অধ্যায় ১৫৯: প্রিমিয়ার লিগে অভিষেক

이번 নতুন খেলোয়াড় পরিচয় পর্বের পর, তা দ্রুত দেশের ভেতরে ছড়িয়ে পড়ে। এর আগে ছাই চিয়ান-এর কথা উঠলে সাধারণত সবাই তার বেশ প্রশংসা করতেন। কারণ তিনি বেশ কজন সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়কে খুঁজে বের করেছিলেন, যার মধ্যে লু ইয়ুনলং এবং ওয়াং ইউয়ানজি নিঃসন্দেহে সেরাদের অন্যতম।

কিন্তু এই সংবাদ সম্মেলন হুয়াশিয়ায় পৌঁছানোর পর, কেউ কেউ ছাই চিয়ানের সমালোচনা করতে শুরু করেন। তাদের সবচেয়ে বড় ক্ষোভের কারণ ছিল এই যে, ওয়াং ইউয়ানজির আর্সেনালে যোগ দেওয়ার সুযোগ ছিল। আর্সেনাল এবং টটহ্যামের মধ্যকার শত্রুতা সবারই জানা, দল দুটি একে অপরের কট্টর প্রতিদ্বন্দ্বী। ভবিষ্যতে এই দুই দলের মধ্যকার ম্যাচগুলো হতো দারুণ রোমাঞ্চকর। তাছাড়া হুয়াশিয়ার অনেক আর্সেনাল সমর্থক রয়েছে; যখন তারা জানতে পারল যে ওয়াং ইউয়ানজির আর্সেনালে যোগ দেওয়ার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও সে শেষ পর্যন্ত লেস্টার সিটিকে বেছে নিয়েছে, তখন তারা ছাই চিয়ানকে গালিগালাজ শুরু করে এবং তার বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলে যে তিনি খেলোয়াড়কে আরও ভালো ক্লাবে যোগ দিতে বাধা দিয়েছেন।

পরবর্তীতে একজন সাবেক জাতীয় দলের ফুটবলার এক সাক্ষাৎকারে সরাসরি ছাই চিয়ানকে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ করেন। তিনি মনে করেন, ওয়াং ইউয়ানজিকে আর্সেনালে যোগ দিতে না দেওয়ার কারণ নিশ্চিতভাবেই ওয়াং ইউয়ানজির প্রতি ছাই চিয়ানের আস্থার অভাব। ইন্টারনেটেও বহু মানুষ ছাই চিয়ানকে নিয়ে সমালোচনা শুরু করে। এর মধ্যে ওয়াং ইউয়ানজির একটি কথা—যেখানে তিনি বলেছিলেন ছাই চিয়ান বিশ্বাস করেন লেস্টার সিটির ভবিষ্যতে লিগ জেতার সম্ভাবনা রয়েছে—অসংখ্য নেটিজেনদের হাস খোরাকে পরিণত হয়। সবাই ছাই চিয়ানকে নিয়ে উপহাস করতে শুরু করে।

"লেস্টার সিটি লিগ জিতবে! যদি জিততে পারে তবে আমি মল খাব!"
"চোখ ভালো তো আছে, কিন্তু ফুটবল বোঝে না!"
"অবাক করার মতো বিষয়! প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার ফেভারিট দলে যোগ দিচ্ছে ওয়াং ইউয়ানজি!"

যাঁর খ্যাতি এত ভালো ছিল, সেই ছাই চিয়ান হঠাৎ করেই সমালোচনার মুখে পড়ে গেলেন। এ বিষয়ে ছাই চিয়ানও বেশ অসহায় বোধ করলেন। তিনিও ভাবেননি যে ওয়াং ইউয়ানজি সব কথা ফাঁস করে দেবে। তবে ছাই চিয়ান বিষয়টি মনে নিলেন না, তিনি জানতেন যে ভবিষ্যৎই প্রমাণ করবে তিনি সঠিক ছিলেন।

ব্রিটেনে পৌঁছানোর পর ছাই চিয়ান তাড়াহুড়ো করে সেখান থেকে চলে আসেননি। কারণ প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী ম্যাচ খুব কাছেই চলে এসেছিল, যা আগামী ৮ আগস্ট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। অন্যদিকে বুন্দেসলিগার খেলা ১৫ তারিখে এবং লা লিগার খেলা ২১ তারিখে শুরু হবে। প্রিমিয়ার লিগের খেলা কিছুটা আগে শুরু হওয়ায় ছাই চিয়ান মাঠে বসেই ওয়াং ইউয়ানজির প্রিমিয়ার লিগ অভিষেক দেখতে চেয়েছিলেন।

উল্লেখ্য যে, এর আগে টিভি চ্যানেলে প্রিমিয়ার লিগ সরাসরি সম্প্রচার করা হয়েছিল সেই ২০০২/০৩ মৌসুমে। আর কিছুদিন আগেই ক্রীড়া চ্যানেলের অফিসিয়াল উইবো থেকে ঘোষণা করা হয়: "নতুন মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ আসছে ক্রীড়া চ্যানেলে! ১৫/১৬ মৌসুমে উইকএন্ডে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচগুলো সম্প্রচার করবে ক্রীড়া চ্যানেল!" আসলে এর সাথে ওয়াং ইউয়ানজির কোনো সম্পর্ক ছিল না, এই অংশীদারিত্ব অনেক আগেই চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছিল। ওয়াং ইউয়ানজি লেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার পরেই ক্রীড়া চ্যানেল দ্রুত এই খবরটি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করে।

দেখতে দেখতে ৮ আগস্ট চলে এল, লেস্টার সিটি নিজেদের মাঠে সান্দারল্যান্ডের মুখোমুখি হলো।

সান্দারল্যান্ড ঐতিহ্যগতভাবেই একটি দুর্বল দল, প্রিমিয়ার লিগের গতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা ওয়াং ইউয়ানজির জন্য এমন প্রতিপক্ষ সত্যিই অত্যন্ত উপযোগী।

"প্রিয় দর্শক বন্ধুরা, সবাইকে স্বাগতম আজকের লাইভ সম্প্রচারে! আজ আপনাদের সামনে নিয়ে এসেছি প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী ম্যাচ, যেখানে লেস্টার সিটি নিজেদের মাঠে লড়বে সান্দারল্যান্ডের বিপক্ষে! আজকের ম্যাচের ধারাভাষ্যকার হিসেবে আপনাদের সাথে আছি আমি দুয়ান শুয়ান!" ধারাভাষ্য শুরু করলেন দুয়ান শুয়ান।

"লেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার পর ওয়াং ইউয়ানজি তার প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে।"
"গত মৌসুমের বুন্দেসলিগার গোল্ডেন বুট জয়ী এই খেলোয়াড় প্রিমিয়ার লিগেও তার বুন্দেসলিগার ফর্ম ধরে রাখতে পারে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।"

"এবার উভয় দলের মূল একাদশ আপনাদের সামনে তুলে ধরছি। প্রথমে সান্দারল্যান্ডের দল, তাদের অফিশিয়াল ফর্মেশন হলো ৪-৩-৩:"
গোলরক্ষক: ১ পান্তিলিমোন;
ডিফেন্ডার: ৩ ফান আনহোল্ট, ২২ কোটস, ১৫ কাবুল, ২ জোন্স;
মিডফিল্ডার: ৭ লারসন, ৬ কাটারমোল, ৮ রডওয়েল;
ফরোয়ার্ড: ১৭ লেন্স, ১৮ জার্মেইন ডিফো, ১১ জনসন।

"এবার লেস্টার সিটির একাদশ, তাদের ফর্মেশন হলো ৪--২:"
গোলরক্ষক: ১ স্মাইকেল;
ডিফেন্ডার: ১৫ শলুপ, ৬ হুট, ৫ ওয়েস মরগান, ২ দেরায়ে;
মিডফিল্ডার: ২০ আলব্রাইটান, ১০ অ্যান্ডি কিং, ১৪ কান্তে, ২৬ মারেজ;
ফরোয়ার্ড: ৯ ভার্ডি, ১১ ওয়াং ইউয়ানজি।

"আজ ওয়াং ইউয়ানজি সত্যিই প্রথম একাদশে রয়েছে, আজকের ম্যাচে তার পারফরম্যান্সের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।"

যদিও ছাই চিয়ান আগেই অনুমান করেছিলেন যে ওয়াং ইউয়ানজি প্রথম একাদশে থাকবে, তবুও যখন তা বাস্তবে ঘটল, তখন তিনি ভীষণ আনন্দিত হলেন। জীবনের দুটি অধ্যায় পার করা ছাই চিয়ান লেস্টার সিটির স্কোয়াডের দিকে তাকালেন। যদিও এটি খুব বিলাসবহুল কোনো স্কোয়াড নয়, তবে সামগ্রিকভাবে দলটি বেশ শক্তিশালী। অন্যদিকে সান্দারল্যান্ডের শক্তি তুলনামূলকভাবে অনেকটাই কম। তাদের দলে এমন কোনো পরিচিত খেলোয়াড় নেই বললেই চলে যাদের নাম ছাই চিয়ান জানেন। ছাই চিয়ান অনুমান করলেন যে আজকের ম্যাচে লেস্টার সিটির জয়ের সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।

খেলা দ্রুত শুরু হয়ে গেল, আজ মাঠে প্রায় চার হাজার দর্শক উপস্থিত হয়েছেন। মাঠের পরিবেশ অত্যন্ত উৎসবমুখর, লেস্টার সিটির সমর্থকরা সবাই আশা করছে তাদের দল জয় দিয়ে অভিযান শুরু করবে। কারণ প্রতিপক্ষ খুব একটা শক্তিশালী নয়, আর অবশ্যই বহু সমর্থক ওয়াং ইউয়ানজির জন্য অপেক্ষা করছে। গত মৌসুমের বুন্দেসলিগার গোল্ডেন বুট জয়ী হিসেবে লেস্টার সিটির সমর্থকরা ওয়াং ইউয়ানজির প্রতি অনেক প্রত্যাশা নিয়ে তাকিয়ে আছে। তারা আশা করছে এই তরুণ হুয়াশীয় ফরোয়ার্ড দলের জন্য দারুণ কিছু বয়ে আনবে।

মাঠে ওয়াং ইউয়ানজিও বেশ সক্রিয় ছিল। নতুন পরিবেশে এসে সে একটুও নার্ভাস বোধ করেনি। বরং সে ছিল দারুণ উৎসাহী, মাঠে বেশ দৌড়ঝাঁপ করছিল। বলতেই হয় সান্দারল্যান্ডের রক্ষণভাগ বেশ সাধারণ মানের, খেলা শুরু হতে না হতেই লেস্টার সিটি দারুণ একটি গোলের সুযোগ পেয়ে গেল।

দুর্ভাগ্যবশত মারেজ সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি, শটটি ওপর দিয়ে বাইরে চলে যায়। দেখতে দেখতে ১০ মিনিট পার হয়ে গেল, লেস্টার সিটি সামান্য আধিপত্য বজায় রাখল। এই মুহূর্তে লেস্টার সিটি একটি সেটপিস বা ফ্রি-কিকের সুযোগ পেল, যার অবস্থান ছিল বক্সের বাঁ দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে। এই কোণ থেকে সরাসরি গোল করা অসম্ভব, পাস বাড়ানো ছাড়া উপায় ছিল না।

ফ্রি-কিক নেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হলো মারেজের ওপর, সে বলটিকে ডি-বক্সের ভেতর ভাসিয়ে দিল। কিন্তু তার শটে যথেষ্ট জোর ছিল না, বলটি বক্সের বাঁ দিকের লাইনের কাছাকাছি নেমে এল। ভাগ্য ভালো যে কাছেই থাকা আলব্রাইটান বলের ল্যান্ডিং পয়েন্ট অনুমান করে সেটির দিকে এগিয়ে গেল। তবে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার জোন্সও সেখানে উপস্থিত ছিল। প্রতিপক্ষের সাথে শরীর দিয়ে লড়াই করতে করতে আলব্রাইটান গোলপোস্টের বিপরীত দিকে থেকেও কোনোমতে হেডে বলটি স্পর্শ করতে সক্ষম হলো।

গোলপোস্টের ঠিক সামনে বলটি নেমে এল, সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে কেউ প্রস্তুত ছিল না। কিন্তু ওয়াং ইউয়ানজি বিষয়টি খেয়াল করেছিল, সে দ্রুত বল পড়ার জায়গার দিকে ছুটে গেল।

এই মুহূর্তে বল নিচে নেমে আসছে, ওয়াং ইউয়ানজি জানত যে এই মুহূর্তে বল রিসিভ করে তারপর শট নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। কারণ বলটি গোলপোস্টের খুব কাছে ছিল, যদি সে বল থামিয়ে শট নিতে যায়, তবে গোলরক্ষক ততক্ষণে বল আটকানোর জন্য প্রস্তুত হয়ে যাবে। এমনকি সে আমার পা থেকে বল কেড়ে নিতে না পারলেও আমার শট নেওয়ার কোণ আটকে দিতে পারবে। তাছাড়া বল পড়ার জায়গার দূরত্বও তাকে বল কন্ট্রোল করার সুযোগ দিচ্ছিল না।

দেখা গেল সে বল পড়ার জায়গার দিকে লাফিয়ে উঠল এবং নিজের ডান পা উঁচু করল। নিচে নেমে আসা বলটিকে সজোরে শট করল, ওয়াং ইউয়ানজির রিফ্লেক্স সত্যিই অসাধারণ। সে আসলেই বলে জোরালো শট করতে সফল হলো। গোলরক্ষক পান্তিলিমোন অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে খেলা দেখছিল, কিন্তু এত কাছ থেকে নেওয়া শটে তার করার কিছুই ছিল না। সে সেভ করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ার সুযোগও পায়নি; যখন সে কাঁধ ঝুঁকিয়ে ডাইভ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ততক্ষণে বল জালে জড়িয়ে গেছে।

লেস্টার সিটি ১-০ গোলে সান্দারল্যান্ডকে এগিয়ে গেল!

ওয়াং ইউয়ানজি তার প্রিমিয়ার লিগের অভিষেকেই গোল করে বসল, মনে রাখতে হবে এটি তার প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচ! নিজের করা ভলি গোলটি জালে জড়াতে দেখে সে আনন্দে মাঠের সাইডলাইনের দিকে ছুটে গেল। কর্নার পতাকার কাছাকাছি পৌঁছে সে বাতাসে লাফিয়ে উঠে কর্নার ফ্ল্যাগটিকে লক্ষ্য করে ফ্লাইং কিক করার ভঙ্গি করল। অবশ্য সে কেবল ভঙ্গিই করেছিল, সত্যি সত্যিই কর্নার ফ্ল্যাগটিতে লাথি মারেনি। আঘাত করার ঠিক আগমুহূর্তেই সে পা গুটিয়ে নিল।

(সংগ্রহ করুন!!! রিকমেন্ডেশন ভোট দিন!!!)