১৩তম অধ্যায়

    জী হুয়ান যখন তার দীর্ঘ চুল ছুঁয়ে খেলছে,辛宜 শান্তভাবে তার কোলে হালকা করে ঘেঁসে লাগল, তার চারপাশের সুগন্ধ শুষে নিচ্ছিল।
    মনে হয় সেই আঘাতের পর থেকে সবকিছু বদলে গেছে।
    জী হুয়ান তার প্রতি যত্নশীল এবং ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে, আর আগের মতো ঠাণ্ডা বা দূরত্বপূর্ণ নয়।
    সে আর সেই জী পরিবার প্রধান বা জিজৌয়ের উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তা নয়, বরং একজন যত্নবান স্বামী।
    যাই হোক, তারা আকাশ-পাতালের সাক্ষ্য দিয়ে বিয়ে করেছে, শাস্ত্রানুযায়ী স্বামী-স্ত্রী, জীবনের সঙ্গী।
    যদিও সে তার উষ্ণ বুকে আটকে থাকতে চেয়েছিল, যেখান থেকে মনোরম সুগন্ধ আসছিল, কিন্তু যখন জী হুয়ান উঠে দাঁড়াল,辛宜 অবশেষে তার হাত সরিয়ে পাশে দাঁড়াল।
    辛宜 চোখ তুলে তাকানোর মুহূর্তে, জী হুয়ানের চোখে ঠাণ্ডা ভাব ঝলমল করল, তারপর আবার তার স্বাভাবিক স্নিগ্ধ অবস্হায় ফিরল।
    “তাহলে... স্বামী, আমরা কখন যাত্রা শুরু করব ইয়েচেং এর পথে? আমি ভালোভাবে প্রস্তুত হতে চাই।”
    অল্পক্ষণ চিন্তাভাবনার পর,辛宜 নরম কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
    এত আগ্রহ, কি সে তাড়াতাড়ি辛违কে খবর দিতে চায়?
    জী হুয়ানের চোখে ক্লান্তি মিশ্রিত এক ধরনের ভাব দেখতে পেয়ে辛宜 একটু লজ্জিত হল, গালের ওপর লাল রঙ ছেয়ে গেল।
    “তোমার শরীরে আঘাত আছে, আপাতত বিশ্রাম করো। এ সময়ের সব কাজ 云霁 এর নিয়ন্ত্রণে রেখে দাও।” জী হুয়ান চোখ সরিয়ে নিল।
    “হুম...” সরাসরি উত্তর না পেয়ে辛宜 একটু হকচকিয়ে গেল, তারপর সম্মতির ইঙ্গিত দিল।
    জী হুয়ান বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল,辛宜 দ্রুত তার পায়ের ধাপ অনুসরণ করল, বলল, “স্বামী, আমি তোমাকে বিদায় জানাই।”
    বিবাহের দুই বছরেও, এটি প্রথমবার যে জী হুয়ান নিজে তার বাগানে প্রবেশ করল,辛宜 এই বিরল মুহূর্তটি খুব পছন্দ করল।
    কয়েক ধাপের দূরত্বে, সে বিদায় দিতে চাইছিল, জী হুয়ান যদিও একটু অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু প্রত্যাখ্যান করল না।
    সে দ্রুত বাগানটি একবার দেখল, নজর পড়ল জলাধারের পাশে দুটি সাদা চায়ের ফুলের গাছে, যা ফুলফুলে ভরা।
    辛宜 লক্ষ্য করল জী হুয়ানের কপট ভ্রূক্ষেপ মুখভঙ্গি, মনে পড়ল আগে 崔节 যে সাদা ফুলকে অপছন্দ করেছিল, তাই সে একদমই অনিশ্চিত হয়ে পড়ল, ভয় পেল জী হুয়ান হয়তো পছন্দ করবে না।
    “যদি স্বামী পছন্দ না করেন, আমি তোকে বলব—”辛宜 হেলাফেলা করে বলল।
    “প্রয়োজন নেই, নিজেই রাখো।” জী হুয়ান চোখ সরিয়ে দ্রুত হাঁটতে লাগল।
    জী হুয়ানের এমন কথা শুনে辛宜 চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটল।
    যদি সে বিরক্ত না হয়, তাহলে যখন সে ইয়েচেং যাবে, তখন কি সে ওই দুটি সাদা চায়ের ফুলও নিয়ে যেতে পারবে?
    ...
    জিজৌয়ের ইয়েচেং,刺史府邸।
    জী হুয়ান পাঠানো চিঠি দেখে,宋雍 ভ্রু কুঁচকে বসে, নিচের কক্ষে থাকা অনেক রাজনীতিবিদের দিকে তাকাল।
    যখন থেকে সে জিজৌয়ের দায়িত্ব নিয়েছে, দুই বছর হয়ে গেছে।
    জিজৌয় ধনী হলেও ছোট একটি এলাকা মাত্র।宋雍 তার উত্থানের সময় থেকে বড় স্বপ্ন দেখেছিল।
    সাধারণ জিজৌ刺史 তার জন্য যথেষ্ট নয়।
    এখন胡人রা বারবার并州 সীমান্তে হামলা চালাচ্ছে, আর并州 মুক Gao Fen দুর্বল ও অক্ষম। সুযোগ দেখে宋雍并州 দখলের পরিকল্পনা করছিল।
    সে幽州破夷将军马郴 এর সঙ্গে জোট গঠন করে并州 দখলের কথা আলোচনা করল, পরিকল্পনা সফল হলে ভাগাভাগি করার সিদ্ধান্ত নিল।
    সবকিছু স্বাভাবিক হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আলোচনা বারবার জী হুয়ানের কারণে আটকে গিয়েছিল।
    যদি জী হুয়ান শুধুমাত্র একজন জিজৌ别驾 হতেন, তাহলে এতটা ভয় পেত না宋雍।
    কিন্তু জী হুয়ান হচ্ছেন জিজৌ清河 জী পরিবারের প্রধান, যার পিছনে একটি বিশাল পরিবার আছে।
    তারা দীর্ঘদিন ধরে জিজৌয় ব্যবসা করছেন, তাদের প্রভাব গভীর এবং অনেক সময়宋雍 এর সঙ্গে সহযোগিতা করেন না, এমনকি তার প্রতি বিদ্রূপ করে।
    ...
    এ কারণেই宋雍, জিজৌ刺史 হিসেবে, সবসময় জী হুয়ানের প্রতি ধৈর্যশীল ও আপোষমূলক হতে বাধ্য।
    জিজৌয়ের রাস্তায় প্রচুর লোক বলতো, “বাহিরে刺史 পরিবর্তন হয়, কিন্তু别驾 অটুট থাকে।”
    এইবারও, জী হুয়ান বসন্তকালে সৈন্যদের ক্লান্তি, জনসাধারণের দুর্বলতা, অস্ত্রের অভাবের কথা বলে宋雍 এর আদেশ প্রত্যাখ্যান করেছিল।
    দুই বছরের দীর্ঘ বিরোধের ফলে宋雍 হতাশ হয়ে জী হুয়ানের清河 ফেরার পথে হামলার সিদ্ধান্ত নিল।
    জী হুয়ান যদি মরে যায়, জী পরিবারের ঐক্য ভেঙে যাবে এবং宋雍 তার পছন্দের কাউকে ক্ষমতায় আনতে পারবে।
    কিন্তু ভাগ্যের নিয়তি অন্যরকম হল,宋雍 চিঠি পেয়ে চোখে জটিল ভাব নিয়ে পড়ল।
    “প্রধান, আসলে কি ঘটেছে?”
    রাজনীতিবিদ程琦 পাশে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
    宋雍 মুখ গম্ভীর করে চিঠি程琦 কে দিল, তারপর তার দৃষ্টি বাম দিকের এক ধূসর জামার বুদ্ধিজীবীর দিকে পড়ল, চিন্তিত হল।
    “এই... জী হুয়ান এত সাহসী যে আবার ইয়েচেং ফিরছে!”程琦 চিঠি পড়ে অবাক হয়ে বলল।
    “জী হুয়ান কি প্রধানের সঙ্গে আপোষ করতে চায়?” এক রাজনীতিবিদ বলল।
    “এটা হওয়া উচিত নয়, যে ঘাতক পাঠানো হয়েছিল তারা সবাই জী হুয়ানের হাত থেকে মারা গিয়েছে, কেউ ফিরে আসেনি!”
    “জী হুয়ানের কঠোর স্বভাবের মানুষ হওয়ায় সে এত সহজে সহ্য করবে না।”
    程琦 কথা শেষ করার আগেই আরেক রাজনীতিবিদ林邑 বলল:
    “প্রধান, জী হুয়ানের এই কাজ নিশ্চয়ই কোনো ফাঁদ!”
    এই কথা যেন একপ্রকার বোমা ফাটিয়ে দিল, ঘরটি হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।
    সবার নজর একযোগে辛违 এর দিকে গেল।
    宋雍 বাম নিচে বসে থাকা ধূসর জামার বুদ্ধিজীবীকে চুপচাপ দেখে করছিল, ধূসর সাদা দাড়ি ছুঁয়ে চিন্তা করছিল।
    “法敬, তোমার মতামত কি?”宋雍 অবশেষে辛违 কে জিজ্ঞাসা করল।
    辛违 বহু বছর ধরে宋雍 এর সঙ্গে জন্ম-মরণ সঙ্গী, এই সম্পর্ক অন্য কারো থেকে আলাদা।
    আর辛宜 ও তার কন্যাসদৃশ মেয়ে। জী হুয়ানের এই যাত্রায়辛宜কেও নিয়ে এসেছে।
    তাই আসল উদ্দেশ্য ভালোবাসা প্রকাশ না হুমকি, তা জানা নেই।
    “প্রধান, এখন আমরা并州 এর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করেছি, এই মুহূর্তে দু’দিক থেকেই হুমকি সহ্য করা কঠিন।”辛违 গভীর দৃষ্টিতে চিঠি মুড়ে একটি তসবিরে রাখল,宋雍 এর দিকে তাকিয়ে বলল।
    “যদি হঠাৎ জী পরিবারের সঙ্গে বিবাদ শুরু করি, তখনও সময় উপযুক্ত নয়।”
    “আর জী হুয়ান ইতোমধ্যে清河 চলে গিয়েছিল, হঠাৎ আবার ইয়েচেং আসা তার কিছুটা আন্তরিকতা দেখায়।”
    জী হুয়ান যদি ইয়েচেংয়ে থাকে, তা হলে সে তার জীবন নিজের হাতে দিচ্ছে।
    宋雍 চোখে আকস্মিক পরিবর্তন এল, তারপর হঠাৎ হাসল, মদ খেয়ে বলল:
    “তারিখ গোনো, আমি দু’বছর ধরে玉绾 (辛宜) কে দেখি না। আদেশ দাও,别驾 ফিরে এলে তাদের জন্য ভোজের আয়োজন কর।”
    ...
    সময় দ্রুত বয়ে গেল, এখন এপ্রিল মাস।
    辛宜 এর কাঁধের আঘাত পুরোপুরি সেরে গেলে জী হুয়ান দক্ষিণে ইয়েচেং যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
    এই সময়ে জী হুয়ান প্রায়শই তার শয়নকক্ষে থাকত।
    প্রায় প্রতি কয়েক রাত পর হঠাৎ করে তার বড় হাতটি তার কোমর ধরে নেমে আসত, কঠোরভাবে তাকে দমিয়ে রাখত।
    জী হুয়ান সঙ্গমে কোমল নয়, বরং বেশ কঠোর ও জবরদস্ত।
    প্রায় প্রতিবার辛宜 জেগে ওঠার পর তার পুরো শরীর যেন ভেঙে পড়ে, উঠতে পারত না।
    বিশেষ করে শেষ কয়েকবার, সে জানত না কেন জী হুয়ান আরও দ্রুত ও কঠোর হচ্ছিল,辛宜 সহ্য করতে পারছিল না, যতই সে কান্না করে অনুনয় করুক না কেন, জী হুয়ান তাতে পাত্তা দিত না, এমনকি সে এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল যে অচেতন হয়ে পড়েছিল।
    কিন্তু পরের দিন জেগে ওঠার পর আবার জী হুয়ানকে দেখলে,辛宜 চোখে জল নিয়ে, দুর্বল কোমর ধরে দাঁড়িয়ে থাকলেও জী হুয়ান যেন কিছুই দেখছিল না, শান্ত ও নির্লিপ্ত ছিল।
    মনে হচ্ছিল গত রাতে যে কঠোর ও নির্দয় মানুষটি ছিল, সে কেউ আর নয়।
    辛宜 গাড়িতে বসে, 涧素琴কে আলিঙ্গন করে গত রাতের ঘটনা মনে করে মন খারাপ করছিল।
    দিন আর রাতে জী হুয়ান যেন দুই ব্যক্তি।
    যতটাই সে বর্তমানে ঠাণ্ডা, রাতের জী হুয়ান ততটাই উন্মাদ।
    নাহলে তার শরীরে এত জ্বলন্ত লাল চিহ্ন কিভাবে?
    তবে ভাগ্যক্রমে জী হুয়ান নিয়মিত, অতিরিক্ত কামুক নয়। সাত দিনের ব্যবধানে একবার秋白院 এ সঙ্গম করত।
    ব্যথা আর আনন্দের মাঝামাঝি সময় পার করে辛宜 কৃতজ্ঞ যে সাত দিনে একবার মাত্র। যদি প্রতিদিন এমন হত,辛宜 জানত না তার শরীর কতদিন টিকত।
    আগে সে তীরন্দাজি করত, ঘোড়া চালাত, হয়তো তখন আরও টেকত।
    辛宜 হঠাৎ গত রাতের কথা মনে করে 涧素琴 এর সুরেলা সুরে আঙ্গুল বোলাতে লাগল, হাতার মুখ একটু তুলে আঙুলের মাঝখান সাদা মসৃণ কব্জি দেখা গেল।
    কিন্তু কব্জিতে গত রাতের আঘাতের লাল রঙের চিহ্ন ছিল,素听 আর素问 দেখে ফেলতে পারে বলে দ্রুত হাতার মুখ চাপা দিল।
    “মহিলা, এটা কি—”
    তবুও দেরি হল,素听 দ্রুত辛宜 এর কব্জি ধরে হাতার হাতা তুলে দিল।
    জী হুয়ান সঙ্গমে বিছানায় বিঘ্ন পছন্দ করেন না, তাই素听 ও素问 দুজনকেই দুমুঠো ডালির হাতে বাইরে পাঠানো হয়েছিল।
    তারা辛宜 কে গোসল করাতে পারেনি, তাই ভিতরের ঘটনা সম্পর্কে কিছু জানত না।
    辛宜 স্বভাবতই লাজুক, তাই তাদের কাছে এসব কথা বলতে পারত না।
    “মহিলা, এটা কি হয়েছে? স্বামী গত রাতে আবারও তোমাকে আঘাত করেছে?”素问 রেগে জিজ্ঞাসা করল।
    辛宜 মাথা নাড়ল, সে তো বলতে পারত না যে এটি গত রাতে তীব্র চাপের কারণে।
    স্বামীর বিছানায় পছন্দ একটু আলাদা, তাকে কিভাবে বৌদির কাছে বলবে?
    “মহিলা, তোমার শরীর তো আর আগের মতো নেই, কেন নিজেকে রক্ষা করো না?”素听 বয়স একটু বেশি, তাই সহজেই বুঝতে পারল辛宜 এর কব্জির লাল চিহ্নের কারণ।
    “বোন, মহিলার শরীর কেন রক্ষা করছে না? এটা তো স্পষ্ট স্বামীর হাত!”
    “আগে并州 তে, মহিলাকে ঘোড়া চালানো শেখার সময় এত গুরুতর আঘাত হয়নি।”素问 রেগে বলল।
    “স্বামী সত্যিই খারাপ, সে কেন মহিলাকে আঘাত করতে পারে?”素问 অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, কিন্তু辛宜 এর জন্য চিন্তিত হয়ে তার হাত ধরল।
    “মহিলা, তোমার শরীরে আর কোনো আঘাত আছে? পরবর্তীতে স্টেশনে গেলে আমি ওষুধের দোকান দেখব।”
    তাদের কথোপকথনের সময়素听 গভীর চিন্তায় ছিল,辛宜 কে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।
    “素问, এখন আর বলো না, সে সত্যিই আমাকে আঘাত দেয়নি।”辛宜 লজ্জায় মিশে গেল,素听 এর চোখের দিকে তাকাতে পারল না।
    দৃষ্টি সরিয়ে, মন খারাপ করে 辛宜 涧素琴 কে শক্ত করে আলিঙ্গন করল এবং জানালা থেকে বাইরে তাকানোর ভান করল।
    清河 থেকে ইয়েচেং দীর্ঘ পথ,季泠 বলেছিল 涧素琴 ভাঙ্গা হয়ে আবার মেরামত করা হয়েছে, তাই তা সুরক্ষিত রাখা জরুরি।
    তার ভাঙা না যাওয়ার ভয়ে辛宜 কাঁধে শক্ত করে ধরে রেখেছিল।
    ঘোড়ার পায়ের শব্দ টপটপ করছিল, মাঝে মাঝে ঝাঁকুনি দিচ্ছিল।素听 নরম বালিশ বের করে辛宜 এর পেছনে দিল, তাকিয়ে করুণভাবে বলল:
    “মহিলা, ইয়েচেং এ পৌঁছালে, এই চিহ্নগুলো বড় ছেলে যেন দেখতে না পায়।”