অষ্টাশীতম অধ্যায়: দগ্ধ উদ্বেগ

গোলের পর সিডনি সাম উচ্ছ্বাসে উদ্‌যাপন করছিল।
“গোল! সিডনি সামের সহায়তায় আগে এগিয়ে গেল লেভারকুজেন।” দেং শুয়ান মন্তব্য করলেন।
“এবার বার্লিন হার্থার রক্ষণে সমস্যা হলো, সিডনি সামকে একেবারে ফাঁক দিয়ে দিয়েছিল।”
“বার্লিন হার্থা এখন ০–১ ব্যবধানে পিছিয়ে লেভারকুজেনের কাছে, নিঃসন্দেহে এটা তাদের জন্য বড় ধাক্কা।”

টেলিভিশনের সামনে বসে সরাসরি খেলা দেখা সমর্থকেরা এই মুহূর্তে নীরব হয়ে গেলেন।
যদিও তারাও জানত, লেভারকুজেনই কিছুটা শক্তিশালী।
কিন্তু সত্যিই যখন পিছিয়ে পড়ল, তখন হতাশা এড়ানো গেল না।

তবে পিছিয়ে পড়েও বার্লিন হার্থা হাল ছাড়েনি।
বরং প্রাণপণে লড়ে যাচ্ছিল, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সমতা ফেরানোর আশায়।

কয়েক মিনিট পর বার্লিন হার্থা একটি ফ্রি-কিকের সুযোগ পেল।
অবস্থান ছিল বক্সের বাইরে বাঁ দিকের পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে, গোল থেকে কিছুটা দূরে।
এমন জায়গায় সরাসরি শট নয়, পাসই ছিল ভরসা; ফ্রি-কিক নিলেন বেন হাতিরা।

তিনি বলটিকে বক্সের ভেতরে পাঠালেন; এ ফ্রি-কিকের গতিশক্তি ছিল বেশ বেশি।
ফলে বলের গতি ছিল তীব্র, আর সেটি উড়ে গেল ছোট বক্সের বাইরে বাঁ দিক ঘেঁষে।
সফলভাবে খুঁজে পেল ওয়াং ইউয়ানজিয়ে-কে, কিন্তু তিনি ছিলেন বলের মুখোমুখি।
অর্থাৎ তাঁর পিঠ ছিল গোলের দিকে, তাই এই হেডে তিনি শুধু আলতো ছোঁয়া দিতে পারলেন।

আর বেন হাতিরার কিক যেহেতু জোরালো ছিল, তাই বলের গতি থেকেই গেল দ্রুত।
কিন্তু হেডের কাজটা ছিল ভীষণ কঠিন; গোলের ভেতরেই গেল ঠিকই, কিন্তু ছিল খুব সোজা।
গোলকিপারের জন্য কোনো সমস্যাই নয়—লেয়ানো নিশ্চিন্তে বলটা বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরলেন।

“ওহ! কী দুর্ভাগ্য! হেডটা খুবই আফসোসের!” দেং শুয়ান হতাশ গলায় বললেন।
“আরেকটু কোনাকুণি গেলে, সত্যিই হয়তো গোল হয়ে যেত! কী আফসোস!”

“এই পর্যন্ত ম্যাচে বার্লিন হার্থার পক্ষে ওয়াং ইউয়ানজিয়ে-ই সবচেয়ে ভালো খেলছেন বলা যায়,” তাও ওয়েই বললেন।
“তাদের যে কয়েকবার গোলের মতো আক্রমণ হয়েছে, প্রায় সব কটিই তাঁর হাত ধরে এসেছে।”
“সত্যি বলতে, তাঁর পারফরম্যান্স সম্ভবত লু ইউনলঙের চেয়েও ভালো।”

“নিশ্চয়ই তা-ই! লেভারকুজেনকে দেখে মনে হচ্ছে তারা লু ইউনলঙকে খুব গুরুত্ব দিয়েছে, আর তাকে আটকাতে আগেভাগেই সবকিছু ঠিক করে নিয়েছে,” দেং শুয়ান বললেন।

গত মৌসুমের তুলনায় এ মৌসুমে লু ইউনলঙের নাম আরও অনেক বেশি ছড়িয়েছে।
মূল কারণ, গত মৌসুমে তো লিগ ছিল দ্বিতীয় বিভাগ; আর বার্লিন হার্থা বুন্দেসলিগায় উঠেই।
লু ইউনলঙের দারুণ পারফরম্যান্সের ফলে অন্য দলগুলো এই চীনা উইঙ্গারকে নজরে আনতে শুরু করেছে।

এমরে চানের রক্ষণ আগেই যথেষ্ট ভালো ছিল, তার ওপর লেভারকুজেন তিনজন রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডার নিয়ে খেলছিল।

লু ইউনলঙ বল পেলেই কাস্ত্রো সঙ্গে সঙ্গে এসে পড়ত।
এতে লু ইউনলঙের জন্য খেলা হয়ে উঠেছিল ভীষণ কঠিন; সৌভাগ্য যে ওয়াং ইউয়ানজিয়ে ছিলেন, যিনি কিছু চাপ নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন।

এ সময় সাইডলাইনে বার্লিন হার্থার কোচ লুহুকাই বারবার নিজের দাড়ি হাতড়াচ্ছিলেন।
মুখে গভীর উদ্বেগ। ঘরের মাঠে হারতে কেউই চায় না।
প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলেও তিনি জয়ই চাইছিলেন।
অন্তত ড্র হলেও ভালো, কিন্তু এখন বার্লিন হার্থা শুধু এক গোলেই পিছিয়ে নেই।
মাঠেও তাদের তেমন কোনো দাপট নেই; লেভারকুজেনের রক্ষণ সত্যিই খুব শক্ত।
তিনি বুঝতে পারছিলেন, এখনো লু ইউনলঙকেই এগিয়ে আসতে হবে।

ম্যাচ চলতে থাকল। এ সময় আক্রমণে উঠল লেভারকুজেন।
কিন্তু বার্লিন হার্থা সফলভাবে বল কেড়ে নিল, আর তৎক্ষণাৎ তারা পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
শেলব্রে সামনে এগোলেন, তারপর আবার বলটা লু ইউনলঙের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

মধ্যরেখা পেরোনোর তিন মিটার ভেতরে বল পেলেন লু ইউনলঙ, কিন্তু খুব দ্রুত এমরে চান তাঁর দিকে চেপে এলেন, আর কাস্ত্রোও ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর দিকেই সরে আসছিলেন।
লু ইউনলঙ যদি আরও সামনে ড্রিবল করতেন, তবে দু’জনের ঘেরাটোপে পড়ে যেতেন।
তাই তাঁর প্রথম ভাবনাই ছিল পাস দেওয়া। তিনি একটু চোখ বুলালেন।
কোথাও বল বের করার জায়গা খুঁজছিলেন, কিন্তু কাছাকাছি ভালো অবস্থানে কোনো সতীর্থ ছিল না।

হঠাৎ তাঁর চোখে পড়ল বাম প্রান্তে বেন হাতিরা সর্বশক্তিতে দৌড়ে ওপরে উঠছেন।
আর তাঁর বিপক্ষের ডোনাতি তাঁকে খেয়াল করে পূর্ণগতিতে ছুটছেন বেন হাতিরার পিছু।
এ দৃশ্য দেখে লু ইউনলঙ লম্বা পাসে দিক বদলে দিলেন, সরাসরি বক্সের বাইরে বাঁ পাশে বল পাঠালেন।

বেন হাতিরা দৌড়াতে দৌড়াতে বলের দিকে এগোলেন; ডোনাতির পড়ে-থাকা অবস্থানও বেশ ভালো ছিল।
তবু তিনি একটু দেরি করে ফেললেন, আর বলটা এসে পড়ল বেন হাতিরার সামনে।
এখন বেন হাতিরা শুধু নিয়ন্ত্রণ করে, বক্সের ভেতরে এক টান দিলেই শট নিতে পারতেন।
বার্লিন হার্থার সব সমর্থকই যেন উঠে দাঁড়ালেন।

কিন্তু বেন হাতিরা অবিশ্বাস্যভাবে প্রথম স্পর্শেই ভুল করলেন।
বলটা তিনি খুব দূরে ঠেলে দিলেন।
সরাসরি গোলরক্ষক লেয়ানোর কাছে চলে গেল; লেয়ানো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
কারণ এই বল যদি সত্যিই ঠিকঠাক পৌঁছে যেত, তাহলে কী হতো বলা মুশকিল।
সম্ভবত বার্লিন হার্থাই সমতা ফিরিয়ে ফেলত; ভাগ্য ভালো, তাদের পক্ষে ছিল।

“ওহ! বেন হাতিরা এই বলটা এত দূরে ঠেলে দিলেন!” দেং শুয়ান হতাশ হয়ে বললেন।
“কী দুর্ভাগ্য! লু ইউনলঙের পাসটা তো খুবই ভালো ছিল,” তাও ওয়েই বললেন।
“বলটা ঠিকমতো থামিয়ে, বক্সে এক কদম এগোলেই শট নেওয়া যেত।”
“আর তাঁর চারপাশে তো তেমন কোনো রক্ষীও ছিল না। সত্যিই খুব আফসোসের সুযোগ নষ্ট হলো।”

মাঠের দর্শকেরাও আফসোসের আর্তনাদে ফেটে পড়লেন; এই বলটাই সবার মনে হতাশা জাগিয়ে দিল।
আর মূল ভূমিকায় থাকা বেন হাতিরা নিঃস্ব হয়ে চোখ বুজে ঘুরে দাঁড়ালেন, তারপর ফিরতে শুরু করলেন।
তিনি জানতেন, এটা ছিল সোনার সুযোগ; দুর্ভাগ্যবশত তিনি তা কাজে লাগাতে পারলেন না।
ম্যাচ শেষে তাঁকে কী শুনতে হবে, বেন হাতিরা যেন আগেই টের পাচ্ছিলেন।

লু ইউনলঙের পাসটি ছিল সত্যিই চমৎকার—সময়ও ছিল যথাযথ, আর নির্ভুলতাও দারুণ।
অজান্তেই প্রথমার্ধ প্রায় শেষের দিকে। হঠাৎ লেভারকুজেন একটি পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
এই আক্রমণে বার্লিন হার্থা ধরাশায়ী হয়ে পড়ল; সিডনি সাম একদম সোজা পথে বল বাড়ালেন।
সরাসরি সামনে থাকা কিসলিংকে খুঁজে পেলেন, আর অধিনায়ক সামি আলাজি সর্বশক্তিতে রক্ষণ করছিলেন।
তাকে পাশ কাটাতে দিলেন না, বরং সর্বক্ষণ লেগে রইলেন।

তাই কিসলিং তাড়াতাড়ি ডান প্রান্তে বল সরালেন; ফ্ল্যাঙ্কব্যাক ডোনাতি সঙ্গেই ছিলেন।
এ সময় লেভারকুজেনের একাধিক খেলোয়াড় পূর্ণ গতিতে সামনে ছুটছিলেন।
ডোনাতি একটু ঠিকঠাক করে নিয়ে সরাসরি ক্রস করলেন।
তিনি ইচ্ছে করেই দূরের পোস্ট লক্ষ্য করেছিলেন; বলটা চলে গেল দূরের পোস্টের কাস্ত্রোর দিকে।

ল্যাংক্যাম্প তড়িঘড়ি সেখানে ঢেকে দিলেন, কিন্তু তাঁর এই ঢাকঢাকির ফলে মাঝখানটা ফাঁকা হয়ে গেল।
তাই কাস্ত্রো হেডে বলটাকে মাঝখানে ঠেলে দিলেন। তখন কিসলিং ও সন হিউং মিন দুজনেই ছোট বক্সের বাইরে ছিলেন।
কিসলিংয়ের অবস্থান কাছাকাছি ছিল, কিন্তু তাঁর জন্য বলটা একটু বেশিই উঁচু ছিল।
আসলে পেছনে থাকা সন হিউং মিনের জন্য বলটা বেশি ভালো হতো; তবে তিনি তো ফরোয়ার্ড, তাই স্বভাবতই কিসলিং লাফিয়ে উঠলেন।
কষ্ট করে বল ছুঁয়েও ফেললেন, কিন্তু তাতে তেমন জোর এল না।
বল সরাসরি উড়ে গেল, এমনকি গোলের লক্ষ্যমাত্রার মধ্যেই রইল না।

সন হিউং মিন এ দৃশ্য দেখে কিসলিংয়ের দিকে অসন্তোষভরে হাত মেলে ধরলেন, কারণ এই বলটা তিনি পেলে আরও বড় বিপদ তৈরি করতে পারতেন।
সাইডলাইনের ছাই জিয়ান চমকে উঠলেন; যদি প্রথমার্ধেই আরেকটা গোল হজম করতে হয়।
তাহলে তাঁর এই মিশন আর সত্যিই আশা রাখবে না।