প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেইশ: মধুর কারাগার ও বিদ্রোহী দাঁতের পোকার পরী
পৃষ্ঠা (১/৩)
আইভারসনও একজন কঠোর মানুষ। খেলার মাঠে রক্ত গিলে ফেলার সেই দৃশ্য অনেককেই আবেগপ্রবণ করে তুলেছিল।
শ্যাং তিয়ান নির্বাক হয়ে কয়েক ধাপ সরে দাঁড়ালেন। আড়চোখে তাকিয়ে দেখলেন, শ্যাং ইউন এবং লু নিং ফিসফিস করে কথা বলছেন। শ্যাং ইউন প্রস্ফুটিত ফুলের মতো হাসছেন, আর লু নিং লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলেছেন।
—বিশ্ব গ্যালাক্সির কেন্দ্রীয় অক্ষে অধিষ্ঠিত, পুরো গ্যালাক্সিকে নিজের চারপাশ দিয়ে ঘোরানো, চার হাতবিশিষ্ট ইস্পাতের সেই বিশাল দেবতা নিস্তব্ধে বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের দিকে তাকিয়ে আছেন।
যাদের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, যুদ্ধক্ষেত্রে তারাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর। কেউ জানে না তাদের আনন্দ বা দুঃখ, ফলে তাদের মনের খবর পাওয়া অসম্ভব! তাই বাম ও ডান জেনারেল—উভয়েরই খ্যাতি সুদূরপ্রসারী। তবে সবাই মূলত নাংগং মো-কে ভয় পায়, আর সিটু হুইয়ের ক্ষেত্রে ভয়ের কারণ হলো তার চতুর কৌশল।
শুরুতে, তিনিও প্রায় বিশ্বাস করে ফেলেছিলেন যে চিত্রের ওই দুজন সত্যিই অসাধারণ। যারা 'ঝং মিয়াও জিয়ান' বা অলৌকিক তরবারি বিদ্যাকে এতটা নিখুঁতভাবে প্রয়োগ করতে পারে, তারা যে তরবারি সাধক নয়, তা মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।
তিনি উড়ে গিয়ে গোল্ডেন বুল মাথার চূড়ায় পৌঁছালেন। হাত নাড়াতেই ইয়াং জিউতিয়ানের হাত থেকে 'ডার্ক নাইট লাইট' বা অন্ধকারের আলো অনায়াসেই ছিনিয়ে নিলেন। তারপর শূন্যতার মেঘের মাঝে মিলিয়ে গেলেন।
ইয়াং কিংলিং একথা শুনে আর কিছু বললেন না, সবাইকে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিলেন। এরপর তার সুঠাম দেহটি বিদ্যুতের বেগে উপত্যকার দিকে ধেয়ে গেল।
সবুজ বাঁশবন আর নিস্তব্ধ গলি—সবই সেই ব্যক্তি নিজে সাজিয়েছেন, কিন্তু আজ পর্যন্ত তার আসল চেহারা কেউ দেখেনি।
চেন মো এনবিএ-তে এমনটা একবার করেছিলেন, কিন্তু সেটা ছিল প্রতিপক্ষকে বোকা বানিয়ে ফাঁকা জায়গা পাওয়ার পর এবং তার হাতের অস্বাভাবিক ক্ষমতার জোরেই তিনি এমন ঝুঁকি নিতে পেরেছিলেন। জেনিংস গোল করতে পারেননি সেটা স্বাভাবিক, কিন্তু তার এই কাণ্ড দর্শকদের দারুণ বিনোদন দিয়েছে।
"কেন এমন বলছ? আমার তো ওকে বেশ ভালোই লাগে।" ইয়িন জিংশুর হতাশ চেহারা দেখে আমার হাসি পেল। তবে হাসির পাশাপাশি তার বন্ধুদের প্রতি সেই আন্তরিকতা দেখে আমি মুগ্ধ হলাম। নিজের প্রেম জীবনে ব্যর্থ হওয়া সত্ত্বেও, অন্যের আনন্দ ও ভালোবাসায় সে মন থেকে ভাগ বসাতে জানে।
ইউয়ান রাজবংশের সামরিক ব্যবস্থা ছিল জঘন্য। মিং রাজবংশের সৈন্য ব্যবস্থা সৈনিকদের ভিখারি আর সেনাপতিদের অযোগ্য করে তুলেছিল। আমাদের মহান ছিং রাজবংশের কথা তো বাদই দিলাম, সব ব্যবস্থাই বন্যতায় পর্যবসিত হয়েছিল। যদিও সং রাজবংশ সামরিক কর্মকর্তাদের অবজ্ঞা করত, কিন্তু তাদের ভরণপোষণের দিক থেকে চীনা ইতিহাসের ধারায় তারা ছিল সবার চেয়ে এগিয়ে।
উপায় নেই, ভারী বর্মধারী যোদ্ধারা যুদ্ধের সময় নিজেদের উচ্চ প্রতিরক্ষার ওপরই নির্ভর করে। কিন্তু সেই প্রতিরক্ষা যখন অকেজো হয়ে যায়, তখন তাদের অবস্থা বড়ই শোচনীয় হয়ে পড়ে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাছাড়া, নাংগং উয়ে যে বিষয়টি উল্লেখ করেছেন তাও একটি সমস্যা: জোম এখন তানাগুস গ্রহের প্রহরায় আছে। এই মহাবিশ্বে এখন কেবল সে-ই বুদ্ধিমান আদি সন্তান হিসেবে বেঁচে আছে, তাই সে কোনোভাবেই সেখান থেকে সরতে পারবে না।
আকাশ কাঁপানো চিৎকারের মাঝে লি ব্যাংইয়ান চারপাশ খুঁটিয়ে দেখলেন। দূরে উত্তরের তীরের পশ্চিম দিকের ছোট পাহাড়ের চূড়ায় লাল রঙের সং বাহিনীর পতাকা নজরে এল।
ড্রাগুন ম্যাজিক ইন্ডাস্ট্রির প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনগুলো যে সহজে ড্রাগনদের জীবনযাত্রায় জায়গা করে নিয়েছে, তার পেছনে এই মুক্তমনা ড্রাগন রাজার অবদান অনস্বীকার্য।
কিন্তু তিয়ানদাও-এর ওপর ডংইং গিল্ডের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নেই। এই যন্ত্রাংশটি পাওয়ার পর উপ-প্রধান ঝানদাও সেটি নিজের দলের লোকদের মধ্যে বিলিয়ে দিলেন। তিয়ানদাও সেটা হুয়াং ই-কে দেওয়ার ক্ষমতা রাখতেন না।
এই লোকটির শরীরে যে শক্তির বীজ রোপণ করা হয়েছে, সে যদি মরতে না চায় তবে তাকে বাধ্য হয়ে অনুগত থাকতে হবে। সে যদি কোনো চালাকি করার চেষ্টা করে, তবে লিন ফেই কেবল একটি চিন্তার মাধ্যমেই তাকে ছাইয়ে পরিণত করতে পারবেন।
এভাবেই তারা ভেতরে প্রবেশ করল। সময় ও স্থানের শক্তি আলাদা হয়ে একটি পথ তৈরি করল।
মধ্যম বাহিনীর গঠনে ছিল সম্মুখভাগের রক্ষী বাহিনীর দৃঢ়তা, আর হেবেইয়ের বিভিন্ন রাস্তা থেকে সংগৃহীত সাহসী যোদ্ধারা। সেখানে কোনো অলস সৈন্য ছিল না। পুরনো পেংরি বাহিনীর মেরুদণ্ডরাই মধ্যম বাহিনীকে শক্ত হাতে নিয়ন্ত্রণ করছিল, তার ওপর ছিল হেইয়ুন বাহিনীর সৈন্যদল।
তথ্য পাঠানোর পর, ই শিংচেন অবশেষে দীর্ঘদিনের কাঙ্ক্ষিত সুস্বাদু খাবার উপভোগ করার সুযোগ পেলেন। এত দিন ধরে খাটাখাটনি করার পর নিজেকে একটু পুরস্কৃত করা তো দরকার।
লিউ শিউয়ের শরীর বিদ্যুতস্পৃষ্টের মতো কেঁপে উঠল, চোখের কোণ থেকে একটি অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ল। প্রথম চুম্বনের অনুভূতি সত্যিই এতটা মিষ্টি হয়!
এমিলি হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন। হয়তো ভয় পাচ্ছিলেন যে বেশি কথা বললে আবার কোনো ঝামেলা তৈরি হবে।
লুও হাও এবং আজিন মনে মনে ঝু ফানকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করতে লাগল। এমন নির্লজ্জ মানুষ তারা দেখেনি! ওষুধের বড়ি পাওয়ার লোভেই লোকটা এত কথা বলছে।
"ঠিকই তো, আমার হাতে যেন না পড়ে, নইলে..." গংসুন তার মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে ভয়ংকর ভঙ্গি করল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
স্পষ্টতই এই রাজকীয় সমাধির পটভূমি অত্যন্ত গভীর। লং ওয়ে বড় রক্ষক হওয়া সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতির অবনতি ঘটাতে চাইলেন না।
শাও ফেই ছাদের কোণায় হেলান দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে কী চলছে কেউ জানে না, চোখে এক গভীর শূন্যতা।
ইয়াং জিকাই পেশাদার খুনিদের ক্ষমতা ও পারিশ্রমিক সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই জানেন। গতবার যে দল তাকে আক্রমণ করেছিল, তাদের মান ছিল মাত্র কয়েক মিলিয়নের কাছাকাছি।
জু মাং-ও আগের সেই শেবিশির মতোই অগণিত ধূলিকণায় পরিণত হলো! তবে জু মাং তার মূল স্ফটিকটি রেখে যায়নি; তার মূল শক্তি সরাসরি অগণিত বিশৃঙ্খল শক্তিতে পরিণত হয়ে পানগু জগতের আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে ছড়িয়ে পড়ল।
এমনকি লাও গুনজি-ও হয়তো ইয়াং জিকাইয়ের পূর্ণ শক্তির আঘাত ঠেকানোর মতো নিশ্চিত আত্মবিশ্বাস রাখতেন না।
কথা শেষ করে, কেবল অন্তর্বাস পরিহিত অবস্থায় সে দৌড়ে বাথরুমে ঢুকে গেল, আর ভেতর থেকে ভেসে এল রুপালি ঘণ্টার মতো খিলখিল হাসির শব্দ।
কিয়ান সেনকে নিয়ে আমি সত্যিই নির্বাক। অসাবধানতাবশত আমার মনে হয়, তার মধ্যে কোথায় যেন ওয়ান হাওনানের একটা ছাপ আছে। চেহারায় নয়, বরং কথা বলার ধরনে।
আসলে নাইটস অ্যালায়েন্সের উত্থানের পেছনে তিনটি শক্তির পরস্পরকে চেক অ্যান্ড ব্যালেন্স করার ভূমিকা অনেক। পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে না পারলে জোটকে হারানো কঠিন। এবারের যুদ্ধে তারা যদি জোটের ক্রমবর্ধমান ক্ষমতাকে দমন করে এক-দুটি রণক্ষেত্র দখল করতে পারে, তবেই তাদের লক্ষ্য পূরণ হবে।
কারন চামড়ার খাপ থেকে তার দুই হাতের তলোয়ারটি বের করল। এই ভারী অস্ত্রটি সে অনায়াসেই হাতে তুলে নিল। তলোয়ারটি পাঁচ ফুট লম্বা, খাড়া করে রাখলে সাধারণ মানুষের কাঁধ পর্যন্ত উঁচু হয়। তলোয়ারের গায়ে খোদাই করা সূক্ষ্ম নকশাগুলো যুদ্ধের শক্তিকে আরও সহজে প্রবাহিত করতে সাহায্য করে, যদিও আপাতত সেটির প্রয়োজন হবে না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)