৪৯ অধ্যায়: বলপূর্বক দখল

ঘড়ির দিকে একবার তাকিয়ে, জানালার বাইরে ঝিরিঝিরি বৃষ্টি শুরু হতে দেখে ওয়াং চেন প্রথমে ভেবেছিল হেলিকপ্টারটি ফিরে আসার পর বিশেষ বাহিনীকে সাথে নিয়ে ফিরে যাবে, কিন্তু পরে আবার সে চিন্তা করল—কোনো জরুরি প্রয়োজন না থাকলে বিমানের জ্বালানি অপচয় করা বোকামি হবে। তার চেয়ে বরং ভোর হওয়ার পর অনুগত শিবির থেকে কয়েকটি গাড়ি এনে উপদ্বীপের ঘাঁটিতে ফিরে যাওয়াই ভালো।

মেকা বাহিনীতে, অর্ক বা এজাতীয় বিশেষ জাতি যাদের কোনো মানসিক শক্তির অস্তিত্বই নেই এবং যারা মানসিক শক্তিকে পুরোপুরি উপেক্ষা করতে পারে, তারা ছাড়া বাকি সব যোদ্ধার অন্তত বি-গ্রেড বা তার উর্ধ্বে মানসিক শক্তি থাকে। এ-গ্রেডের নিচে মানসিক শক্তি থাকলে পদোন্নতি পাওয়া অত্যন্ত কঠিন, কারণ উন্নত মেকাগুলোর জন্য মানসিক শক্তির প্রয়োজনও অনেক বেশি হয়।

"আমি একজন ব্যর্থ মানুষ, উজ্জ্বল রোদ আছে কি নেই তা আমি প্রায় খেয়ালই করি না, কারণ আমার হাতে কোনো সময় নেই।"

আরও বেশি জাদুকরী শক্তি ধেয়ে আসতে লাগল, যার ফলে বেদীর ওপরে থাকা দেবতাটির মূর্তিটি জীবন্ত হয়ে উঠতে শুরু করল। লোহা ও ধাতুর শরীর ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়ে মাংসপেশীতে রূপ নিতে লাগল এবং পেশীর গঠন তৈরি হতে শুরু করল।

দুর্ভাগ্যবশত সে এখনও লক্ষ যোজন দূরে আছে; পাহাড়ের ওপারে আরও পাহাড় থাকে, আর বিদ্যার সাগরের কোনো শেষ নেই। তাই যেকোনো কাজই পা মাটিতে রেখে সততা ও সতর্কতার সাথে করতে হবে।

"এই ডিমটা কি তবে ফুটতে চলেছে?" সু ইং তার সামনে ভেসে থাকা ফেটে যাওয়া আসমানী জাদুকরী প্রজাপতির ডিমটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল।

গু শিয়াংজুন এই কথা শুনে ভীষণ অসহায় বোধ করলেন এবং তার মুখমণ্ডলে কিছুটা দ্বিধা ফুটে উঠল, তবুও তিনি দ্রুত কিছু কথা টাইপ করে পাঠিয়ে দিলেন। आखिर সে তার নিজের স্বামী, তার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রাখা অর্থহীন।

যদিও তার রাজ্য এবং জাদুকরী রূপ এখনও পুরোপুরি ফিরে আসেনি, তবুও তার শরীর এখন জাদুকরী শক্তিতে পরিপূর্ণ, যা আগের সেই দুর্বল অবস্থার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

ইয়াং ছিয়ান আধো পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তার কাঁধে ঠেস দিতে বাধ্য হলেন, তার দৃষ্টি শূন্যভাবে তার পেছনের খালি দেওয়ালটির দিকে তাকিয়ে রইল। কে জানে কেন, কোনো কিছু বুঝতে না পেরেও তিনি তার এই দীর্ঘশ্বাসের মতো স্বরে কোনো এক অদ্ভুত মায়া এবং একটুখানি অন্তরের টান অনুভব করলেন।

কমব্যাট ইঞ্জিনিয়ার শিবিরের আশপাশে থেমে থেমে গুলির শব্দ হতে লাগল, সাথে মাঝেমধ্যে বিস্ফোরণের শব্দও ভেসে আসছিল। জাতিসংঘ শান্তিরক্ষী বাহিনীর সৈন্যরা বুঝতেই পারছিল না কে তাদের শত্রু আর কে তাদের নিজেদের লোক।

মূলত হু জিও শিয়া জিংয়ের সাথে একসাথে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শিয়া জিং যখন তাকে ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, তখন তিনি কঠোরভাবে এক পলক তাকিয়ে নিজেই সেখান থেকে চলে গেলেন।

"হা হা হা হা!" অনুচররা উচ্চস্বরে হেসে উঠল। চেন ফেইর স্বভাব খুব ভালো, তিনি প্রায়ই তাদের সাথে মজা করেন, তাই তারাও খুব বেশি সংকুচিত থাকত না।

"মনে হচ্ছে এই নাইন-সান গ্রেডের পাসটি পাওয়া সত্যিই এত সহজ নয়!" কিন তিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং গম্ভীর মুখে বিড়বিড় করে সেন লাওয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালো।

হে শি মন্ত্রমুগ্ধের মতো সব শুনলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে 'টোয়াইলাইট লেজেন্ড' এনপিসি-র গানের জন্যও আলাদা করে সুর এবং কথা তৈরি করেছে। তদুপরি সুরটি এত সুন্দর এবং কথাগুলো এতটাই মর্মস্পর্শী যে এটি সত্যিই শিল্পের এক অনন্য নিদর্শন। হে শি-র চোখ থেকে প্রায় জলই গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

অজান্তেই হে শি এমন এক ব্যক্তিতে পরিণত হলেন যাকে তিনি একসময় সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করতেন। ঠিক এই মুহূর্তে তার অন্তর যন্ত্রণায় দগ্ধ হচ্ছিল, তিনি তীব্র কষ্ট, অনুশোচনা এবং অপরাধবোধে ভুগছিলেন।

"এটা..." মো ফেংদি থমকে গেলেন। নানকে রুইয়ের এই কথার পরিধি অনেক বড় ছিল, তিনি সত্যি সত্যিই কোনো কথা দিতে সাহস পেলেন না এবং কী বলবেন বুঝে উঠতে না পেরে সেখানে বোকা বনে দাঁড়িয়ে রইলেন।

শিয়া জিং অনুভব করলেন তার আত্মাও যেন কেঁপে উঠছে, আর তার হাত দুটি অসচেতনভাবেই তার উরুকে শক্ত করে চেপে ধরেছে, মনে হচ্ছিল যেন সেটিকে পিষে ফেলবেন।

মাত্র এক মুহূর্তের জন্য, কিন তিয়ান আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, আর সেই দেব-দানব জন্তু—ড্রাগন বংশের আদিপুরুষের চোখগুলো হিংস্র ও নিষ্ঠুর পিশাচের রূপ ধারণ করল।

"বস্, কেউ কি এভাবে অন্যের বদনাম করে নাকি, আমি তো বেশ কিউটই আছি।" ঝু ঝু মেই অত্যন্ত অসন্তুষ্ট মনে তার বসের দিকে এক পলক তাকাল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার সমস্ত ক্ষোভ ও অভিমান মনেই গিলে ফেলতে বাধ্য হলো।

সি ফানের সাথে ইয়ুন বেশির মতো মেরুদণ্ডহীন অধমদের কোনো মিল নেই। একটু খাবার আর পানীয় পেলেই এবং সমাজে একটু নাম করতে পারলেই সে নিজের বাবাকেও বিক্রি করে দিতে পারে।

"আরে, আমি নিজেই খাব!" বাচ্চাদের সামনে দু মানিং সত্যি সাহস পেল না যে সে তাকে খাইয়ে দিক। নানগং হান তাকে একটা ভর্ৎসনার দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিজের হাত বাড়িয়ে তার গলায় ন্যাপকিন বেঁধে দিল, তারপর এক চামচ স্যুপ তার মুখের কাছে তুলে ধরল। দু মানিং খুব অস্বস্তিতে পড়ে গেল, এই দৃশ্যটি চার-পাঁচ মাসের কোনো শিশুকে খাওয়ার মতো ছাড়া আর কীই বা হতে পারে!

যদিও শেন ফেং নিজের ক্ষমতার অহংকার করতেন, তবুও তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে তিনি যদি এভাবে লি শান জিউ গুয়েই-এর সাথে একে একে লড়াই চালিয়ে যান, তবে চরম কৌশল বা জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করতে বাধ্য না হলেও কেবল ক্লান্তিই তাকে জীবিত অবস্থায় মেরে ফেলবে।

কিন সুসু তার মুঠো শক্ত করে বাঁধলেন এবং বিলি চাংমিংয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে এক শীতল দৃষ্টি ভেসে উঠল। নির্লজ্জ, এই নির্লজ্জ মানুষগুলো বারবার কিন হাউকে ব্যবহার করে তাকে হুমকি দিচ্ছে।

"আমার সাথে এসো।" লোকটির চলে যাওয়ার পর বিলি চাংমিং মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং গম্ভীর মুখে কিন সুসুকে বললেন।

মনে হচ্ছিল হাজার হাজার তরবারি চালনাকারী স্বর্গের তরবারি ব্যবহার করে আক্রমণ চালাচ্ছে, তাদের লক্ষ্য সামনে থাকা সমস্ত বাধা চূর্ণ করে এগিয়ে যাওয়া।

"বেশ তোমায় মানছি, তুমি কি জানো না যে যত বেশি জানবে, তত কম দিন বাঁচবে?" ইয়ে ঝিসঝির পেটটা সামান্য ব্যথা করছিল, সে ধীরে ধীরে তার পিঠটাকে দেওয়ালের সাথে আরও সেঁটে দিল এবং দু মানিংয়ের সাথে সময়ক্ষেপণ করতে লাগল। যদি পুলিশ এসে পৌঁছায়, তবে সে বেঁচে যাবে, আর ওই মেয়েটি... নিশ্চিতভাবেই মরবে।

গোসল করার পর সে নিজের ঘরে ফিরে না গিয়ে বসার ঘরের সোফায় বসল এবং টেলিভিশনের ভলিউম অনেক বাড়িয়ে দিল। সেই কানের পর্দা ফাটানো শব্দ তার কান দুটোকে বধির করে দিচ্ছিল এবং তার ক্ষতবিক্ষত স্নায়ুগুলোকে অবশ করে দিচ্ছিল।

তবে এই তিয়ান উ জাদুকরও কোনো বিবাদ বা বিতর্কে যেত না, কাউকে কোনো ব্যাখ্যাও দিত না। গত কয়েক বছর ধরে সে বেশ শান্তিতেই দিন কাটাচ্ছিল।

"আমি কি আর এমনি এমনি ঝু ফানদের বাইরে বের করে আনার জন্য ওসব করিনি! তুমি চিন্তা করো না, কুয়াং আর ওই গুরুজনেরা অত্যন্ত চতুর, আমাদের হঠাৎ অদৃশ্য হতে দেখলেই তারা সবাই সামলে নেবে," ঝু ঝান হেসে বললেন। কুয়াং এবং সেই গুরুজনদের সুবিধা বুঝে চলার স্বভাবটা তিনি খুব ভালো করেই চেনেন।

"কীভাবে সাহায্য করব?" সান নুওআন দ্বিধায় পড়ে গেল। তার হৃদয়ের গভীরে যেন একটা দুষ্টু বীজ লুকিয়ে ছিল, যা ইয়ে ঝিসঝির উসকানিতে এখন জলের ছোঁয়া পেয়ে পাগলের মতো বেড়ে উঠতে লাগল। আসলে দু মানিংকে পাওয়ার তীব্র বাসনা তার মন থেকে কখনোই মুছে যায়নি। কখনো না।