পঞ্চম অধ্যায়: বড় ভাই, ও আমার বাগদত্তা

বাইরের জগতের নানা জল্পনা-কল্পনার বিষয়ে চি পরিবার আপাতত অজ্ঞাত। চি লাং তখন তার বড় ভাইয়ের সাথে মুখোমুখি দ্বন্দ্বে ব্যস্ত।

“বড় ভাই! আ-ওয়ান আমার বাগদত্তা! আপনি কীভাবে তাকে পছন্দ করতে পারেন? এমনকি তাকে বিয়ে করার কথাও বলছেন?!”

চি ইয়ান শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “খুব শীঘ্রই আর থাকবে না।”

“কিন্তু,” চি লাং তখনও রাগে ফুঁসছে, “আপনি তো জানেন আ-ওয়ান আমাকে ভালোবাসে, আর আমিও তাকে—”

“তুমি আর কী?”

চি ইয়ান কাজের ইমেইলের উত্তর দিতে দিতেই বললেন, “আ-লাং, তোমার সত্যিকারের ভালোবাসা অন্য কেউ। তাছাড়া, সিয়ে ওয়ানের স্বভাব তুমি সবচেয়ে ভালো জানো। তিন বছর তাকে ধোঁকা দেওয়ার পর তুমি কীভাবে আশা করো যে সে তোমাকে ভালোবেসে যাবে? তুমি ছোট ভাই হলেও তোমাকে মনে করিয়ে দিই, মানুষের লজ্জা-শরম একেবারে বিসর্জন দেওয়া উচিত নয়।”

“নাকি তুমি চাইছ দুই হাতে দুইজনকে নিয়ে সুখের সংসার করতে?”

চি লাং অবচেতনভাবেই প্রতিবাদ করে উঠল, “আমি তা চাই না!”

সে চি ইয়ানকে দোষারোপ করে বলল, “বড় ভাই, আপনি এই সুযোগের সদ্ব্যবহার করছেন!”

চি ইয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “তুমি আগে তাকে ঠকিয়েছ, এখন সিয়ে ওয়ান তোমাকে ছেড়ে আমাকে বেছে নিচ্ছে—এটা কি খুব স্বাভাবিক নয়? সে কেন তোমার মতো মানুষের জন্য নিজেকে শেষ করে দেবে?”

“...”

চি লাং ভেঙে পড়ল, “কিন্তু আমি তো এখনো ভাবিনি আ-ওয়ানকে কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেব, আমি তার কাছে অপরাধী...”

“তোমার সবচেয়ে বড় ক্ষতিপূরণ হবে তার থেকে দূরে থাকা,” চি ইয়ান শীতলভাবে বললেন।

“সে সম্ভবত তোমাকে আর দেখতেই চায় না।”

“বাগদান ভেঙে ফেলাই এখন একমাত্র উত্তম পথ।”

চি লাং হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠল, “দাদু? দাদু কি এতে রাজি? আমি তার কাছে যাচ্ছি!”

সে যেন পালিয়ে যাওয়ার মতো করেই বেরিয়ে গেল। কেন জানি না, চি লাংয়ের মনে এক অস্থির অনুভূতি দানা বাঁধছিল। সে শুধু ভাবছিল, তার উচিত আগে সিয়ে ওয়ানের কাছে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া, তারপর... স্বামী-স্ত্রী না হতে পারলেও অন্তত বন্ধু হিসেবে থাকা যায়। হয়তো বড় ভাইয়ের সেই পীড়াপীড়িতেই চি লাংয়ের মনে কিছুটা জেদ চেপে গিয়েছিল। সে ভাবছিল, তার বড় ভাইয়ের মতো মানুষ কীভাবে সিয়ে ওয়ানকে পছন্দ করতে পারে?

চি ইয়ান চি লাংকে বাধা দিলেন না, তবে তার ভ্রুর মাঝে এক শীতলতা ফুটে উঠল।

কিছু যায় আসে না। যত অনিচ্ছাই থাকুক না কেন, শেষ পর্যন্ত ফলাফল একটাই হবে। চি লাং বাস্তবটা স্বীকার করতে চাইছে না, তাকে আরও কিছুটা সময় দেওয়া যাক।

পরপর কয়েকদিন ধরে সিয়ে ওয়ানের ইমেইলবক্স উপচে পড়ছিল। সে আগে যেসব জায়গায় জীবনবৃত্তান্ত পাঠিয়েছিল, সেখান থেকেই সাড়া আসতে শুরু করেছে এবং প্রতিটি প্রস্তাবই ছিল অত্যন্ত লোভনীয়। সিয়ে ওয়ান অবাক হয়ে ইমেইলগুলো দেখছিল, মনে হচ্ছিল যেন তাকে চাকরি দেওয়ার জন্য তারা রীতিমতো মিনতি করছে।

চি পরিবারের প্রভাব এতটাই বিশাল। অস্পষ্ট এক গুজবের জন্য অসংখ্য মানুষ তাদের তোয়াজ করতে প্রস্তুত।

তৃণমূল থেকে খুঁজে বের করার মতো করে, সিয়ে ওয়ান অবশেষে একটি উপযুক্ত কোম্পানি বেছে নিল। এটি ভিড়ের মধ্যে খুব একটা নজরে পড়ার মতো ছিল না, কিন্তু সিয়ে ওয়ানের সব শর্ত পূরণ করছিল।

এটি অন্য শহরের একটি কোম্পানি। মালিক নিজের চেষ্টায় গড়ে তুলেছেন, এখনো বড় চক্রে ঢুকতে পারেননি, চি বা সিয়ে কোনো পরিবারের সাথেই তার যোগাযোগ নেই, আর বেতনও বেশ ভালো।

এইচআর-এর সাথে ইন্টারভিউয়ের সময় ঠিক করার পরপরই তার ফোনে একটি অপরিচিত নম্বর থেকে কল এল। সিয়ে ওয়ান রিসিভ করল, “হ্যালো?”

“আমি চি ইয়ান।”

সিয়ে ওয়ানের হাত একটু কেঁপে উঠল, “চি... বড় ভাই।”

ফোনের তরঙ্গে কণ্ঠস্বর কিছুটা বিকৃত শোনালেও তা আরও গভীর ও আবেদনময়ী মনে হচ্ছিল। ফোনের ওপাশ থেকে পুরুষটি মৃদু হাসলেন, শব্দটা খুব হালকা হলেও সিয়ে ওয়ানের কানে তা বেশ জোরালোভাবেই বাজল।

“আমাকে নাম ধরে ডাকলেই পারো।”

সিয়ে ওয়ান নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস ঠিক করে বলল, “আপনি কি কোনো বিশেষ প্রয়োজনে ফোন করেছেন?”

চি ইয়ান তার আসল উদ্দেশ্য জানালেন, “তুমি আমার উইচ্যাট ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট গ্রহণ করোনি, কারণটা জানতে পারি কি?”

“তুমি কি আমাকে অপছন্দ করো?”

সিয়ে ওয়ান অবচেতনভাবেই অস্বীকার করল, “না।”

চি ইয়ান আবারও হাসলেন বলে মনে হলো, “তাহলে আমি কি তোমার বন্ধুদের তালিকায় জায়গা পেতে পারি? আমি তোমাকে বিরক্ত করব না।”

কথাটা যখন এ পর্যন্ত গড়িয়েছে এবং তিনি ফোন করে জানতে চেয়েছেন, তখন সিয়ে ওয়ান আর এড়িয়ে যেতে পারল না।

সিয়ে ওয়ান ফোন রাখার মুহূর্তেই ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট এল। সে ‘সম্মত’ বাটনে ক্লিক করল।

চি ইয়ান তার কথা রাখলেন, তিনি সিয়ে ওয়ানকে কোনো বাড়তি বিরক্ত করলেন না। তিনি সকালে বা রাতে শুভেচ্ছা জানাতেন, মাঝে মাঝে বিড়ালের ছবি পাঠাতেন—মনে হয় ওটা তার নিজের পোষা বিড়াল, তার উইচ্যাটের প্রোফাইল ছবিতে থাকা সেই সাদা বিড়ালটি।

সিয়ে ওয়ান খুব একটা উত্তর দিত না। মাঝে মাঝে উত্তর দিলেও, চি ইয়ান প্রতিবারই সাথে সাথে রিপ্লাই দিতেন। কিন্তু তিনি সবসময় তার প্রতিশ্রুতি বজায় রাখতেন, কোনো বাড়তি ঝামেলা করতেন না।

এভাবে এক মাস কেটে গেল। সিয়ে ওয়ান চাকরিতে যোগ দিল এবং কাজ ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরে এল। এর মধ্যে সে চি লাংকে বাগদান ভাঙার কথা জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু প্রতিবারই সে কোনো না কোনো অজুহাতে এড়িয়ে গেছে। বারবার এমনটা হতে থাকায় সিয়ে ওয়ানও কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল। কিন্তু নতুন কাজের চাপে সে চি লাংয়ের বিষয়টি সমাধানের জন্য সময় বের করতে পারছিল না, তাই আপাতত তা স্থগিত রাখল।

নতুন কোম্পানিটি ছিল পরিবেশবান্ধব নির্মাণ সামগ্রী তৈরি করে। আগে এটি পাশের শহরে ছিল, আন্তর্জাতিক বাজারের সাথে তাল মেলাতে গিয়ে গত কয়েক বছরে তারা এস শহরে স্থানান্তরিত হয়েছে।

মালিক ব্যবসা বাড়ানো এবং পরিচিতির গণ্ডি প্রশস্ত করার জন্য মরিয়া ছিলেন, ফলে একের পর এক পার্টি ও ডিনারের আয়োজন চলত। সিয়ে ওয়ানও সেই ব্যস্ততায় সারাক্ষণ দৌড়ঝাঁপের ওপর থাকত, মাঝে মাঝে উইচ্যাট দেখারও সময় পেত না।

একদিন ডিনার শেষে সিয়ে ওয়ান খুব ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফিরল। রাস্তার আবছা আলোয় নিচে একটি গাড়ি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল, গাড়ির পাশে এক দীর্ঘদেহী পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে—আকৃতিটা বেশ পরিচিত।

“এত দেরিতে ফিরলে?”

সিয়ে ওয়ানকে দেখেই পুরুষটি এগিয়ে এল, সে সিয়ে ওয়ানের মদ্যপানের ফলে লাল হয়ে থাকা গাল দুটো দেখতে পেল। তিনি চি ইয়ান।

“মদ্যপান করেছ?”

পুরুষটির শীতল হাতের তালু তার কপালে ঠেকতেই সিয়ে ওয়ানের মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি কাজ করল।

“হ্যাঁ, ব্যবসায়িক দাওয়াতে।”

“মেসেজ চেক করোনি কেন? ফোনও ধরোনি।”

“খুব ব্যস্ত ছিলাম, খেয়াল করিনি।”

মদের প্রভাবে সিয়ে ওয়ান অদ্ভুত রকমের অলস হয়ে পড়েছিল, কিন্তু যা জিজ্ঞেস করা হচ্ছে তার উত্তর দিয়ে যাচ্ছিল। বাধ্য ও শান্ত এক শিশুর মতো।

চি ইয়ান নিজের কোট খুলে সিয়ে ওয়ানকে জড়িয়ে নিলেন এবং স্বাভাবিকভাবেই তাকে নিজের বাহুবন্ধনে নিলেন, “আমি তোমাকে ওপরে পৌঁছে দিচ্ছি।”

সিয়ে ওয়ান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”

নেশাগ্রস্ত সিয়ে ওয়ান কোনো হইচই না করে খুব শান্ত হয়ে রইল। চি ইয়ানের বুকটা বেশ গরম ছিল, সিয়ে ওয়ান তার ভেতরে গুটিসুটি মেরে ঢুকে পড়ল এবং ছোট গলায় তার বসের মৌমাছির মতো ব্যস্ততার অভিযোগ করতে লাগল।

“ব্যস্ত থাকা ভালো, উন্নতি করাও ভালো। কিন্তু খুব বেশি ব্যস্ত থাকা ভালো নয়, আর অতিরিক্ত মদ্যপান করাও ভালো নয়।”

সে ধীরেসুস্থে কথাগুলো বলছিল।

চি ইয়ান শান্তভাবে শুনছিলেন, তার মাথার ওপরে সেন্সর লাইটটা জ্বলছিল আর নিভছিল।

সিয়ে ওয়ানের হাত থেকে চাবি নিয়ে দরজা খুলে তাকে সোফায় শুইয়ে দিলেন, তারপর মধু মিশিয়ে জল বানিয়ে নেশাগ্রস্ত মানুষটিকে খাইয়ে দিলেন।

গ্লাস ধুয়ে ফিরে এসে দেখলেন সিয়ে ওয়ান ততক্ষণে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে।

“সত্যিই মাতাল, বিন্দুমাত্র সতর্কতা নেই।”

চি ইয়ান যখন সিয়ে ওয়ানের বাসা থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন গভীর রাত।

গাড়িতে ফিরে তিনি তার সেক্রেটারিকে ফোন করলেন, “হেংলং কনস্ট্রাকশন, এই কোম্পানির তথ্যগুলো বের করো, কাল আমাকে রিপোর্ট দেবে।”

পুঁজিপতির শেষ সম্বলটুকু ছিল এই যে, সিয়ে ওয়ান বেশ কয়েক দিন ধরে তার সাথে মদ্যপানের দাওয়াতে সঙ্গ দিয়েছে, তাই তিনি তাকে একদিনের ছুটি দিলেন।