প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: ডিএনএ পরীক্ষা এবং গ্যালাক্সি ফিডিং বোতল
নিং ঝে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, তার চোখেমুখে চরম বিস্ময়। তিনি দেখলেন, দিগন্তহীন জলাভূমিটি অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে এক বাঁশঝাড়। আর সেই বাঁশঝাড়ের গভীরে ছোট একটি প্রাঙ্গণ দেখা যাচ্ছে।
তবে এই মনোযোগ সরে যাওয়ার কারণেই, স্টোকের এক সৈন্যের তলোয়ার তার পিঠ থেকে আধা মিটারেরও কম দূরত্বে চলে এল।
এরপর ইয়ে ফেং লুসিফারের সাথে একটি বড় রেস্তোরাঁয় গেল। সেখানকার সাজসজ্জা খুব জমকালো না হলেও পরিবেশটি ছিল বেশ মার্জিত ও শান্ত, বিশ্রামের জন্য উপযুক্ত জায়গা।
হু লি খুব বিরলভাবে লজ্জিত হয়ে বলল, "আমি প্রথমে নিষিদ্ধ বনের মায়া জালের নিয়মগুলো বুঝেছিলাম বলে ভেবেছিলাম, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই মায়া জাল আমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। এর নিয়মগুলো প্রতি মুহূর্তে পরিবর্তিত হচ্ছে।"
বিশাল ইঁদুরটি যদি আগে শাপগ্রস্ত লিপি দেখে ভয় পেয়ে থাকে, তবে এখন এতগুলো অমর অস্ত্র আকাশমুখী হতে দেখে তার অন্তরের ক্রোধ ছিল অবর্ণনীয়।
ঝু তিয়ানজিয়াং যখন বুঝতে পারছিলেন যে তিনি আর সহ্য করতে পারছেন না, ঠিক তখনই রান্নাঘরের প্রধান দ্রুত সামনের কক্ষে ছুটে এল।
শিয়া ইয়ুন কি সত্যিই জিনইওয়েই-এর গুপ্তচর? কেন তিনি বারবার ফায়ার গড সেক্টের সাথে সম্পর্কিত জায়গায় উপস্থিত হন? কেন শিয়া ইয়ুন যেখানেই যান, তার পরপরই জিনইওয়েই-এর আবির্ভাব ঘটে?
ইয়াং হাই-এর পার্টিতে যাওয়ার পর সে বুঝতে পারল, পুরো অনুষ্ঠানে কেবল সে-ই সবচেয়ে বেশি পোশাক পরে এসেছে।
কিছুটা জ্বালা করা চোখগুলো পিটপিট করল লি হাই। সে এই রঙ একদম পছন্দ করে না। আগের জন্মে ক্ষীণদৃষ্টির সমস্যার কারণে সে খুব উজ্জ্বল জিনিস দেখতে চাইত না, কিন্তু এখন চারদিকের লাল ইটের দেয়াল আর লাল টালির ছাদ তাকে বাধ্য করল তা দেখতে।
লিন তিয়ান বাইরে বেরিয়ে আসতেই ওয়াং ইয়াও তার পাশে এসে কুশল বিনিময় করল। ঝাং ঝেংডং আগের মতোই চেন ইংকে নিয়ে মজা করছিল। ওয়াং শেং আর ঝাও চেং পাশে দাঁড়িয়ে গল্প করছিল, কেবল হেইজি আর লি মিং লিন তিয়ানের পেছনের গুহার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঘরের ভেতরে রক্তের গন্ধ গাঢ় হতে থাকায় ঝুও শি অস্থির হয়ে উঠলেন, বসার উপায় না পেয়ে তিনি পায়চারি করতে লাগলেন।
"চতুর্থ তরুণ প্রভু, আপনি কী মশকরা করছেন? এই রাজধানী শহরে এমন কী কাজ আছে যা ইয়ে চতুর্থ তরুণ প্রভুর দ্বারা সম্ভব নয়?" চেন ডং ইয়ে জুনের কথা বিশ্বাস করলেন না।
বিভাজন প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার পর, লিং স্পিরিট কড়াইয়ের পঁচিশটি বড়ি হঠাৎ একই সাথে দ্রুতগতিতে ঘুরতে শুরু করল।
তবে লি যখন তার অধীনস্থদের লি-এর সাথে আলোচনার জন্য পাঠাল, তারা অপ্রত্যাশিতভাবে জানতে পারল যে লি খুব শীঘ্রই কোয়ান শাওচেনের সাথে যৌথ উদ্যোগে কাজ করতে যাচ্ছে।
সু ইয়াচিং বুঝতে পারছিল না কোয়ান মিসেস কেন রেগে আছেন, আর কোয়ান মিসেস অপেক্ষা করছিলেন অপর পাশের দুজনে নিজেরাই সব স্বীকার করার জন্য।
আমার শরীরের চারপাশে একটি আগুনের কুণ্ডলী জ্বলে উঠল। আগুনের শিখা বেশ বড়ই ছিল, যা পুরো এলাকা আলোকিত করে ফেলল।
এই রক্তপিপাসু মানুষটি, যে একটু আগে আমাকে তলোয়ারের এক আঘাতেই মেরে ফেলতে চেয়েছিল, সে কি সত্যিই সেই কোমল ও হৃদয়বান বড় ভাই, যার কথা তাং ই বলেছিল?
আমি নিচু স্বরে চিৎকার করলাম, শরীরটি মাটি থেকে ভেসে উঠল। এই সময় আমার শরীরের শক্তি ক্রমশ বাড়তে লাগল। একই সাথে রক্তরাজ্যের আকাশ পরিবর্তিত হতে শুরু করল—আকাশে লাল মেঘ দেখা দিল, যা আবর্তিত হতে লাগল এবং একটি লাল আলোর রশ্মি আমার দিকে নেমে এল।
সে রাতে ইয়ে কিজু একাই অনেকটা মদ্যপান করলেন। ইয়ে জিয়ানের কথাগুলো শুনতে কঠোর হলেও, তা সরাসরি তার ব্যথার জায়গায় আঘাত করেছিল।
এই সময়ে, সামনের কয়েকটা গুন্ডা কাছে চলে এল। ইউ লের কথা তো বাদই দিলাম, আমি নিজেও ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। এত লোক ঘিরে ফেলার পর মাথায় কেবল চারটি শব্দই ঘুরছিল: মার খেতে হবে।
তাই এই মুহূর্তে, লিং ঝুওতিয়ানের মানসিক বলয় ব্যবহার করা ছিল মানসিক শক্তির আয়তন পরিবর্তনের সবচেয়ে সহজ উপায়।
কিন্তু অপর পাড়ে গিয়ে সে দেখল, হে বা ইউ-এর কথা অনুযায়ী সেখানে কোনো চিহ্ন নেই। সে বাধ্য হয়ে দ্রুত তার অধীনস্থদের নিয়ে নদীর পথ ধরে তল্লাশি শুরু করল। এই খোঁজাখুঁজি চলল এক দিন এক রাত।
এই যে রহস্যময় ব্যক্তিটি মারা গেল, সেই তো কিছুক্ষণ আগে গোল্ডেন উইন্ড পতাকার প্রশংসা করছিল এবং গান ও মো-এর আচরণের প্রশংসা করে চিৎকার করছিল।
"আমি জানি, তুমি অবশ্যই বিশ্বাস করবে না, অপেক্ষা করো।" কথা থামিয়ে লিং ঝুওতিয়ান মনে মনে বলল, "আমার জন্য একটি এনফিল্ড রাইফেল বিনিময় করো!" লিং ঝুওতিয়ান যে বন্দুকের কথা বলছে, তা ছিল তৎকালীন ইঙ্গ-ফরাসি মিত্রবাহিনীর ব্রিটিশদের ব্যবহৃত সাধারণ রাইফেল।
এই অপ্রত্যাশিত নয়-তারকা কৃতিত্বের জন্য বাই ইউ লিং আরও এক হাজার প্রার্থনা শক্তি অর্জন করল। এটি সত্যিই এক অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি।
লিং ঝুওতিয়ান কিছু ক্রেডিট খরচ করে ইন্টেলিজেন্ট ব্রেনের কাছ থেকে শেখার পদ্ধতি ও নির্দেশনা কিনল, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে এই লোকগুলো দিয়ে কিছুই হবে না।
সব মিলিয়ে নানারকম কথা হলেও, খুব কম মানুষই এগুলোকে সত্যি বলে বিশ্বাস করছিল। ঠিক তাই, সেই কিং ওয়াটার প্যালেসের প্রধান টেবিল চাপড়ে ধমক দিয়ে বললেন, "এই রেড ফ্লেম সেক্টের长老 লজ্জা-শরমহীন, কৃতিত্ব পাওয়ার জন্য এমন ভুয়া খবর ছড়াচ্ছে! লোক পাঠাও কিং ওয়াটার জগতে অনুসন্ধান করার জন্য, আর আকাশ-বার্তা পাঠিয়ে খবর আনো।"
শ্রদ্ধার কথা বলতে গেলে, স্বার্থ ছাড়া ভালোবাসা কি সম্ভব? লিউ ইউয়ানের ইচ্ছা ছিল, সে যেন সরাসরি আন রং-কে অনুরোধ করে লর্ড লুও-এর কাছ থেকে একটি ক্যালিগ্রাফি সংগ্রহ করতে। সেই লেখাটি যদি 'ঝি ওয়েই ঝাই'-এ টাঙিয়ে দেওয়া যেত, তবে তার মান একেবারেই অন্যরকম হয়ে যেত।
আ ঝু ইয়াং কিয়াং-এর গতিবিধি খুব ভালো করেই জানত এবং সময়টাও ঠিকঠাক অনুমান করেছিল। কিছুক্ষণ পরেই সে সেখানে পৌঁছে গেল।
ভয় হয়, দশ লক্ষ সৈন্য নিয়েও সে হয়তো এই জায়গা দখল করতে পারবে না, বিশেষ করে এই গভীর উপত্যকার পাথুরে সেতুটি, যা দিয়ে কেবল একজনই পার হওয়া সম্ভব।
"পাহাড় থেকে পড়ার সময় কি কোনো দরজা ছিল? আমি কি কোনো দরজায় পড়েছিলাম? তুমি কীভাবে জানলে?" ইয়াং তিয়ানলেই অবাক হয়ে বলল। সে তো তখন কোনো দরজা দেখেনি, আর হুয়াশানের চূড়ায় থাকা লিউ ইয়ার কীভাবে তা দেখল?
সে আগামী কয়েকদিন আর কোনো বিশেষ প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা করল না। এস-গ্রেড ট্রায়াল মিশন শুরু হওয়ার আগে সে কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে নিজেকে সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত করতে চাইল।
অক্স ডিমন কিং-এর স্নায়ু যতই মোটা হোক, এই মুহূর্তে সে আর সহ্য করতে পারছিল না। সে বিস্ময় নিয়ে ইয়াং তিয়ানলেইয়ের দিকে তাকাতে চাইল, কিন্তু ইয়াং তিয়ানলেই তাকে বাধা দিল।