ঊনচল্লিশতম অধ্যায়, সংশয়
প্রথম পৃষ্ঠা
লুও বুড়ি নিজেকে সামলাতে না পেরে অঝোরে কাঁদছিলেন, মনে হচ্ছিল যেন দম আটকে আসছে। গেং ইয়াং দ্রুত ছিংছিংকে জড়িয়ে ধরে পিছিয়ে এল। তাইপো এবং লেই পো পো সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, তাদের শরীরে লেগে থাকা কিছুটা রক্ত ওয়াং বুড়ির। তাইপোর মাথায় ধবধবে সাদা চুল, কিন্তু মুখমণ্ডল সতেজ ও উজ্জ্বল। তিনি ইউন শানের সদ্য কিনে দেওয়া গাঢ় নীল রঙের ফুলকাটা জ্যাকেট পরে ছিলেন, আর হাতে ছিল গেং শিং-এর দেওয়া সোনার আংটি। লেই পো পোর শারীরিক অবস্থা তাইপোর চেয়েও ভালো ছিল, পরনে ছিল পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন একটি পুরনো কোট, তার হাতগুলো কর্কশ হলেও বেশ শক্তিশালী।
লুও মিনশেং।
“ওরা মাত্র কয়েকদিন বন্দুক চালানো শিখেছে, এতে কি জাপানিদের মারা সম্ভব?” শিকারিদের কয়েকজন অসন্তোষের সুরে বলল।
ঠিক আগের গুহাটির মতোই এই গুহার ভেতরের আলো বেশ ম্লান। মশালটি আগের গুহাতেই পড়ে গিয়েছিল, তাই গুহামুখ দিয়ে আসা সামান্য আলোটুকুর ওপর নির্ভর করেই কোনোমতে দেখতে হচ্ছিল।
“তোমরা কাঁদছ কেন? আমরা তো এখনো ফুপুর সাথে দেখা করিনি। তোমরা যদি এমন করো, তবে表哥 (কাজিন) দেখলে আমাদের কী বলবে?” ছু বিন ইচ্ছা করেই বড় গলায় তিরস্কার করল।
কথা শেষ হতেই প্যান শিতিং-এর সুঠাম দেহ জল থেকে লাফিয়ে উঠল, সেই সাথে তার রূপালি বাহু দোলাতেই তীরের ওপর রাখা তার পোশাকগুলো নিজে থেকেই তার দিকে উড়ে এল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
রিকশাটি জড়তার কারণে আরও কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে থামল, ততক্ষণে সেটি জুয়েলারি দোকান থেকে আরও দূরে সরে গেছে।
সেই সময় আরও বেশি পুরস্কার পাওয়ার লোভে তিনি অনেক অপরাধীকে ধরেছিলেন, ‘লিয়ান শিয়াং’ তাদের মধ্যে একজন।
লোকটি জোরে টান দিয়ে তার হাত নিজের বুকের পোশাকের ভেতরে ঢুকিয়ে নিল, তার সুগঠিত ও দৃঢ় পেশির ওপর আঙুলগুলো ছোঁয়াল।
তাছাড়া, যদি তোমরা পুরস্কারের লোভে আমাকে তাড়া করে থাকো, তবে ভালো হয় আগে নিজেদের স্তর বাড়িয়ে নাও। উপরের ওই খেলোয়াড়দের মতো হলে চলবে না, ওরা মোটেও যোগ্য নয়।
কথা না বাড়িয়ে, দেরি না করে। ফেং লুওইউ ‘এক্সট্রিম জাম্প’ কৌশলটি ব্যবহার করল, তার হাতে মুহূর্তের মধ্যে জ্বলে উঠল ‘লিয়ে তিয়ান’ তলোয়ার।
আমি কিছু করার আগেই ব্রোঞ্জ কম্পাস থেকে হঠাৎ নীল আলো বিচ্ছুরিত হয়ে হাতটিকে দূরে সরিয়ে দিল।
ইয়ে লিংয়ের পরনে এখন আর তার অভ্যস্ত গোলাপি কিমোনো বা নিনজার আঁটসাঁট পোশাক নেই, তার বদলে সে পরেছে সাদা জমিনে নীল নকশা করা হানফু। সে লিন পুকুংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই তার অভিব্যক্তি বোঝা যাচ্ছিল না। তার হাতে একটি কাতানা তলোয়ার খেলছিল।
ভাবতেই পারিনি যে সে মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন হলেও শরীরটা বেশ চটপটে। মুহূর্তের মধ্যে সে আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
সে চেন ওয়েইয়ের দিকে তাকাল; এই মুহূর্তে তার মুখমণ্ডল সতেজ, চোখের দৃষ্টি উজ্জ্বল, গতবারের সাক্ষাতের তুলনায় তার চেহারায় অনেক পরিবর্তন। স্পষ্টতই, চেন ওয়েইয়ের কথাগুলো হৃদয় থেকে এসেছিল।
গু চেন যে জুনের দেওয়া ক্ষতিপূরণ দিয়ে ভালো সময় কাটানোর কথা ভাবছিল, সে হঠাৎ কানে তীব্র ব্যথা অনুভব করল।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
সে ঘরের দরজার বাইরে হালকা পায়ে বেরিয়ে এল। সম্প্রতি ‘শুয়েন ইউয়ান পিল’ তৈরির সময় তার মানসিক শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে, যা এখন কয়েকশ ফুট দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়তে পারে।
তার এই অদ্ভুত কথা শুনে সান ইয়ান কিছুই বুঝতে পারল না। কিশোরটি চোখ পিটপিট করে বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“তিনজনকে বিঁধলে?” ফেং লুওইউ উঠে দাঁড়াল, লিউ শিংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে মাঠের পরিস্থিতির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এরিনাতে তখন ইয়াং রাইজিং দলের অপেক্ষাকৃত দুর্বল এক নিনজা হুনদোর দলের শক্তিশালী যোদ্ধার সাথে লড়াই করছিল।
যদি সত্যিই তার এমন ক্ষমতা থাকে, তবে আমাকে ভেবে দেখতেই হবে আমি তার যোগ্য প্রতিপক্ষ কি না। এমন না হয় যে আত্মবিশ্বাসী হয়ে গিয়ে এক রাউন্ডেই নকআউট হয়ে ফিরলাম।
সে ধীরে ধীরে বুঝতে পারল যে তার পুরুষের দূরদৃষ্টি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক গভীর, হয়তো সে পৃথিবীর হাজার হাজার বছর পরের পরিস্থিতিও দেখতে পাচ্ছে।
তাছাড়া, পুরো লিয়াওদং উপদ্বীপ জাপানি নৌবাহিনী দ্বারা অবরুদ্ধ, স্থলপথ ও অভ্যন্তরীণ যোগাযোগও বিচ্ছিন্ন। পরিব্রাজকরা যে অস্ত্র ব্যবহার করছে তাতে প্রচুর গোলাবারুদ খরচ হয়। কে নিশ্চিত করতে পারে যে নোগি মারেসুকে তাদের রসদ সরবরাহের সীমা পরীক্ষা করছে না?
“জিং ভাই ঠিকই বলেছেন, এই বছর আমরা সবাই তোমাকে সমর্থন করব। আমাদের প্রত্যেকের চেষ্টায় তুমি এই বছরের সবচেয়ে জনপ্রিয় ‘বিগ ব্রাদার’ হবে, নিশ্চিত থাকো, একেবারে সাফল্যের শিখরে পৌঁছে যাবে।” উ শৌশিন হুও জুনের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল।
আর সেই ‘পিওয়াই’ লেনদেনের মাধ্যমে অনেক কষ্টে সং রাজবংশের ট্যাঙ্কের নকশা কিনেছি, প্রচুর পরিশ্রম করে সেগুলো বানিয়েছি শুধু আফ্রিকার মাঠে দাপট দেখানোর জন্য। এখন তুমি বলছ সং রাজবংশের বিমানের সামনে এই সব পরিশ্রম তুচ্ছ? আমার অনুভূতির কথা কি একবারও ভেবে দেখেছ?