অধ্যায় ১০৪: বেইসবল

এই ম্যাচটি সাই জিয়ানের অধীনে থাকা ফুটবলারদের মনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল। এর আগে তারা বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখলেও, সরাসরি গ্যালারিতে বসে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা তাদের অনুভূতিকে জটিল করে তুলেছিল। তাদের চোখেমুখে এক গভীর আকাঙ্ক্ষা দেখতে পাচ্ছিলেন সাই জিয়ান। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর তিনি তাদের নিয়ে ব্রাজিলের স্থানীয় সংস্কৃতি ও পরিবেশ ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

উল্লেখ্য যে, বার্লিন হার্টার মিডফিল্ডার রনি নিজেও একজন ব্রাজিলীয়। লু ইউনলং এবং ওয়াং ইউয়ানজিয়ের ব্রাজিলে আসার খবর পেয়ে তিনি সানন্দে তাদের গাইড হিসেবে দায়িত্ব নিলেন। আসলে এই দলটির মধ্যে বেশ ভালো বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক ছিল। হাঁটতে হাঁটতে তারা এক জায়গায় এসে পৌঁছালেন, যেখানে একটি ফুটবল মাঠ ছিল। তবে এটি কোনো পেশাদার মাঠ ছিল না, বরং ছোট একটি জায়গা যেখানে কয়েকজন স্থানীয় মানুষ ফুটবল খেলছিলেন।

হঠাৎ তারা সাই জিয়ানের দিকে হাত নেড়ে কিছু একটা বললেন। সাই জিয়ান ভাষাটি না বুঝলেও, রনি তা বুঝতে পারলেন। রনি তাদের কথাগুলো জার্মান ভাষায় অনুবাদ করে লু ইউনলংকে জানালেন—তারা মূলত বন্ধুত্বপূর্ণভাবে তাদের ফুটবল খেলার আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন। কৌতূহলবশত সাই জিয়ান ও তার দল মাঠে নেমে পড়লেন এবং রনি তাদের হয়ে প্রতিপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন।

প্রতিপক্ষ তাদের পাঁচজনের বিপক্ষে পাঁচজনের একটি ম্যাচ খেলার প্রস্তাব দিল। সাই জিয়ান তাদের দিকে তাকিয়েই বুঝতে পারলেন, এরা সাধারণ কোনো ফুটবলপ্রেমী নন। কারণ তাদের শারীরিক গঠন বেশ সুঠাম। বিশেষ করে একজন যখন জার্সি দিয়ে ঘাম মুছছিলেন, তখন তার সুগঠিত সিক্স-প্যাক দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে তারা পেশাদার অ্যাথলেট। সাই জিয়ান তাদের চিনতে পারেননি কারণ তিনি ব্রাজিলিয়ান লিগের দিকে খুব একটা নজর দেননি। আসলে এই পাঁচজনই ছিলেন পালমেইরাসের খেলোয়াড়। রনি তাদের পরিচয় জানতে পেরে সাই জিয়ানকে সব জানালেন। প্রতিপক্ষ পেশাদার খেলোয়াড় শুনে লু ইউনলং ও তার সঙ্গীরা বেশ আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

প্রতিপক্ষ দলে ছিলেন দিয়োগো, ওয়েসলি, ব্রুনো সিলভা, লুসিও এবং মেন্ডিয়েটা। আর সাই জিয়ানের দলে ছিলেন লু ইউনলং, ওয়াং ইউয়ানজি, জিয়া ঝং, গান ফ্যান এবং লি জুন। সাই জিয়ান মাঠের পাশে বসে আড্ডা দেওয়ার পাশাপাশি পুরো ঘটনাটি মুঠোফোনে ধারণ করতে শুরু করলেন। এটি সবার জন্যই একটি দারুণ স্মৃতি হয়ে থাকবে।

ম্যাচ শুরু হলো। যেহেতু এটি রাস্তার ধারের সাধারণ খেলা, তাই সবাই বেশ খোশমেজাজে ছিলেন, রক্ষণভাগও ছিল বেশ শিথিল। জয়ের চেয়ে আনন্দটাই ছিল মুখ্য। খেলা চলাকালীন মেন্ডিয়েটা ফুটবলের ওপর পা রেখে দাঁড়িয়ে থাকলেন। ওয়াং ইউয়ানজি তাকে বাধা দিতে এগিয়ে গেলে মেন্ডিয়েটা ডান পায়ের ওপরের অংশ এবং পায়ের পাতার মাঝে বলটি আটকে এক ঝটকায় ওপরে তুলে দিলেন। এরপর বলটি নিচে নামার আগেই বাম পা দিয়ে আলতো করে সতীর্থের দিকে ঠেলে দিলেন। সাই জিয়ান মুচকি হেসে ভাবলেন, ব্রাজিলীয়রা এমনই—তারা সবসময়ই এমন শৈল্পিক খেলা পছন্দ করে। ওয়াং ইউয়ানজিও এতে বিরক্ত না হয়ে বেশ উপভোগ করছিলেন।

বলটি ডান প্রান্তে ওয়েসলির পায়ে এল। জিয়া ঝংয়ের সামনে তিনি বেশ সাবলীলভাবে বলটি ডানে-বামে ঘোরাচ্ছিলেন। হঠাৎ বাম দিকে বল ঠেলে দিয়ে তিনি একটি চমৎকার ড্রিবলিংয়ে জিয়া ঝংয়ের পায়ের ফাঁক দিয়ে বল বের করে নিলেন। তবে লি জুন কাছেই ছিলেন। তিনি খুব সিরিয়াস না থাকলেও পা বাড়িয়ে বলটি মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দিলেন।

প্রতিপক্ষ কেবল কারিকুরি দেখাবে, তা তো হতে পারে না! দ্রুতই বল লু ইউনলংয়ের পায়ে এল। ব্রুনো সিলভা তাকে বাধা দিতে এগিয়ে এলেন। লু ইউনলং ডান পা উঁচিয়ে বলের ওপর দিয়ে ঘুরিয়ে নিলেন, কিন্তু বল স্পর্শ করলেন না। এরপর বাম পা দিয়ে ছোট একটি লাফ দিয়ে বলটি আলতো টোকা দিয়ে ব্রুনো সিলভার বাঁ পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। এই মুভটি বেশ কঠিন ছিল, কারণ তাকে শূন্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে হয়েছিল। তার এই ক্ষিপ্র গতিতে কাটিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে মাঠের দর্শকরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। সাই জিয়ান হাততালি দিয়ে বলে উঠলেন, “চমৎকার!”

কেবল সাই জিয়ান নন, প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়রাও অবাক হয়েছিলেন। তারা ভাবতেই পারেননি যে, তাদের চোখে যে চীন দেশ ফুটবলে পিছিয়ে, সেখানকার খেলোয়াড়রা এত দুর্দান্ত ড্রিবলিং করতে পারে। লু ইউনলংয়ের পরিচয় তারা জানতেন না, তবে তারা নিজেরা পালমেইরাসের খেলোয়াড় হওয়ায় মাঠের দর্শক সংখ্যা ক্রমশ বাড়তে থাকল।

এরপর ওয়াং ইউয়ানজিও নিজের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পেলেন। দিয়োগোর সামনে দাঁড়িয়ে তিনি একের পর এক সাইকেল ড্রিবল করতে থাকলেন। হঠাৎ ডান পা দিয়ে বল ঠেলে দেওয়ার ভঙ্গি করে তিনি থামলেন এবং বলটি নিজের বাঁ দিকে টেনে নিয়ে এক মুহূর্তের জন্য দিয়োগোকে হতভম্ব করে দিলেন। জায়গা তৈরি করে তিনি সরাসরি বাম পায়ে শট নিলেন। আগে তার শুটিং নিয়ে সমস্যা থাকলেও এখন তিনি তাতে বেশ পারদর্শী। বলটি বিদ্যুৎগতিতে জালে জড়িয়ে গেল।

খেলাটি বিনোদনের জন্য হলেও, পাঁচ চীনা খেলোয়াড়ের কাছে পিছিয়ে পড়াটা প্রতিপক্ষের জন্য কিছুটা লজ্জার বিষয় ছিল। তারা ভাবেনি দর্শক এত বেড়ে যাবে। এরপর তারা একটু সিরিয়াস হয়ে খেলল এবং দ্রুতই একটি চমৎকার ওয়ান-টু পাসের মাধ্যমে দিয়োগো গোল করে সমতা ফেরালেন।

ম্যাচটি এরপর বেশ জমে উঠল। লু ইউনলং বল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে দারুণ এক চিপের মাধ্যমে বাম প্রান্তে থাকা গান ফ্যানের কাছে বল পাঠালেন। গান ফ্যান বল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে গোলপোস্টের সামনে থাকা ওয়াং ইউয়ানজির দিকে বাড়ালেন, আর ওয়াং ইউয়ানজি অনায়াসেই গোল করে দলকে আবারও এগিয়ে দিলেন। শক্তির বিচারে লু ইউনলংয়ের দল কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, প্রতিপক্ষ মরিয়া হয়ে খেলায় ফিরে এল এবং আবারও গোল শোধ করল।

শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ২-২ ড্র হলো। খেলা শেষে দুই দল বন্ধুত্বপূর্ণভাবে করমর্দন করল। বিশ্বকাপের আবহে ব্রাজিলের স্থানীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে এমন একটি অনানুষ্ঠানিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা তাদের কাছে সারাজীবন স্মরণীয় হয়ে থাকবে।