চৌষষ্টিতম অধ্যায়: প্রতারণা

আজকের পেয়ারাগুলো খাওয়া শেষ।
গেন মেই একটা খেলো।
যুবক গেন রুনশেং খেলো অর্ধেকটা, আর বাকি অর্ধেকটা খেলল ওর মা।
উ ইয়ান বরাবরের মতোই দ্রুত তরমুজ খেতে খেতে ফোনটা হাতে নিয়ে এক চিৎকার দিল, "খারাপ খবর! অনলাইনে কে যেন বলছে ওয়াং ঝিজিয়ে কাভার্স পরীক্ষায় অসদুপায় অবলম্বন করেছে!"
সবাই ফোন তুলে দেখল।
ওয়াং রুইরুই এতটুকু ঘাবড়াল না: "ঝিজিয়ে নিজের পরিশ্রমেই তো পরীক্ষা দিয়ে পাস করেছে, এবার আবার আমাদের গ্রামটার ওপর কার নজর পড়ল?"
ছিংছিং পা ঠুকল।
মেঘ।
বাক্সটার গায়ে কেবল মৃত্যুর হুলিয়া বা ডেথলি হ্যালোসের একটি প্রতীক খোদائی করা ছিল, একেবারে নিখুঁতভাবে আটকানো, কোনো চাবির ফুটো নেই।
অজান্তেই সে এক চক্কর ঘুরে এল, বেশিরভাগই লাফিয়ে লাফিয়ে দেখল, কিছু কিছু তো আবার দেখেইনি।
তবে ডবিকে প্রকাশ করা যাবে না, ড্রাকো তো গাড়িতেই আছে, এত তাড়াতাড়ি পাতা উল্টে দিলে মজাটা নষ্ট হয়ে যাবে।

"বেশ, চৌদ্দই যখন, তখন চৌদ্দই—তুমি অত জোরে চেচাচ্ছ কেন?" জি ছিংছেং চমকে গেল, জি মেইনাইয়ের দিকে একটা কড়া চোখ হানল।
জল দেশের সেই জোনান মনে মনে অবাক হলেন, চালের দিক থেকে তাকে দেখে আপাতদৃষ্টিতে সুবিধাজনক অবস্থানে মনে হলেও, তার প্রতিটি আক্রমণ যেন তংফাং ইয়ুনইয়াং আগেই বুঝতে পেরেছিল, তাই তংফাং ইয়ুনইয়াংয়ের জন্য কোনো হুমকি তৈরি করতে পারছিল না।
তার দৃষ্টি ছিল বিভ্রান্ত ও দিশাহারা, এমনকি নিজের ওপর তার সন্দেহ হচ্ছিল—সে কি তবে মানুষদের যে খাবার রান্না করে দিত, তা সুস্বাদু ছিল না, বরং মাটি ছিল?
মনে হচ্ছে ওই হোটেলের মালিক সত্যি একজন দয়ালু মানুষ, গতকাল দুপুরে নিজের মতো অতগুলো হতদরিদ্র মানুষকে খেতে নিয়ে এল, অথচ তাদের হোটেল সামান্য কোঁচকানো তো দূরের কথা, ভ্রূক্ষেপও করেনি।
বিশাল ড্রাগনের চোখের কোণে যেটুকু অবাধ্যতা বাকি ছিল, এই দৃশ্য দেখার পর তা একেবারে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
যদি বিষয়টি নিখুঁতভাবে সমাধান করা যায়, তবে দুই ওয়াং মালিক আপনাকে ধন্যবাদস্বরূপ দুই কোটি নগদ টাকা দিতে ইচ্ছুক।
কেবল গত সাত দিনের সেই আত্মাগুলোর নাম লিখে রাখা এবং তাদের ইউঝাইয়ের নিয়মকানুনগুলো একবার বুঝিয়ে দেওয়াই যথেষ্ট।
কং চাংহুয়া ও কং চাংছিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কং চাংহুয়া তার葬花剑 (জাং হুয়া জিয়ান বা ফুল সমাহিত করার তরবারি) বের করলেন, যখন তিনি তা চালালেন, তরবারির ফুলগুলো ইতস্তত উড়তে লাগল। তার তরবারির ফুলগুলোর একেকটির একেক রকম ব্যবহার ছিল, কোনোটা বিষাক্ত করতে পারত, কোনোটা বিস্ফোরণ ঘটাতে পারত, আবার কোনোটা প্রতিপক্ষকে আচ্ছন্ন বা স্তব্ধ করে দিতে পারত।
এক পলকে পুরো প্রাঙ্গণ মৃত্যুপুরীর মতো নীরব হয়ে গেল, লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকা এই "ফেং ফেই" এক মুহূর্তের জন্য যেন মূর্তির মতো স্থির হয়ে রইল, আর তার একজোড়া চোখ তখনও সবুজ আলোয় ঝিকমিক করছিল।
পরিস্থিতি যখন এই দাঁড়াাল, ওয়াং ছেন অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তিন দিন, আর মাত্র তিন দিন অপেক্ষা করলেই এই মানুষগুলো মার্শাল ওয়ার্ল্ডে ফিরে যাবে, তখন ইয়াংচিংয়ের বিশৃঙ্খলা কেটে যাবে। মার্শাল ওয়ার্ল্ডের মানুষগুলো চলে গেলেই ওই সুফি পরিবারগুলো আর কোনো বিপদের কারণ হবে না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে আগের সেই সরাইখানায় ফিরে এল এবং ঝাও পরিবারের সেই মা-ছেলেকে ঘটনাটি খুলে বলল। ঝাও সেই প্রতিকৃতিটি দেখার সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখে জল এসে গেল, সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, তার মন শোকে ওবেদনায় ভরে উঠল।

"কী!" লিন ইয়ের শরীরটা কেঁপে উঠল, এই কণ্ঠস্বরটি ঠিক ঝু মেইমেইর যমজ বোন ঝু 빙빙 (পিংপিং)-এর কণ্ঠস্বর, আর কথা শুনে বোঝা যাচ্ছে সে কিছুক্ষণ আগে কেঁদেছে।
মুহূর্তের মধ্যে এই আক্রমণ এক তীব্র ঝড় ও বিশাল ঢেউ তুলে বসল, বিপুল শক্তি নিয়ে সোজাসুজি আছড়ে পড়ল। পূর্ণ ছাব্বিশ ধরনের তলোয়ারের ভাব বা ইনটেন্ড একটিমাত্র তলোয়ারের মধ্যে ঘনীভূত হয়েছিল, এই তলোয়ারের চাল ছিল সত্যই বিস্ময়কর ও চোখ ধাঁধানো, এখন দেখার বিষয় প্রতিপক্ষ তা কীভাবে সামলায়।
লু ইউ এক অন্ধকার জায়গায় গিয়ে চারপাশ সুনসান দেখে উল্টো হাতে অস্ত্রগুলোর পুঁটলি ও কালো লাঠিটি তার স্পেস রিং বা মহাকাশ আংটির ভেতরে রেখে দিল, এরপর অন্য একটি পথ ধরে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
পলক ফেলতে না ফেলতেই '১১-এর' ছুটির দিন চলে এল। ছুটির দিনটার একেবারে সকাল সকাল আমি উঠে পড়ে তাড়াহুড়ো করে মুখ-হাত ধুয়ে নিলাম।
এক পলকে সর্বদিক থেকে এক অবিশ্বাস্য রকম শক্তিশালী বলপ্রয়োগের চাপ এসে পড়ল, সঙ্গে একটু আগে প্রবেশ করা সেই ভয়ঙ্কর গভীর ঘুম ও শক্তির অনুপস্থিতি ঘটানোর ওষুধটির প্রভাবে সে অত্যন্ত অস্বস্তি বোধ করতে লাগল।
এই পাঁচটি ধাতব শক্তি বা ফাইভ মেটাল কুয়ি হলো যথাক্রমে তাইপাই গোল্ড স্যান্ড, তাইপাই সিলভার আয়রন, তাইপাই রেড কপার, তাইপাই ব্ল্যাক আয়রন এবং তাইপাই গ্রে লেড। যত সামনের দিকে, সেগুলো তত বেশি দামি।
এমন নয় যে তারা ডাকতে পারছিল না, বরং তিয়েন ইয়িং কে'র ঠান্ডার অনুভূতি তাদের শরীরে প্রবেশ করে তাদের নার্ভাস সিস্টেম বা স্নায়ুতন্ত্রকে জমািয়ে দিয়েছিল, এমনকি জিউ জুয়েনশিয়ান তাদের সামনে এসে পৌঁছালেও তারা তা টের পায়নি।
মুখ ধুয়ে কিছু স্নো ক্রিম মেখে, চু হং বাক্স খুলে শি জিয়া থেকে নিয়ে আসা মলমটি বের করে ডং ইউয়ানের ক্ষতে আলতো করে লাগিয়ে দিল।