প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: সবই তো বই থেকে শোনা!
“আজকের গুহা উদঘাটিত হলো, সকল স্বর্ণকণা পর্যায় এবং তার নিচের স্তরের সাধকরা প্রবেশ করতে পারবেন, সুযোগ একবারই, সবাই ভালোভাবে মূল্যায়ন করবেন!”
লিউ শিনইয়ানের সঙ্গে মতবিনিময় করার পর, বাঘ দরবারের সেই মহাপ্রাপ্তি পর্যায়ের প্রবীণ ব্যক্তি আনুষ্ঠানিকভাবে গুহার উদ্বোধন ঘোষণা করলেন।
নিংঝৌয়ের সাধকরা খবর শুনে আনন্দে উদ্দীপ্ত হলেন।
গু লিনহুয়ান সামনে দাঁড়ানো এই অগোছালো দলটিকে দেখিয়ে হাসতে হাসতে ঠাট্টা করলেন।
তারা সত্যিই মনে করে গুহায় প্রবেশ করানো তাদের প্রতি ভালো ইচ্ছা?
নিশ্চয়ই তারা শুধু তাদের বোমা হিসেবে ব্যবহার করবে।
তারপর সে ধোঁয়াশায় মগ্ন লিন ওয়ানওয়ানকে একবার চুপিচুপি দেখল, চোখে ঠাণ্ডা ঝলক।
তারপর মাথা নামিয়ে নিজের ছোটখাটো পরিকল্পনা গোপন করল।
শীঘ্রই বাঘ দরবারের মহাপ্রাপ্তি প্রবীণ ব্যক্তি গুহাটি উদ্বোধন করলেন এবং গুহার চাবিটি সবার সামনে মর্যাদাপূর্ণভাবে লিউ শিনইয়ানের হাতে তুলে দিলেন, যার অর্থ আজ থেকে এই গুহা ইয়ান শিউ ঝং-এর অন্তর্ভুক্ত।
ইয়ান শিউ ঝং চাবিটি গ্রহণ করে সকল সাধককে হাসিমুখে বলল, “সবাইকে শুভকামনা রইল!”
বলেই নেতৃত্ব দিয়ে গুহার প্রবেশদ্বার থেকে সরে গেলেন, শুধু লিন ওয়ানওয়ান নেতৃত্বাধীন ইয়ান শিউ ঝংয়ের শিষ্যরা রয়ে গেল।
বাঘ দরবারের সাধকরাও একইভাবে করল।
লিন ওয়ানওয়ান এবং গু লিনহুয়ান, এই দুই বড় ধর্মীয় গোষ্ঠীর প্রতিভাবানরা প্রথম গুহায় প্রবেশ করার পর বাকিরা উৎসাহে ছুটে গেল।
কেউই চাননি ধীরগতিতে প্রবেশ করে ভালো জিনিস অন্য কারো হাতে পড়ুক।
জিয়াং লির নির্দেশ অনুযায়ী আধা দিন অপেক্ষার পর, মুরং ফং অসহ্য হয়ে বলল, “দাও চাং, আমরা দ্রুত প্রবেশ করি, লিউ শিনইয়ান প্রবীণের পাশে গেলে দাও চাং, দয়া করে বেশি না দেখবেন!”
জিয়াং লির চরিত্র কিছুটা জানে মুরং ফং, তাই সতর্ক করে বলল।
জিয়াং লি মাথা নেড়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “হ্যাঁ!”
বলেই তিনজন ধীর গতিতে গুহার প্রবেশের দিকে এগিয়ে গেল।
লিউ শিনইয়ানের, নিংঝৌয়ের একমাত্র সাম্রাজ্য পর্যায়ের শক্তিমান ব্যক্তির পাশে দিয়ে যাওয়ার সময়, জিয়াং লি নিজের ইচ্ছা আটকে রাখতে পারেনি, ফিরে তাকিয়ে তার দিকে দেখল।
আগে দূরে ছিল, স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।
এবার কাছে এসে লিউ শিনইয়ানের সৌন্দর্য দেখে সে মুগ্ধ হয়ে উঠল।
মনেই বলল, “অসাধারণ, এই তরুণী সত্যিই অতুলনীয়!”
একই সাথে সে মনে করল যেন তাকে কোথাও আগে দেখেছে।
একবার তাকিয়ে সে বেশি দেখার সাহস পেল না।
পিছনে ফিরে যাওয়ার সময় হঠাৎ দেখল লিউ শিনইয়ান তার দিকে তাকিয়ে আছে।
দুইজনের চোখ মিলল, লিউ শিনইয়ান লজ্জায় গাল লাল করে অজান্তে মাথা ঘুরিয়ে নিল।
“ওহ, আমার মোহ এত বড় হয়ে গেছে?”
এটাই জিয়াং লির গুহায় প্রবেশের শেষ চিন্তা!
জিয়াং লি গুহায় ঢুকতে দেখে লিউ শিনইয়ান অল্প একটু শ্বাস ফেলল।
আগের চোখের মিলন সত্যিই তাকে খুব বিব্রত করেছিল।
“এই ছেলেটা আমাকে চিনতে পেরেছে নাকি?”
তারপর সে অল্প ভ্রু কুঁচকে বসল।
আগে লক্ষ্য করেনি, এখন মনে পড়ল, আগে যখন জিয়াং লিকে দেখেছিল, তখন তার কোন শক্তি ছিল না।
কিন্তু এখন, জিয়াং লি ইতিমধ্যে দশ স্তরের চর্চায় পৌঁছেছে।
আর কাছাকাছি এসে সে আরও একটি পরিচিত অনুভূতি পেল।
এই অনুভূতি পরিচিত কারো জন্য নয়।
এটি যেন একই উৎস ও গোত্রের অনুভূতি, যা তাকে অবাক করল।
“হয়তো সে শুধু একজন অসাধারণ ব্যক্তি নয়, বরং একজন গোপন উচ্চপদস্থ?”
লিউ শিনইয়ান বুঝতে পারল না, কীভাবে জিয়াং লি মাত্র তিন দিনে একজন সাধারণ মানুষ থেকে চর্চার পর্যায়ে পৌঁছেছে।
সে তাকে এক ধরনের বয়স্ক রহস্যময় ব্যক্তি মনে করল যা একটি তরুণ মুখ পরিহিত।
জিয়াং লি, যিনি জানে না যে অন্যদের চোখে সে একজন রহস্যময় পুরাতন ব্যক্তি, গুহায় ঢুকে চোখ ঝলমল করে উঠল, যেন সে আগে কখনো এমন সৌন্দর্য দেখেনি।
সবার চোখে সবুজের সমাহার।
গভীর গাছ, ফুলের সমারোহ।
দূরে পাহাড়ের সারি, অবিরাম ঢেউয়ের মতো।
ভাগ্যক্রমে মুরং ফং এবং ওয়াং ফেইয়ানও খুব বেশি পারদর্শী নয়, তাই সে বড় লজ্জা এড়াতে পারল।
“ওয়াও, এখানে কি সুন্দর! যদি আমি সবসময় এখানে থাকতে পারতাম!”
ওয়াং ফেইয়ান তরুণী, তাই তার ধৈর্য জিয়াং লি ও মুরং ফং এর মতো ছিল না, সে মুগ্ধ হয়ে পড়ল।
মুরং ফং ওয়াং ফেইয়ানের কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “ভাবছো না, ছোট বোন, এটা শুধু দেখতে ভালো, তুমি যদি সারাজীবন এখানে থাকো, শেষ রক্ষা নেই!”
তারপর সে ওয়াং ফেইয়ান এবং জিয়াং লিকে গুহার বৈশিষ্ট্য ব্যাখ্যা করল।
“গুহাকে গুহা বলা হয় তার অনিশ্চয়তার জন্য, কেউ বলতে পারে না এটা সম্পূর্ণ এক্সপ্লোর করা সম্ভব।”
“সব গুহার একটা ধারণ ক্ষমতা আছে, নির্দিষ্ট পর্যায় ছাড়িয়ে গেলে প্রবেশ করা যায় না, নাহলে ভাবো না কেন লিউ শিনইয়ান, একজন সাম্রাজ্য পর্যায়ের শক্তিমান ব্যক্তি, নিজে গুহায় না গিয়ে আমাদের সুবিধা নিতে দেন!”
“তাহলে, এই গুহার বিপদ শুধুমাত্র স্বর্ণকণা পর্যায় এবং তার নিচের জন্য?”
জিয়াং লি জিজ্ঞাসা করল।
মুরং ফং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক বলেছো, কিন্তু সাবধানে হও, গুহার বিপদ স্বর্ণকণা পর্যায়ের প্রাণও ছিনিয়ে নিতে পারে! আমরা শুধু বাহিরে ভাগ্য পরীক্ষা করব, ভিতরে যাবো না!”
বলেই একটি দিক বেছে নিয়ে নেতৃত্ব দিল।
সবচেয়ে কম শক্তির ওয়াং ফেইয়ান মাঝখানে, জিয়াং লি পেছনে।
কিছুদূর যাওয়ার পর মুরং ফং হঠাৎ থেমে গেল, সামনে কিছু দেখেই ঠান্ডা ঘাম পড়তে লাগল।
জিয়াং লি তার পাশে এসে দাঁড়াল।
সামনে দূরে একটি ভগ্নদেহ ঝুলছে একটি লতায়।
দেহে বিভিন্ন অজানা দৈত্যের দংশনের চিহ্ন!
মুরং ফং গলা স্বর গলিয়ে বলল, “আমরা... অন্য দিক যাই!”
সে তখন জিয়াং লির দেওয়া ভবিষ্যদ্বাণীর কথা মনে করল।
যদি আধা দিন অপেক্ষা না করত, তার প্রকৃত স্বভাব অনুযায়ী, সে তার ছোট বোনকে ছাড়িয়ে প্রথমে গুহায় ঢুকত।
শেষ অবস্থা হয়তো এই মৃতদেহের মতো হত।
“দাও... দাও চাং, ধন্যবাদ...”
সে কেঁপে কেঁপে বলল।
ওয়াং ফেইয়ান মুরং ফং-এর হাত ধরে ছাড়তে চাইছিল না।
জিয়াং লি কঠোর মুখে বলল, “আর দেখো না, চল।”
সে একটু বমি বমি ভাব করছিল।
তিনজনের গুহায় প্রথম প্রবেশের উত্তেজনা এক মুহূর্তে ধুয়ে গেল।
গুহার দৃশ্য যতই সুন্দর হোক, এখন তারা আগ্রহ হারিয়েছে।
তিনজন চুপচাপ গুহার প্রবেশ পথের কাছে ফিরে এলো।
কিছুক্ষণ পরে জিয়াং লি বলল, “মুরং, সত্য বলো, তোমার কি আগে বাইরে অভিজ্ঞতা আছে?”
মুরং ফং একটু কাঁদতে কাঁদতে বুজবুজ করে বলল, “আমরা... প্রথমবার বাইরে যাচ্ছি!”
জিয়াং লি সেটা শুনে মাথা ধরে বসল।
শুরুতে সে ভাবছিল মুরং ফং অভিজ্ঞ, তাই তার সঙ্গে গুহায় পরীক্ষা করার চিন্তা করেছিল।
এখন সে নিজেকে দুই চড় দিতে চাইল।
নিজের ভাগ্য না দেখে চলা তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা!
জিয়াং লি তার শার্টের কলার ধরে বলল, “তাহলে তুমি কিভাবে এত আত্মবিশ্বাসের কথা বলেছ?”
“আমি... বই থেকে পড়েছি!” মুরং ফং কান্নায় ভিজে বলল।
“কুৎসিত! এখন বের হও, একদম এখনই!”
জিয়াং লি সম্মান পেতে মরিয়া নয়, বিপদ বুঝে ঝুঁকি নেবে না।
অন্যদের থেকে পুরস্কার পাওয়া যায়, তার দরকার নেই প্রাণ বাজি রেখে ঝুঁকি নিতে।
“বের হওয়া যাবে না, গুহার প্রবেশদ্বার একমুখী, বাইরে যেতে হলে অন্তত তিন দিন অপেক্ষা করতে হবে, তখন বাইরে চাবি থাকা লোক গুহার মুখ খুলবে!”
“তোমার জন্য আমি অভিশপ্ত!” জিয়াং লি রাগ করে চিৎকার করল।