অধ্যায় ১৪১: সমতা ফেরানো

“গোল! গোল করেছেন রিয়াজানসেভ!” ধারাভাষ্যকার শাও শেং-ই চিৎকার করে উঠলেন।

“কেউ ভাবেনি যে সেন্ট পিটার্সবার্গের জেনিত সবার আগে গোল পেয়ে যাবে, সেভিয়ার জন্য এটি মোটেও সুখবর নয়।”

“যারা রুশ প্রিমিয়ার লিগের সাথে পরিচিত, তারা জানেন যে রুশ ক্লাবগুলোর ঘরের মাঠে জয় পাওয়া কতটা কঠিন।”

“তাই সেভিয়ার উচিত ছিল নিজেদের মাঠে জেনিতকে হারিয়ে দেওয়া, নাহলে ফিরতি লেগে পরিস্থিতি বেশ জটিল হয়ে পড়বে।”

“গোলরক্ষক সার্জিও রিকো যথেষ্ট ভালো করেছেন, কিন্তু দ্বিতীয়বার শট নেওয়ার সময় তার কিছুই করার ছিল না।”

গোল করার পর রিয়াজানসেভ উচ্ছ্বসিত হয়ে উদযাপন করছিলেন। অন্যদিকে গ্যালারির দর্শকরা ছিল একেবারেই শান্ত। ঘরের মাঠে পিছিয়ে পড়াটা সমর্থকদের জন্য ভীষণ যন্ত্রণাদায়ক ছিল। তবে তারা জানত, ম্যাচ এখনো শেষ হয়নি। তাদের বিশ্বাস ছিল, সেভিয়া ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় ছিনিয়ে নেবে।

মাঠের পাশে জেনিতের কোচ ভিলাস-বোয়াস উল্লাসে ফেটে পড়লেন। হয়তো তিনিও ভাবেননি যে তার দল প্রতিপক্ষের মাঠে গোল পেয়ে যাবে। প্রতিপক্ষের মাঠে হেরে যাওয়াটা সেভিয়ার জন্য মেনে নেওয়া কঠিন, কারণ রুশ লিগের ক্লাবগুলোর রক্ষণভাগ অত্যন্ত শক্তিশালী। সেভিয়া বুঝতে পেরেছিল যে এই ম্যাচটি জিততেই হবে, তাই তারা আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল। কিন্তু জেনিতের রক্ষণভাগ এতই জমাট ছিল যে সেভিয়ার জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়ছিল।

ম্যাচের ৩৮তম মিনিটে সেভিয়া আক্রমণ শানাল। ডানদিকের ফুল-ব্যাক ফিগুয়েরাস বল বাড়িয়ে দেন সামনে থাকা লু ইউনলংয়ের দিকে। লু পেনাল্টি বক্সের বাইরে ডানদিকে বলটি নিয়ন্ত্রণে নেন। তিনি এক কদম এগিয়ে আসতেই লুম্বারটস তাকে বাধা দিতে এগিয়ে আসেন। তবে লুম্বারটস পৌঁছানোর আগেই লু দ্রুত ক্রস করলেন। তিনি জানতেন, স্ট্রাইকার গামেইরো উচ্চতায় খাটো হওয়ায় হেড করা কঠিন। তাই তিনি নিচু একটি পাস দিলেন গোলপোস্টের দিকে। গামেইরো দ্রুত দৌড়ে এসে স্লাইড করে বলটিতে পা ছোঁয়ানোর চেষ্টা করেন। কিন্তু তার পেছনে থাকা সেন্টার-ব্যাক গারেও বাধা দিতে চলে আসেন। গামেইরো বলটিতে পা ছোঁয়ালেও গারে তার পা বাড়িয়ে বলটিকে গোললাইনের বাইরে পাঠিয়ে দেন। নিজের শট আটকে যাওয়ায় হতাশ গামেইরো মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন এবং রাগে ঘাস ঘুষি মারলেন। লু-এর পাসটি দুর্দান্ত ছিল, কিন্তু গামেইরো সুযোগটি কাজে লাগাতে পারেননি।

“এটি দুর্ভাগ্যজনক! লু ইউনলংয়ের পাস থেকে গামেইরো শট নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন,” শাও শেং-ই আক্ষেপের সুরে বললেন। “আসলেই, সেভিয়ার কার্যকর আক্রমণের জন্য লু ইউনলংয়ের বিকল্প নেই।”

“প্রথমার্ধ শেষ হতে আর বেশি সময় নেই।”

“সেভিয়ার আক্রমণ আরও জোরদার করতে হবে, প্রতিপক্ষের মাঠে জয়ের আশা করাটা এখন বিলাসিতা।”

মাঠের পাশে এজেন্ট সাই জিয়ান ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে ছিলেন। শুধু সেভিয়া পিছিয়ে আছে বলেই নয়, লু ইউনলং ইদানীং বেশি পাস খেলছেন বলে তিনি চিন্তিত ছিলেন। এজেন্ট হিসেবে তিনি চাইতেন লু গোল করুক। এই আক্রমণটিই ছিল প্রথমার্ধের সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত। শীঘ্রই প্রথমার্ধ শেষ হলো। এক গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে গেল সেভিয়া। কোচ উনাই এমেরি জানতেন, তাকে পরিবর্তন আনতে হবে।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই সেভিয়া দুটি পরিবর্তন করল। ইভোরা ও ভিতোলোর বদলে মাঠে নামলেন এমবিয়া ও রেয়েস। ম্যাচের শুরুতেই দুটি পরিবর্তন দেখে সাই জিয়ান অবাক হলেন। এখন সেভিয়ার হাতে মাত্র একটি পরিবর্তনের সুযোগ রইল। অন্যদিকে, এক গোলে এগিয়ে থাকা জেনিত আর আক্রমণ করতে তাড়াহুড়ো করছিল না। এই ফলাফল তাদের জন্য যথেষ্ট ছিল। এমনকি একটি গোল হজম করলেও তাদের জন্য তা মেনে নেওয়া কঠিন ছিল না। কারণ প্রতিপক্ষের মাঠে ড্র করা এবং অ্যাওয়ে গোল নিয়ে ফেরা মানে ফিরতি লেগে জেনিত সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে।

দ্বিতীয়ার্ধে লু ইউনলং হয়ে উঠলেন সেভিয়ার আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু। তাকে লক্ষ্য করেই বেশি বল পাস করা হচ্ছিল, কারণ ম্যাচের এই পর্যন্ত তিনিই সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। লু বেশ কয়েকটি দারুণ পাস দিলেও গোল আসছিল না। বল এখন বাঁদিকে রেয়েসের পায়ে, কিন্তু তাকে ঘিরে রেখেছে জেনিতের রক্ষণভাগ। নিরুপায় হয়ে রেয়েস বলটি পেছনে পাস দিলেন বানেগার কাছে। বানেগা লম্বা পাসে বলটি পাঠালেন ডানদিকে ফিগুয়েরাসের কাছে। ফিগুয়েরাস বলটি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বক্সে ক্রস করলেন, কিন্তু প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়রা তা গোললাইনের বাইরে পাঠিয়ে দেয়। সেভিয়া একটি কর্নার পেল। বানেগা কর্নার কিকটি বক্সে মারলেন, কিন্তু বলটি অনেক উঁচুতে চলে গেল। কেউ বলটিতে হেড করতে পারল না এবং সেটি বক্সের বাঁদিকে চলে গেল। ভাগ্যক্রমে রেয়েস সেখানে ছিলেন এবং বলটি নিয়ন্ত্রণে নিলেন। আনিয়ুকভ দ্রুত বাধা দিতে এলেন, কিন্তু রেয়েস তাড়াহুড়ো করে বল পাস করলেন না।

বরং তিনি গোললাইনের দিকে বল এগিয়ে নিলেন, জায়গা তৈরি করে আবার ক্রস করলেন। বলটি গেল দূরের পোস্টে, ঠিক তখনই লু ইউনলং লাফিয়ে উঠলেন। বলটিতে হেড করতেই গোলরক্ষক লোদিগিন বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, কারণ তিনি সামনের দিকে নজর দিয়েছিলেন। লু-এর হেড সরাসরি জালে জড়িয়ে গেল।

“গোল! গোল করেছেন লু ইউনলং!” শাও শেং-ই উত্তেজনার সাথে চিৎকার করলেন। “লু ইউনলং তার দুর্বল দিক হওয়া সত্ত্বেও হেডের মাধ্যমে সেভিয়াকে সমতায় ফিরিয়ে আনলেন।”

“সেভিয়ার টানা আক্রমণের ফসল অবশেষে পাওয়া গেল।”

“সেভিয়া সমতায় ফিরল, এখন পরিস্থিতি কিছুটা সহজ হয়েছে।”

“এক গোল পিছিয়ে নিয়ে প্রতিপক্ষের মাঠে খেলতে গেলে সেভিয়ার জয়ের আশা অনেক কমে যেত।”

গোল করার পর লু অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত হয়ে মাঠে স্লাইড করে উদযাপন করলেন। এরপর তিনি তার ট্রেডমার্ক উদযাপন ভঙ্গি করলেন, আর গ্যালারির অধিকাংশ দর্শকও তার সাথে সেই ভঙ্গি নকল করল। স্টেডিয়ামের সেভিয়া সমর্থকরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। প্রথমার্ধের পুরোটা সময় যে চাপ সহ্য করছিলেন কোচ এমেরি, তা যেন এক নিমিষেই দূর হলো। তিনি সহকারী কোচের সাথে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করে আনন্দ উদযাপন করতে লাগলেন। সামনের সারির দর্শকরা তাদের স্কার্ফ উঁচিয়ে ধরল। এজেন্ট সাই জিয়ানও উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণ আগেই তিনি ভেবেছিলেন লু গোল করবে, আর সত্যিই সে গোল করে বসল।

অন্যদিকে জেনিতের খেলোয়াড়দের চেহারা মলিন হয়ে গেল। এতক্ষণ এগিয়ে থাকার পরও শেষ পর্যন্ত সমতা মানতে হলো। ক্যামেরায় দেখা গেল উইটসেল হতাশায় মাটিতে থুতু ফেললেন। তার ইচ্ছে ছিল জয় নিয়েই ঘরের মাঠে ফেরা। তবে এই ড্র-ও জেনিতের জন্য মেনে নেওয়ার মতো। কিন্তু এখন আর আগের মতো স্বস্তিতে নেই তারা, খেলোয়াড়দের মনে সতর্কতা কাজ করতে শুরু করল। তারা রক্ষণভাগে আরও বেশি মনোযোগ দিল, যাতে সেভিয়া আর গোল করতে না পারে।