অধ্যায় আটচল্লিশ: বলপূর্বক হরণ

(১/৩) পৃষ্ঠা

লু চিজিংয়ের পায়ের গতি মন্থর হয়ে এল, তিনি চোখ বুজে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তারপর পা বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়ার উপক্রম করলেন।

মনে হলো ইয়ে জি রং孟 ইয়াওকে ভয় পাইয়ে দিয়েছেন, তাই তাঁর যে হাতটিতে ফলের ছুরি ছিল, তা একটু সরিয়ে নিলেন, আর সেটির মুখ孟 ইয়াওয়ের দিকে রইল না।

অথবা, তাদের দুজনের মধ্যে কি সবসময়ই একটা অদৃশ্য সুতো রয়ে গেছে? লিন ছিয়ান ই কি কেবল许 শু ইয়ান-এর প্রতিক্রিয়া দেখতেই তার সাথে ছিল?

সঙ চিয়ান ই নববর্ষের জোড়াসদৃশ লতাপাতার নকশাদার কাচের দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। দূরে সে দেখতে পেল, রাতের বাতাসে এক কালো ওভারকোট পরা পুরুষ একটি হাত কোটের পকেটে ঢুকিয়ে মৃদু হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

孟 ইয়াও চোখ নামিয়ে ইয়ে জি রংয়ের হাতটির দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, যে হাতটি একটানা তার হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিল। এই রক্তক্ষয়ী বাণিজ্যিক লড়াইয়ের মাঝে ইয়ে জি রং কি এভাবেই সারাক্ষণ তার হাত ধরে রাখবেন? কতক্ষণ আর ধরে রাখতে পারবেন?

হুয়াং ফু লুও বিড়বিড় করে আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঝাও লি ফেং-এর দুর্বল অবস্থা দেখে সে চুপচাপ মুখ বন্ধ করে ফেলল।

বিমান থেকে নেমে গাড়িতে ওঠার পর থেকেই孟 ইয়াওয়ের ফোন বাজতেই থাকে, মনে হচ্ছিল তিনি লু চিজিংয়ের চেয়েও বেশি ব্যস্ত! আগে তো তার এত ফোন আসত না।

শাং লুওয়ের ফুসফুস ফাটানো চিৎকার যেন কোনো বোমার মতো এসে পড়ল, যা岑 সি-র কান কিছুটা ব্যথা ধরিয়ে দিল। সে ফোনটি কান থেকে দূরে সরিয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখল, ততক্ষণে কল কেটে দেওয়া হয়েছে।

মুখ ফিরিয়ে নিয়ে দেখতে সাহস না পেয়ে সেই পুরুষটি সরাসরি একটি পাথর ডেকে এনে শাং ইউ-এর মাথাটি জোর করে নিচের দিকে চেপে ধরলেন।

লিন ছিয়ান ই খোঁজ নিয়ে জেনেছিল যে সঙ চি সত্যিই এখানেই থাকে এবং সে বাড়িতেই আছে। কিন্তু মূল ফটকের নিরাপত্তারক্ষী অত্যন্ত দায়িত্বশীল ছিলেন, লিন ছিয়ান ই ভেতরে ঢোকার অসংখ্য চেষ্টা করেও সফল হয়নি। শেষ পর্যন্ত সে বাধ্য হয়ে ফটকের বাইরেই ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে শুরু করে।

"তোমার মাছ নিয়ে যাও, এই মাছ কেনার সামর্থ্য আমার নেই।" লি উ ইয়ং শীতলভাবে জবাব দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং চলে যাওয়ার উপক্রম করলেন।

এই মুহূর্তে মু ইয়াও কিছুটা উত্তেজিত ও রোমাঞ্চিত হয়ে পড়েছিল। মূলত জিনিসটি পাঁচজনের মধ্যে ভাগ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন তার সবটাই নিজের অধিকারে চলে আসছে।

এর আগে সে হাত গুটিয়ে নিতে পেরেছিল কারণ প্রতিপক্ষ অত্যন্ত দুর্বল ছিল এবং কোনো ধ্বংসাত্মক কৌশল ব্যবহার করেনি। কিন্তু যদি তারা হাতুড়ির মতো কোনো কৌশল ব্যবহার করত, আর এক হাতুড়ি চালিয়ে মাঝপথে যদি হাত গুটিয়ে নিতে হতো, তবে তাকে নিজেই সেই প্রতিঘাতের শক্তি সহ্য করতে হতো। তখন তার আঘাত প্রতিপক্ষের চেয়ে কম হতো না। আর তখন তুমি কে, তা দেখে সে হাত গুটিয়ে নিত না।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

লিন ই যখন ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল, সে দেখল ঝু জিও এর দুই চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে, তবে এতে সে অস্বাভাবিক কিছু মনে করল না।

"সেটা আবার কেমন ওষুধি গুল্ম, যা আমার মু ইয়াং বু লিং কাও-এর সমতুল্য ফল দেয়?" সেই তরুণ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।

কিন্তু এখন তাকে বলা হচ্ছে যে এমন একটি গোপন কৌশল রয়েছে যা মানসিক শক্তি দ্বিগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে, এতে সে কীভাবে রোমাঞ্চিত না হয়ে পারে?

অর্ধেক ধূপ জ্বালানোর সময়সীমার মধ্যে তারা দুজনে ত্রিদিব পার হয়ে নিচে নেমে এলেন। দুজনেরই পোশাক ছিন্নভিন্ন, শরীর রক্তমাখা এবং আঘাত বেশ গুরুতর ছিল, তবে সৌভাগ্য যে শেষ পর্যন্ত তারা টিকে থাকতে পেরেছেন।

ওয়েবসাইটগুলো তো মুনাফা অর্জনের জন্যই তৈরি হয়, এত বড় অঙ্ক বিনিয়োগ করার পর প্রতিপক্ষ কি জলে টাকা ভেসে যাওয়ার ভয় পাচ্ছে না?

অপেক্ষার সময়টা বড্ড যন্ত্রণাদায়ক, কিন্তু এই একটিমাত্র মুহূর্তে সে অনুভব করল, তার আগের দীর্ঘ অপেক্ষা এবং সহ্য করা সমস্ত বঞ্চনা যেন এক নিমেষে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেছে।

এই দাম শুনে চারপাশের সবাই একসঙ্গে শিউরে উঠল। একটু আগেও যারা এটা লুফে নেওয়ার জন্য উদগ্রীব ছিল, তাদের জন্য এখন এটি অর্জন করা কঠিন হবে বলেই মনে হচ্ছে। তাছাড়া বর্তমানে যারা উপস্থিত রয়েছে তাদের সবাই জুজি স্তরের বাহ্যিক শিষ্যা, কারণ এই জায়গাটি মূলত বাহ্যিক শিষ্যদের বিনিময় কেন্দ্র।

তার চোখ দুটি জ্বলজ্বল করছিল, ছিল নিখাদ ও পাপাচারহীন। যে কেউ তার দিকে তাকালে মায়ার বাঁধনে জড়িয়ে পড়ত, কোনোভাবেই তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করার সাধ্য কারও থাকত না।

"তা বটে, ঝেং হাও উপদেষ্টার গতি দেখলে মনে হয় বিশ্বের যে প্রান্তেই যুদ্ধ হোক না কেন, তিনি যেকোনো মুহূর্তে সেখানে গিয়ে সাহায্য করতে পারবেন।" দুজনে ব্রুস ব্যানারকে নিয়ে এসআইএলইএইচওআর (এসকুইল)-এ ফিরে এলেন। ব্যানারের প্রাথমিক প্রতিরোধমূলক আচরণ দেখে মনে হয়েছিল হয়তো তার মগজ ধোলাই করতে হবে, কিন্তু অপ্রত্যাশিত একটি পরিস্থিতি সামনে এল।

গু ইউ-এর মানসিক শক্তি আর স্থানের গণ্ডির মধ্যে সীমাবদ্ধ রইল না। তিনি তা বাইরে ছড়িয়ে দিতেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। ঠিক তখনই সেখানে সদ্য প্রবেশ করা এক দল মানুষ এসে পৌঁছাল।

লুও তিয়ান ই-এর সুন্দর ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি ঝুলে রইল। ওহু গুয়ান দখল করা ছিল তার পরিকল্পনার প্রথম ধাপ, এই মহানাটক তো কেবল শুরু হলো মাত্র।

দান লি এক গোছা নরম এমব্রয়ডারি করা কুশন বুকে জড়িয়ে কাঠের বারান্দার এমন একটি জায়গা বেছে নিলেন যেখানে রোদ এসে পড়েছে। কুশনটি নামিয়ে জোরে কয়েকবার থাপ্পড় দিলেন, তারপর আধশোয়া হয়ে রোদ পোহাতে লাগলেন।

"আর মাত্র ছয় দিন বাকি, চলো আমরা আরও ভেতরে যাই," ইউয়ান চাও বললেন, ভেতরের ওষুধি গুল্মগুলো আরও বেশি মূল্যবান ও দুষ্প্রাপ্য হবে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

কুড়িটিরও বেশি বলপ্রয়োগকারী চোদাল সদৃশ অবয়ব ময়লার গন্ধ পাওয়া মাছির মতো উন্মত্ত দানবের চারপাশে ঘুরপাক খেতে খেতে কামড়ে ছিঁড়ে ফেলতে লাগল। এতে উন্মত্ত দানবটি বিরক্ত হয়ে দুহাত নেড়ে তাদের তাড়া করতে লাগল এবং বলপ্রয়োগকারী চোদালের কামড়ে আহত হয়ে বারবার বিরক্তিকর ব্যথায় গোঙাতে ও গর্জন করতে লাগল।

দূর থেকে পাথর গোলার মতো ধেয়ে আসা বস্তুটির দিকে তাকিয়ে গু ইউ সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। এই বস্তুটির অনুভূতি তাঁর কাছে মোটেও ভালো ঠেকল না।

এক মিষ্টি সুবাস নাকে এসে লাগল, তা ছিল গরম ট্যাপিওকা বলের সুগন্ধ। দান লি অনুভব করলেন তাঁর পেট যেন খিদের জ্বালায় সামান্য মোচড় দিয়ে উঠল, তিনি না পেরে এক ফোঁটা লালা গিলে ফেললেন।

নিং নিং-এর অনুমান সঠিক কি না তা নিশ্চিত করাও খুব কঠিন কিছু নয়, কারণ হাতের কাছেই অত্যন্ত সহজ একটি মাধ্যম রয়েছে।

নিং ইয়ান ইউ-এর ডরমেটরিতে রাগ ঝাড়ার জায়গা না পেয়ে সে সেখানে আরও একবার যত্রতত্র গালিগালাজ করে রাগান্বিতভাবে স্কুল থেকে বেরিয়ে বাড়ির পথ ধরল।

কিন্তু সে মনে মনে বুঝতে পেরেছিল যে শেন চু ই ঠিক এই রকমই একজন নির্লজ্জ, নীতিহীন এবং লোকদেখানো অভিনয়ে অত্যন্ত পটু ব্যক্তি। আপনারা এই সমস্ত ঈশ্বরের রাজারা উচ্চ-নীচ, ভদ্রতা ও শিষ্টাচারের নিয়মকানুন দিয়ে তাকে বাঁধতে যাবেন, তবে তা তো নিশ্চিতভাবেই তার ফাঁদে পা দেওয়ারই সমান হবে।

চুপিং নবম বছরের মার্চ মাসের শেষের দিকে, রাজধানী থেকে ছয় বছরেরও বেশি সময় ধরে দূরে থাকা জিয়াই রাজকুমারী উত্তর-পশ্চিম থেকে যাত্রা শুরু করে রাজধানীতে ফিরে এলেন।

পশুদের নিজস্ব ভূখণ্ডে শক্তিশালী পুরুষটি সাধারণত তার আধিপত্য জাহির করার জন্য সবচেয়ে সুন্দর স্ত্রী-পশুকে দখল করে রাখে।

ঝান ইয়ুন সি অবশ্য নিজের যোগ্যতার ওপর ভরসা করার পক্ষেই ছিলেন, কারণ তার মতে, ঈশ্বর ভাঙা পিল-এর ওপর নির্ভর করলে পরবর্তীতে স্তর উন্নীত করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়বে।

চুপিং সম্রাট জটিল দৃষ্টিতে পিতার দিকে তাকালেন, কিন্তু বৃদ্ধের চোখ কেবল বাইলি য়ুন-এর ওপর স্থির ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি সত্যিই ভয় পেয়েছেন পাছে বাইলি য়ুন তাকে শাস্তি দিয়ে দেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা