অধ্যায় ৩২: জোরজবরদস্তি করে দখল

যথেষ্ট পরিমাণ জনবল ও সম্পদ বিনিয়োগ করলে যেকোনো সমস্যারই স্বল্প সময়ের মধ্যে সমাধান করা সম্ভব।

প্রথম ম্যাচের পরাজয় ও魔兽-এর ইনজুরি তাদের প্লে-অফের ভবিষ্যৎকে কিছুটা অন্ধকারাচ্ছন্ন করে তুললেও, পরবর্তীতে张空-এর ট্রেড সংক্রান্ত খবর অরল্যান্ডোর সকলের মনে আশার আলো ছড়িয়ে দেয়।

"হুঁ!" পরিস্থিতি বুঝতে পেরে দর্শকরা জোশ স্মিথের উদ্দেশ্যে আকাশ ফাটানো দুয়ো দিতে শুরু করে। অথচ জোশ স্মিথ এই প্রবল দুয়োর সামনে বিচলিত না হয়ে বরং তা উপভোগ করতে শুরু করেন।

মোক্সি, হানবানি বা কার্ল—সবারই মনে হচ্ছিল তাদের গালে যেন আগুনের হলকা লাগছে, তীব্র যন্ত্রণায় তারা কুঁকড়ে যায়।

সনি সামান্য ঝুঁকে দাঁড়াল, তার হাতে ফুটে উঠল ঝকঝকে এক দীর্ঘ তলোয়ার। পরক্ষণেই সেখান থেকে শীতল আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং বরফের মতো সাদা এক জাদুকরী শক্তি তলোয়ারের গায়ে লেপ্টে গেল, যার তীব্র ঠান্ডায় আশেপাশের বাতাসের জলীয় বাষ্প জমে ছোট ছোট স্ফটিক হয়ে মাটিতে ঝরতে লাগল।

"এটা নির্ভর করছে তুমি পুরনো বন্ধুর সাথে কেমন আচরণ করবে তার ওপর। যদি মনে করো আমি শুধু তোমার ঘাড়ে চেপে খাচ্ছি-দাচ্ছি, তবে বরং আমি আগেই ফিরে যাই, কারো বিরক্তির কারণ হওয়ার চেয়ে সেটাই ভালো!" লিউ শাওফেন যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছেন, তার প্রতিটি কথা লু তিয়ানহুকে রীতিমতো আতঙ্কিত করে তুলছিল।

অবাক হয়ে ম্যাগাজিনটি হাতে নিয়ে লি জিকুয়েন সাথে সাথে এর কারণ বুঝতে পারলেন। এটি ছিল একটি ডাবল-রো সিঙ্গেল-ফিড ম্যাগাজিন, যা লোড করা অত্যন্ত কষ্টসাধ্য।

স্বল্প এক মৌসুমের মধ্যে পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা অর্জন করা张空-এর পক্ষে প্রায় অসম্ভব ছিল। এখন সে এমন কোনো আক্রমণাত্মক কৌশল খুঁজছিল, যা অভিজ্ঞতার বদলে কেবল দক্ষতার মাধ্যমেই ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারবে।

তবে সে এসব কথা মুখে আনল না, আবার উদাইয়ের কথার সাথেও সায় দিল না। শুধু চুপচাপ শুনে মৃদু হাসল।

বাই জাতির নতুন শহরটি洱海 (এরহাই)-এর তীরে,洱西 (এরশি) বাজার ও ফং শহরের মাঝামাঝি এলাকায় অবস্থিত।桃花山 (তাওহুয়া পাহাড়)-কে নতুন শহরের কেন্দ্রবিন্দু করা হয়েছে, কারণ এই পাহাড়ি অঞ্চলটি প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা দেয়াল হিসেবে কাজ করে। ধ্বংসপ্রাপ্ত এরশি বাজারটি বাই জাতির মানুষ পরিষ্কার করে ফেলেছে, নিহতদের যথাযথ মর্যাদায় সমাহিত করা হয়েছে, এবং এলাকাটিতে এখন নতুন প্রাণের সঞ্চার হয়েছে। তাঁবুগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে তাওহুয়া পাহাড় ও নদী-খালের আশেপাশে।

বাগান্ডা তার লোকজন নিয়ে কাঠের বাড়িটিকে ঘিরে ফেলল। তারা কাঠের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল দরজাটিও মজবুত কাঠের গুঁড়ি দিয়ে তৈরি। উপযুক্ত যন্ত্রপাতি ছাড়া তা ভাঙা তাদের সাধ্যের বাইরে।

ঘাটটি পুনর্নির্মাণ করতে হবে, কিন্তু কীভাবে, কখন এবং কী নকশায় হবে—সেটা কেবল লু পরিবারের একার সিদ্ধান্তে হওয়ার কথা নয়।

ঋণ পরিশোধ করা হবে রাশিয়ার শুল্ক রাজস্ব থেকে। ঋণ শোধ না হওয়া পর্যন্ত রাশিয়ার শুল্ক বিভাগ চীন ও ব্রিটেন যৌথভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে; চীন নিয়ন্ত্রণ করবে কিয়াখতা, আর ব্রিটেন নিয়ন্ত্রণ করবে সেন্ট পিটার্সবার্গ।

তবু চোখের পলকেই মাথার ওপরের পূর্ণিমা চাঁদ আবার সূর্যের রূপ নিল এবং তীব্র আলো চারপাশ ভাসিয়ে দিল।

সকালে ঘুম থেকে উঠে ইন পিং খবর দিল যে, শিয়াও বেইয়ের সহায়তায় জমিদার বাড়িতে রাতের অন্ধকারে হামলাকারীদের কয়েকজনকে জীবিত ধরা সম্ভব হয়েছে।

সে চোখ বড় বড় করে ফু হংমেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শরীরের প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে গেল।

এমন অভূতপূর্ব এক জাতীয় যুদ্ধে অংশ নেওয়ার সুযোগ পেয়ে সে কেন তা কাজে লাগাবে না?

বিসমার্ক চেয়েছিলেন জার্মানির একটি সুবিধাজনক কূটনৈতিক অবস্থান বজায় রাখতে, কোনো বিশেষ গোষ্ঠীর কেন্দ্রবিন্দু হয়ে রাজনৈতিক সংঘাতের জালে জড়িয়ে পড়তে নয়।

তিয়ান কুয়ান অঝোরে কাঁদতে কাঁদতে শিয়াও হউ ইউ-এর পায়ে লুটিয়ে পড়ল। গদগদ স্বরে বলতে লাগল, "দীর্ঘজীবী রাজকুমারী, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, আমি সম্রাটের সমাধি রক্ষা করার দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করব।"

উপস্থিত সাধারণ মানুষ অত্যন্ত উৎসাহিত হয়ে উঠল, যা যেন তাদের জন্য এক বড় চমক। তারা ভেবেছিল চড়া দামে চাল কিনতে হবে, কিন্তু সরকার যে এত বিপুল পরিমাণ চালের ব্যবস্থা করেছে এবং দামও কমিয়ে দিয়েছে, তা ছিল অভাবনীয়।

বর ছিল শু পরিবারের তরুণ উত্তরাধিকারী। লু জেতিয়ান ও জিং রুই তার দুই হাত ধরে মঞ্চের দিকে নিয়ে এল।

"ধ্যাত, তুমি কোথায় যাচ্ছ!" লু ইচেং হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, তার মুখে বিরল এক উদ্বেগের ছাপ।

সে কি বলবে যে, সেই মুহূর্তে তার মনে পড়েছিল শি ইয়ানলিয়াং বলেছিল সে তাকে পছন্দ করে, তাই অবচেতনভাবেই সে সরে গিয়েছিল?

শিয়াও ইয়ুনশু চলে যাওয়ার সময় তার বিষণ্ণ চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে, চু ইয়ানকিং আদৌ জেগে উঠবে কিনা তা নিয়ে সে নিশ্চিত নয়। সু জিংফেং-কে এমন বিধ্বস্ত অবস্থায় সে আগে কখনো দেখেনি, তাই তাকে আঘাত করতে তার মন সায় দিচ্ছিল না।

মূল মঞ্চটি ছিল উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত। চারটি বড় পাত্রে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলছিল, যা মাঝখানের কালো কাঠের বোর্ডে লেখা লাল রঙের 'আনন্দ' অক্ষরটিকে আরও উজ্জ্বল ও দৃষ্টিনন্দন করে তুলেছিল।

সু ফানআর নিচু স্বরে জবাব দিল, দ্রুত চোখের জল মুছে শিশুকে কোলে নিয়ে তার কাছে এগিয়ে গেল এবং শিশুটিকে তার হাতে তুলে দিল।

রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলে সাধারণ মানুষের প্রবেশাধিকার ছিল না। সাথে থাকা ধাত্রী ও পরিচারিকা ছাড়া কেবল শিয়াও ইয়ুনশু, সু জিংফেং ও চু ইয়ানকিংয়ের মতো ঘনিষ্ঠ ভাইয়েরাই ভেতরে ঢোকার সুযোগ পেয়েছিল।

পাশে দাঁড়িয়ে সব শুনছিলেন শেন নিয়ানইউ। কিছুটা লজ্জা পেয়ে তিনি মাথা নিচু করলেন, শেন কিকির হয়ে আর কোনো সাফাই গাইলেন না, তবে তার চোখেমুখে ছিল চাপা হাসি।

কয়েক কদম এগোতেই দৃশ্যের পরিবর্তন হলো, সামনে দাঁড়িয়ে আছে একটি ধসে পড়া স্থাপত্য।

মুখে ছিটে আসা মাত্র কয়েক ফোঁটা তরল ইয়ান লিরানকে দারুণভাবে উদ্দীপ্ত করল, তার ক্ষমতা এক লাফে অনেকটা বেড়ে গেল। প্রথমবার কোনো কিছু পাওয়ার অভিজ্ঞতা সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ।

লিন তাওয়ের বারবার ধমক খেয়ে চার্লস পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল এবং তার সমস্ত পরিকল্পনা খুলে বলল।

ঝৌ কুয়ান কোনো চিন্তা না করেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি অ্যাডামস বা অন্য কাউকে সাথে নেবেন না; কারণ খুব সহজ, ঝৌ কুয়ানের মনে হচ্ছিল অন্য কাউকে নিলে তিনি সামলাতে পারবেন না।

মানিচে বোকার মতো মাথা তুলে শু ল্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার ঘোলাটে চোখে কোনো আনন্দ বা উত্তেজনার চিহ্ন ছিল না।

অশুভ ড্রাগন দ্বীপে কে সবচেয়ে বিলাসিতায় জীবন কাটায়, তা নিয়ে ঝৌ কুয়ান প্রথম হওয়ার দাবি করার সাহস দেখাবেন না; তিনি যদি নিজেকে সবচেয়ে বিলাসী বলে দাবি করতেন, তবে লোকে হাসাহাসি করত।

শুই তিয়ানলান শরীর ঝেড়ে উঠে তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "বাজে কথা বন্ধ করো, এখান থেকে যাও!" বলেই সে খিলখিল করে হেসে উঠল।

শুই তিয়ানলানের সচেতনতা প্রায় শেষ হয়ে আসছিল। সে অনুভব করছিল তার শরীরের ভেতরে থাকা কালো কুয়াশা আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই। সেগুলো নিজেই বিভিন্ন আকার ধারণ করে অবিরাম ইয়াং তিয়ানশিওংয়ের দিকে ধেয়ে যাচ্ছিল, যেন তাকে শেষ না করা পর্যন্ত থামার কোনো নাম নেই।

জিন তংজিং তার অবস্থা দেখে বুঝলেন যে ব্যাপারটা এখানেই শেষ নয়, তাই দ্রুত হেসে বললেন, "বৃদ্ধ ভদ্রলোক, আমাদের কি সেই গোপন গুহার সন্ধান দিতে পারেন? আমার কাছে আরও কিছু রৌপ্য মুদ্রা আছে।" তিনি আবারও প্রলোভন দেখালেন।

লিন রুরুয়ের পরামর্শ অনুযায়ী আমি ফেরার পথে অন্য রাস্তা ধরলাম, আর সত্যিই কোনো সমস্যা হলো না। নিরাপত্তার খাতিরে আমি লিন রুরুয়ের সাথে মোবাইল নম্বর বিনিময় করলাম, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বিপদে পড়লে সে আমাকে জানাতে পারে।

বাড়িতে ফিরে দেখি লিয়াং চেন ইয়াজি উদ্বিগ্ন হয়ে কাউকে ফোন করার চেষ্টা করছেন। তিনি জানতেন রং ইয়ান ইয়ে নানিয়াংকে দেখতে গেছে। ভেবেছিলেন দুপুরের খাবারের সময় সে ফিরে আসবে, কিন্তু বাড়িতে কাউকে না দেখে তিনি চিন্তিত হয়ে পড়েছিলেন।