৪ অধ্যায় চার
পৃষ্ঠার প্রথমাংশ
যদিও এ স্থানটি ছিল ঝংওয়েন প্যাভিলিয়ন, তবু সিন ই-এর কাছে এটি ছিল একেবারেই অচেনা এক জায়গা।
চোখদুটি শক্ত করে সাদা কাপড়ে বাঁধা, আর কোমরের ওপরের বলটিও আলগা পোশাকের ফাঁকে ফাঁকে আরও বেশি করে কষে ধরছিল। মুহূর্তেই সিন ই-এর বুকের ভেতরটা পুরোপুরি শূন্যে ঝুলে গেল।
কী ঘটছে সে কিছুই বুঝতে পারছিল না; অবচেতনে কোমর আঁকড়ে ধরা সেই শক্ত হাতটিকে ঠেলে সরাতে চাইছিল।
কিন্তু তার শক্তি এতই কম ছিল যে, দু-চারবারের বেশি ছটফট করতেই পোশাক আরও এলোমেলো হয়ে গেল।
বুকের কাছে ঠাণ্ডা কিছু ছুঁয়ে যেতেই সিন ই একেবারে হকচকিয়ে গেল, দুই হাত-পা দিয়ে সামনের হিংস্রভাবে এগিয়ে আসা পুরুষটিকে প্রতিরোধ করতে লাগল।
“উহ্～” হঠাৎ পেছনের ঘাড়টা টেবিলের প্রান্তে ঠেকে গেল, ব্যথায় সিন ই ঠান্ডা হাওয়া টেনে নিল।
তবু শরীর বুঝতে পারছিল, মদের গন্ধমিশ্রিত সেই বিপজ্জনক, শীতল পুরুষালি ঘ্রাণ আরও কাছে চলে আসছে।
ভারী শ্বাসের শব্দ চলতেই থাকল। জি হুয়ান কিছুই বলল না, শুধু মাটিতে ভয়ে আর বিশৃঙ্খলায় কুঁকড়ে থাকা নারীটির দিকে উদাসীনভাবে চেয়ে রইল।
সিন ই ঘাড় উঁচু করে অন্ধের মতো চারপাশে “দেখতে” লাগল, দুই হাত মেঝেতে ভর দিয়ে অনবরত পিছিয়ে যেতে থাকল।
কিন্তু এ দৃশ্য পাশের সহ্য করে থাকা জি হুয়ানের চোখে পড়তেই তা একেবারে ভিন্ন এক রূপ নিল।
তার নিচে থাকা কোমল নারীটির চোখ সাদা কাপড়ে বাঁধা, লাল ঠোঁট খুলছে আর বন্ধ হচ্ছে, ভারী শ্বাস পড়ছে।
প্রবহমান জলের মতো কালো চুলের নিচে তার সরু, সাদা কোমর আর সাদামাটা অন্তর্বাসের নিচে আবৃত পূর্ণাঙ্গ দেহভাগ, তার নড়াচড়ার সঙ্গে পুরোপুরি প্রকাশিত হয়ে গেল।
জি হুয়ানের ভেতরে উত্তাপ আরও চড়ে উঠল। তাকে পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ না দিয়ে, সে আবারও তার সরু কোমর চেপে ধরে দেহ নিচু করতে উদ্যত হল।
নিজের ঘাড়ের কাছে ভারী শ্বাসের স্পর্শ টের পেয়ে সিন ই কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম করল, পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“তুমি到底 কে!” মুক্তোর মতো কণ্ঠস্বরটিতে কাঁদার সুর, শুরুতে সিন ই ঝংওয়েন প্যাভিলিয়নে এসেছিল ভরা প্রত্যাশা নিয়ে।
কিন্তু একটু আগে ইউন জির অস্বাভাবিক আচরণ, আর এখন এই ঘরের অদ্ভুততা দেখে সিন ই হঠাৎই ভয় পেয়ে গেল।
তার স্বামী জি হুয়ান কুইংহে জি বংশে জন্মানো, গাছের মতো ঋজু, অশরীরী দীপ্তিময় এক ভদ্রলোক; তার চোখে একটুকরো বালিকণাও সহ্য হয় না।
জি হুয়ানের মতো এক ভদ্রলোক আজ এমন উদ্ভট কাজ কীভাবে করতে পারেন!
পেছনে আর সরে যাওয়ার জায়গা রইল না। দ্রুতই ঠান্ডা দেওয়ালে পিঠ ঠেকল, আর সংকীর্ণ জায়গা নিঃসন্দেহে তার ভয়ের অনুভূতিকে আরও বাড়িয়ে দিল।
সিন ই অসহায়ভাবে চারদিকে তাকাতে লাগল, তারপর হাত বাড়িয়ে চোখের সাদা কাপড়টি খুলতে চাইল।
কিন্তু হাত নড়ার আগেই সরু কবজিটি কেউ নির্মমভাবে ধরে ফেলল, তারপর এক ঝটকায় মাথার ওপরে তুলে নিল; কোনো টানাপোড়েন নয়, করুণা-দয়া তো আরও দূরের কথা।
দেহের নিচের উত্তেজনা ক্রমাগত চেঁচিয়ে উঠছিল, জি হুয়ান বহু আগেই তার ধৈর্যের শেষ সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল।
গরম, কোমল সেই মাংসল স্পর্শে পৌঁছেই সে শুধু দ্রুত নিষ্কাশন ও মুক্তি চেয়েছিল; আর তাকে আরও ছটফট করতে দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।
সিন ই ব্যথায় প্রায় চোখের জল ফেলেই দিয়েছিল। এ তো ছিল জি হুয়ানের বাসস্থান; এমন জায়গায় চোর-ডাকাত সাহস করে কীভাবে ঢুকল?
“স্বামী, স্বামী, আমাকে বাঁচান!”
শরীরের শেষ আচ্ছাদনটিও প্রায় বিলীন হয়ে আসছে দেখে, সিন ই নিজের ধরা পড়া কবজি ছুটিয়ে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল।
সম্ভবত সাহায্যের চিৎকারে লোকটি থমকে গেল। সামনের পুরুষের হাতের নড়াচড়া স্পষ্টতই এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল; সেই সুযোগে সিন ই হাঁটু মুড়ে পুরুষটির দেহের সেই অংশে আঘাত করতে গেল।
“সিন বংশের নারী!”
জি হুয়ান দ্রুত পাশ কাটিয়ে তার প্রাণঘাতী আঘাত এড়াল, কিন্তু তার নিচের নারীর ওপর তার রাগ সম্পূর্ণ উতরে গেল।
চেনা কণ্ঠটি সামনে থেকে ভেসে এল; সকালের কর্কশ তিরস্কারের সঙ্গে মিলে গেলেও তাতে ছিল স্পষ্ট ভিন্নতা।
মাত্র যে কণ্ঠ শোনা গেল, তাতে স্পষ্টতই ছিল রাগ, ক্ষোভ, দমন করা উত্তেজনা আর কাঁপুনি……
সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই জি হুয়ান তার উল্টোচুলের পেছনে ঝোলানো সাদা কাপড়টি একসঙ্গে জড়ো করে সিন ই-এর খোলা ঠোঁট দুটো ঢেকে দিল।
মস্তিষ্ক এখনো কিছু ধরতে পারেনি; সিন ই স্বভাবতই আরও ছটফট করতে চাইল। কিন্তু পরমুহূর্তেই যে প্রতিক্রিয়া এল, তা ছিল আরও তীব্র কম্পন।
কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই, জি হুয়ান দেহ নিচু করতেই সাদা কাপড়ের নিচ থেকে নারীর যন্ত্রণামিশ্রিত আর্তনাদ ভেসে উঠল।
হঠাৎ শক্ত করে বাঁধা অবস্থায় জি হুয়ানও স্বস্তিতে ছিল না। কিন্তু এই মুহূর্তে তার আর কিছু ভাবার ছিল না; কেবল সেই সরু কোমর চেপে ধরে আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।
ধূপের সুবাস এখনো ধীরে ধীরে জ্বলছিল, দুলতে থাকা ক্ষুদ্র প্রদীপের শিখার সঙ্গে মিশে এক অনির্বচনীয় আবেশ তৈরি করছিল।
সাদা কাপড়ের নিচে থাকা সূক্ষ্ম ভ্রুটি শক্ত করে কুঁচকে উঠল; একের পর এক তীব্র ধাক্কায় শক্ত কাঠের মেঝেতে আচমকা কয়েকটি সরু ফাটল ধরে গেল।
সাদা কাপড় ভেদ করে বেরিয়ে আসা দমিত কণ্ঠ ছাড়াও কোথাও কোথাও ভাঙা নখের তীক্ষ্ণ, কর্কশ শব্দ শোনা গেল।
একত্রে জমা ব্যথায় সিন ই-এর চোখের মণি আচমকা বড় হয়ে গেল। এই মুহূর্তে সে যেন ঢেউয়ের আঘাতে পাথরে ছিটকে পড়া মাছ, তটবন্দি হওয়ার নিঃশ্বাসরুদ্ধতা আর যন্ত্রণার আবর্তে জড়িয়ে গেল।
পৃষ্ঠার প্রথমাংশ
পৃষ্ঠার দ্বিতীয়াংশ
সিন ই-এর অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু গভীরভাবে ভাবার আগেই সামনের নড়াচড়া তাকে একেবারে পরাস্ত করে দিল।
চোখের সামনে কেবল ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আবার জড়ো হওয়া সাদা আলোর ঝলক, চিন্তাশক্তি সম্পূর্ণ ফাঁকা; তখন আর ভাবার শক্তিই বা কোথায়?
অর্ধচন্দ্র ক্রমে মধ্যগগনে উঠল, আর ইউন জি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে অস্থির হয়ে উঠল।
“প্রায় রাতের দ্বিতীয় প্রহর হয়ে এল, প্রধান কেন এখনো বেরোলেন না?”
“পাঁচরাঢ় চিকিৎসককে ডাকা হবে কি?”
ঝোং লুয়ের মুখ গম্ভীর, সে কিছু বলল না।
অনেকক্ষণ পর, তার তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি যেন ভেতরের ধীরে ধীরে থেমে আসা নড়াচড়া শুনতে পেল, তখনই সে গম্ভীর স্বরে বলল:
“ইচ্ছামতো কিছু কোরো না, প্রধানের আদেশের অপেক্ষা করো।”
ঘরের উষ্ণতা আর রোমাঞ্চ জানালার পাল্লা খোলা-বন্ধের সঙ্গে দ্রুত মিলিয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত, জি হুয়ান পোশাক গায়ে তুলে উঠে দাঁড়াল, মেঝেতে অচেতন হয়ে পড়ে থাকা নারী আর কোথাও কোথাও জমাট জলীয় দাগ পেরিয়ে বাইরে আদেশ দিল:
“গরম জল আনো।”
আজকের পরিস্থিতি সম্পর্কে আগেই কিছুটা আন্দাজ থাকলেও, ইউন জি দাসীদের নিয়ে ভেতরে ঢুকতেই ঘরের দৃশ্য দেখে এখনো হৃদয় কেঁপে উঠল।
অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা নারীটির পেট এখনো কাঁপছে, চোখ সাদা কাপড়ে ঢাকা। কিন্তু সেই কাপড়ের তলায় ইতিমধ্যেই শুকিয়ে যাওয়া রক্তের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র দাগ অস্পষ্টভাবে ফুটে আছে।
আর অন্যসব জায়গা আরও করুণ, দেখা যায় না এমন অবস্থা, হৃদয় কাঁপানো।
সবারই নাকের ডগা পর্যন্ত তাকিয়ে, মনকে সংযত রেখে পরিষ্কার-পরিচর্যা করতে লাগল।
সিন ই-এর গায়ে পোশাক পরাতে গিয়ে, তার দেহে ছড়িয়ে থাকা নীল-লাল বিচিত্র দাগগুলো স্পষ্ট হতে দেখেই ইউন জির হাত কাঁপছিল।
তার চোখদুটিও আরও লাল হয়ে উঠল; অস্বাভাবিক কিছু না ঘটলে, এই ধরনের সৌভাগ্য তো তারই পাওয়ার কথা ছিল।
গতবার ল্যাংজুনে মাদকদ্রব্যের প্রভাবে যখন তিনি কাতরাচ্ছিলেন, তখনও শেষ পর্যন্ত নিজেকে দমন করে রেখেছিলেন।
সেই রাতে সে আর ঝোং লুয় তাঁর পাশে সেবা করছিল, এবং নিজের চোখে দেখেছিল কীভাবে তিনি ঘামেমুখে, চোখে রক্তিমতা নিয়ে, ঠোঁটে রক্তহীনতা নিয়ে সহ্য করছিলেন; শেষে এমনকি মাদক খাইয়ে নিজেকেই অচেতন করে ফেলেছিলেন।
তখন সে নিজে থেকেই এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ল্যাংজুনের নিয়মও জানত। কিশোর বয়সে তিনি শপথ করেছিলেন—সারাজীবন একমাত্র এক স্ত্রীই গ্রহণ করবেন, কোনো উপপত্নী নয়, কোনো গৃহসঙ্গিনীও নয়।
কিন্তু যদি দু’বছর আগে তিনি এই নারীকে বিয়ে না করতেন, তবে গতবার তিনি মানসিক বাধা ছাড়াই সরাসরি তার, ইউন জির সঙ্গে……
ইউন জি হতাশ হয়ে ঠোঁট বেঁকিয়ে শেষে আদেশমতো লোকটিকে ছিউ বাই প্রাসাদে পাঠিয়ে দিল।
প্রায় আধঘণ্টা পর, ঝংওয়েন প্যাভিলিয়নের সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে এলে, ঝোং লুয় এক প্রবীণ শুভ্রশির বয়স্ক মানুষকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
জি হুয়ানের মুখের লাল আভা তখন অনেক আগেই মিলিয়ে গেছে; এখন তার দৃষ্টি উজ্জ্বল, ভ্রূ-চোখ সজাগ, আগের বিশৃঙ্খলা আর অস্বস্তির কোনো চিহ্নই নেই।
“কেমন?” জি হুয়ান চিন্তামগ্ন ঝাং চিকিৎসকের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে বলল।
“মনে হচ্ছে আপাতত দমিয়ে রাখা গেছে।”
ঝাং চিকিৎসক যেন এখনো দ্বিধায় আছেন, সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে একবার জি হুয়ানের দিকে চেয়ে আবার বললেন:
“...গৃহপ্রধান কি বসন্ত-উন্মাদনা দমনকারী ওষুধের প্রভাবে পড়েছেন?”
জি হুয়ান কোনো উত্তর দিল না, বরং একরাশ ঠান্ডা হাসি ফোটাল।
ম্লান মোমের আলো তার খোদাই-নকশার মতো স্পষ্ট মুখাবয়বকে কখনো উজ্জ্বল, কখনো অন্ধকার করে তুলছিল। মুখের অর্ধেক ছায়ায় ঢাকা, ঠোঁটের কোণে এখনো হাসি, অথচ সেই হাসি যে চোখ পর্যন্ত পৌঁছায়নি, তা স্পষ্ট; মুহূর্তে ঝাং চিকিৎসকের মন কেঁপে উঠল।
এই তরুণ প্রভু, আগের বজ্রকঠিন জি বংশপ্রধানের চেয়ে কোনো অংশে কম নন।
“সত্যি যদি বসন্ত-উন্মাদনা দমনকারী ওষুধই হতো, তা-ও ভাল ছিল!”
এ কথা শুনে ঝাং চিকিৎসকের মুখ হঠাৎ চমকে উঠল, তিনি থমকে গিয়ে বললেন:
“তাহলে কি……”
বসন্ত-উন্মাদনা দমনকারী ওষুধের মতোই, নরম বসন্ত দমনকারী ওষুধও ছিল রংমহল আর গোপন আড্ডায় চলা অশোভন উষ্ণতার ওষুধ।
কিন্তু বসন্ত-উন্মাদনা দমনকারী ওষুধের প্রভাব একবারেই শেষ হয়ে যায়, তুলনায় তার তীব্রতা খুব বেশি নয়। আর নরম বসন্ত দমনকারী ওষুধ ছিল ভিন্ন; জনসমাজে একে বাঘ-নেকড়ের ওষুধ বলে ঠাট্টা করা হতো।
এর প্রভাব ছিল ভয়াবহ, তা সঙ্গে সঙ্গে প্রকাশ পায় না, কিন্তু দেহের ভেতরে লুকিয়ে থেকে নির্দিষ্ট সময় অন্তর অন্তর উসকে ওঠে।
“এবার দ্বিতীয়বার উত্থান হল।” জি হুয়ান শান্ত স্বরে বলল।
ঝাং চিকিৎসক কথাটি শুনে দাড়ি বুলাতে বুলাতে ভাবলেন, শেষে গম্ভীর মুখে জি হুয়ানের দিকে তাকালেন।
পৃষ্ঠার দ্বিতীয়াংশ
পৃষ্ঠার তৃতীয়াংশ
“নরম বসন্ত দমনকারী ওষুধের প্রভাব প্রচণ্ড; কিছু সময় অন্তর অন্তর উত্থান ঘটবে, প্রায় সাতবারের মতো……”
“গৃহপ্রধান, এইবার উত্থানের আগে কোনো পূর্বলক্ষণ ছিল কি?”
জি হুয়ান আজ বাড়ি ফিরে পোশাক বদলানোর সময় বুকের কাছে হঠাৎ অকারণে একখণ্ড লাল র্যাশের কথা মনে করল। দৃষ্টিতে সঙ্গে সঙ্গেই উথলে উঠল ঘৃণা আর ক্ষোভের ঢেউ; সে মাথা নেড়ে সাড়া দিল।
ইয়েচেং-এ থাকাকালে সি হে বলেছিলেন, এই ওষুধের কোনো প্রতিষেধ নেই; প্রতিবার উত্থানের সময় যদি সঙ্গম করে নিষ্কাশন না করা যায়, তবে হালকা হলে পুরুষত্ব হারায়, গুরুতর হলে মূলশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, পরে আর কিছুই করা কঠিন হয়ে পড়ে।
“পুরনো আমি যখন একটু আগে গৃহপ্রধানের নাড়ি ধরছিলাম, দেখলাম গৃহপ্রধানের কিছুদিন আগেই মূলশক্তি ক্ষয় হয়েছে……”
জি হুয়ান কিছু না বললেও, ঝাং চিকিৎসকও আন্দাজ করে নিয়েছিলেন যে প্রথমবার ওষুধের প্রভাবে তিনি নিশ্চয়ই কঠোরভাবে দমন করেছিলেন।
প্রশংসা করতে গিয়ে নিজের তলপেটে ব্যথা অনুভব না করে পারলেন না; মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই উপসহায়ক মহাশয়, কত দৃঢ় চরিত্র! সাধারণ মানুষের থেকে একেবারেই আলাদা।
“ভাগ্য ভালো, এবার ওষুধের প্রভাব কিছুটা দমন করা গেছে। এই ক’দিন গৃহপ্রধান ভালোভাবে বিশ্রাম নিন, প্রায় যখন ওষুধের প্রভাব সম্পূর্ণ কেটে যাবে, তখন আর সমস্যা থাকবে না।”
ঝাং চিকিৎসককে বিদায় দিয়ে জি হুয়ান আগের টেবিল আর এখনও স্যাঁতসেঁতে মেঝের দিকে তাকাল; দৃষ্টির গভীরে একরাশ ঠান্ডা ভাব ঝিলিক দিয়ে উঠল।
মাত্র এক ঘণ্টা আগেও যে উন্মত্ততা আর বেপরোয়া ছাড়াছাড়ি চোখের সামনে ছিল, তা এখনো তার মাথায় গুঞ্জন করে।
জি হুয়ান এমন নিজেকে ঘৃণা করল, সিন বংশের নারীর গায়ে উন্মাদের মতো আছড়ে পড়া, নির্বিচারে কেড়ে নেওয়ার সেই রূপটিকে ঘৃণা করল।
সাদা জেডের পেয়ালা সরু আঙুলের মাঝে আলতো ঘুরছিল; জি হুয়ান পেয়ালার দিকে তাকিয়ে থাকল, তার দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল।
আসলে সবকিছুই ঠিকভাবে ঢেকে রাখার কথা ছিল, কিন্তু সিন বংশের নারীর সেই বেপরোয়া “স্বামী” সম্বোধন সমস্ত কৃত্রিমতা আর লজ্জাকে একেবারে টেনে ফাঁস করে দিল।
ইয়েচেং-এর সঙ ইয়ং—তার সেই দয়ালু পালকপিতা—না থাকলে, সে কীভাবে এমন ঘৃণ্য, নীচ জিনিসে আক্রান্ত হতো!
সবচেয়ে বিদ্রূপের বিষয়, ওষুধের প্রভাব কমাতে তাকে সিন বংশের নারীকে ডেকে এনে তার কাছেই ভিক্ষার মতো কামনা চাইতে হল?
তাকে জোর করে এক নিম্নবংশীয় কন্যাকে বিয়ে করিয়েই ক্ষান্ত নয়, এখন কি বিনঝৌর সেই দলটিও তার মাথায় চড়ে বসে নির্দেশ দেবে, আর তার এই জি-ঝৌর প্রভুর সম্মান পায়ের তলায় মাড়িয়ে দেবে?
সাদা জেডের পেয়ালাটি শক্তির চাপে হঠাৎই তালুর কাছে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
গভীর দৃষ্টির তলায় একরাশ নির্মম কঠোরতা ঝিলিক দিল। জি হুয়ান চোখ বুজে চিবুক উঁচিয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
……
সিন ই-এর জ্ঞান ফিরল পরদিন সকালে।
সারা শরীরের ব্যথা যেন হাড়গোড় সব আলগা হয়ে গেছে, বিশেষ করে শরীরের নিচের সেই অংশে, দহনজ্বালা এখনো চলছিল।
উঠতেই দেখল, সু ওয়েন আর সু তিং বিছানার পাশে এসে ঘিরে বসেছে।
দুজনের চোখে উদ্বেগ আর উৎকণ্ঠা যেন ভিজে উঠেছে।
শেষ পর্যন্ত সু ওয়েন আর সহ্য করতে পারল না; লাল চোখে সিন ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল:
“ম্যাডাম, গতকাল ঝংওয়েন প্যাভিলিয়নে আসলে কী ঘটেছিল?”
“ল্যাংজুন কি আপনাকে কষ্ট দিয়েছেন?”
গতকাল সিন ই-কে যখন তুলে আনা হয়েছিল, তখন তারা ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু সিন ই-এর গায়ের পোশাক অক্ষত ছিল, খোঁপাও বেশ গোছানো। অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিকতাই যেন চোখে পড়েনি।
গতকাল ইউন জি-সহ অন্যরা আগে থেকেই সিন ই-এর যত্ন যথাযথভাবে করে দিয়েছিল, তাই সেসব নীলচে-কালচে দাগ সু ওয়েন আর সু তিং-এর চোখে পড়েনি।
সু ওয়েনের এমন প্রশ্নে সিন ই-ও মনোযোগ দিল, গতকালের দৃশ্য মনে করার চেষ্টা করতে লাগল।
সেই যন্ত্রণার আঘাত যেন তাকে মাঝখান থেকে ছিঁড়ে দু’ভাগ করে দিয়েছিল; এখন মনে করতেই নিচের অংশে আবারও দহনজ্বালার মতো তীব্র ব্যথা উঠল।
সিন ই কেঁপে উঠল, তারপর নিজের হাতের দিকে তাকাল।
জলের পেঁয়াজপাতার মতো সরু আঙুলের ডগাগুলো লালচে, আর কাটা নখের কিনারা, নখের ভেতরের গাঢ় রক্তের দাগ—সবই যেন তাকে গতকাল নখ ভাঙার সেই বিঁধে যাওয়া যন্ত্রণা আবার স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল।
এক মুহূর্তে সিন ই-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে উঠল; নিজের নখের দিকে তাকিয়ে সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
গতরাতে, সেই নৃশংস আর নির্দয়ভাবে আচরণ করা মানুষটি, সত্যিই কি জি হুয়ান ছিল?