোখের গভীরে এক শীতল ও কুটিল আভা খেলে গেল।

যখন সবাই দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, তখন বাই শিয়াওচেন তার আসল শক্তি প্রদর্শন করল, যা ছিল স্বর্গীয় পর্যায়ের শিখর। এতে ইয়াং ছি এবং ইং শাওচং আশ্বস্ত হলো।

“অত্যন্ত নির্লজ্জ! আমি ক্ষুধার্ত হয়ে মারা গেলেও বা পাহাড় থেকে পড়ে গেলেও, তোমাকে কখনোই ভালোবাসব না!” শিয়াও ইউ রাগান্বিত দৃষ্টিতে শিয়াও হুওর দিকে তাকাল। তার সাথে এমন আচরণ আগে কেউ কখনো করেনি।

“আমি সত্যিই একজন ভালো মানুষ! সব দোষ এই সিস্টেমের!” শিয়াও হুও মনে মনে বলল। এই সিস্টেমের নাম ‘অজেয় ফ্লার্ট ও শো-অফ সিস্টেম’। এটি শুধু মূল নায়িকাদেরই নয়, ছোটখাটো চরিত্রের মেয়েদেরও ছাড়ে না!

সে বুঝতে পারছিল না, ফেং শিয়াওশিয়াও সমকামী হওয়া সত্ত্বেও কেন তাকে সব সময় নিশানা করছে এবং ঝেং মেংইউয়ানকে আঁকড়ে ধরে থাকছে।

বৃদ্ধের এক মৃদু চিৎকারে চায়ের পাত্র থেকে চা শূন্যে উঠে এল। প্রথমে তা একটি জীবন্ত জলজ ড্রাগনের রূপ নিয়ে আকাশে ঘুরে বেড়াল, এরপর চার ভাগে বিভক্ত হয়ে শূন্যে ভাসমান চায়ের কাপগুলোতে গিয়ে পড়ল।

চারজন পরী প্রথমবার ফুজিয়াংকে দেখে খুব আতঙ্কিত হয়েছিল, কিন্তু এখন তাদের দিকে অবজ্ঞার চোখে তাকাচ্ছে।

শেষ পর্যন্ত ডিং হে দুটি কেক নিয়ে তৃতীয় তলার শ্রেণিকক্ষে ফিরে এল। ডিং হে যখন কেক নিয়ে শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল, শিশুরা তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।

“যাওয়ার আগে রক্তের ক্ষুধার্ত নেকড়ের বৈশিষ্ট্যগুলো দেখে নেওয়া যাক, নইলে তো বৃথাই আসা হবে।” শেন ফেই副本 (ডানজিয়ন) দরজার কাছাকাছি ছিল। সে আগে থেকেই野怪 (বন্য দানব) দের আক্রমণের সীমা ও গতি পরীক্ষা করে নিতে চাইল, যাতে পরে কাউকে ডাকলে সে একদমই অজ্ঞ না থাকে। এমনকি শেন ফেই এই নেকড়েগুলোর আক্রমণের শক্তিও পরীক্ষা করতে চাইল।

“স্ত্রী আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছে কেন?” শিয়া চুনফেং নিজের মসৃণ গাল স্পর্শ করে ভাবল, মো ছিয়ানতাও কেন তার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছে।

“পুরানো বন্ধু, সম্ভবত এটিই আমাদের শেষ যুদ্ধ হতে যাচ্ছে।” লেই আও এক হাত ও এক পায়ে দাঁড়িয়ে থাকলেও তার মেরুদণ্ড ছিল সোজা।

জি কিউই ভাই কয়েক দিন পর এল। সে জানাল, জামার কাপড়ের গন্ধে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তবে অন্য কোনো গন্ধের সাথে মিশে তা সম্মোহনী প্রভাব সৃষ্টি করতে পারে কিনা, তা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

সবাই জানে, এই রাজকুমারীর পরিচয় তাকে太子妃 (যুবরাজ্ঞী) হওয়ার পথ থেকে চিরতরে সরিয়ে দিয়েছে। রাজপরিবার নীতি-নৈতিকতাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। যেহেতু তাকে রাজকুমারী উপাধি দেওয়া হয়েছে, তা নামমাত্র হলেও, কোনো রাজকুমারের সাথে তার সম্পর্ক থাকা অসম্ভব।

সে তার বিশাল মুখ খুলে একটি কালো আগুনের গোলা ছুড়ে মারল, যা ধেয়ে আসা শক্তির ঢেউকে ভেঙে দিল। কিন্তু আরও শক্তির ঢেউ আসতে লাগল। একটি কালো শক্তির স্তম্ভ অবিরাম শক্তির ঢেউয়ের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে আকাশে বিস্ফোরণ ঘটাতে লাগল, যার অভিঘাতে অনেক দূরের ভবনগুলোও কেঁপে ফেটে গেল।

কিন্তু ভাগ্য এবার যেন তাদের সহায় হলো না। বিশৃঙ্খলা আরও কাছে চলে এল। অন্তত বিশটি মশাল পুরো ঘন জঙ্গলকে আলোকিত করে তুলল।

“তোমার ক্ষমতা কি কেবল এটুকুই? তুমি আমাকে খুবই হতাশ করলে।” এম্পেরর টায়রানোসরাস হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।

ওয়াং ইউয়ানপিং তা শুনে প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলো। লি পিং এখনো আগের মতোই চতুর, এমন উপায় তার মাথায় আসেনি। এভাবে কাজ করলে পদ্ধতিগত বা মূল্যগত—কোনো দিক থেকেই কেউ অভিযোগ তুলতে পারবে না।

আমি অবাক হয়ে মাথা নাড়লাম এবং এক কদম এগিয়ে গেলাম। সেই ব্যক্তি আমার সামনে এল, আমি তার জামা ধরে টান দিলাম। সে চমকে আমার দিকে তাকাল।