দশম অধ্যায়: দাদুর কাছে বাগদান ভঙ্গের প্রস্তাব

(১/৩) পৃষ্ঠা

চি লাংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে শিয়ে ওয়ান সরাসরি গাড়ি চালিয়ে চি পরিবারের পুরনো বাড়িতে ফিরে এলেন। তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে। চি বাড়ির পুরনো অট্টালিকাটি আলোকসজ্জায় ঝলমল করছিল। শিয়ে ওয়ানের পরিকল্পনা ছিল চি ইয়ানের অপেক্ষায় থেকে এই বিয়ে ভেঙে দেওয়ার কথা বলা। কিন্তু এখন তার মাথায় কেবল একটিই চিন্তা কাজ করছে। তাকে যে করেই হোক চি দাদুর কাছে পৌঁছাতে হবে, উপায় যা-ই হোক, এই বিয়ে তাকে ভাঙতেই হবে!

তবে উঠোনে পা রাখতেই তার দেখা হয়ে গেল চি ইয়ানের সাথে। তিনি বাইরে থেকে ফিরছিলেন, তার শরীরে তখনও রাতের হিমেল হাওয়া লেগে ছিল। শান্ত রাতের স্তব্ধতায় তার গম্ভীর ও ভরাট কণ্ঠস্বর স্পষ্ট শোনা গেল।

"এত রাতে এখানে?"

"শরীর কি খারাপ?"

শিয়ে ওয়ানের মুখটা সত্যিই মলিন দেখাচ্ছিল। চি লাংয়ের ওপর রাগে তার শরীর কাঁপছিল, কিন্তু তিনি চি ইয়ানের সাথে এ নিয়ে কথা বলতে চাইলেন না। অফিসের কানাঘুষাগুলো তাকে ইতিমধ্যেই যথেষ্ট বিরক্ত করে তুলেছে। তিনি চি ইয়ানকে এই ঝামেলায় জড়াতে চান না।

"কিছু কাজ ছিল।" শিয়ে ওয়ান নিরসভাবে উত্তর দিলেন, তার স্বরে স্পষ্ট দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা।

তিনি চি ইয়ানকে পাশ কাটিয়ে ভেতরে চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু চি ইয়ান তাকে থামিয়ে দিলেন।

"এত অস্থির কেন? লাং কি তোমার কাছে গিয়েছিল?"

তিনি সরাসরি মূল কথায় আঘাত করলেন, যা শিয়ে ওয়ানের মনের কথাটি ধরে ফেলেছে।

"আপনার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।" তিনি শীতল গলায় বললেন, তার স্বরে কিছুটা সতর্কভাব।

(২/৩) পৃষ্ঠা

চি ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে কয়েক মুহূর্ত নীরব রইলেন। শিয়ে ওয়ান কি তবে তার সাথে সীমানা টেনে দিচ্ছেন?

তার কণ্ঠে কোনো আবেগ বোঝা গেল না, "আমার সাথে সম্পর্ক থাকুক বা না থাকুক, তবে তুমি যদি দাদুর কাছে গিয়ে বিয়ে ভাঙার কথা বলতে চাও, তবে আমি বলব সেটা না করাই ভালো।"

শিয়ে ওয়ান থমকে গেলেন, "কেন?"

"দাদু রাজি হবেন না।"

"আর আমি আগেও বলেছি, বিয়ে ভাঙার বিষয়টি আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

শিয়ে ওয়ান তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন। তিনি কি সত্যিই তাকে সাহায্য করতে চাইছেন? কিন্তু সে কেন তাকে বিশ্বাস করবে? চি লাং, চেং শিয়াও, চি পরিবার, শিয়ে পরিবার... এবং সেই অস্পষ্ট কুৎসা রটনাগুলো—সবকিছুই তাকে চরম বিরক্ত করে তুলেছে।

"আ ওয়ান, আমি জানি তুমি কী নিয়ে চিন্তিত।"

তিনি এক পা এগিয়ে এলেন, দুজনের দূরত্ব কমিয়ে আনলেন।

"ওই গুজবগুলো আমি সামলে নেব।"

"আমারই দূরদর্শিতার অভাব ছিল, তোমাকে এমন পরিস্থিতির মধ্যে ফেলে দিয়েছি। আমি দুঃখিত।"

চি ইয়ানের ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিটি খুব আন্তরিক ছিল, এতটা আন্তরিক যে শিয়ে ওয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবেননি চি ইয়ান এসব নিয়ে তার কাছে ক্ষমা চাইবেন। অথচ তিনি চি পরিবারের কর্ণধার, উচ্চাসনে আসীন একজন মানুষ। আর তিনি? কেবল এক প্রতারিত বাগদত্তা, নিজের পরিবার দ্বারা পরিত্যক্তা এক নারী।

"বিয়ে ভাঙার দায়িত্ব আমার।" চি ইয়ান আবার বললেন, "তুমি শুধু আমাকে বিশ্বাস করো।"

শিয়ে ওয়ান তার দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

"ঠিক আছে।"

তিনি রাজি হলেন। চি ইয়ানকে বিশ্বাস করেছেন বলে নয়, বরং তার সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই। তাকে বিশ্বাস করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

"আ ওয়ান!"

একটি আকস্মিক কণ্ঠস্বর তাদের মধ্যকার সূক্ষ্ম পরিবেশকে ভেঙে দিল। পেছন ফিরে না তাকালেও শিয়ে ওয়ান জানতেন তিনি কে।

চি লাং।

তিনি কেন এখানে এলেন?

শিয়ে ওয়ান ঘুরতেই দেখলেন চি লাং লম্বা পা ফেলে তাদের দিকে এগিয়ে আসছেন। চি লাংয়ের দৃষ্টি দুজনের ওপর ঘুরপাক খেয়ে শেষ পর্যন্ত শিয়ে ওয়ানের মুখের ওপর স্থির হলো।

"আ ওয়ান, আমাদের বাগদান তো এখনও ভেঙে যায়নি, এর মধ্যেই তুমি অন্য পুরুষের সাথে এখানে... এমন ঘনিষ্ঠতা করছ?"

তার কথায় ঈর্ষার সুর যেন উপচে পড়ছিল।

সামনের এই মানুষটির দিকে তাকিয়ে শিয়ে ওয়ানের কেবল ভীষণ হাসি পেল। এই কথা বলার যোগ্যতা তার আছে? যখন সে চেং শিয়াওকে নিয়ে পার্টিতে প্রকাশ্যে তাকে অপমান করছিল, তখন কি মনে ছিল না যে তাদের বাগদান অটুট আছে? আর এখন উল্টো তাকেই দোষারোপ করছে?

শিয়ে ওয়ান নির্দ্বিধায় পাল্টা প্রশ্ন করলেন: "চি লাং, তোমার কথা শুনে মনে হলো তুমি হয়তো জানোই না যে তুমি বাগদত্তা। কী ব্যাপার, চেং শিয়াওয়ের সাথে বাইরে ফুর্তি করার সময় কি ভুলে গিয়েছিলে যে তোমার একজন বাগদত্তা আছে?"