৩৩তম অধ্যায়: নিখুঁত আত্মপ্রকাশ
বয়সে তরুণ, তবুও শহরাঞ্চল গুওআন প্রস্তুতি দলে শা চুংয়ের উপস্থিতি তাদের বলের নিয়ন্ত্রণ আরও দৃঢ় করেছে। শা চুংয়ের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে প্রধান কোচ বারবার মাথা নাড়ছিলেন সন্তুষ্টির ইঙ্গিতে। তিনি শা চুংয়ের পারফরম্যান্সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট; ভাবছিলেন, যদি এই ছেলেটি সুপার লিগে খেলত, হয়তো সবাইকে তাক লাগিয়ে দিত। মাত্র ষোল বছরের এক প্রতিভাবান মিডফিল্ডার, তাকে দেখে কোচের মনে পড়ে গেলো অতীতের হুয়াং বো ওয়েনের কথা—যিনি অল্প বয়সেই খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, যদিও তখন তিনি প্রস্তুতি দলে ছিলেন না। তবে কোচের বিশ্বাস, শা চুং এই বয়সে হুয়াং বো ওয়েনের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
হুয়াং বো ওয়েন পরে শহরাঞ্চল গুওআন ছেড়ে দক্ষিণ কোরিয়ার বিখ্যাত ক্লাব জিওনবুক হিউন্দাইতে যোগ দেন। দুই মৌসুম সেখানে কাটিয়ে তিনি চীনের সুপার লিগের বিখ্যাত ক্লাব গুয়াংজু হেংডাতে চলে যান। হুয়াং বো ওয়েনের এই সিদ্ধান্তে শহরাঞ্চল গুওআনের সমর্থকেরা খুবই ক্ষুব্ধ হয়েছিল, তাকে বিশ্বাসঘাতক বলে গালমন্দ করেছিল। কারণ, হুয়াং বো ওয়েন একসময় বলেছিল, সে যদি আবার চীনে ফেরে, তবে অবশ্যই শহরাঞ্চল গুওআনে যোগ দেবে। সমর্থকেরা মনে করেছিল, সে ক্লাবকে ঠকিয়েছে; তাই কাই জিয়ানের আগের জীবনে সমর্থকেরা কখনোই হুয়াং বো ওয়েনকে ক্ষমা করেনি।
তবে আরও কিছু কারণ ছিল। শোনা যায়, জিওনবুক হিউন্দাইতে যাওয়ার আগেই ক্লাব তার বেতন আটকে রেখেছিল। পরে যখন সে ফিরে আসে, শহরাঞ্চল গুওআনের সঙ্গে আলোচনাও হয়েছিল, কিন্তু ক্লাব ট্রান্সফার ফির অর্থ দিতে রাজি হয়নি। শেষ পর্যন্ত সে গুয়াংজু হেংডাতে যোগ দেয়—এটা সত্য না মিথ্যা, কেউ জানে না। প্রধান কোচ ভাবছিলেন, শা চুংও কি হুয়াং বো ওয়েনের মতো শহরাঞ্চল গুওআনের মধ্যমাঠের মূল খেলোয়াড় হয়ে উঠবে? তবে তিনি জানেন, শা চুং হয়তো বেশিদিন ক্লাবে থাকবে না। কারণ, বার্লিন হার্থা ক্লাবে ট্রায়াল শেষে শা চুংয়ের প্রতি ওদের মূল্যায়ন ছিল খুবই ইতিবাচক; তারা সরাসরি জানিয়েছিল, শা চুংকে দলে নেয়ার পরিকল্পনা আছে। শা চুংও বিদেশ যেতে চায়, নইলে সে জার্মানিতে ট্রায়ালে যেত না।
ম্যাচ চলছিল, শহরাঞ্চল গুওআন আক্রমণে উঠল। শা চুং ডানপাশের বক্সের বাইরে অবস্থান করছিল, বল চাইল ঝাং শাওবিনের কাছে। ঝাং শাওবিন দ্বিধাহীনভাবে বল পাশ করল শা চুংয়ের দিকে। সে শা চুংয়ের বয়স দেখে অবজ্ঞা করেনি, আগের ম্যাচেই তার দক্ষতা বুঝে গিয়েছিল। প্রস্তুতি দলে আসার পর শা চুংয়ের প্রাণবন্ত স্বভাব, সতীর্থদের কাছে তাকে জনপ্রিয় করে তোলে, সবাই তাকে পছন্দ করে। বল গড়িয়ে আসছিল, কিন্তু শা চুং বলটি থামাল না। সে বাঁ পা দিয়ে বল তুলে পাঠাল বক্সের ভেতরে। প্রতিপক্ষ তো দূরের কথা, এমনকি সতীর্থরাও তা আশা করেনি। সৌভাগ্যবশত, মাও জিয়ানছিং দুর্দান্ত বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে ঠিক সময়ে বক্সে দৌড়ে গেল।
তার কৌণিক দৌড়ে সুযোগ তৈরি হলো, শা চুংয়ের পাসও নিখুঁত ছিল। মাও জিয়ানছিং বাঁ পায়ে বল রিসিভ করে ডান পায়ে জোরালো শটে গোলের চেষ্টা করল, কিন্তু আচমকা এক ডিফেন্ডার ছুটে এসে গোলমুখে দাঁড়াল। বল তার গায়ে লেগে বাইরে চলে গেল। মাঠের পাশে কাই জিয়ান হতাশায় মাথা নাড়ল; বারবার এমন অসাধারণ পাস নষ্ট হচ্ছিল। হঠাৎ রেফারি বাঁশি বাজালেন। কাই জিয়ান অবাক হয়ে মাঠের দিকে তাকাল, রেফারি পেনাল্টি দিয়েছেন! মাও জিয়ানছিংয়ের শটের পর প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার হাত তুলেছিল, বল তার হাতে লেগে বাইরে গিয়েছিল। রেফারি কাছ থেকে স্পষ্ট দেখেছিলেন। যদিও প্রতিপক্ষ দাবি করছিল, বল তার বাহুতে লেগেছে, কিন্তু রেফারির সিদ্ধান্ত বদলায়নি। তিনি বিশ্বাস করলেন, এটা অবশ্যই পেনাল্টি।
তবে পেনাল্টি নিতে দেওয়া হলো না মাও জিয়ানছিংকে, এমনকি শা চুংকেও নয়—দায়িত্ব দেওয়া হলো লি থি শিয়াংকে। সে ঠাণ্ডা মাথায় পেনাল্টি থেকে গোল করল। শহরাঞ্চল গুওআন প্রস্তুতি দল ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল! এই গোলই ছিল প্রথমার্ধের শেষ গোল; কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রথমার্ধ শেষ হলো। এখন পর্যন্ত শা চুংয়ের পারফরম্যান্স খুবই ভালো; শুধু পাস থেকেই পেনাল্টি আদায় করেনি, মাঝমাঠে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। বয়স অল্প হলেও তার খেলা পরিণত। বিরতির সময় বেশ ক’জন সতীর্থ হাসিমুখে তার কাঁধে হাত রাখল, সে সবার আস্থা অর্জন করেছে।
দ্বিতীয়ার্ধ দ্রুত শুরু হলো, খেলোয়াড়েরা মাঠে ফিরল। প্রতিপক্ষ দল অবশ্যই হারতে চায় না, তাই তারা আক্রমণ বাড়াল। যদিও প্রস্তুতি লিগে ফলাফলের গুরুত্ব কম; এখানে কোনো দল অবনমন বা উন্নীত হয় না, মূলত মূল দলের খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সই মুখ্য। কেউ কেউ হয়তো জানে না, এই প্রস্তুতি লিগ দুই ভাগে বিভক্ত—সুপার লিগ প্রস্তুতি লিগ এবং চ্যাম্পিয়নশিপ প্রস্তুতি লিগ। পরেরটি এই বছর চালু হয়েছে, তাই প্রস্তুতি লিগের মূল উদ্দেশ্য খেলোয়াড়দের ফিট রাখা। তাই খেলার গতি খুব বেশি নয়, তবে যুব দলের চেয়ে শক্তিশালী। অন্ততপক্ষে, এটাই পূর্ণবয়স্কদের প্রতিযোগিতা; যদিও শা চুংয়ের উন্নতিতে খুব বেশি প্রভাব ফেলে না, তবুও তাকে বড়দের খেলায় অভ্যস্ত হতে সহায়তা করে—এটাও গুরুত্বপূর্ণ।
আক্রমণ বাড়ানো লিয়াওনিং হংইয়ুয়ান একের পর এক আক্রমণ করছিল। কিন্তু আক্রমণ বাড়ালে, স্বাভাবিকভাবেই রক্ষণ দুর্বল হয়। লিয়াওনিংয়ের আক্রমণ থামিয়ে শহরাঞ্চল গুওআন পাল্টা আক্রমণে গেল। ডানপাশে শা চুং বল পেল, সামনে নজর রাখল। হঠাৎ দেখল, মাও জিয়ানছিং বাঁ পাশ দিয়ে ছুটছে। শা চুংয়ের ভাবনা পরিষ্কার—সে চাইলে কৌণিক পাস দিতে পারত, কিন্তু শঙ্কা ছিল মাও জিয়ানছিং বল পাবে না। তাই সে বড় ব্যাসার্ধের সোজাসুজি পাস নিল, যা অনেক কঠিন। কারণ পাসের পথে ছিল প্রতিপক্ষের কয়েকজন খেলোয়াড়। তাই পাসের গতি ও সময় নিখুঁতভাবে নির্ধারণ করা জরুরি ছিল—শা চুং ঠিক তা-ই করল।
বল মাটি ছুঁয়ে দ্রুত বাঁ দিক দিয়ে এগিয়ে গেল। মাও জিয়ানছিং শা চুংয়ের পাস দেখে সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়াল। পাসের মান এত ভালো ছিল যে, সে খুব সহজেই বলটি পেল। তার নিখুঁত দৌড়ে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার পিছনে পড়ে গেল। সে একা গোলরক্ষকের মুখোমুখি হলো, গোলরক্ষক বাধ্য হয়ে এগিয়ে এলো। মাও জিয়ানছিং পরিস্থিতি বুঝে বল চিপ করে পাঠাল, বল গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে গোললাইনে ঢুকে গেল। শহরাঞ্চল গুওআন প্রস্তুতি দল ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল!
গোলের পর মাও জিয়ানছিং আনন্দে ঘুরে তাকাল শা চুংয়ের দিকে। তখনই সে বুঝতে পারল, এই পাস কতটা অসাধারণ ছিল। শা চুং প্রথমবার অ্যাসিস্ট পেল দেখে, মাও জিয়ানছিংকে আঙুল তুলে শুভেচ্ছা জানাল। সময় গড়িয়ে ৭৬ মিনিটে শা চুং বদলি হলো। প্রধান কোচ তার পারফরম্যান্সে খুবই খুশি, যেন চোখের মণি। ম্যাচে আর কোনো অনিশ্চয়তা ছিল না, তাই শা চুংকে বিশ্রাম দেওয়া হলো। তবে শা চুং মাঠ ছাড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই লিয়াওনিং হংইয়ুয়ান একটি গোল শোধ দিল। সৌভাগ্যক্রমে, বদলি নামা অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ইয়াং ইউয়ান একটি ফ্রি-কিক থেকে সরাসরি গোল করল।
শেষ পর্যন্ত শহরাঞ্চল গুওআন প্রস্তুতি দল ৩-১ ব্যবধানে জয়লাভ করল! আর শা চুংয়ের অভিষেকেই দল জয় পেল, তার পারফরম্যান্স ছিল অনবদ্য। শা চুংয়ের এমন দুর্দান্ত অভিষেক দেখে কাই জিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল।