চব্বিশতম অধ্যায়: আমিই কি খুনি?

"তাদের আলাদা করা নয়, বরং তাকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করা।"

বৃদ্ধ সংশোধন করে বললেন, "ছেং শিয়াওয়ের পারিবারিক পটভূমি সাধারণ, ক্ষমতাও সীমিত; তার একমাত্র গুণ হলো সে দেখতে সুন্দরী। কিন্তু সে আ-লাংয়ের যোগ্য নয়।"

শিয়ে ওয়ান চুপ করে রইল। সে কাউকে আঘাত করতে চায় না, এমনকি ছেং শিয়াওকেও নয়।

"দাদা, আমি কাউকে ক্ষতি করতে চাই না।"

"এটা কারো ক্ষতি করা নয়, আ-ওয়ান।" বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো, "সে আর আ-লাং একসাথে থাকলে সেটাই হবে একে অপরের জন্য ক্ষতিকর। আ-লাংয়ের এমন কাউকে প্রয়োজন নেই যে কেবল তার ওপর নির্ভরশীল একটি পুতুল মাত্র।"

একটু থেমে তিনি যোগ করলেন, "আমি যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে পারি।"

শিয়ে ওয়ান কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল। এর মানে হলো, বৃদ্ধ তার শেষ সম্বলটুকুও নিংড়ে নিতে চান। বিয়ের সম্পর্ক বজায় রেখে চি পরিবারের বধূ হওয়া কিংবা বাগদান ভেঙে ফেলার জন্য আ-লাং ও ছেং শিয়াওকে বিচ্ছিন্ন করা—উভয় ক্ষেত্রেই আ-লাং তাকে সত্যিকারের ভালোবাসার পথে বাধা হিসেবেই গণ্য করবে। অথচ সে এই বিয়ের বন্ধন থেকে মুক্তি পেতে মরিয়া হয়ে আছে।

"আ-ওয়ান, তোমাকে এখনই আমাকে উত্তর দিতে হবে না।" বৃদ্ধ শিয়ে ওয়ানের দ্বিধা বুঝতে পারলেন, "ফিরে যাও, ভালো করে ভেবে তারপর আমাকে জানিও।"

শিয়ে ওয়ান মাথা নাড়ল এবং উঠে বিদায় নিল।

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে শিয়ে ওয়ান অভ্যাসবশত মোবাইলটা হাতে নিল। স্ক্রিনে কয়েকটি না পড়া বার্তা ভেসে আছে, তবে সেগুলো খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে তার ঘুমজড়িত চোখ কচলে উঠে পড়ল এবং প্রাত্যহিক কাজ সারতে গেল। আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে সে দেখল, তার মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে আর চোখের নিচে স্পষ্ট কালি পড়েছে।

গত রাতের ঘটনাগুলো যেন একটি উদ্ভট স্বপ্নের মতো, যা তাকে মানসিকভাবে বিধ্বস্ত করে দিয়েছে। কাজের পোশাক পরে শিয়ে ওয়ান বাড়ির বাইরে বের হলো। শরতের শুরুর দিকে এস শহরে বাতাসে সামান্য হিমেল পরশ লেগেছে। সে নিজের কোটটা ভালোভাবে জড়িয়ে নিয়ে দ্রুত কোম্পানির দিকে হাঁটতে লাগল।

নিজের ডেস্কে পৌঁছাতেই শিয়ে ওয়ান থমকে দাঁড়াল। তার টেবিলের ওপর রাখা বিশাল এক তোড়া চমৎকার লাল গোলাপ। পাপড়িগুলো শিশিরবিন্দুতে ভেজা, আর তা থেকে তীব্র সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে। মুহূর্তের মধ্যে তার সহকর্মীরা কৌতূহলী ও গসিপপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাতে শুরু করল, যার মধ্যে ঈর্ষা ও বিস্ময় মিশ্রিত ছিল।

"বাহ, শিয়ে ওয়ান, তোমাকে এই ফুল কে পাঠাল? কী রোমান্টিক!"

"এই গোলাপগুলো দেখেই বোঝা যাচ্ছে একদম সেরা জাতের, নিশ্চয়ই অনেক দামি হবে, তাই না?"

"ওয়ান ওয়ান, আমাদের কাছ থেকে কি কোনো সুখবর লুকিয়ে রেখেছ নাকি?"

সহকর্মীদের এই জল্পনা-কল্পনায় শিয়ে ওয়ানের কেবল মাথাব্যথাই বাড়ছিল। কে পাঠিয়েছে তা অনুমান করা কঠিন নয়, নিশ্চয়ই আ-লাং। অতীতেও যখনই তাদের ঝগড়া হতো, সে এভাবেই গোলাপ পাঠাত। সে আসলে কী চায়?

শিয়ে ওয়ান কোনো আবেগ ছাড়াই ডেস্কে গিয়ে দাঁড়াল এবং সরাসরি তোড়াটি পাশের ময়লার ঝুড়িতে ফেলে দিল।

"হিস..." চারপাশ থেকে দীর্ঘশ্বাস আর বিস্ময়ের শব্দ শোনা গেল। সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কেউ ভাবতেই পারেনি শিয়ে ওয়ান এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে।

এই আড়ম্বর দেখে বোঝা যাচ্ছিল, যে ফুল পাঠিয়েছে সে ধনী বা প্রভাবশালী কেউ হবে। কিন্তু শিয়ে ওয়ান সেটিকে যেন কোনো সাধারণ আবর্জনার মতো অবহেলায় ফেলে দিল। সে নিজের সিটে বসে কম্পিউটার খুলল এবং কাজে মন দেওয়ার চেষ্টা করল।

চারপাশের গুঞ্জন ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এলেও, সবার কৌতূহলী দৃষ্টির রেশ কাটল না। শিয়ে ওয়ান নিজেকে কাজে ডুবিয়ে রাখার জোর চেষ্টা চালাল। কিন্তু বুকের ভেতরটা যেন পাথরের মতো ভারী হয়ে আছে। সে বুঝতে পারছে না, আ-লাং কি মনে করে যে তাদের ঝগড়া কেবলই সাধারণ মনোমালিন্য? সে কি ভেবেছে এক তোড়া ফুল দিয়েই সবকিছু আগের মতো হয়ে যাবে? সে কি মনে করে, আ-লাং একবার ভালো আচরণ করলেই সে আগের মতো乖乖 (শান্ত) হয়ে তার কাছে ফিরে যাবে?

অথচ আ-লাংয়ের জীবনে তো এখন ছেং শিয়াও আছে, তাহলে কেন সে তাকে এভাবে বিরক্ত করছে?

শিয়ে ওয়ান নিজের ওপরই বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল। সে আ-লাংয়ের চিন্তাভাবনা কখনোই বুঝতে পারবে না, ঠিক যেমন সে বুঝতে পারেনি কেন আ-লাং ছেং শিয়াওয়ের প্রেমে পড়ল। তবে একটা বিষয় নিশ্চিত, তাদের দুজনের সম্পর্ক চিরতরে শেষ হয়ে গেছে।

দুপুরে কাজ শেষে শিয়ে ওয়ান কোম্পানির গেট দিয়ে বের হতেই দেখল, রাস্তার পাশে পরিচিত একটি কালো গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। গাড়ির জানালা ধীরে ধীরে নামতেই ভেসে উঠল আ-লাংয়ের সেই সুদর্শন অথচ কপট মুখটি।

"আ-ওয়ান, আমি তোমাকে নিতে এসেছি, চলো দুজনে একসাথে দুপুরের খাবার খাই।"