ত্রিশতম অধ্যায়, জলাতঙ্ক

গং সং বিস্তারিত দেখার সুযোগ না পেয়েই পুলিশে খবর দিল।
পুলিশ গং সংয়ের কথা মনে রেখেছিল, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন যে সেই ব্যক্তিই লু সুইয়ের আসল খুনি?"
গং সং চোখ কপালে তুলে মিথ্যা বলল, "প্রথম দেখাতেই বোঝা যায় লোকটা ভালো নয়।"
চিংচিং দ্রুত যোগ করল, "সে লু সুইয়ের পোষা কুকুরের কামড় খেয়েছে, তার জলাতঙ্ক রোগ হওয়ার উপক্রম। যদিও তার কর্মফল সে ভোগ করবে, তবুও আইনের আওতায় তার বিচার হওয়া উচিত।"
পুলিশ সতর্ক করল, "আপনারা সাবধানে থাকবেন।"
গং সং ফোন রেখে চিংচিংয়ের দিকে তাকাল।

তদুপরি বর্তমান জাপান এমন এক সমাজ যেখানে দেব-দানবের অবাধ বিচরণ। ভূত-প্রেত থেকে শুরু করে অনমিওজি, এমনকি খোদ দেবতা—জাপান এত বড় দেশ যে প্রতি মুহূর্তে এখানে অলৌকিক কোনো না কোনো ঘটনা ঘটছে। তাই ভূত-দেবতার অস্তিত্বে প্রতিটি জাপানিই বিশ্বাসী, কারণ এগুলো কোনো কল্পনা নয়, বরং বাস্তব।

এই পরিস্থিতির মাঝে, অন্ধকার এলফ গোষ্ঠী তাদের স্বভাবজাত বৈশিষ্ট্যের কারণে চীনাদের কাছে সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য হয়ে উঠেছে। বিভিন্ন পক্ষের শক্তির ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য রাজধানী কর্তৃপক্ষ রাজধানীতে অন্ধকার এলফদের বিভিন্ন শিল্প ও ব্যবসার প্রতি বিশেষ নজর দিয়েছে।

মি পেইয়ের নিজের পেটে হাত বুলিয়ে অনুভব করল, এবার সে সত্যিই তীব্র ক্ষুধার তাড়না পাচ্ছে। অনুভূতিটা অপরিচিত মনে হলেও সেদিকে সে বিশেষ গুরুত্ব দিল না। উঠে দাঁড়িয়ে সে সোজা রান্নাঘরের দিকে পা বাড়াল।

বাইমা জিনের রক্ষীরা কি তবে浮桥 বা ভাসমান সেতু পুড়িয়ে দিয়ে পালিয়ে গেছে? এমনটা হলে黄河 বা ইয়েলো রিভারের উত্তর তীরে থাকা বিশ হাজার সৈন্য নদী পার হবে কীভাবে?

"ভুলটা কোথায়!" আইহারা রিয়োজি বিকৃত মুখে ল্যান সুইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ভুলটা কোথায়?! তুমি সেই চরম হতাশার জীবন পার করোনি, তুমি জানো না প্রতিদিন স্কুলে যাওয়ার সময় কতটা আতঙ্ক নিয়ে বাঁচতে হয়।"

ড্রাগন বংশের গোপন সম্পদ 'সেভেন ড্রাগন বল'-এর কথা উঠতেই, বিশেষ করে সেটি হারিয়ে যাওয়া কোনো সম্পদ শুনে পার্শ্ববর্তী তৃতীয় রাজকুমার, সপ্তম রাজকুমারীসহ ড্রাগন বংশের অন্য সদস্যরা চোখ বড় বড় করে একদৃষ্টে গু হুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

লি শু যখন সবার সাথে কথা বলায় ব্যস্ত, ঠিক তখনই সে দৌড়ে এসে লি শুর গালে এক চুমু খেল এবং ফিসফিস করে ধন্যবাদ জানিয়ে সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

"তারা এখন গভীর সমুদ্রে মাছ ধরে নিজেরাই ব্যবসা করতে পারে। কেউ আর তাদের অবজ্ঞা করার সাহস পায় না, কেউ আর তাদের 'দানব শহরের জেলে' বলে হেনস্তা করার সাহস করে না। বরং সবাই তাদের যথেষ্ট সম্মান করে।"

হাজার হাজার আত্মসমর্পণকারী সৈন্যকে উত্তাল হয়ে উঠতে দেখে, যারা চিৎকার করে বলছিল যে তারা লিয়াংশান বাহিনীতে যোগ দিতে চায় এবং সারাজীবন সেনাপতি লিন চংয়ের অনুসরণ করবে, লিন চংয়ের চোখে তখন প্রবল উত্তেজনা। কিন্তু পরক্ষণেই সে অলক্ষ্যে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ফিনা তখন চরম উত্তেজনার মধ্যে ছিল। সে ইঁদুর রাজার থেকে কয়েক মিটার দূরে ধানের খেতে দাঁড়িয়েছিল। তার শরীর থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বের হতে শুরু করলে সে দৃশ্যমান হয়ে উঠল, আর ইঁদুর রাজা সাথে সাথে তাকে শনাক্ত করে ফেলল।

উড়ন্ত ঝাড়ুর ওপর চড়ে কানান হারমায়োনিকে নিয়ে ফিরে যাচ্ছিল। সে খুব বেশি উঁচুতে উড়তে সাহস পাচ্ছিল না, কারণ উঁচু উঁচু অট্টালিকা পড়লে তাকে পাশ কাটিয়ে যেতে হচ্ছিল।

হগওয়ার্টস তখন সাদা বরফের চাদরে ঢাকা। কারুকার্যময় দুর্গের মিলনায়তন থেকে ভেসে আসছিল শিক্ষার্থীদের হইচই আর ফিলচের রাগান্বিত চিৎকার।

ইয়ে চেনের নড়াচড়া এখানেই থামল না। সে এক হাত উল্টে একটি কালো বড় তলোয়ার বের করল এবং বাতাসে ছুড়ে দিল। মুহূর্তেই তৈরি হওয়া আধ্যাত্মিক শক্তির飞剑 বা উড়ন্ত তলোয়ারটি সেই কালো তলোয়ারের দিকে ধেয়ে গেল।

যদি ঝাং জুয়ান সেই বুড়ি মহিলা তাকে বাড়িতে গিয়ে রান্না করার জন্য এমন নির্লজ্জভাবে ফোন করে, তবে নিশ্চিতভাবেই তার শ্বশুর বাড়িতে নেই।

ঝাং বাওজুনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি শুয়াং ভয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল, কাউকে পরোয়া না করেই সে দ্রুত একপাশে সরে গেল।

মু চেনইউয়ান যেন তোং ওয়ানশিনের ওপর বিরক্ত হয়ে হাসতে বাধ্য হলো। এমন সংকটময় মুহূর্তে সে ভাবতেও পারেনি যে এই নির্বোধ মেয়েটি তার নিজের সামান্য কিছু রুপার মুদ্রার কথা নিয়ে ভাবছে।

এই কথা শুনে শ্যাং শিন আরও হতভম্ব হয়ে গেল। যে স্বপ্নময়ী মেং ইউ এত অহংকারী, তাকে দিয়ে একটি বিশাল ড্রাগনের কাছে ক্ষমা চাওয়ানো কীভাবে সম্ভব?

যদিও তাদের একসাথে আক্রমণ করাটা সংখ্যায় বেশি হয়ে যাওয়ার মতো মনে হতে পারে, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি তাদের সময় নষ্ট করার অনুমতি দেয় না। যদি কিন জিয়ুনকে সং ইউকে নিয়ে চলে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে শেষ পর্যন্ত কী ঘটবে তা কেউ জানে না।