পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়, পুতুল

আজ清明节，天色有些阴沉。

গেং সং চিং চিংকে কোলে নিয়ে গ্রামের মুখে দাঁড়িয়ে দেখছিল, মাত্র কয়েক দিনে একটা দোতলা বাড়ি দাঁড়িয়ে গেছে। রাস্তায় কিছু গাড়ি বিভিন্ন সরঞ্জাম নিয়ে আসছে, ওয়াং জিয়াই রুয়ি ব্যস্ত। ওয়াং জিয়াই হাও এবং গ্রামপ্রধানও ব্যস্ত। বাচ্চাদের একটা দল মজা দেখছিল, কিন্তু এখানে বাধা সৃষ্টি করা যাবে না বলে তারা দৌড়ে পেছনের পাহাড়ে গিয়ে হৈ-হুল্লোড় শুরু করল। ওয়াং জিয়াই ওয়েই চিৎকার করে বলল, "চিং চিং, উপরে চলে আয়! দেখ, পিচ ফুল ফুটেছে!" গেং সং চিং চিংকে জড়িয়ে ধরে হাসল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই লিলি’র ফোন বেজে উঠল। ফোন ধরার পর ওপাশ থেকে কেউ কোনো কথা বলল না। শু নু ভাবল, যাই হোক না কেন, সাহায্য চাওয়াটা ভালো। তাই ফোন লাইন খোলা থাকা অবস্থাতেই সে হঠাৎ সেই কালো স্যুট পরা দুই ব্যক্তির দিকে চিৎকার করে উঠল।

সেই ইয়া শেন তখনও বিদ্রূপের হাসি হাসছিল। তুং হুয়াং ঘণ্টা শূন্যে ভেসে উঠল এবং বিশাল আকার ধারণ করে জি জিউ ইউকে ঢেকে ফেলল।

"লিন ঝং শিয়াং, তুমি সত্যিই অন্ধ! তুমি কি জানো এই কর্নেল কে? তিনি অতিপ্রাকৃত ব্যুরোর একজন অভিজাত, যার দক্ষতা অসাধারণ পর্যায়ে পৌঁছেছে!" একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সামরিক পোশাকে সজ্জিত চেন লিং ইউয়ে হাসিমুখে এগিয়ে এল এবং হুয়া মিংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্বিত হাসি হাসল।

আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম তার হাতের ছুরিটি খুব অদ্ভুত এবং বিশাল, যা দেখে গ্রিড মায়ের সেই বিশেষ মৃতদেহের কথা মনে পড়ে যাচ্ছিল। কিন্তু কোনো বাস্তব প্রমাণ না থাকায়, এটি কেবল একটি সম্ভাবনা মাত্র। যদিও এটি এমন একটি প্রমাণ যা খুঁজে বের করা জরুরি, তবুও এটি প্রমাণ করে না যে এই কঙ্কালটি আমার বাবার।

বৃদ্ধ শিমেন জিংয়ের হাতের সোজা ছুরি এবং তার সামনের জিনিসগুলোর দিকে একবার তাকালেন। অবাক হয়ে শিমেন জিংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়লেন। যখন শিমেন জিং ভাবলেন যে তিনি আক্রমণ করতে চলেছেন এবং আগেভাগে ব্যবস্থা নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন বৃদ্ধ তার পা একটি পাথরের ওপর তুলে ব্যায়াম শুরু করলেন।

এছাড়া, নেকড়ে সম্রাটের জোড়া গদা, যার নাম ‘হাউজিয়ে’ বা ‘মহাবিপর্যয়’, সেটিও বেশ ভালো। আধা-অমর অস্ত্রের মধ্যে এটি মাঝারি মানের ওপরের দিকে। এর ভেতরে থাকা আত্মার অংশটি অক্ষত, কেবল নেকড়ে সম্রাট এর প্রকৃত শক্তি পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারছেন না।

যখন ডাক্তার লি তার অনুরোধ জানালেন, শিমেন জিং ভ্রু কুঁচকালেন। তার জন্য এই কাজ করা খুব কঠিন ছিল, কিন্তু ডাক্তার লি’র মরণাপন্ন চোখের দৃষ্টিতে ছিল মিনতি। তিনি তার উপকার করেছিলেন, তাই শিমেন জিং তাকে হতাশ করতে পারলেন না এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলেন।

এই ধরনের আকাশচুম্বী ক্ষমতার জাদুকরী অস্ত্র একজন জিন দান স্তরের জেনারেলের হাতে থাকাটা সত্যিই বিস্ময়কর। তারা চাইলে সম্মানের সাথে দ্বন্দ্ব মিটিয়ে নিতে পারত, কিন্তু কেন তারা একে অপরের প্রতি ঘৃণা পোষণ করছে, এটা সত্যিই অনুচিত।

লু চেনকে ক্রমাগত স্বর্গীয় সম্পদ ভক্ষণ করতে দেখে ওয়াং ফু লং এবং ওয়াং ফু হু কেঁপে উঠল; তারা বিস্ময় ও ক্রোধ থেকে বাস্তবে ফিরে এল। লু চেনের কথা শোনার পর সেই তৃতীয় স্তরের শ্রদ্ধেয় ব্যক্তিটি ভয়ে কাঁপতে লাগল এবং তোতলামি করে ক্ষমা চাইতে শুরু করল।

পুরানো শিউ উ হাউ মারা গেছেন আগেই। এখন ঝু ইয়ান’র স্বামী, শিউ উ হাউ সু শু ইয়ান, তার বিধবা মা কুয়ান শি’র কাছে বড় হয়েছেন। তাই এখনও শিউ উ হাউ’র প্রাসাদে বৃদ্ধা দাদিই সংসারের হাল ধরে আছেন।

যদিও সে জানত শত্রু অনেক, কিন্তু তাদের মোকাবিলা করার কোনো উপায় না থাকায় ইয়ে লুও খুব হতাশ হয়ে পড়ল। শক্তিশালী হওয়ার পথে তার বিশাল সম্পদের প্রয়োজন ছিল, আর কেবল ওষুধের ব্যবসা থেকেই সে প্রচুর মুনাফা পেতে পারত।

সে কারো সাথে দেখা করতে চায় না। রং লান তার লক্ষ্য স্থির করেছে, শুধু ইয়ুন চি’কে পেলেই হলো, হু শি থাকল কি থাকল না তাতে কী আসে যায়? রং হাই কি তার বিয়ে ঠিক করার দায়িত্ব নিতে পারে না?

একই সময়ে, সারারাত ঘুমাতে না পারা আরেকজন ছিলেন তার রানি। ইউ চিং তাকে খুব ভালোবাসত, তার রাজপুত্রকে শান্ত করে সে দ্রুত চু শেংয়ের শয়নকক্ষে ছুটে গেল।

চি ইউয়ান দেখল লু চেন ধাপে ধাপে তার দিকে এগিয়ে আসছে, তার পা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত সে ভীত হয়ে পড়ল।

যোদ্ধারা অসহায় হয়ে পড়ল, কারণ যুদ্ধের সাথে সাথে অদ্ভুত মাছের সংখ্যা কমছে না, বরং বাড়ছে। তারা দ্বীপটিকে অন্ধকার করে ঘিরে ফেলেছে। যারা দ্বীপে উঠতে চেয়েছিল, তাদের অস্ত্র দিয়ে রক্তক্ষয়ী পথ তৈরি করেই এগোতে হচ্ছিল।

সে সামনের সু কিং কাংয়ের দিকে তাকাল, আর সু কিং কাং ছবির মায়ের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিকাতর হয়ে পড়ল।

ইয়ান ওয়েইয়ের বাবা যখন নির্বাসিত হয়েছিলেন, তখন সে পাহাড় থেকে নিচে নামেনি। তার কাছে থাকা তথ্যগুলো সু নিয়ান ই তাকে দিয়েছিল, তবে সেই সময় খুব বেশি আগের নয়।

শুধু গু ওয়ান এর গাড়িতে বসে ছিল, তাদের হাসি-তামাশা দেখছিল, কিন্তু তার মনটা অদ্ভুতভাবে ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

এই জুয়ার আড্ডাটি সাধারণগুলোর মতো জাঁকজমকপূর্ণ ছিল না। উল্টো দরজার সামনে কিছু সবুজ গাছ এবং ফুলের বাগান ছিল। পরিবেশটা বেশ শান্ত ও আরামদায়ক, নব্য ধনীদের মতো কুরুচিপূর্ণ নয়।

মালিক হাসতে হাসতে বলল, "স্নো’র কি কোনো ভুল হতে পারে..." সে যদিও জিজ্ঞেস করল ভুল আছে কি না, কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ় বিশ্বাস যে বাই শুয়ে কখনোই ভুল করতে পারে না। প্রকৃতপক্ষে, বাই শুয়ে’র মুখাবয়বও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল।

সময় এভাবেই ধীরে ধীরে বয়ে গেল। আগুনের উষ্ণতায় দুজনের মুখ লালচে আভা ধারণ করল, এক ধরণের শিথিলতা এবং তৃপ্তির অনুভূতি পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু এখন চেং হাওকে দেখে, যে নিং লংয়ের সামনে অসহায়, এমনকি গু ওয়ান’য়ের সামনেও মাথা নিচু করে আছে, তা তার জন্য অত্যন্ত অপমানজনক ছিল।

আলোর বিপরীতে এক দীর্ঘদেহী পুরুষ হেঁটে এল, তার হাতে কিছু একটা ছিল, যা তাকে একাধারে প্রতাপশালী এবং রহস্যময় করে তুলছিল।

লাই সান ইয়াং জানত যে ঝু ডির পদমর্যাদা অনেক উঁচু এবং তার পেছনে শক্তিশালী সমর্থন রয়েছে, তাই তাকে তোষামোদ করা ছাড়া উপায় নেই।

ফায়ার ফিনিক্স যেন অবাক হলো। এরপর সে দ্রুত পুরনো শহরের মেয়রের দিকে ডানা ঝাপটাল, একটি বিশাল লাল আধ্যাত্মিক শক্তি তার ডানা থেকে মেয়রের দিকে ছুটে গেল। মেয়র তার হাত সামনে বাড়িয়ে একটি দুধ-সাদা আধ্যাত্মিক শক্তি নির্গত করলেন, দুটি শক্তি বাতাসে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটাল।

কারণ ফাঁস করে দিলেও কোনো লাভ হতো না। ব্লাড ডেমন সেক্টের লোকজন এই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার প্রধান কারণ ছিল গুহার ভেতরের সবাই মনে মনে গোপন পথে ঢোকার সুযোগ খুঁজছিল। ব্লাড ডেমন সেক্টের লোকেরা শুধু একটি অজুহাত তৈরি করে দিয়েছিল মাত্র।

কিন্তু আমাকে যা কিছুটা অবাক করল তা হলো, প্রথম দিকের সহজাত ধস্তাধস্তির পর লিন কিং হান চিৎকার করা বন্ধ করে শান্ত হয়ে গেল। তার চোখে কোনো প্রতিরোধের চিহ্ন ছিল না, সে কেবল শান্তভাবে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি।

"তাহলে তুমি বলতে চাও যে তোমার এখানে আসার উদ্দেশ্য তাদের মতোই?" লি তিয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বলল।

এভাবে পরিস্থিতির মোড় ঘুরে গেল। যদিও শরীরের ভেতরে স্বর্গীয় আইনের দ্বারা তৈরি ক্ষতগুলো মুহূর্তের মধ্যে সারবে না, অন্তত নতুন কোনো ক্ষত আর তৈরি হচ্ছে না। এখন তাকে কেবল শরীরের ভেতরের সেই শক্তিগুলোকে শোষণ ও একীভূত করে পুরোপুরি নিজের করে নিতে হবে।

সে সামনের ডার্ক মুন হোলি ল্যান্ডের মার্শাল সম্রাটের প্রতিপক্ষ নয়, এখন কেবল জোর করে টিকে থাকার চেষ্টা করছে।

সা রুও যখন গুহা থেকে বেরিয়ে এল, আকাশ সবেমাত্র ফর্সা হতে শুরু করেছে। পাহাড়ের গায়ে সকালের কুয়াশা ভাসছিল, আবহাওয়াটা কিছুটা শীতল ছিল।