অধ্যায় ১০৩: উদ্বোধনী লড়াই

সময়টা ১৩ই জুন। সাই জিয়ান তার দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে বেশ সকালেই স্টেডিয়ামে উপস্থিত হলেন। কারণ আজ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ ফুটবলের উদ্বোধনী ম্যাচ, যেখানে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক ব্রাজিল এবং ক্রোয়েশিয়া।

সাই জিয়ান আগেই ব্রাজিলের চূড়ান্ত দল সম্পর্কে জানতেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, সেই দলে এমন অনেক খেলোয়াড় রয়েছেন যারা ভবিষ্যতে চীনের সুপার লিগে যোগ দেবেন। তাদের মধ্যে আছেন অস্কার, হাল্ক, পাউলিনিয়ো, রামিরেস, এরনানেস এবং জো। সাই জিয়ানের পূর্বজন্মে এরা সবাই চীনের সুপার লিগে খেলেছিলেন, যা তাকে বেশ আবেগপ্রবণ করে তুলল।

সাই জিয়ানের জন্য সবচেয়ে আক্ষেপের বিষয় হলো, যদিও লু ইউনলং এবং ওয়াং ইউয়ানজি এখন বেশ ভালো খেলোয়াড় হিসেবে গড়ে উঠেছে এবং আরও কয়েকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় রয়েছে, তবুও শেষ পর্যন্ত চীন জাতীয় দল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারেনি। অবশ্যই, এদের মধ্যে কেবল লু ইউনলংই জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য ছিলেন, আর ওয়াং ইউয়ানজি অনেক পরে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছিলেন। শিয়া ঝং বা তাও জিয়ার মতো খেলোয়াড়রা তো জাতীয় দলের হয়ে কোনো ম্যাচই খেলেননি। এটি সাই জিয়ানকে গভীরভাবে হতাশ করেছিল, কারণ তিনি আশা করেছিলেন যে এই বছরই চীনকে বিশ্বকাপে খেলতে দেখবেন।

...

“সুধী দর্শক, সবাইকে স্বাগত! আজকের এই বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক ব্রাজিল এবং ক্রোয়েশিয়ার মধ্যকার লড়াই সরাসরি সম্প্রচারে আপনাদের সাথে আছি আমি লিউ জিয়ানহং এবং ঝু গুয়াংহু।” ধারাভাষ্য শুরু করলেন লিউ জিয়ানহং।

“বিশ্বকাপ অবশেষে শুরু হলো, ফুটবলপ্রেমীরা নিশ্চয়ই অনেকদিন ধরে এই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিলেন।”

“ম্যাচ শুরুর সময় ঘনিয়ে আসছে, স্টেডিয়ামে সত্যিই প্রচুর দর্শক সমাগম হয়েছে।” লিউ জিয়ানহং বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

ক্যামেরা গ্যালারির দর্শকদের দিকে ঘুরল, পরিবেশ সত্যিই উৎসবমুখর। ঘটনাক্রমে ক্যামেরায় সাই জিয়ান এবং তার খেলোয়াড়দের দৃশ্য ধরা পড়ল। ক্যামেরা বেশিক্ষণ সেখানে থাকল না, তবে চীনা দর্শকরা ঠিকই তাদের চিনতে পেরেছে, বিশেষ করে লু ইউনলংকে, যার স্পেনের লা লিগায় যোগ দেওয়ার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল।

“আরে! ওটা কি লু ইউনলং?” ঝু গুয়াংহু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“মনে তো হচ্ছে ওটাই লু ইউনলং!” লিউ জিয়ানহং সমর্থন করলেন।

“অনেকেই হয়তো লু ইউনলংয়ের সেভিয়ায় যোগ দেওয়ার গুঞ্জনের কথা শুনেছেন,” লিউ জিয়ানহং যোগ করলেন। “যদিও জানি না খবরটি কতটা সত্য, তবে যদি সত্যি হয়, তবে লু ইউনলং ইতিহাস গড়বেন এবং লা লিগায় খেলা প্রথম চীনা ফুটবলার হবেন।”

“আমি ব্যক্তিগতভাবে চাই এটি সত্যি হোক। তাছাড়া সেভিয়া দুর্বল দল নয়, লা লিগার অন্যতম শক্তিশালী দল তারা।” ঝু গুয়াংহু বললেন। “যদি সত্যিই এমনটা ঘটে, তবে আগামী মৌসুমে হয়তো আমরা রিয়াল মাদ্রিদ কিংবা বার্সেলোনার বিপক্ষে লু ইউনলংকে খেলতে দেখতে পাব।”

ইতিমধ্যে ক্যামেরায় আবারও সাই জিয়ানের এলাকাটি দেখানো হলো। তিনি পাশে বসা লু ইউনলংয়ের সাথে কথা বলছিলেন। অন্য খেলোয়াড়রাও একে অপরের সাথে কুশল বিনিময় করছিলেন, কারণ আগে তাদের খুব একটা পরিচয় ছিল না। এবারের এই সফরটা তাদের জন্য একদিকে কাজের অংশ, অন্যদিকে একে অপরের সাথে ভালো সম্পর্ক তৈরির সুযোগ। তারা সবাই লু ইউনলংয়ের দলবদলের গুঞ্জন নিয়ে কৌতূহলী ছিলেন, কিন্তু সাই জিয়ান এ বিষয়ে কিছুই বলছিলেন না।

“লু ইউনলংয়ের পাশে যে বসে আছে, সে তো তার এজেন্ট সাই জিয়ান, তাই না?” লিউ জিয়ানহং খেয়াল করলেন।

“ঠিক ধরেছেন! শুধু এজেন্ট সাই জিয়ানই নয়, ওয়াং ইউয়ানজি, লি জুন, তাও জিয়া, শিয়া ঝং এবং গান ফান—সবাই তো সাই জিয়ানের খেলোয়াড়,” ঝু গুয়াংহু উত্তর দিলেন।

“একদম কোণায় বসে থাকা ছেলেটিকে হয়তো আপনি চিনবেন না, ঝু স্যার। সে চীনের甲级 লিগের দল ছিংদাও চুংনেনে খেলে, নাম ফান লিয়াং,” লিউ জিয়ানহং জানালেন। “এই মৌসুমে সে দারুণ খেলছে, দেখে মনে হচ্ছে সেও সাই জিয়ানের খেলোয়াড়দের একজন।”

“আসলেই তাকে চিনি না, সে কি খুব ভালো খেলছে?” ঝু গুয়াংহু জিজ্ঞেস করলেন।

“তার বয়স মাত্র ১৭, কিন্তু এরই মধ্যে সে অসাধারণ প্রতিভা দেখিয়েছে,” লিউ জিয়ানহং জবাব দিলেন। “সে বর্তমানে甲级 লিগে স্থানীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে আছে।”

ধারাভাষ্যকাররা বেশ অবাক হলেন। যদিও তারা শুনেছিলেন যে সাই জিয়ানের অধীনে অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে, কিন্তু এভাবে সরাসরি তাদের দেখে অবাকই হলেন। টিভি সেটের সামনে বসে থাকা চীনা দর্শকরাও বেশ বিস্মিত।

“এখন মনে হচ্ছে, সাই জিয়ানের অধীনে থাকা প্রত্যেক খেলোয়াড়েরই দারুণ সম্ভাবনা আছে,” লিউ জিয়ানহং প্রশংসা করলেন।

“আপনি যদি তাদের নিয়ে একটি দল গঠন করে সুপার লিগে খেলান, তবে তাদের পারফরম্যান্স কেমন হবে বলে মনে হয়?” ঝু গুয়াংহু একটি অনুমান করলেন।

“প্রথমে আসি লু ইউনলংয়ের কথায়, সে তো নিশ্চিতভাবেই বিদেশি পর্যায়ের খেলোয়াড়। ওয়াং ইউয়ানজিও এখন নিজের দায়িত্ব নিজে নিতে পারে,” লিউ জিয়ানহং মূল্যায়ন করলেন। “তাও জিয়া এবং শিয়া ঝংয়ের কথা নতুন করে বলার কিছু নেই, যারা গত মৌসুমে সুপার লিগ দেখেছেন তারা জানেন, তারা স্থানীয়দের মধ্যে সেরা। বিশেষ করে জার্মানিতে ছয় মাস কাটানোর পর শিয়া ঝংয়ের অনেক উন্নতি হয়েছে, সেও এখন বিদেশি মানের ফুটবলার। বাকি লি জুন এবং গান ফানও ইউরোপে নিজেকে প্রমাণ করেছে, অর্থাৎ তারাও স্থানীয়দের মধ্যে শীর্ষ পর্যায়ের। সব মিলিয়ে, এই দলটি বেশ শক্তিশালীই হবে।”

...

সাই জিয়ান জানতেন না যে স্টেডিয়ামে বসে খেলা দেখার সময় তারা ক্যামেরায় ধরা পড়বেন। তিনি গ্যালারিতে অনেক এশীয় মুখ দেখতে পেলেন, যাদের দেখতে অনেকটা চীনাদের মতোই মনে হচ্ছিল। এই দৃশ্য দেখে সাই জিয়ানের মনে একটা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। চীনে অনেক মানুষ অন্য জাতীয় দলের সমর্থক। তিনি জানেন না অন্য দেশেও এমনটা হয় কিনা, তবে তিনি কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। যদি চীনা ফুটবল শক্তিশালী হতো, তবে এমন দৃশ্য নিশ্চয়ই কমে আসত।

এই ভেবে তিনি পাশে থাকা খেলোয়াড়দের দিকে তাকালেন। লু ইউনলং এবং ওয়াং ইউয়ানজি ইতিমধ্যে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছে। বাকি খেলোয়াড়রাও যখন পরিণত হবে এবং জাতীয় দলে সুযোগ পাবে, তখন চীনের শক্তির জায়গা অনেক বাড়বে। হয়তো বিশ্বমানের না হলেও এশিয়ায় তারা নিশ্চিতভাবেই সেরা হয়ে উঠবে।

এরপর সাই জিয়ান মাঠের দিকে মনোযোগ দিলেন। ম্যাচ শুরু হয়ে গেল। সাই জিয়ান জানতেন এই ম্যাচে ব্রাজিল জিতেছিল, কিন্তু গোল হওয়ার বিস্তারিত প্রক্রিয়াটা তিনি ভুলে গিয়েছিলেন। তিনি অবাক হলেন যখন দেখলেন ক্রোয়েশিয়া প্রথম গোলটি করে বসল। ক্রোয়েশিয়ার বাম দিক থেকে আসা একটি নিচু ক্রস ডি-বক্সের ভেতর ইয়েলাভিচের কাছে গেল। কিন্তু ইয়েলাভিচ বলটি ঠিকমতো কিক করতে পারলেন না, আর তখনই ঘটল এক নাটকীয় ঘটনা। বলটি তার পায়ের ফাঁক দিয়ে চলে গেল এবং ব্রাজিলের ডিফেন্ডার মার্সেলো অবচেতনভাবে পা বাড়িয়ে বলটি নিজের জালেই ঠেলে দিলেন। সাই জিয়ান হতবাক! তিনি ভাবতেও পারেননি প্রথম গোলটি আত্মঘাতী হবে।

তবে ব্রাজিল শক্তিশালী দল, এই আত্মঘাতী গোলে তাদের মনোবল ভেঙে পড়ল না। পাল্টা আক্রমণের এক পর্যায়ে নেইমার দূরপাল্লার শটে সমতা ফেরালেন। এরপর ডি-বক্সে ফাউলের কারণে ব্রাজিল পেনাল্টি পেল। নেইমার শান্তভাবে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দিলেন। ম্যাচের শেষ দিকে ব্রাজিল একটি পাল্টা আক্রমণ থেকে অস্কারের দূরপাল্লার শটে তৃতীয় গোলটি পেল। শেষ পর্যন্ত ব্রাজিল ৩-১ গোলে ক্রোয়েশিয়াকে পরাজিত করল। মজার ব্যাপার হলো, ম্যাচের চারটি গোলই ব্রাজিলের খেলোয়াড়দের পায়ে হয়েছিল।