প্রথম খণ্ড: একান্নতম অধ্যায়: চোষণের দাগের মহাবিশ্ব·স্তন্যদানকারীর প্রতিধ্বনি
(১/৩) পৃষ্ঠা
তবে এবার লিং শু-র হিসাব মেলেনি। তিনি ভেবে1ছিলেন, একবার সফল হলে পরবর্তীতে একই ধরনের ঔषধ তৈরি করা আরও সহজ হবে।
নাহলে তো সরাসরি বেরিয়ে আসাই যথেষ্ট ছিল, রহস্য করে পাথরের কফিনে শুয়ে থাকার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।
কিন্তু আইরিস একটুও নড়লেন না বা পাশ কাটলেন না। এই সাধারণ লোহা যে তাকে আঘাত করতে পারবে তা তো দূরের কথা, সম্ভবত তার নিজের শরীরের কঠোরতার কাছে এর কোনো মূল্যই নেই।
তৃতীয় গন্তব্যে যেতে চান, কিন্তু কে জানত যে মাঝপথে এই ঘটনা ঘটে যাবে এবং আকস্মিকভাবেই একটি স্পিরিট-গেদারিং গ্রাস অর্জিত হবে। কে জানে তৃতীয় স্থানে পৌঁছানোর পর আর কী কী ঘটনার মুখোমুখি হতে হবে।
玄医-এর উত্তরাধিকারী হিসেবে লিন ই সাধারণ মানুষের চেয়ে ঔষধি গুণ সম্পর্কে অনেক বেশি অভিজ্ঞ। তাই তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে, অল্প সময়ের মধ্যে修为 বা শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি করতে সক্ষম এই ধরনের ঐশ্বরিক ঔषধির যেমন সুবিধা রয়েছে, তেমনি ক্ষতিকর দিকও রয়েছে। সাধারণ কোনো炼气士 যদি এটি ব্যবহার করে, তবে অন্তত এক বা দুই মাসের মধ্যে শক্তির অস্থিরতা সমস্যা দূর করা সম্ভব হবে না।
শুন জির রথ চালাচ্ছিলেন ইয়ান লু। য়িং শেন ঘোড়ায় চড়ার অভ্যাস থাকলেও রথ চালনায় কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই তার মনে একটা প্রবল কৌতূহল ও আগ্রহ কাজ করছিল।
প্রথমে ভেবেছিলেন এভাবে ব্যাখ্যা করলে নিশ্চয়ই মানুষ তাকে নিয়ে সমালোচনা করবে, কিন্তু সৌভাগ্যবশত তার ধারণা ভুল প্রমাণিত হয়েছে। অন্যরা বেশ নিরপেক্ষ ছিল, আর আপনি তো কখনো অযৌক্তিক হওয়ার কথা ভাবেননি।
বর্তমান পৃথিবীর এই সাধনকারীদের তারা বিন্দুমাত্র পাত্তা দেয় না, বরং আগের মতোই তাদের মধ্যে সেই অহংকারী প্রভুর মানসিকতা বজায় রয়েছে।
লি তিয়ানচেং প্রিন্সেস হোলি বেবি, শুয়ান ইউয়ান জিংয়ি এবং অন্যদের সাথেও বেশ কয়েকবার মদ্যপান করেছেন, ফলে একে অপরের সাথে তাদের পরিচয় ও বোঝাপড়া আরও গভীর হয়েছে এবং বন্ধুত্ব দৃঢ় হয়েছে।
হুয়াং ফেইয়াং রহস্যময় এক হাসি দিয়ে লিন সেনকে টেনে অন্য একটি প্রদর্শনী অঞ্চলের দিকে নিয়ে গেলেন।
“ঠিক আছে, সবাই দ্রুত গাড়িতে উঠে পড়ো। একটু পরে রোদ বাড়লে গাড়ির ভেতরেও গরম লাগবে।” ফু হানকিউ সবাইকে গাড়িতে ওঠার আমন্ত্রণ জানালেন।
কে জানত ইয়ে জিচুয়ান সবেমাত্র এই কথাগুলো শেষ করেছেন, আর তখনই সেই ফ্ল্যাট প্যান বা দ্বি-উপাদান আয়নাটি তার মাথার উপরে এসে পৌঁছেছে।
তাই, চুনসির ঘনিষ্ঠ বান্ধবী বো জিংহান এবং কিয়াও শুকুয়াংয়ের ভালো বন্ধু লু ইয়ানকে এই দুজন ব্যক্তি যথাক্রমে তাদের সহযোগী হিসেবে বেছে নেন এবং ‘কনের মহড়া’ সম্পন্ন করার জন্য তাদের ‘বেস্ট ম্যান এবং ব্রাইডসমেড’ হিসেবে জুটিবদ্ধ করা হয়।
“হ্যাঁ, ক্যাপ্টেন!” বুয়েনোস্কি অত্যন্ত কষ্টে স্টিয়ারিং হুইল ঘুরিয়ে ব্লস ফ্লাওয়ারের দিক পরিবর্তনের সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এই কথা ভেবে তিনি দ্রুত তার মোবাইল ফোনটি বের করে জিয়াং না-এর নম্বরে ডায়াল করলেন, কিন্তু ঠিক তখনই হঠাৎ করে তার সামনে একটি ‘মুক্তো’ উড়ে এল এবং সেই ‘মুক্তোটি’ মুহূর্তের মধ্যে তার মোবাইল ফোনটিকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।
তিনি নিজেকে শান্ত করতে চাননি; একবার কোনো কাজ বন্ধ করলেই অন্ধকার অত্যন্ত নির্মমভাবে তাকে গ্রাস করতে এগিয়ে আসত।
বব এবং চিকিৎসাকর্মীদের গাড়িতে উঠতে দেখে রায়ান থার্মোস বাক্স থেকে দুধ বের করে লু লিচেং-এর হাতে দিলেন।
এই স্যানজি ফ্যান-নাইন স্টার অ্যারে গঠিত হওয়ার পর তাদের আর কোনো দুশ্চিন্তাই রইল না। স্যানজির শক্তিই এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। আর তিয়ানলি এবং লিজিনও মুহূর্তের মধ্যে তাদের হারিয়ে যাওয়া আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে পেলেন।
নিজের দীর্ঘ পোশাকটি সামান্য গুছিয়ে নিয়ে, নিজেকে আগের মতোই আকর্ষণীয় ও মনোমুগ্ধকর করে তুলতে যথাসাধ্য চেষ্টা করে তাং কেসিন আত্মবিশ্বাসী পদক্ষেপে ভিআইপি রুম ত্যাগ করলেন।
চাং ইউয়ানের মধ্যে এই ধরনের উপলব্ধি অন্তত রয়েছে, নইলে আধ্যাত্মিক সাধনা জগতের কয়েকজন প্রকৃত পবিত্র সত্তা তাকে এতখানি গুরুত্ব দিতেন না। এটি কেবল চাং ইউয়ানের প্রতি তাদের আস্থার বিষয় নয়, বর্তমানে নিম্ন সাধনা জগতের বিশাল পরিমণ্ডলে যত আধ্যাত্মিক সাধক রয়েছেন, তাদের মধ্যে তিনিই সর্বোচ্চ স্তরে অবস্থান করছেন।
তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন যে, তিনি যখন আঘাতের চিকিৎসা করবেন তখন তিনি ছুটে আসবেন, অথবা আহারের সময় উপস্থিত হবেন।
ঝৌ লু অনুমান করতে পেরেছিলেন যে দুর্দান্ত ভাগ্যের দেবতার আশীর্বাদে তার প্রতিটি পদক্ষেপে সাফল্য আসবে, তবুও তিনি আনন্দের হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
এদিকে ওয়েই সেনাবাহিনীতে চরম বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। তাদের আক্রমণের ছন্দ নষ্ট হয়ে গেছে এবং এখন হঠাৎ করেই পিছু হটতে হচ্ছে, যার ফলে সৈন্যরা গাদাগাদি করে একাকার হয়ে গেল।
বাকিরা একটু ভেবে দেখল, যেহেতু এখানে আটকাড়াই পড়েছে, তবে এই সুযোগে একটু ঘুরে দেখলে মনও হালকা হবে। ডিক এই দৃশ্য দেখে দারুণ খুশি হলেন এবং তৎক্ষণাৎ সব ব্যবস্থা করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে পরের দিন নিজে সঙ্গে থেকে ঘুরিয়ে দেখানোর কথা বললেন।
সে যখনই তার বড় ভাইয়ের কথা বলত, তখন তার চোখে মুখে ফুফুয়ে উঠত গভীর ভক্তি ও অন্ধ প্রশংসার ভাব, সাথে বলত যে সে ভীষণ ভালো একজন মানুষ।
“আমি সীমাটা ভালোভাবেই জানি।” ওয়াং শিডং মিষ্টি একটি হাসি দিয়ে চোখ দুটি পিটপিট করলেন; তিনি অত্যন্ত বিশ্বস্ত একজন মানুষ।
লুও ইউফান এভাবেই মারা যাবেন—এই দৃশ্যটি সবার কল্পনার বাইরে ছিল। তিনি একই স্তরের একজন প্রাচীন আত্মা ছিলেন। বাহ্যিকভাবে তাকে যতোই তরুণ মনে হোক না কেন, বাস্তবে তার বয়স প্রায় তিনশ বছরের কাছাকাছি।
শুয়ান ফেই এবং ছিং ছি একে অপরের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকালেন এবং তারপর সমঝদার মানুষের মতো মাথা নেড়ে ইয়াং লে-এর কথা মতো তার কাছে গিয়ে একই টেবিলের পাশে বসেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
উপস্থিত সবাই একে একে ইয়াং দাইয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল, কিন্তু ইয়াং দাই তাতে বিন্দুমাত্র অহংকার না দেখিয়ে অত্যন্ত বিনম্রভাবে প্রত্যেককে ধন্যবাদ জানালেন এবং উত্তর দিলেন; তার বিনয়ী মনোভাব সবার স্পষ্ট নজরে পড়ল।
যেহেতু কিন পরিবার এবং ওয়াং পরিবারের সাথে ইয়ে নানফেংয়ের আগে থেকেই শত্রুতা ছিল, তাই সান ইয়ান মনে মনে এই দুটি পরিবারের পতন দেখতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত হচ্ছিলেন।
এই কথা বলতে বলতে তিনি তার পুড়ে যাওয়া মাছটি সমুদ্রে ফেলে দিলেন এবং নতুন আরেকটি মাছ বেছে নিয়ে নিজে নিজে সেটা পোড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে গেলেন।
জয়েসের প্রচণ্ড একটি ঘুসিতে নিং শু তখন বাস্তবে ফিরে এলেন এবং লক্ষ্য করলেন যে তার বাহুডোরে থাকা মানুষটির অবস্থা একেবারেই ভালো নয়।
তার চোখ দুটি সেই একচোখা দানবটির অবস্থান করা শূন্যে নিবদ্ধ হলো, আর অন্যদিকে নিজের হাতের মুঠোফোনে রিফ্রেশ হতে থাকা পাতার দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল।
এই দরজার পেছনে রয়েছে একটি দীর্ঘ বারান্দা, যা কোথায় গিয়ে শেষ হয়েছে তা কেউ জানে না। হাউফংয়ের গোপন আস্তানাটি ঠিক ওই সাদামাটা দরজাটির পেছনেই লুকিয়ে রয়েছে।
বছরের পর বছর রক্ত চলাচল বন্ধ থাকায় এই বৃদ্ধের শরীরের নিচের অংশ প্রায় অচল হয়ে পড়েছিল। জু ফাং বিন্দুমাত্র দেরি না করে তার সাথে থাকা রূপালী সূঁচের বাক্সটি বের করলেন এবং দ্রুত সূঁচগুলো দিয়ে বৃদ্ধের শরীরের প্রধান ও গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোর মূল বিন্দুগুলো সুরক্ষিত করে দিলেন, যার ফলে বৃদ্ধের জীবন তাৎক্ষণিকভাবে রক্ষা পেল।
এই ধরনের তীব্র যন্ত্রণা এত আকस्মিকভাবে আঘাত হানে যে তা থেকে বাঁচার কোনো উপায় থাকে না, আর শক্তিশালী মানসিক আক্রমণের কারণে নিজের শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করার ক্ষমতাও হারিয়ে যায়।
“এটা রাজকুমারীর ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে। তিনি যদি এটি সক্রিয় করতে চান, তবে আপনি ল্যান্ডমেইনে পা দিলেই তা বিস্ফোরিত হবে। বিপজ্জনক মানচিত্রে মৃত্যুবরণ করা পরিষেবার শর্তাবলীর পরিপন্থী নয়।” লোকটি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করে তাকে মনে করিয়ে দিল যে খেলায় মারা গেলে কোনো ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে না।
এই বুনো ষাঁড়গুলো সামান্য ভয় পেলেই একসাথে দলবেধে শত্রুর দিকে ছুটে আসে, সংখ্যায় অন্তত কয়েকশ এবং অনেক সময় খেলোয়াড়রা প্রায় লক্ষাধিক বুনো ষাঁড় একসাথে টেনে নিয়ে আসে। দুই মিটারেরও বেশি লম্বা শরীর এবং ভয়ঙ্কর সংখ্যার কারণে এই দুই মাথাযুক্ত ষাঁড়গুলোর ধ্বংস করার ক্ষমতা যেকোনো বিশেষ দক্ষতা সম্পন্ন দানবের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
(৩/৩) পৃষ্ঠা