সপ্তম অধ্যায়: সে নিশ্চয়ই তোমাকে পছন্দ করে

সংক্ষিপ্ত দুপুরের বিশ্রামের পর, সিয়ে ওয়ান কাজে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

হঠাৎ তার মুঠোফোনে একটি কম্পন অনুভূত হলো। বসের পাঠানো বার্তা।

"সিয়ে, ক্লায়েন্টের সাথে সময়টা ভালোভাবে কাটাও, বিকেলে তোমাকে অর্ধেক দিনের ছুটি দিলাম।"

সিয়ে ওয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর বিষয়টি বুঝতে পারল। বস আসলে ছি ইয়ানের কথাই বলছেন। তবে অর্ধেক দিনের ছুটি পাওয়াটা মন্দ নয়। ইদানীং মদ্যপানের কারণে সে অসুস্থ বোধ করছিল, আর শরীরটাও খুব ক্লান্ত।

সিয়ে ওয়ান ফিরতি বার্তায় ধন্যবাদ জানাল।

সে একাই গন্তব্যহীনভাবে রাস্তার ওপর দিয়ে হাঁটতে লাগল। শেষ পর্যন্ত, সে তার প্রিয় বান্ধবী লিয়াং টিংটিংয়ের নম্বরে কল করল। ফোনের ওপাশ থেকে সবসময়কার মতোই প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"তুমি কোথায়? আমি এখনই আসছি!"

আধ ঘণ্টা পর, এক ক্যাফেতে তাদের দেখা হলো। সিয়ে ওয়ানকে দেখামাত্রই লিয়াং টিংটিং বলে উঠল, "ওয়ান ওয়ান, আমি সব খবর সংবাদমাধ্যমে দেখে ফেলেছি! ওই শয়তান ছি লাংকে তো অনেক আগেই লাথি মারা উচিত ছিল! বিয়ের চুক্তি কি বাতিল হয়েছে?"

সিয়ে ওয়ান নিরুপায় হয়ে হাসল। "এখনও হয়নি।"

লিয়াং টিংটিং চোখ বড় বড় করে বলল, "এখনও হয়নি? কেন? সিয়ে পরিবার কি রাজি হচ্ছে না? শোনো, তুমি তো তাদের কাছে কিছু ঋণী নও, কেন তবে..."

বন্ধুর কথা বাড়তে দেখে সিয়ে ওয়ান তাকে থামিয়ে দিল। "সিয়ে পরিবারের জন্য এটা হচ্ছে না।"

"তাহলে কারণটা কী?"

লিয়াং টিংটিং কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর কিছু একটা মনে পড়তেই অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল। "আমাকে বলো না যে তুমি এখনও ওই শয়তানকে ভালোবাসো?"

সিয়ে ওয়ান কিছু বলার আগেই সে ধরে নিল যে সিয়ে ওয়ান মৌন সম্মতি দিয়েছে। "আহ, তুমি আমাকে রাগিয়ে মেরে ফেলবে!"

সিয়ে ওয়ান নিরুপায় হয়ে তাকে ছি ইয়ানের পুরো বিষয়টি বুঝিয়ে বলল। শেষে সে যোগ করল, "তবে তোমাকে চিন্তা করতে হবে না, এটা শুধু একটা পারিবারিক চুক্তি, কোনো আইনি নথি সই হয়নি। সিয়ে বা ছি পরিবার, যে যা-ই বলুক না কেন, আমি এই বিয়ের চুক্তি মানছি না।"

লিয়াং টিংটিং এতটাই অবাক হলো যে চেয়ার থেকে প্রায় লাফিয়ে উঠল। তারপর তার ভাবভঙ্গি বিস্ময় থেকে কৌতূহলে রূপ নিল।

"ওয়ান ওয়ান, আমার কথা শোনো, ছি ইয়ান নিশ্চিতভাবেই তোমাকে পছন্দ করে!"

সিয়ে ওয়ানের হৃদস্পন্দন সামান্য কেঁপে উঠল। "বাজে বোকো না।"

"আমি মোটেও বাজে বকছি না!" একজন ঔপন্যাসিক হওয়ার সুবাদে লিয়াং টিংটিং তৎক্ষণাৎ বিশ্লেষণের মোডে চলে এল। "একবার ভেবে দেখো তো, ছি ইয়ান কে?"

"ছি গ্রুপের কর্ণধার, যার ইশারায় সবকিছু চলে।"

"সে কি অকারণে কোনো নারীর প্রতি এত যত্নশীল হবে? তাছাড়া, সেই নারী কি না তার নিজের ভাইয়ের বাগদত্তা!"

"যদি সে তোমাকে পছন্দ না করে, তবে আমার মাথা কেটে তোমাকে ফুটবল হিসেবে খেলতে দিও!"

সিয়ে ওয়ান অনেকক্ষণ নীরব রইল, শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল। "এটা অসম্ভব।"

লিয়াং টিংটিং দেখল তার বন্ধু একেবারেই নড়ছে না, তাই সে তার চারপাশে কয়েক চক্কর দিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলতে লাগল, "আমার এত বছরের উপন্যাসের অভিজ্ঞতায় বলছি, সে তোমাকে অবশ্যই পছন্দ করে!"

সে দৃঢ়তার সাথে কথাগুলো বলে আবার বসল এবং নিচু স্বরে ঝুঁকে এল। "ওয়ান ওয়ান, তোমাকে অভিনন্দন! তুমি বিপদের মধ্যে আশীর্বাদ পেয়েছ, একজন প্রভাবশালী ধনকুবেরকে জয় করে ফেলেছ!"

সিয়ে ওয়ান তার কথায় হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। "তুমি এসব কথা ছড়িয়ে দিও না, কেউ শুনে ফেললে খারাপ হবে।"

অন্তত বাইরের মানুষের চোখে সে এখনও ছি লাংয়ের বাগদত্তা হিসেবে পরিচিত। আর ছি ইয়ান হলেন ছি লাংয়ের আপন বড় ভাই। এই সম্পর্কের কথা ভাবলেই মাথা ব্যথা করে।

লিয়াং টিংটিং ভ্রু কুঁচকে উড়িয়ে দিল। "খারাপ কী আছে? তোমাকে পছন্দ করা তো কোনো লজ্জার বিষয় নয়।"

"তাছাড়া, তুমি এত গুণী, তার যোগ্য হওয়ার চেয়েও তুমি অনেক বেশি কিছু!"

সিয়ে ওয়ান বুঝতে পারল তাকে বোঝানো অসম্ভব, তাই সে প্রসঙ্গ পাল্টাল। "যাই হোক, এখন কী লিখছ?"

লিয়াং টিংটিংয়ের মনোযোগ সত্যিই সরে গেল। "আমি একটা উপন্যাস লিখছি, যেখানে একজন ধনকুবের প্রেমে পড়ে যায়।"

"কেমন হয়, তুমি কি আমার গল্পের নায়িকা হবে?"

সিয়ে ওয়ান তার দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল। "আমি পারব না। আর যদি দেখি তোমার উপন্যাসে আমার নাম ব্যবহার করেছ, তবে তোমার খবর আছে।"

যখন সে ছি লাংয়ের সাথে সম্পর্কে জড়িয়েছিল, এই মেয়েটি একটি ট্র্যাজিক উপন্যাস লিখেছিল। ছি লাং ছিল সেই শয়তান নায়ক, আর সিয়ে ওয়ান ছিল নির্যাতিতা নায়িকা।

এখন সেই কাহিনী যেন বাস্তবে পরিণত হয়েছে।

লিয়াং টিংটিং খিলখিল করে হাসল, কিছু বলতে যাবে এমন সময় তার ফোন বেজে উঠল। এটি ছিল তার সম্পাদকের তাগাদা। সে মুখ কালো করে ফোন ধরল।

"এত তাড়া কিসের? লিখছি তো!"

"অনুপ্রেরণা, অনুপ্রেরণা বোঝো না? আমার মাথায় এখন কোনো আইডিয়া আসছে না!"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝেছি, আমি এখনই বাড়ি ফিরে লিখছি!"

ফোন রেখে সে অসহায়ভাবে সিয়ে ওয়ানের দিকে তাকাল। "ওয়ান ওয়ান, আমাকে যেতে হবে, সম্পাদক খুব চাপ দিচ্ছে।"

সিয়ে ওয়ান মাথা নাড়ল। "ঠিক আছে, সাবধানে যেও।"

লিয়াং টিংটিং উঠে দাঁড়াল। "হ্যাঁ, শোনো ওয়ান ওয়ান।"

সে হঠাৎ দাঁড়িয়ে ঘুরে সিয়ে ওয়ানের দিকে তাকাল। "যাই ঘটুক, মনে রেখো, তুমি সবকিছুর সেরাটা পাওয়ার যোগ্য।"

"ওই ছি লাং তোমার চোখের জল ফেলার যোগ্য নয়।"

"আর ছি ইয়ানের কথা যদি বলো, সে যদি সত্যিই তোমাকে পছন্দ করে, তবে তুমি ভেবে দেখতে পারো।"

"আসলে সে ছি লাংয়ের চেয়ে অনেক অনেক ভালো।"

কথা শেষ করে সে চোখ টিপে বিদায় জানাল।

সিয়ে ওয়ান ক্যাফেতে একা বসে আরেকটি কফি খেল। আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল, তখন সে উঠে দাঁড়াল।

হঠাৎ সে অনুভব করল, বিশাল এস শহরে টিংটিং ছাড়া এমন কেউ নেই যার সাথে সে বসে খেতে পারে।

একা বোধ করছে কি? কিছুটা।

তবে সে এর জন্য ভেঙে পড়বে না। সে তার মায়ের কাছে কথা দিয়েছিল, সে সুন্দরভাবে বেঁচে থাকবে।