পঞ্চম অধ্যায়, পরিকল্পনা

ওয়াং জাইরুই এবং লিন ঝং হাসিমুখে বেরিয়ে এলেন। লিন ওয়েই কয়েকজন শিশুকে দেখে হেসে বললেন, “বাচ্চাগুলো খুব মিষ্টি।”

ওয়াং জাইরুই উত্তর দিলেন, “খুবই দুষ্টু! বড়রা কাছে থাকলে তবু কিছুটা শান্ত থাকে।”

ওয়াং জাওয়েই আবৃত্তি করার চেষ্টা করলেন, “ছোট্ট শিশু ছোট নৌকা বেয়ে, চুরি করে...”

চিংচিং বলে উঠল, “ছোটদের কাজ কি আর চুরি বলা যায়?”

ওয়াং জাওয়েই চিংচিংকে কোলে তুলে নিয়ে বললেন, “ঠিক! কবিতাটাই ভুল!”

ওয়াং জাওয়েইয়ের ভাইপো ওয়াং ঝিকুন বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে বলল, “তুমি যে কবিতা পারো না তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। সঠিক লাইন হলো: ‘ছোট্ট শিশু ছোট নৌকা বেয়ে, চুরি করে সাদা পদ্ম তুলে ঘরে ফেরে’।”

লিন ওয়েই তাদের আঞ্চলিক ভাষা আর মান্দারিনের মিশ্রণ খুব একটা বুঝতে পারছিলেন না, তাই গাড়িতে উঠে চলে গেলেন। ওয়াং জাইরুই তাদের খাবারের জন্য আটকালেন না, কারণ বাড়িতে খাবারের টান ছিল।

ওয়াং জাওয়েই চিংচিংকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “চলো, আজ আমার বাড়িতে খাওয়া যাক।”

গেং কুন ও গেং ইয়াও দুই ভাই বাধা দিয়ে বলল, “আজ আমাদের বাড়িতে খাওয়ার পালা।”

গেং সং এসে চিংচিংকে কোলে তুলে নিলেন। হাতে টাকা এসেছে! এখন বাড়িতে ফিরে আলোচনা করতে হবে এই টাকা কীভাবে খরচ করা যায়।

বাবার কোলে বসে উঁচু থেকে চিংচিং তার বড় বড় উজ্জ্বল চোখ মেলে গ্রামটিকে দেখছিল। গেং ইউয়ে পেছন থেকে দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “চিংচিং কী দেখছ?”

চিংচিং বলল, “গ্রামে তো桃গাছ (পিচ গাছ) লাগানো উচিত!”

ঠিক তখনই তারা নিওতৌ পাহাড়ের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল। গেং ইউয়ে কয়েকটা পুরনো桃গাছের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, “এগুলোর ফল খুব বিস্বাদ।”

গেং সং তার ছেলেকে বললেন, “এগুলো ভালো জাতের নয়, তাছাড়া তোমরা তো কাঁচা থাকতেই খেয়ে ফেলো। পেকে ফেটে গেলে এগুলো খেতে খুব সুস্বাদু হয়।”

কিছুক্ষণ ভেবে গেং সং চিংচিংকে বললেন, “পাহাড়ি এলাকায় খাবারের অভাব, তাই ফল পাকবার আগেই সবাই খেয়ে ফেলে। এখন কী করা যায়?”

চিংচিং বুদ্ধি দিল, “পেট ভরে খেতে পেলে কেউ আর কাঁচা ফল ছিঁড়বে না। আর যে চুরি করে ছিঁড়বে, তাকে জরিমানা করতে হবে।”

যদিও তার কথা ছিল খুব মিষ্টি, কিন্তু জরিমানার ব্যাপারে সে ছিল অবিচল।

বাড়ি ফিরে ইয়ুন শান চিংচিংকে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “কাকে জরিমানা করবে?”

চিংচিং হেসে বলল, “যে চুরি করবে, তাকেই।”

গেং সংয়ের মনে হলো কথাটা যুক্তিযুক্ত।

উ ইয়ান তার ছোট ছেলে গেং রুনশেনকে কোলে নিয়ে গালগল্প করতে এলেন, “শুনলাম ওয়াং আও আর তার ছেলে দুর্ঘটনায় খুব খারাপভাবে জখম হয়েছে।”

ইয়ুন শান রাগত স্বরে বললেন, “বেঁচে আছে এটাই তাদের ভাগ্য।”

উ ইয়ান মাথা নাড়লেন, কথা ঠিক। ওয়াং আওয়ের মতো কালো হৃদয়ের মানুষগুলোর মরে যাওয়াই উচিত ছিল।

ছোট্ট ছেলেটি চিংচিং দিদির দিকে তাকিয়ে লালা ঝরাতে লাগল।

উ ইয়ান কৌতূহলী হয়ে বললেন, “কী ব্যাপার, তুই কি এখন শুধু চিংচিং দিদির দিকেই তাকিয়ে থাকিস?”

চিংচিং চোখ পিটপিট করল। ছেলেটি খিলখিল করে হেসে উঠল।

উ ইয়ান তাকে কোলে নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা হলেন। গেং সংদের পরিবার এখন ধনী হয়েছে, তাই তাদের থেকে একটু দূরে থাকাই ভালো।

গেং ইউয়ে ঘরে ঢুকে উত্তেজনা নিয়ে বলল, “পঞ্চাশ হাজার টাকা!”

গেং সং শান্তভাবে বললেন, “গ্রামের মানুষ আমাদের যে বিশ হাজার টাকা ধার দিয়েছিল, সেটা আগে ফেরত দিতে হবে।”

দাকিংইউ গ্রামে একটা রীতি আছে, কারো বিপদ হলে সবাই মিলে সাহায্য করে। যার সামর্থ্য আছে সে টাকা দেয়, যার নেই সে হয়তো কয়েকটা ডিম দেয়। সামর্থ্য হলে সেই টাকা ফেরত দিয়ে দেওয়াই নিয়ম। গেং সং এখন স্বচ্ছল।

ইয়ুন শান তাতে কোনো আপত্তি করলেন না। তার বাপের বাড়ি পাশের ইয়ুনঝং কাউন্টিতে, সেখান থেকেও তার বাবা বিশ হাজার টাকা দিয়েছিলেন।

গেং ইউয়ে সাবধানে বলল, “বাবা, মা, আমি একটা লার্নিং মেশিন (শিক্ষামূলক যন্ত্র) চাই।”

গেং সং রাজি হলেন, “ঠিক আছে! চিংচিং, তোর কিছু লাগবে?”

চিংচিং খুশি হয়ে বলল, “আমারও লাগবে।”

ইয়ুন শান চিংচিংকে কোলে নিয়ে বসলেন। গেং ঠাকুরমা দুপুরের খাবার সাজিয়ে দিলেন। মেনুতে ছিল মিষ্টি আলুর ভাত, সাথে নোনা শাক দিয়ে ভাজা একটু নোনা মাংস এবং কুমড়োর সাথে ভাপানো ডিম।

গেং সং বসে পরিবারের সবার সাথে আলোচনা করলেন, “বাড়িটা নতুন করে মেরামত করা দরকার।”

চিংচিং চোখ পিটপিট করে বলল, “নতুন বাড়ির দরকার নেই।”

গেং চাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

চিংচিং বলল, “আমরা একটা বড় বাড়ি বানাব!” সে হাত দিয়ে ছাদের উচ্চতা বোঝাতে গিয়ে আবার নামিয়ে আনল, “সেখানে কলের পানি থাকবে, ফ্লাশ টয়লেট থাকবে।”

গেং ইউয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, “সেটা তো শহরের মতো হবে!”

চিংচিং মাথা নাড়ল।

গেং সং আর ইয়ুন শান একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা বুঝতে পারলেন চিংচিং কেন পুরো গ্রামকে ধনী করতে চাইছে। কলের পানি আর পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা পুরো গ্রামে করতে হলে পুরো গ্রামকেই উন্নত হতে হবে। পুরো গ্রামের উন্নতি হলে মন্দ কী!

গেং সং বললেন, “তাহলে আগে বাড়ির বৈদ্যুতিক তার আর বাতিগুলো বদলে ফেলি।” এটা দ্রুত করা সম্ভব এবং খরচও কম।

গেং ঠাকুরমা বললেন, “কয়েকটা নতুন কাঁথা-বালিশও কেনা দরকার।”

চিংচিং চেঁচিয়ে উঠল, “সবার জন্য নতুন কাপড় কিনব! অনেক বেশি কাপড় পরার দরকার নেই!” তার চলাফেরায় খুব অসুবিধা হচ্ছিল।

ইয়ুন শান হেসে বললেন, “ঠিক আছে!” বাড়ি না বানালে টাকা অনেক থাকবে। তিনি আরও বললেন, “তাহলে আমরা পরশু কাউন্টিতে যাব...”

গেং ইউয়ে দ্রুত বলল, “আমিও যাব।”

ইয়ুন শান সংশোধন করলেন, “পরশু। চিংচিংয়ের এখনো জন্ম নিবন্ধন হয়নি, পরশু সেটা করিয়ে নিতে হবে।”

গেং ঠাকুরমা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “চিংচিংয়ের নিবন্ধনটা অনেকদিন ধরেই আটকে আছে।”

চিংচিং আশ্বস্ত করল, “এবার নিশ্চয়ই হয়ে যাবে।”

ইয়ুন শান তাকে দেখে হাসলেন। তাকে কুড়িয়ে পাওয়ার সময় ভেবেছিলেন হয়তো তার আসল বাবা-মা খুঁজে বের হবে, তাছাড়া সে বেশ কয়েকবার অসুস্থও হয়েছিল, তাই নিবন্ধন করা হয়নি। পরে স্কুলে যাওয়ার বয়স হলে নিবন্ধনের চেষ্টা করা হয়েছিল কিন্তু নানা কারণে তা সম্ভব হয়নি। কাউন্টিতে যাওয়াও সহজ ছিল না, আর সে ছোট হওয়ায় স্কুলে ভর্তি হওয়াও আটকে ছিল। তবে নিবন্ধন থাকাটা জরুরি।

গেং সং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “কাপড় কিনতে তো বেশি টাকা লাগবে না, বাকি টাকা দিয়ে কী করব?”

চিংচিং বলল, “গাড়ি কিনব।”

গেং সং তাকে দেখে হাসলেন। গাড়ি কেনার কথা ভাবার মতো সাহস হয়েছে তার, তবে গাড়ি থাকলে আসলেই সুবিধা হয়।

ইয়ুন শান উৎসাহ দিলেন, “তুমি বরং ড্রাইভিং লাইসেন্স করে নাও।”

চিংচিং আবার বলল, “বাবা যেন এ-লাইসেন্স (ভারী যানের লাইসেন্স) করেন, যাতে পরে স্কুল বাস চালিয়ে ভাইয়াকে স্কুলে দিয়ে আসতে পারেন।”

গেং সং প্রশংসা করলেন, “চিংচিং তো এ-লাইসেন্সের কথাও জানে!” গাড়ি চালিয়ে ছেলেকে স্কুলে দেওয়া-নেওয়া করার কথা ভেবেই তার খুব ভালো লাগল।

গেং ইউয়েকে এখন প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যেতে পাঁচ মাইল পথ হাঁটতে হয়, আর মাধ্যমিকের জন্য যেতে হয় বিশ মাইল দূরে। পাহাড়ি পথ, সাইকেল চালানোও অসম্ভব, কারণ ফেরার পথে পুরোটাই চড়াই। গ্রামে সাইকেল খুব কম, আর চালিয়ে যাওয়ার চেয়ে হেঁটে যাওয়াই ভালো। কিন্তু বিশ মাইল পথ হাঁটাও কঠিন। আবহাওয়া ভালো থাকলে কোনোমতে চলে, কিন্তু ঝড়-বৃষ্টি হলে স্কুলে যাওয়াই হয় না।

বাইরে থেকে মাঝে মাঝে গাড়ি আসে ঠিকই, কিন্তু তাতে সময়ের কোনো ঠিক থাকে না।

গেং সং আর দ্বিধা করলেন না, বাড়ি বানানোর চেয়ে গাড়ি কেনা বেশি জরুরি। বাড়ি কোনোমতে চালিয়ে নেওয়া যাবে, কিন্তু বাচ্চাদের পড়াশোনা বা চলাফেরার ক্ষেত্রে কোনো আপস করা যাবে না।

গেং সং চিংচিংকে বললেন, “পিচ গাছ লাগানোর জন্য নদীর উল্টো দিকের জায়গাটা ভালো।”

চিংচিং হেসে বলল, “ওদিকে হবে না, পিচ গাছ সূর্যের আলো পছন্দ করে।”

গেং ঠাকুরমা বুঝে গেলেন, “এদিকের পাহাড় দক্ষিণমুখী, উল্টোদিকেরটা উত্তরমুখী। ওদিকের পাহাড়ে কেউ বাড়িও বানায় না, নিচে নদী থাকায় ওটা বিপজ্জনক। তাছাড়া পিচ গাছ থেকে ফল পাড়বে কীভাবে?”

গেং সং শুধু নদীর ধারের সমতল জমিটার কথা ভেবেছিলেন, কারণ দাকিংইউ গ্রামে চাষের জমি খুব কম, আর আবাদি জমি নষ্ট করা যাবে না।

চিংচিং বলল, “বাইরের উপত্যকায় লাগানো যেতে পারে। আর নদীর ওপর একটা জলবিদ্যুৎ কেন্দ্র তৈরি করা যায়।”

গেং সং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। জলবিদ্যুৎ কেন্দ্র! এটা তো দারুণ আইডিয়া।

গেং ঠাকুরমা বললেন, “আগেও একবার এটা নিয়ে কথা হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর হয়ে ওঠেনি।”

গেং সং এবার মনস্থির করলেন, এবার এটা তৈরি করতেই হবে! বিদ্যুৎ থাকলে ফ্রিজ, ওয়াশিং মেশিন—সবই চালানো যাবে।

সামনের নদীটি বরাবর নিচের দিকে চলে গেছে, জলবিদ্যুৎ কেন্দ্রের জন্য একদম উপযুক্ত। হয়তো খুব বেশি খরচও হবে না।

গেং সং ভাবলেন, কালই গ্রামের প্রধানের সাথে কথা বলতে হবে। এখন টাকা না থাকলেও ভবিষ্যতে টাকা আসবে।

ইয়ুন শান বাড়িতে কাপড় গোছাচ্ছিলেন। ঘরের আলমারিগুলো পুরনো হলেও কাজ চলে যায়, কিন্তু পুরনো কাপড় পরাটা বেশি অস্বস্তিকর। এগুলো সব বদলে ফেলতে হবে। এক-দুই বছরের মধ্যে কি তারা ধনী হতে পারবেন?

গেং ঠাকুরমাও তার সাথে পুরনো কাপড় গোছাতে সাহায্য করলেন। পুরনো জিনিস ফেলে দিতে তার কষ্ট হয় না, তিনি চান বাচ্চারা যেন আরও ভালো জীবন পায়।

হঠাৎ গেং শিং দ্রুত পায়ে বাড়িতে ঢুকলেন। তিনি গেং সংয়ের মেজো বোন, বয়স চল্লিশের নিচে, কিন্তু তাকে খুব বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল। আর তার গালে স্পষ্ট একটা চড়ের দাগ।