চতুর্দশ অধ্যায়: নবাগতদের প্রতিবন্ধকতা

লিজুনের সঙ্গে সফলভাবে চুক্তি স্বাক্ষরের পর ছাই চিয়ান হুয়া জাতিতে থেকে কিছু কাজকর্ম সামলাচ্ছিলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন নভেম্বর মাসে জার্মানি যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নেবেন। তবে লিজুন তাঁর সঙ্গে যাবেন না, ছাই চিয়ান চেয়েছিলেন তাঁকে আগামী জানুয়ারিতে জার্মানি পাঠাবেন। শা ঝং রিজার্ভ দলে বেশ স্থিতিশীল থাকায় ছাই চিয়ান খুব একটা উদ্বিগ্ন ছিলেন না। কিন্তু তিনি জানতেন না, দূরে লু ইউনলং ভালো সময় কাটাচ্ছে না।

সাম্প্রতিক সময়ে ছাই চিয়ানের মনোযোগ ছিল শা ঝং ও লিজুনের ওপরেই। জার্মানির মাটিতে থাকা লু ইউনলংয়ের দিকে তেমন নজর ছিল না। মৌসুমের শুরুতে সে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে সকল সমর্থকের ভালোবাসা অর্জন করেছিল। তার কার্যকর গোল করার দক্ষতায় ভক্ত সংখ্যা দ্রুত বেড়ে গিয়েছিল। লু ইউনলং সবসময় ছাই চিয়ানের পরামর্শ দেওয়া উদযাপনের ভঙ্গি অবলম্বন করত, যা পরে বার্লিন হার্থা দলের সমর্থকদের অনুকরণের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। যখনই লু ইউনলং গোল করত, গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকরা একসঙ্গে অস্ত্র তাক করে গুলি ছোড়ার অভিনয় করত। এতে সে আরও বেশি নজর কাড়তে শুরু করে। এখন সে নিঃসন্দেহে বার্লিন হার্থার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গোলদাতা। প্রধান কোচ তার জন্য আলাদা কৌশল সাজিয়েছিলেন। কোচ তাকে দলের মূল কেন্দ্রে পরিণত করতে চেয়েছিলেন, আর লু ইউনলংয়ের মধ্যেও সেই সামর্থ্য ছিল। জার্মান দ্বিতীয় বিভাগে সে নিঃসন্দেহে শীর্ষ মানের খেলোয়াড়।

এর ফলে লু ইউনলংয়ের খ্যাতি দিন দিন বাড়ছিল, এমনকি প্রথম বিভাগীয় ক্লাবগুলোও জানত, দ্বিতীয় বিভাগে এক অসাধারণ চীনা উইঙ্গার রয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে কিছু দল বিশেষভাবে লু ইউনলংকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করে। হঠাৎই সে লক্ষ্যবস্তু হয়ে ওঠায় সে খুবই অস্বস্তি অনুভব করছিল। ঐ ম্যাচে তার পারফরম্যান্স খুবই বাজে ছিল। ফলে কিছু সংবাদমাধ্যম মনে করল, প্রতিপক্ষরা ইতিমধ্যে লু ইউনলংকে সামাল দেওয়ার কৌশল বের করে ফেলেছে। তারা ভাবল, লু ইউনলংয়ের জাদুকরি পারফরম্যান্স এখানেই থেমে যাবে। কেউ কেউ এমনও বলল, মৌসুমের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে লু ইউনলং সাধারণ খেলোয়াড়ে পরিণত হবে, তার অসাধারণত্ব শেষ।

যদি সে প্রথমে জার্মানিতে আসার সময় এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতো, হয়তো এতোটা গুরুত্ব দিত না। তখন সে জার্মান ভাষা জানত না, এখনো পুরোপুরি জানে না, তবে কিছুটা বোঝে। পুরোপুরি না বুঝলেও মোটামুটি ধারণা করতে পারে। সংবাদমাধ্যমের এমন মূল্যায়ন তার আত্মবিশ্বাসে বড় ধরনের আঘাত হানে। সে যেন এক নবাগত দেয়ালে আঘাত করে বসেছে, যদিও এই শব্দটা সাধারণত বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের জন্য ব্যবহৃত হয়। ফুটবলে নবাগত দেয়াল সাধারণত ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় বা তৃতীয় বছরে আসে।

নবাগত দেয়াল আসে কারণ প্রতিপক্ষরা খেলোয়াড়কে পুরোপুরি বিশ্লেষণ করে ফেলে। লু ইউনলংয়ের এত দ্রুত এই পর্যায়ে পৌঁছানোও তার মৌসুমের ঝলমলে পারফরম্যান্সের জন্য। কিন্তু প্রতিপক্ষরা বাধ্য হয়েই তাকে নিয়ে গবেষণা করেছে। এই নবাগত দেয়াল এমন এক জিনিস, যা কেউই প্রত্যাশা করে না, কিন্তু এটিই প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের তারকা হওয়ার পথে অতিক্রম্য ধাপ। ফুটবলে কখনোই প্রতিভার অভাব নেই, তবে তারকা হতে পারে খুব কমই। অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড়ই এই নবাগত দেয়ালে আটকে গিয়ে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারে না, সাধারণ খেলোয়াড় হয়েই থেকে যায়। যেমন অতীতে পাতো আর বোইয়ানের কথা বলা যায়—তারা দুজনেই ভক্তদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। তখন তাদের শুরুটা ছিল আকাশছোঁয়া, পাতো তো ইউরোপের সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কারও পেয়েছিল। তার ক্যারিয়ার ক্রমাগত পতনের দিকে গেছে, বোইয়ান যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগে, পাতো আবার ব্রাজিলে ফিরে গেছে।

সাম্প্রতিক সময়ে লু ইউনলংয়ের মন খুব খারাপ, আগে ছিল ওয়েইবোতে ছবি কেলেঙ্কারি, যা তাকে যথেষ্ট বিরক্ত করেছে, তবে সৌভাগ্যবশত খুব তাড়াতাড়ি মিটে গেছে। কিন্তু অক্টোবরের শেষ দিকে সে আরও বড় সমস্যার সম্মুখীন হয়। এই দিন লু ইউনলং এক ব্যক্তির মুখোমুখি হয়—ঠিক তখন ছাই চিয়ান হুয়া জাতিতে। এই ব্যক্তির সঙ্গে লু ইউনলংয়ের এটাই প্রথম দেখা নয়; কিছুদিন আগেও তিনি লু ইউনলংয়ের সঙ্গে দেখা করেছিলেন। তার নাম শি ইয়াং, তিনিও একজন ফুটবল এজেন্ট। এই মুহূর্তে যদি ছাই চিয়ান এখানে থাকতেন, তিনি নিশ্চিতভাবেই স্তম্ভিত হতেন। কারণ ছাই চিয়ান তার আগের জীবনে জানতেন, শি ইয়াং ছিলেন একজন বিশেষ ধরনের ফুটবল এজেন্ট, যিনি বিদেশি খেলোয়াড়দের চীনে ফেরানোর মাধ্যমে ব্যবসা করতেন। তিনি আগের জীবনের ছাই চিয়ানের চেয়েও বড় ব্যবসা করেছিলেন এবং বেশি আয় করেছিলেন। শি ইয়াং এখানে এসেছেন একটিমাত্র উদ্দেশ্য নিয়ে—লু ইউনলংকে দলে টানা।

মৌসুমের শুরুতে প্রথম ম্যাচে গোল করা থেকে শুরু করে ধারাবাহিক গোল, লু ইউনলং এখন দেশে একটি অবস্থান তৈরি করেছেন, অনেকের নজর কেড়েছেন। যদি তিনি লু ইউনলংকে চুক্তিবদ্ধ করতে পারেন, ভবিষ্যতে ইউরোপে রাখুন বা চাইনিজ সুপার লিগে ফিরিয়ে আনুন—দুই ক্ষেত্রেই মোটা অঙ্কের লাভ হবে। অবশ্য সুপার লিগে ফিরলে লাভ আরও বেশি। কিন্তু আগেরবার দেখা হওয়ার সময় লু ইউনলং অত্যন্ত দৃঢ় ছিলেন—তিনি সরাসরি শি ইয়াংয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন। তবুও শি ইয়াং হাল ছাড়েননি, সুযোগের সন্ধান করছিলেন। এখনই হলো সেরা সময়, কারণ বিশেষ নজরদারির কারণে লু ইউনলংয়ের পারফরম্যান্স ভীষণ খারাপ। তাই আজ তিনি আবার এসেছেন।

“শি সাহেব! আবারো বলছি, আমার এজেন্ট রয়েছেন!” লু ইউনলং কিছুটা বিরক্ত স্বরে বলল। সে মনে মনে শি ইয়াংয়ের প্রতি প্রবল অনীহা বোধ করত। সে জানত, তার বর্তমান অবস্থানের পেছনে ছাই চিয়ানের অবদান কত বড়। তাই সে ছাই চিয়ানের প্রতি গভীর আস্থা রাখে, শি ইয়াংয়ের সঙ্গে চুক্তি করতে চায় না। আর সদ্য সিনিয়র দলে ঢুকে সাথীকে ছাঁটাই করা, তা একেবারেই অনুচিত। ছাই চিয়ান তার জন্য অনেক কিছু করেছেন, তাই সে মনে প্রাণে অনাগ্রহী। আগেরবার দেখা হওয়ার সময়ই লু ইউনলং প্রথমেই শি ইয়াংকে না বলে দিয়েছিল। ভেবেছিল বিষয়টা এখানেই শেষ, কে জানত শি ইয়াং আবার আসবেন।

“আমি জানি তোমার এজেন্ট আছে, কিন্তু সে তোমার জন্য উপযুক্ত নয়,” শি ইয়াং বোঝাতে চাইলেন। “তুমি সম্পূর্ণভাবে তোমার এজেন্ট দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছো। সে নিশ্চয়ই বলেছে, তুমি ভবিষ্যতে মেসি বা রোনালদোর মতো তারকা হয়ে উঠবে। হতে পারে তুমি চীনে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়, কিন্তু আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তোমার সুবিধা ততটা নয়। তার ওপর তুমি উইঙ্গার, যেখানে বিশ্বে এখন অসংখ্য দুর্দান্ত উইঙ্গার রয়েছে। হয়তো আমার কথা তোমার ভালো লাগবে না, কিন্তু মনে রেখো, সত্যি কথা অনেক সময় কানে লাগে। আর আমি একজন অভিজ্ঞ এজেন্ট হিসেবে তোমার জন্য ভবিষ্যতে মসৃণ পথ তৈরি করব। তোমার বর্তমান এজেন্ট তো একদম তরুণ, সে তোমার জন্য কিছুই করতে পারবে না।”

শি ইয়াং আন্তরিকভাবে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, যাতে লু ইউনলং তাকে গ্রহণ করে। কিন্তু তিনি খেয়াল করেননি, লু ইউনলংয়ের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে যাচ্ছে। তার কথা শুনে লু ইউনলং খুবই ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে। শি ইয়াংয়ের কথা তার আত্মবিশ্বাসে আঘাত হানে; সে তাকে চেনে না, অথচ জানিয়ে দেয় তার প্রতিভা নেই। মুহূর্তেই লু ইউনলংয়ের মধ্যে শি ইয়াংয়ের প্রতি সামান্য যে ভালো লাগা ছিল, সেটাও বরফ হয়ে গলে যায়।

“শি সাহেব, আপনি বরং চলে যান, আমি কখনোই এজেন্ট পরিবর্তন করব না।” লু ইউনলং অবশেষে আর সহ্য করতে পারল না, শি ইয়াংকে তাড়িয়ে দিতে চাইল। তার কথা শোনার পর শি ইয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি ভাবতেও পারেননি লু ইউনলং এতটাই বাস্তবতা বিবর্জিত। তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গেলেন। তবু তার মনে এ অপমান মেনে নিতে কষ্ট হচ্ছিল, কারণ তিনি যথেষ্ট বোঝানোর চেষ্টা করেছেন। লু ইউনলং তবুও বাস্তবতা বুঝল না, এতে তিনি ভীষণ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন।

(সংরক্ষণ করুন! ভোট দিন!)