ষট্টি অধ্যায়, অন্যের ফসল কেটে নেওয়া

সন্ধya নেমেছে, ঝাও সিজুই পিঠে চিয়েং চিয়েংকে নিয়ে বাড়ির দিকে রওয়ানা হলো।
ছোট্ট বন্ধুরা সবাই দুদিন ধরে জেমসি সবজি কুড়ানোর পর এখন আনন্দের সাথে বাড়ি ফিরছে।
ওয়াং জিওয়েই কৌতূহলে চিয়েং চিয়েংয়ের পা ধরে টান দিয়ে বলল, “চিয়েং চিয়েং,桃子গুলো কখন খাওয়া যাবে?”
ওয়াং জিয়াওয়েই পিছু পিছু চেঁচিয়ে উঠল, “ঠিক তাই, ঠিক তাই! আমার তো মনে হচ্ছে কিছু桃子 পেকে গেছে।”
ওয়াং চাওদি তার ভাইকে তিরস্কার করে বলল, “তুই কি桃子াসনি নাকি?”
ওয়াং জিয়াওয়েই তাত্ত্বিক সুরে বলল, “আমরা নিজেরা যে桃子ছিস, সেগুলোর তো আর এক স্বাদ নয়! আমি তো শুধু একটু স্বাদ নিতে চাই।”

বাতাস জোরে বইছে, দাচুর যুদ্ধপ্লাবনী নিশান পতপত করে উড়ছে। আকাশের চারপাশের ধূলিকণা আর বারুদের ধোঁয়া তারাদের ঢেকে দিয়েছে, চারপাশটা অন্ধকারাচ্ছন্ন, আর ইয়ংআন হৌয়ের কণ্ঠস্বর জোরালো ও দৃঢ়।

মহাবিশ্বের যেকোনো কোণায় যাতায়াত করা যায়, তাছাড়া পুনরুজ্জীবনের মতো প্রযুক্তিগুলো ইতিমধ্যে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে।
যদি রলিন না থাকত, তবে কয়েক বছর পরে জেফাকেও জলদস্যুদের আক্রমণের শিকার হতে হতো। জাহাজের প্রায় সব শিক্ষার্থীই মারা যেত, শুধু আইইন আর বিন্জ বেঁচে থাকত, আর জেফার নিজের হাতও কাটা পড়ত।

রেস্তোরাঁর মালিক নারীটি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, পোঁচে এক ডজন কর্মী হাতে ছুরি নিয়ে তার পিছনে দাঁড়িয়ে রয়েছে, মনে হচ্ছে যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধ শুরু করতে প্রস্তুত।

ময়দানে অতীতে কখনো শোনা যায়নি এমন এক ধাতব সংঘর্ষের শব্দ বিস্ফোরিত হলো, যেন হাজার হাজার তরবারি একসঙ্গে লোহার চাদর কাটছে। আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল, আর কান ফাটানো সেই শব্দে সবার কানের পর্দা যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

একটি লাঠিতে অদ্ভুত এক কুংপেং গেঁথে নিয়ে, উ লিয়াং বাঁ হাতে লাঠিটি ধরে তার দিব্যআগুন দিয়ে সেই কুংপেং ভাজতে লাগলেন। মুহূর্তের মধ্যে ছ্যাঁত ছ্যাঁত শব্দ বেজে উঠল, কারণ তেল ও চর্বি দিব্যআগুনের ভেতর ঝরে পড়ছিল।

নয় আসমান থেকে হঠাৎ করে নেমে এল এক স্বর্গবিদারী ড্রাগনের গর্জন, যা মুহূর্তের মধ্যে পুরো মহাবিশ্বকে কাঁপিয়ে তুলল এবং জলের নিচের অনেক বিশাল সমুদ্রদানবকে জলের ওপর লাফিয়ে উঠতে বাধ্য করল, তাদের চোখেমুখে ফুটে উঠল আতঙ্ক আর ত্রাসের ছাপ।

ঝুইফেং স্পষ্টতই বুঝতে পারছে না জাং জেন কোন পায়ের দুর্গন্ধের কথা বলছে। সে নাক ডেকে হাঁপাতে লাগল এবং মাথা দিয়ে জাং জেনকে আদরে ভরিয়ে দিল।

জিয়াং জিওশং নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে আসার পর অনেকক্ষণ ধরে গভীর চিন্তা করলেন, এবং শেষ পর্যন্ত ম সুংকে একটি ফোন করলেন।

“আমি বুঝতে পেরেছি, তুমি আগে খাবার খাও।” উ লিয়াং এই কথা বলে বিছানা থেকে এক লাফে উঠে বসলেন, মুখ ধোয়ার পর ঘরের দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

阵法 ভাঙার কাজে অগ্রগতি হয়েছে, জিয়াংচুয়ানের মুখমণ্ডলের অভিব্যক্তি অবশেষে কিছু স্বস্তি পেল। বাইরের阵法গুলো পুরোপুরি খুলে যাওয়ার পর, ফেং কুন আবার তাদের চোখের সামনে দৃশ্যমান হলো। কিন্তু তিনি ইতিমধ্যে এমন এক সোজা আকাশের দিকে উঁচিয়ে থাকা তরবারির মতো হয়ে গেছেন, যা অত্যন্ত দুর্গম ও উঁচু। কোনো ধরনের গাছপালাহীন কালো পাহাড়ের শরীর উন্মুক্ত হয়ে রয়েছে বাতাসের মাঝে, যার মধ্যে এক অদ্ভুত ভয়ংকর রূপ ফুটে উঠেছে।

আর এই মুহূর্তে জুন জিয়ু, সে তার সেই অর্ধাংশ প্রহারের ফলে লাল হয়ে ফুলে থাকা গালটি হাত দিয়ে স্পর্শ করছে না, বরং স্পর্শ করছে সেই লাল ঠোঁটগুলোকে, যা সে এইমাত্র ওই মেয়েটির ঠোঁটে রেখে এসেছিল। সে তাকে মেরেছে, এতে তার মনে কোনো ক্ষোভ নেই, বরং সামান্য আনন্দই হচ্ছে। বিশেষ করে একটু আগে তার ঠোঁট ছোঁয়ার সেই মুহূর্তটিতে, সে যেন... গভীরভাবে মোহিত হয়ে পড়েছে।

“দাদা, দয়া করে একটু সদয় হয়ে একমুঠো খাবার দিন!” আমার চেয়ে শতগুণ বেশি দুর্দশাগ্রস্ত এক ব্যক্তি আমার জামার কোণ খামচে ধরে বলল।

রাজপ্রাসাদের ভেতরে, চেন শ্যুন প্রথমে ইনমোর সাথে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে কিছু রাষ্ট্রীয় বিষয় নিয়ে আলোচনা করলেন। এরপরে, যেহেতু সূর্য ইতিমধ্যে ডুবে গিয়েছিল, তাই সম্রাট ইনমোকে রাতের ভোজের জন্য রেখে দিলেন, যা মূলত ওয়েই দেশের মহান জেনারেলকে স্বাগত জানানোর একটি আয়োজন ছিল।

এখন অবশেষে সুবোতি দাদার কাছ থেকে নিজের কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি পাওয়া গেল, আর তার সাথে মূল উপন্যাসে বানরের না থাকা এক অতিরিক্ত ক্ষমতা “সমুদ্র গিলে ফেলা” অর্জন করা গেল।

“আমি বাইরে আসতেই খবর পেলাম যে অসীম পর্বতমালার কোনো এক দানব এসে গণ্ডগোল পাকাচ্ছে, ব্যাপারটি কী?” হান লির দিকে তাকিয়ে লিউ ই জিজ্ঞাসা করলেন, এই ঘটনার সাথে সামান্য হলেও তার নিজের যোগসূত্র রয়েছে।

মাথা নাড়াতে নাড়াতে ইউন মোরেরু এক চামচ করে খাবার খাচ্ছে, আর মনে মনে তার চতুরতার প্রশংসা করছে। ঠিক তখনই বাইরে কেউ আবার দরজায় কড়া নাড়ল। সে কি আবার সেই লোক নাকি? সম্পূর্ণ অকারণে হান সিয়ুহুয়া ভয়ে পুরো শরীর কাঁপতে শুরু করল, আর ইউন মোরেরু ‘পাস’ করে হাত থেকে চপস্টিক নামিয়ে রাখল।

হুই ই অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে আক্রমণ চালাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ এক প্রচণ্ড ধাক্কায় সে কয়েক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো। চোখ তুলে তাকাতেই সে দেখতে পেল ওয়েই ইয়ান ঘোড়ার পিঠে চড়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছে। সে আবার মাথা ঘুরিয়ে দেখতে পেল, চৌ ইয়াং চোখ বড় বড় করে আতঙ্কে থরথর করতে করতে মাটিতে গড়িয়ে পড়ছে, আর তার ছিন্ন মাথাটি দূরে পড়ে রয়েছে।

ইউ ইয়াং পোকা নিয়ন্ত্রণকারী সাধকের সেই উচ্চস্বরে হাসি শোনার পর সেদিকে কোনো কর্ণপাত না করে, তার দিকে ধেয়ে আসা নীল পোশাকের মানুষটির দিকে গভীর সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

পাথুরে গোলা নিক্ষেপকারী অস্ত্রগুলোর কথা বলতে গেলে সবার আগে উঠে আসে ওয়েই দেশের পিলিচে বা বজ্রযান অস্ত্রের নাম। এটি কাও কাওয়ের শিবিরের কৌশলবিদ লিউ ইয়ে কর্তৃক পরিমার্জিত হয়েছিল। এর পাল্লা যেমন দীর্ঘ, তেমনি এর ধ্বংসক্ষমতাও প্রচণ্ড। এটি ব্যবহারের সময় বজ্রপাতের মতো বিশাল শব্দ উৎপন্ন হয়, সেই কারণেই কাও কাও এর নাম দিয়েছিলেন পিলিচে।