৩৯ অধ্যায়: বলপূর্বক অধিকার
সলোকে দেখামাত্রই গাওলুওর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদি না তাদের মূল লক্ষ্য হতো ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধান করা, তবে সে নিশ্চিতভাবেই তৎক্ষণাৎ সলোকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে বসত।
“কিন শুয়াং, তুই একটা জানোয়ার, তোর ধ্বংস অনিবার্য!” চি ইউয়ানইউয়ান রাগে মাটিতে পা ঠুকল, তার সুঠাম বক্ষ ক্রমাগত কাঁপছিল।
তবে কাইসার ঘোস্ট আইল্যান্ডে আসার পর তার সেই হাস্যকর কৃত্রিম ডেভিল ফ্রুট নিয়ে আর কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালায়নি। রস তার নৈতিকতা দিয়ে তাকে প্রভাবিত করে গবেষণার দিক পরিবর্তন করতে সাহায্য করেছিল, যার ফলে সে কুইন এবং দ্বীপের সমস্ত বিজ্ঞানীদের সাথে নিয়ে ডেভিল ফ্রুটের পুনর্জন্মের রহস্য নিয়ে গবেষণা শুরু করে।
লিয়াং ফেইহাই এই অভিনন্দনটি যে জটিল মানসিকতা থেকেই জানাক না কেন, শেষ পর্যন্ত তারা বন্ধু ছিল।
সু কুন অবিশ্বাস্য চোখে জেং কিংমো’র দিকে তাকিয়ে রইল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে সে এমনটা করেছে; সে কি সত্যিই এত রোমান্টিক? সত্যিকারের একজন জেন্টলম্যান? এত কোমল?
রিসেপশনিস্ট হঠাৎ অবাক হয়ে গেল, যখন দেখল সামনে রেইন ডে রিসার্স ইনস্টিটিউটের ডিরেক্টর ডিং দাঁড়িয়ে আছেন। কিন্তু ডিরেক্টর ডিং হঠাৎ এখানে কেন? কিছুদিন আগেই তো তার সাথে জিয়াংদু এলফ স্কলার্স গিল্ডের বিরোধ হয়েছিল।
পাহারা দেওয়া ফরেস্ট রেঞ্জাররাও দৃশ্যটি দেখল। সার্ফিং মুভ ব্যবহার করা এলফদের দেখে তাদের চোখেমুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
পরের কয়েকদিন ধরে ইউ ই-এর আশেপাশে সবসময় ইন শুনের ছায়া দেখা যাচ্ছিল, যেকোনো সময় যেকোনো জায়গায় তার সাথে দেখা হয়ে যাচ্ছিল।
ষোলো টুকরো, প্রতি টুকরো তিন হাজার দুইশ গ্রাম, সামান্য এদিক-সেদিক হতে পারে। বেশ কয়েকবার ওজন করার পর মোট ওজন দাঁড়াল বাহান্ন দশমিক সাত কেজির কিছু বেশি।
ভুল ভাঙার পর জেনি টার্টল হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে আগের অনুভূতিটি খুঁজে পেতে চাইল, অন্যান্য মুখোশের দিকে তাকাল, কিন্তু এবার কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। সে হতাশ হয়ে পড়ল, তবে কি আগেরটা নিছক ভ্রম ছিল?
ঝাও হুই কিছুটা ইতস্তত করে মাথা নিচু করল। সে মনে মনে ভাবল: যদি অক্টোবরের শেষ দিকে ইন্টার্নশিপ শুরু করি, তবে স্কুলে আর মাত্র এক মাসের বেশি সময় বাকি। এর চেয়ে বরং পড়াশোনা চালিয়ে যাই, ইন্টার্নশিপের সময় বাড়ি ফিরে যাব।
চেন ফাংপিং আতঙ্কে জেগে উঠল। আসলে সে নিজেও জানত না সে কী করেছিল। যতক্ষণ না সে সেই করুণ চিৎকারটি শুনল—ভয়, অবিশ্বাস আর ঘৃণায় ভরা সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনেই চেন ফাংপিং তৎক্ষণাৎ জেগে উঠল।
লি উশিয়ান কথা চালিয়ে গেল, কিন্তু তার মাথায় তখন রস ম্যানরের রিংয়ে দুয়ান ইউয়ানশিন এবং কাইলের লড়াইয়ের দৃশ্য ঘুরপাক খাচ্ছিল।
এত স্পষ্ট বিষয়, তাও বুঝতে পারছে না কী করতে হবে? হয় সে ভণ্ড, নয়তো তার শারীরিক কোনো সমস্যা আছে।
ঝাও হুইয়ের ভাই এবং ভাবি বাড়ি ফিরে গেল, ঝাও হুইয়ের বাবা-মাও তাদের ঘরে বিশ্রাম নিতে গেলেন।
হাসপাতালের বিছানায় উ শেংহে’র শান্ত মুখটির দিকে তাকিয়ে আমি নিজেকেই নিঃশব্দে উপহাস করলাম, এসবের মানে কী?
“ম্যানেজার লিউ, যতদূর জানি, আপনাদের সেলস ডিপার্টমেন্টে এই বিল্ডিংটি নিয়ে সমস্যা আছে। আর ঠিক এই সমস্যার কারণেই বিল্ডিংটি এখনও বিক্রি হয়নি। আমি যে দাম দিচ্ছি তা অত্যন্ত ন্যায্য, আমার মনে হয় না আমার ছাড়া আর কেউ এটি কিনতে আগ্রহী হবে।” ফাং ইউন আত্মবিশ্বাসের সাথে ম্যানেজার লিউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
ঝাও হুই শিয়ানের উদ্দেশ্যে ট্রেনে উঠল। পরের দিন সকালে ট্রেন শিয়ানে পৌঁছাল। ঝাও হুই বাসে করে স্কুলে ফিরে এল এবং আবার তার বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনা শুরু করল।
দৃঢ়দেহী বিশজন যোদ্ধার মাঝখানে দাঁড়িয়ে এক শ্বেত হাঙর মারমেইড দাঁত বের করে হাসল। তার রুক্ষ সাদা মুখে কিছুটা হিংস্রতা, কথা বলার সময় তার মুখ থেকে বুদবুদ বের হচ্ছিল, কিন্তু সেগুলো তাকে মনোযোগী হতে বাধা দিতে পারল না।
ওয়াং হাওয়ের অলৌকিক ঘটনা ঘটানোর বিষয়ে সে সম্ভবত অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল! এমনকি মাঝে মাঝে জিন তেরো-এর মনে হতো, এটাই স্বাভাবিক! ওয়াং হাও যদি অলৌকিক কিছু না করত, তবে সেটাই তাকে অবাক করত।
পাশের একটি জম্বি হয়ে যাওয়া ভবন হঠাৎ ছুটে এল, রক্ত-মাংসে ভরা করাতের মতো বড় মুখ খুলে কিন ঝেং-এর দিকে কামড় বসাতে চাইল।
তবে, এই বৃদ্ধের ফিরে আসাটা কেন যেন ওয়াং হাওকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে সাহায্য করল।
আসলে বিষয়টি খুব সহজ, কারণ ঝু ইউয়ানঝাংয়ের বর্তমান অবস্থান ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছিল।
কিন্তু সেই সময় জিয়ানমেন টাউনের হোটেলে যখন সে ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট ব্যবহার করে শারীরিক সক্ষমতা বাড়িয়েছিল, তখন সে স্পষ্ট সেই膨胀 (প্রসারণের) অস্বস্তি এবং হাড়ের গভীর থেকে অনুভূত হওয়া চুলকানি অনুভব করেছিল।
এর আগে ড্রাকুলা পং-এর নিক্ষিপ্ত আলোর বর্শা ঠেকিয়েছিল উক্সিয়ান রাজ্যের দ্বিতীয় এল্ডার। সে এখন আহত, তার শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ, প্রথম এল্ডার তাকে ধরে মাটিতে বসিয়ে দিলেন।
পরিবহন জাহাজের ভেতর বন্দুকের গুলির শব্দ বাড়তে লাগল, মাঝে মাঝে শোনা যাচ্ছিল স্পেস পাইরেট বা অন্যদের চিৎকার। স্পেস পাইরেটরা রক্ষীদের সাথে লড়াই শুরু করে দিয়েছে।
বাইরের পৃথিবীটা যদিও পুরোপুরি বিশৃঙ্খল বা ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে নয়, তবুও তার লক্ষণ দেখা দিয়েছে। হুয়াংজুয়ে মন্দির যেন এক স্বর্গরাজ্য। অনেক ভেবে ঝু চংবা ঠিক করল, প্রথমে খাদ্যের সমস্যা সমাধান করা দরকার।
“সেটা তো বুঝলাম, তাহলে তো আপনি আমার গুরু হয়ে গেলেন। কিন্তু, আমি তো আপনার জাতিভুক্ত নই, তবে কেন আপনি আমাকে এই অমরত্ব লাভের পথ শেখাচ্ছেন?” ফালেরি জিজ্ঞেস না করে পারল না।
এই কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তিনটি অবয়ব হঠাৎ প্রশিক্ষণ মাঠে আবির্ভূত হলো। তিনজনেরই পরনে রুপালি পোশাক, তাদের নেতা একজন দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী পুরুষ। লোকটি জ্বলন্ত দৃষ্টিতে লু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল।
চাও গাই সৈন্য মোতায়েন শুরু করল: “কুই ইয়ে কামান এবং বর্শাধারী নিয়ে দুর্গ পাহারা দাও। লু ফাং এক হাজার অশ্বারোহী নিয়ে ক্যাম্প পাহারা দাও এবং রিজার্ভ বাহিনী হিসেবে থাকো।”
“হা হা! ইউন লংজিয়ান সত্যিই দেখতে চায় প্রাচ্যের বিমং-এর জাদু কতটা শক্তিশালী!” ইউন লংজিয়ান হেসে বলল।
“সং জিয়াং মানুষ খুন করেছে! সং জিয়াং মানুষ খুন করেছে!” ইয়ান পোসির মা চিৎকার করে উঠল। শব্দে আশেপাশের প্রতিবেশীরা জেগে উঠল।
তবে এগুলো ছিল তার সবচেয়ে খারাপ অনুমান। যদি দুর্ভাগ্যবশত এমন কিছু ঘটেই যায়, তবে তাকে দ্বিতীয় সেরা পথ বেছে নিতে হবে—ঐ দুজনকে লক্ষ্য করা বাদ দিয়ে প্রথমে ফং ইউইয়াংকে আটক করার জন্য সর্বশক্তি নিয়োগ করতে হবে।
এই নিষিদ্ধ জাদুকরী সমুদ্র (ফরবিডেন ম্যাজিক সি) সম্পর্কে সে আগে থেকেই তথ্য সংগ্রহ করেছিল, যা থেকে সে কিছুটা ধারণা পেয়েছিল। কিন্তু সেই সামান্য ধারণার কারণেই সে আরও বেশি সতর্ক ছিল।
উল্টোভাবে বলতে গেলে, গূহু বিষাক্ত ফিনিক্স (গুহু পোইজন ফিনিক্স) যদি প্রাক্তন রাজার অবশিষ্টাংশদের সাহায্য করতে চাইত, তবে তার ক্ষমতার জোরে এত বড় ঝামেলা করার কী প্রয়োজন ছিল?
জিঝোউ বাহিনীর অশ্বারোহী সংখ্যা তুলনামূলক কম ছিল, তাই তারা তাড়াহুড়ো করে পিছু ধাওয়া করেনি। তীরন্দাজদের বৃষ্টির মতো তীরের আঘাতে এবং লু দা-এর নেতৃত্বে বর্শাধারী অশ্বারোহীদের আক্রমণে অন্তত দুই হাজার লিয়াও সৈন্য খতম হলো। এটি ছিল এক বিশাল বিজয়।
দু ইউয়ান অবাক হয়ে গেল। সে ভাবেনি এই দুই কালো মানুষ এত শক্তিশালী হবে। মাটিতে এত মদের বোতল পড়ে থাকা সত্ত্বেও তারা মাতাল হয়নি। তাদের বন্দুকের দিকে হাত বাড়াতে দেখে দু ইউয়ান আর দেরি করল না। হাতে থাকা একে-৪৭ মেশিনগান দিয়ে গুলি চালাল। দুইবার ট্রিগার টিপে চার রাউন্ড গুলি ছুড়তেই দুই কালো মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।