অধ্যায় ১৪: সত্যিই কি তাকে বধির ভেবেছে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই নারীটিই ছিল, যে এর আগে সভাকক্ষে শিয়ে ওয়ানকে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ করেছিল।

বাতাসে অস্বস্তি আর উত্তেজনার ভারী আবহ ছড়িয়ে ছিল।

নারীটি ভেতরে ভীত হলেও মুখে কঠোরতা এনে, আগে আক্রমণ করার চেষ্টা করল, “শিয়ে ওয়ান? তুমি আমাদের কথা আড়ি পেতে শুনছিলে?”

শিয়ে ওয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল তাচ্ছিল্যের বাঁক।

আড়ি পেতে শোনা?

কথাটা এমনভাবে বলছে, যেন তারা খুব আস্তে কথা বলছিল!

পুরো শৌচাগারটাই তো এতটুকু জায়গা। তারা সেখানে নির্দ্বিধায় জোরে জোরে আলোচনা করছিল—তাহলে কি সত্যিই তাকে বধির ভেবেছে?

লিসাও কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। সে সেই কয়েকজন নারীর দিকে রাগভরা চোখে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে পাল্টা বলল, “আড়ি পেতে শোনা? তোমরা এখানে এমন জোরে ষড়যন্ত্র করছিলে, যেন অন্য কেউ শুনতেই না পায়—এমনটা কি চেয়েছিলে?”

লিসার তেজে কয়েকজন নারী ভড়কে গেল। এক মুহূর্তের জন্য তারা কী জবাব দেবে, সেটাই বুঝে উঠতে পারল না।

এর আগে শিয়ে ওয়ান কখনোই তার সঙ্গে ছি ইয়ানের সম্পর্ক নিয়ে ব্যাখ্যা দিতে চায়নি।

কারণ, ছি ইয়ান আর তার মধ্যে আদতে কিছুই ছিল না।

এই মানুষগুলোর কাছে তার কোনো কৈফিয়ত দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না, তাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখার ইচ্ছাও তার ছিল না।

কিন্তু এখন, এই গুজবগুলো কোম্পানির প্রকল্পে গুরুতর প্রভাব ফেলেছে। এমনকি লিসা এবং পুরো দলের পরিশ্রমও এতে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

এবার আর নীরব দর্শক হয়ে থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

শিয়ে ওয়ান বুকের ভেতর জ্বলে ওঠা রাগ জোর করে দমন করে সেই নেত্রীস্থানীয় নারীর দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল, “আমি ছি ইয়ানকে প্রলুব্ধ করেছি? জানতে পারি, তুমি তা কোথা থেকে জানলে?”

শিয়ে ওয়ানের তীব্র উপস্থিতিতে নারীটি ভড়কে গেল। আমতা-আমতা করে সে আর কোনো কথা বলতে পারল না।

সে তো কেবল কোম্পানিতে ছড়িয়ে পড়া গুজব বিশ্বাস করেছিল। তার হাতে কোথায় কোনো প্রমাণ ছিল?

গলা শক্ত করে সে জোর করে যুক্তি দাঁড় করাল, “এ… এ আবার জিজ্ঞেস করার কী আছে? পুরো কোম্পানির সবাই তো তাই বলে! তাছাড়া, কেউ একজন নিজের চোখে তোমাকে ছি সাহেবের গাড়িতে উঠতে দেখেছে! এক গাড়িতে এক অবিবাহিত পুরুষ আর এক অবিবাহিত নারী—তোমাদের মধ্যে কিছু নেই, এ কথা কে বিশ্বাস করবে?”

নিজের অপরাধবোধ ঢাকতেই যেন সে ইচ্ছে করে গলার স্বর আরও উঁচু করল।

শিয়ে ওয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “ছি সাহেবের গাড়িতে উঠলেই কি কাউকে প্রলুব্ধ করা হয়ে যায়? এ কেমন যুক্তি?”

“আর আমি যে ছি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের বাগদত্তা—এ কথা ছি গোষ্ঠীর সবাই জানে, তাই না? সেক্ষেত্রে ছি ইয়ান যেহেতু ছি লাংয়ের বড় ভাই, আমি তার ছোট ভাইয়ের স্ত্রী হিসেবে বড় ভাইয়ের গাড়িতে করে ছি পরিবারের বাড়িতে ফিরেছি—তাতে সমস্যা কোথায়? নাকি আজকাল আত্মীয়স্বজন পরস্পরের গাড়িতে উঠলেই সেটাকে অপরাধ বলে গণ্য করা হয়?”

নারীটি মুখ খুলে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ বুঝতে পারল—তার কাছে সত্যিই কোনো যুক্তি নেই।

ঠিক তখনই শৌচাগারের দরজা থেকে ভেসে এল এক গম্ভীর ও পরিচিত কণ্ঠস্বর। মুহূর্তেই টানটান উত্তেজনায় ভরা পরিবেশটি ভেঙে গেল।

“কী হচ্ছে এখানে?”

সে ছিল ছি ইয়ান।

দরজায় তার দীর্ঘদেহী অবয়ব দেখা দিতেই, আগে থেকেই প্রশস্ত শৌচাগারটি যেন হঠাৎ সংকীর্ণ হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ আগেও যারা দম্ভভরে কথা বলছিল, ছি ইয়ানকে দেখামাত্র তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

তারা কাঠের পুতুলের মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, এমনকি জোরে শ্বাস নিতেও সাহস পেল না।

সামনে দাঁড়ানো নারীটি তো ভয়ে পা কাঁপতে কাঁপতে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি, ছি ইয়ান হঠাৎ এখানে এসে হাজির হবে।

এই প্রকল্পের দায়িত্বে থাকা ছি গোষ্ঠীর কয়েকজন প্রধান কর্মকর্তা দ্রুত এগিয়ে এলেন। চোখের সামনে দৃশ্যটি দেখেই কী ঘটেছে, তা তারা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন।

তারা তাড়াতাড়ি শৌচাগারে থাকা ছি গোষ্ঠীর কর্মরত নারীদের বাইরে ডেকে আনলেন।

“তোমরা কয়েকজন, বাইরে বেরিয়ে এসো!”

আকস্মিক এই পরিস্থিতিতে সেই নারীরা ভয়ে একেবারে দিশেহারা হয়ে পড়ল।

ছি ইয়ানকে দেখে শিয়ে ওয়ানের এমনিতেই অস্থির মন আরও জটিল অনুভূতিতে ভরে উঠল।

এই ছিন্ন করতে না-পারা, গুছিয়ে নিতে না-পারা সম্পর্ককে সে ভীষণ ঘৃণা করত। মানুষের আঙুল তোলা, ফিসফাস আর কটূদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকাও তার অসহ্য লাগত।

এমনকি সে ভাবতে শুরু করল, সেদিন কেন আবার এই প্রকল্পে অংশ নিতে রাজি হয়েছিল।

হেংলং নির্মাণসামগ্রীতে এত প্রতিভাবান মানুষ থাকতে, শিয়ে ওয়ান না থাকলে কি প্রকল্প এগোতে পারবে না?

চাকরি ছেড়ে দেওয়ার চিন্তাটি আবারও শিয়ে ওয়ানের মনে উন্মত্তভাবে শেকড় গাড়তে শুরু করল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)