অধ্যায় ১১৪: ইউরোপা লিগে প্রথম জয়

ম্যাচ আবার শুরু হলো। এক গোলে এগিয়ে থাকা সেভিয়ার ওপর চাপ এখন অনেকটাই কমে গেছে। পিছিয়ে পড়ার পর ফেয়েনোর্ডকে ভীষণ অস্থির দেখাচ্ছিল। তারা যত দ্রুত সম্ভব সমতা ফেরাতে চাইছিল; হার নিয়ে দেশে ফিরতে তারা মোটেই রাজি ছিল না।

অন্যদিকে সেভিয়া কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে খেলছিল। ফেয়েনোর্ড যখনই চাপ দিয়ে বল কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল, সেভিয়া তখনই দ্বিধাহীনভাবে বল পেছনে ফিরিয়ে দিচ্ছিল, প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগই দিচ্ছিল না। অবশ্য দু-একবার তাদের পাস দিতে সামান্য দেরি হয়েছিল। প্রায় বল কেড়ে নিতে বসেছিল ফেয়েনোর্ড, আর মাঠের ধারের সমর্থকদের তখন ঠান্ডা ঘাম ছুটে গিয়েছিল।

ম্যাচ ধীরে ধীরে একঘেয়ে হয়ে উঠছিল। দুই দলই তেমন কোনো শট নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছিল না। পরে ফেয়েনোর্ড দুবার গোলমুখে শট নিলেও সেগুলো ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দূরপাল্লার প্রচেষ্টা। দুটিই লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে আকাশে উড়ে গেল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তাদের মানসিকতা ক্রমশ অস্থির হয়ে উঠছে।

অজান্তেই প্রথমার্ধের অর্ধেক সময় পেরিয়ে গেল। ফেয়েনোর্ডের অস্থিরতা দেখে ছাই জিয়েন বুঝতে পারলেন, এটাই সেভিয়ার ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ।

পেনাল্টি এলাকার বাইরে ডান দিকে বল পেলেন লু ইউনলং। তাকে সামনে থেকে ঘনিষ্ঠভাবে পাহারা দিচ্ছিল নেলোম। লু ইউনলং শরীরের লড়াই সামলাতে সামলাতে পেনাল্টি এলাকার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। এরই মধ্যে মাঝমাঠের আহমাদি তাকে আটকাতে এগিয়ে এলেন। মনে হচ্ছিল, দুজন মিলে এবার পথ বন্ধ করে দেবেন।

ঘনিষ্ঠ পাহারায় থাকা নেলোম বলের দিকে পা বাড়ালেন। আশ্চর্যজনকভাবে তিনি সত্যিই বলটিকে খুঁচিয়ে সরিয়ে দিলেন। বলটি গিয়ে পড়ল লু ইউনলংয়ের বাঁ দিকে।

আহমাদি বলটি সরে যেতে দেখে নিজের মনোযোগ পুরোপুরি তার দিকে কেন্দ্রীভূত করলেন। কাকতালীয়ভাবে, নেলোমের খোঁচায় বলটি আহমাদির সামনে দিয়েই চলে গেল। আহমাদির প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট দ্রুত ছিল। তিনি পা বাড়িয়ে বলটি থামানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু এক মুহূর্ত দেরি হয়ে গেল, বলটি তার সামনে দিয়ে বেরিয়ে গেল।

নেলোমের সেই খোঁচাই অপ্রত্যাশিতভাবে লু ইউনলংকে প্রতিপক্ষকে কাটিয়ে বল নিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিল। লু ইউনলং আবার বলের দখল নিতেই মাতাইসেন দ্রুত তাকে আটকাতে ছুটে এলেন। উপায় না দেখে লু ইউনলং বলের ওপর পা রেখে থামলেন। মাতাইসেন এসে তার সামনে দাঁড়ালেন।

লু ইউনলং বলের ওপর পা রেখেই গোলপোস্টের দিকে ঠেলে দিলেন। বলটি মাতাইসেনের দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেল। এরপর লু ইউনলং বলের পেছনে ছুটলেন। তিনি যদি বলটিতে পৌঁছাতে পারতেন, সরাসরি শট নেওয়ার সুযোগ পেতেন। এটি ছিল দুর্দান্ত এক সুযোগ।

কিন্তু গোলরক্ষক ভর্মের ছিলেন অত্যন্ত সতর্ক। সময়মতো এগিয়ে এসে তিনি বলটি জাপটে ধরলেন। বলটি গোলরক্ষকের হাতে চলে যেতে দেখে লু ইউনলং হতাশায় ধীর করে দিলেন নিজের পা। তিনি যদি বলটিতে পৌঁছাতে পারতেন, তাহলে হয়তো সেভিয়া ব্যবধান আরও বাড়িয়ে ফেলত।

“আহা! কী ভীষণ আক্ষেপের ব্যাপার!” হতাশ কণ্ঠে ধারাভাষ্য দিলেন শাও শেংই।

“লু ইউনলং শুধু বলটির সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগোতে পারলেই সরাসরি শট নিতে পারতেন। কিন্তু গোলরক্ষক সময়মতো বেরিয়ে এসে বল ধরে ফেলেছেন।”

“তবে লু ইউনলং দারুণভাবে পরিস্থিতি সামলেছেন। প্রতিপক্ষের ভিড়ের মধ্যেও তিনি একটি সুযোগ তৈরি করতে পেরেছেন।”

মাঠের সমর্থকেরা আক্ষেপে দীর্ঘশ্বাস ফেললেও পরক্ষণেই হাততালি দিতে শুরু করলেন। নিজেদের দলকে উৎসাহ ও সমর্থন জানাতে লাগলেন তারা। লু ইউনলংয়ের পারফরম্যান্সে তারা যথেষ্ট সন্তুষ্ট ছিলেন।

ছাই জিয়েন আশা করেছিলেন, ফেয়েনোর্ডের অস্থির মানসিকতার সুযোগ নিয়ে সেভিয়া ব্যবধান বাড়িয়ে দেবে। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি, সেভিয়ার রক্ষণেই সমস্যা দেখা দেবে।

সেভিয়ার ভুল কাজে লাগিয়ে ফেয়েনোর্ড সঙ্গে সঙ্গেই পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। ডান প্রান্ত ধরে মানু সর্বশক্তি দিয়ে এগিয়ে চললেন। আক্রমণটি এতটাই আকস্মিক ছিল যে সেভিয়ার রক্ষণভাগ বেশ খানিকটা ওপরে উঠে গিয়েছিল। শেষ প্রান্তে তখন শুধু কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার কারিসো পড়ে ছিলেন।

তার বিপরীতে থাকা রক্ষণভাগের খেলোয়াড় নাভারো পেছন থেকে প্রাণপণে ধাওয়া করছিলেন, কিন্তু কোনোভাবেই মানুর নাগাল পাচ্ছিলেন না। অল্প সময়ের মধ্যেই মানু বল নিয়ে পেনাল্টি এলাকার ডান দিকে পৌঁছে গেলেন।

নাভারো অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিলেন। মানুকে ধাওয়া না করে তিনি সোজা গোলপোস্টের দিকে ছুটলেন। তার এই রক্ষণাত্মক দৌড় মানুর শট নেওয়ার জায়গা অনেকটাই সংকুচিত করে দিল।

ফলে মানু আড়াআড়িভাবে বল বাড়িয়ে দিলেন মাঝখানে। কারণ তিনি দেখতে পেয়েছিলেন, শাকেনও আক্রমণে উঠে এসেছেন। শাকেন যদি বলটির সঙ্গে তাল মিলিয়ে পৌঁছাতে পারেন, তাহলে এটি বিপজ্জনক আক্রমণে পরিণত হতে পারে।

কিন্তু মানু ভাবতেও পারেননি, শাকেনের নেওয়া শটটি এত উঁচু দিয়ে চলে যাবে। বলটি সরাসরি গোলপোস্টের ওপর দিয়ে উড়ে গেল। নিজের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হতে দেখে শাকেন সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন এবং দুই হাতে মুখ ঢেকে ফেললেন।

ভাগ্যক্রমে বলটি জালে জড়ায়নি। এই ঘটনার পর সেভিয়ার খেলোয়াড়েরা মুহূর্তের মধ্যেই আবার শান্ত হয়ে গেলেন।

আবারও একটি সেট-পিসের সুযোগ এল, আর আগের মতোই সেটি নিতে দাঁড়ালেন দেউলোফেউ। অবস্থানটিও আগের গোলের মতোই ছিল। দেউলোফেউ সেট-পিস নিলেন।

এবারও তিনি সরাসরি শট না নিয়ে বলটি উঁচু করে পেনাল্টি এলাকার ভেতরে পাঠালেন। তবে এবার তার লক্ষ্য ছিলেন মাঝমাঠের খেলোয়াড় এমবিয়া। মনে রাখতে হবে, এমবিয়ার উচ্চতা একাশি নয়, বরং একাশি সেন্টিমিটারেরও বেশি—তিনি লম্বায় এক মিটার ঊননব্বই সেন্টিমিটার। তার শারীরিক সক্ষমতাও ছিল অসাধারণ।

দেখা গেল, তিনি উঁচুতে লাফিয়ে উঠে মাথা দিয়ে বলটিতে জোরালো আঘাত করলেন। হেডারটি ছিল দুর্দান্ত। গোলরক্ষক ভর্মের প্রাণপণে ঝাঁপিয়ে পড়ে বল ঠেকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। বলটি উড়ে গিয়ে জালে জড়িয়ে গেল।

“আবারও গোল! গোলদাতা এমবিয়া!” গোল উদ্‌যাপন করতে করতে চিৎকার করে উঠলেন শাও শেংই।

“আগের গোলটির সঙ্গে কিছুটা মিল আছে, তবে এবার এমবিয়া মাথা ছুঁইয়ে বলটি জালে পাঠিয়েছেন।”

“গোলটি একেবারে নিখুঁত ছিল। ব্যবধান এখন দুই গোলে!”

গোল করার পর এমবিয়া মাঠের ধারের দিকে ছুটে গেলেন। তারপর বুকের ওপর দুই হাত ভাঁজ করে গম্ভীর মুখে গ্যালারির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাকে এমন ভঙ্গিতে দেখে সমর্থকেরা আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন।

এ দৃশ্য দেখে ছাই জিয়েনও অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলেন। তিনি এই ম্যাচে জয় পাওয়ার জন্য মরিয়া ছিলেন। ম্যাচটি জিততে পারলে তার দুটি কাজই সম্পন্ন হয়ে যেত। তবে তার আরও বেশি নজর ছিল স্কাউট কার্ডটির দিকে। ঠিক তখনই দলবদলের সময়সীমা শেষ হওয়ায় তিনি আরও একজন খেলোয়াড়কে দলে নেওয়ার সুযোগ পেতেন।

এক গোলে পিছিয়ে থাকতেই ফেয়েনোর্ড কিছুটা অস্থির হয়ে পড়েছিল। এখন তারা দুই গোলে পিছিয়ে যাওয়ায় পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে উঠল। আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে সেভিয়ার রক্ষণও এবার আরও সুসংগঠিত হয়ে গেল।

এভাবেই প্রথমার্ধ শেষ হলো। দুই গোলে এগিয়ে থেকে সেভিয়া প্রথমার্ধের খেলা শেষ করল। বিরতির সময় দুই দলের খেলোয়াড়েরা নিজেদের ড্রেসিংরুমে ফিরে গেলেন, দ্বিতীয়ার্ধের প্রস্তুতি নিতে।

অল্প পরেই দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হলো। ফেয়েনোর্ডকে আগের তুলনায় কিছুটা ভালো দেখাচ্ছিল। প্রথমার্ধের মতো আর তারা অতটা অস্থির ছিল না। তবে সবার আগে খেলোয়াড় বদল করল সেভিয়াই।

প্রধান কোচ এমেরি ফরোয়ার্ড বাকাকে তুলে নিলেন। আজ তার পারফরম্যান্স সত্যিই খুব সাধারণ ছিল। কয়েক দিন পরই আবার লিগের নতুন ম্যাচ, তাই এমেরি তাকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

লিভারপুল থেকে ধার নিয়ে আসা আসপাস বদলি হিসেবে মাঠে নামলেন। আসপাস সেল্তার যুব একাডেমি থেকে উঠে এসেছেন। গত বছর এক কোটি ইউরোরও বেশি অর্থে তিনি লিভারপুলে যোগ দিয়েছিলেন। কিন্তু লিভারপুলে যাওয়ার পর তার পারফরম্যান্স আশানুরূপ ছিল না। তিনি কোনো গোল করতে পারেননি, কেবল একটি গোলে সহায়তা করেছিলেন।

আসলে আসপাস মোটেও খারাপ খেলোয়াড় নন। তবে সেই সময়ে তার দক্ষতা বড় কোনো দলে নিয়মিত জায়গা পাওয়ার মতো পর্যায়ে পৌঁছায়নি। সেভিয়ায় যোগ দিয়েও তিনি দলের বদলি ফরোয়ার্ড হিসেবেই ছিলেন।

এরপর ফেয়েনোর্ড মরিয়া হয়ে আক্রমণ শুরু করল। তারা যত দ্রুত সম্ভব ব্যবধান কমিয়ে আনতে চাইছিল। এমনকি ম্যাচ জিততে না পারলেও অন্তত এক পয়েন্ট পেলেই তারা সন্তুষ্ট থাকত।

কিন্তু নিজেদের খেলায় মনোযোগী হয়ে ওঠা সেভিয়ার রক্ষণ ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। তারা প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগই দিল না। সময় এক এক করে গড়িয়ে যেতে লাগল।

অজান্তেই নির্ধারিত নব্বই মিনিট শেষ হয়ে গেল। রেফারি অতিরিক্ত চার মিনিট খেলার নির্দেশ দিলেন। চার মিনিটে পরপর দুই গোল শোধ করার সম্ভাবনা ছিল অত্যন্ত ক্ষীণ।

শেষ পর্যন্ত সেভিয়া দুই-শূন্য গোলে ফেয়েনোর্ডকে হারিয়ে নতুন মৌসুমের ইউরোপা লিগে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নিল। এই মৌসুমে লিগ হোক কিংবা ইউরোপা লিগ—সব প্রতিযোগিতাতেই সেভিয়া এখনো অপরাজিত।

সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশের ভোট দিন!