দ্বাদশ অধ্যায়: বাঁকা কথা
সে মুখটা ভার করে রাখল, তার কণ্ঠে নাসিক্য স্বরের আধিক্য, যেন সে ভীষণ কোনো অবিচারের শিকার হয়েছে।
শি ওয়ান তার এই অবস্থা দেখে হকচকিয়ে গেল, তড়িঘড়ি করে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
"সবই ওই চি গ্রুপ-এর প্রজেক্টটার জন্য! আমি... আমি ইতিমধ্যে কতবার খসড়া বদলেছি, কিন্তু প্রতিবারই তারা সেটা ফিরিয়ে দিচ্ছে, এমনকি কোনো নির্দিষ্ট সংশোধনীও দিচ্ছে না!"
"গতকাল বস আমাকে অফিসে ডেকে খুব ধমক দিলেন, বললেন এবার যদি কাজটা পাস না হয়, তবে আমার পারফরম্যান্স বোনাস কেটে নেওয়া হবে..."
লিসা অশ্রুসজল চোখে শি ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওয়ান ওয়ান, তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারো? আমরা দুজনে মিলে প্রজেক্টটা দেখি, কেমন হয়?"
চি গ্রুপ-এর চাহিদা যে বরাবরই খামখেয়ালি ও কঠোর, তা এই ইন্ডাস্ট্রির সবার জানা। তার ওপর চি পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক এত জটিল যে, তিনি মোটেও আর চি গ্রুপ-এর সঙ্গে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চান না।
কিন্তু—
লিসার ওই করুণ মুখটার দিকে তাকিয়ে তিনি আর না করতে পারলেন না।
"ওয়ান ওয়ান, তুমি আমাকে সাহায্য করো, আমি সত্যি ভেঙে পড়ছি!" লিসা দেখল শি ওয়ান চুপ করে আছে, তাই সে তার হাত ধরে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে কাকুতি-মিনতি করতে লাগল।
আশেপাশের সহকর্মীরাও ভিড় করে এল, সবাই মিলে বলতে লাগল:
"হ্যাঁ ওয়ান ওয়ান, লিসাকে একটু সাহায্য করো না, একা ওর পক্ষে সামলানো সত্যিই কঠিন।"
"চি গ্রুপ-এর দাবিগুলো সত্যিই আকাশছোঁয়া, আমরাও আগে চেষ্টা করে দেখেছি, কোনোভাবেই সম্ভব না।"
"ওয়ান ওয়ান, তোমার কাজের ক্ষমতা অনেক বেশি, তুমি অবশ্যই পারবে!"
সহকর্মীদের একের পর এক অনুরোধে শি ওয়ানের মাথা যেন আরও ধরে গেল।
তিনি কপালে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে, আমি সাহায্য করব। তবে, আমি মূল দায়িত্বে থাকব না, শুধু তোমাকে সহায়তা করব।"
লিসা শি ওয়ানের সম্মতি পেয়েই কান্নার মাঝেই হেসে ফেলল, "ধন্যবাদ ওয়ান ওয়ান! তুমি আমার ত্রাণকর্তা!"
শি ওয়ান জোর করে একটু হাসলেন, কিন্তু বুকের ভেতরটা তেতো হয়ে রইল। তিনি জানতেন, তিনি যেন আবার আগুনের কুণ্ডে ঝাঁপ দিলেন।
এরপর শি ওয়ান, লিসা এবং আরও কয়েকজন সহকর্মী চি গ্রুপ-এর সঙ্গে প্রকল্পের খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনার জন্য রওনা হলেন।
দলটি চি গ্রুপ-এর দপ্তরে পৌঁছানোর পর তাদের একটি প্রশস্ত ও আলোকিত কনফারেন্স রুমে নিয়ে যাওয়া হলো।
কিছুক্ষণ পরেই কনফারেন্স রুমের দরজা খুলে গেল, পেশাদার পোশাকে সজ্জিত চি গ্রুপ-এর কয়েকজন কর্মী ভেতরে ঢুকলেন।
তাদের মধ্যে একজন নারী কর্মী শি ওয়ানকে দেখামাত্রই তার মুখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল।
সে বাঁকা সুরে বলল, "ওমা, এ যে মিস শি! কী ব্যাপার? আবার প্রজেক্টের দায়িত্ব নিতে এসেছেন বুঝি?"
কথা শেষ হতেই বাকি কর্মীরাও হেসে উঠল।
শি ওয়ানের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি বুঝলেন, এরা সবাই চি ল্যাং-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে তাকে বিদ্রূপ করছে। তিনি রাগ চেপে রাখলেন, কোনো প্রতিবাদ করলেন না।
লিসা এবং অন্যান্য সহকর্মীরা কিছুই বুঝতে পারল না যে আসলে কী ঘটছে। চি গ্রুপ-এর লোকগুলোর এমন অদ্ভুত আচরণ কেন?
তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি গম্ভীর ও ভরাট কণ্ঠস্বর সেই নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল: "কী হচ্ছে এখানে?"
সবাই শব্দের দিকে তাকাল, দেখল নীল রঙের স্যুট পরা এক পুরুষ ভেতরে প্রবেশ করছেন। এই ব্যক্তিটিই হলেন চি গ্রুপ-এর এই প্রকল্পের প্রধান দায়িত্বশীল ব্যক্তি—লি চেংজে।
লি চেংজে কনফারেন্স রুমের সবার দিকে একবার তাকালেন, সবশেষে তার দৃষ্টি গিয়ে থামল শি ওয়ানের ওপর।
তিনি শি ওয়ানের কাছে এগিয়ে এসে অত্যন্ত সম্মানপূর্বক বললেন, "মিস শি, নমস্কার। আমি লি চেংজে, এই প্রকল্পের প্রধান।"
লি চেংজে কনফারেন্স রুমের অস্বস্তিকর পরিবেশটি টের পেলেন, তিনি তার কর্মীদের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? পরিবেশটা এমন অদ্ভুত কেন? কোনো সমস্যা হয়েছে?"
"না, কিছু না!"
ওই নারী কর্মীটি লি চেংজের দৃষ্টির সামনে পড়ে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। লি চেংজে শেষ পর্যন্ত তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। তাকে অসন্তুষ্ট করার সাহস তার নেই।
তবে...