প্রথম খণ্ড পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অন্তরালে থাকা মহাজ্ঞানী চিয়াং লি?
“লিং কুমারী, আপনি কি সঙ্গে কোনো অতিরিক্ত পোশাক এনেছেন?” জিয়াং লি কিছুটা অস্বস্তিতে প্রশ্ন করল।
“আহ্... বেরিয়ে যাও, তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও, এখনই বেরিয়ে যাও!” লিন ওয়ানওয়ান উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল। জিয়াং লি দ্রুত মুরং ফেং, তার ছোট বোন এবং অন্য দুই স্বাধীন সাধককে নির্দেশ দিল জীবিত ইয়াংশিউ সম্প্রদায়ের শিষ্য এবং হোয়াইট টাইগার গেটের শিষ্যদের সেখান থেকে সরিয়ে নিতে।
“সাধু বাবা, লিন কুমারী কি刚才 অসংবরণীয় অবস্থায়...” বাইরে আসতেই মুরং ফেং নিচু স্বরে জানতে চাইল।
“চুপ করো!” জিয়াং লি কঠোর স্বরে ধমক দিল।
বেহুঁশ হয়ে পড়ে থাকা শিষ্যরা ছাড়া, লিন ওয়ানওয়ানের এই করুণ দশা কেবল সে নিজে, মুরং ফেং এবং তার বোনই দেখেছে। আর আছে সেই দুই স্বাধীন সাধক। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে...
মো শেং চেন শেনই-কে সব সত্যি বলতে পারল না, আবার তাকে মিথ্যা বলাও তার পক্ষে সম্ভব নয়। আসলে চেন শেনই নিউমোথোরাক্স সম্পর্কে জানতেন, কিন্তু চিকিৎসার উপায় না থাকায় তিনি মো শেংয়ের চিকিৎসা বিদ্যা সম্পর্কে জানতে চাইছিলেন। এটি মো শেংয়ের মার্শাল আর্টের গোপন বিষয়ের সাথে জড়িত, তাই চেন শেনই-কে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া তার পক্ষে কঠিন ছিল।
এই সময়ে, সৈন্যরা ছিল প্রবল উৎসাহে ভরপুর। তারা বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী সাত দেশের মিত্রবাহিনীকে পরাজিত করেছে। কিন্তু উৎসাহ যতই থাক, শরীর যে চরম ক্লান্ত, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।
ইন্টারন্যাশনাল কনফারেন্স সেন্টারের অবস্থানটি চমৎকার। এখান থেকে তাকালে পুরো শহরের কেন্দ্রস্থল থেকে শুরু করে অনেক দূর পর্যন্ত পরিষ্কার দেখা যায়।
মেং উ-কে তিয়ানরুও শহরে হত্যা করার বিষয়টি ডুয়ার্স স্টার গেটের লোকজন নিশ্চিতভাবেই জেনে যাবে, তাই গু ফেং কোনো চিন্তা না করেই তিয়ানরুও শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
সে যদি হুট করে অপরপক্ষের সক্ষমতা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করে বসে, তবে তাদের মধ্যে সবেমাত্র গড়ে ওঠা সূক্ষ্ম বোঝাপড়া নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
চলে যাওয়া বিটল গাড়িটির দিকে তাকিয়ে লি ডং কিছুটা অসহায় বোধ করল। সে নিজেও ইয়াং লিনের কাছে গিয়ে ওষুধ কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু কয়েক দিন আগেই সে তার সহযোগিতার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল। এখন আবার ওষুধের জন্য গেলে পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকর হবে। যেহেতু সং ইই নিজেই সুযোগ চাইছে, তবে তাকেই কাজটি করার সুযোগ দেওয়া যাক।
পাঁচজন দানব অবাক হয়ে গেল এবং হঠাৎ গর্জন করে উঠল। পাঁচটি অশুভ শক্তি আকাশমুখী হয়ে উঠল। এই জন্মগত দানবীয় চোখের মধ্যে থাকা বিকৃত স্থান-কালের অশুভ শক্তি হিংস্রভাবে আবর্তিত হতে শুরু করল।
৯ নম্বর বক্সের স্ক্রিনে দেখা যাচ্ছে, ব্ল্যাক মুন অকশন হাউসের ১ নম্বর নিলাম কক্ষে মাত্র দেড় লাখ মানুষ বসে আছে, অর্ধেকেরও বেশি আসন খালি। কিন্তু অন্য বক্স এবং আসনের স্ক্রিনগুলোতে দেখা যাচ্ছে, ১ নম্বর নিলাম কক্ষটি কানায় কানায় পূর্ণ।
কে ভেবেছিল, আজ কোনো এক প্রেতাত্মা জাদুঘরের পরিচালকের ছেলের হাত মটকে দেবে এবং তাকে সরাসরি সিটি গডের মন্দিরে চালান করে দেবে!
অবশিষ্ট উনত্রিশ জন গ্রিন ক্যাম্পের সৈন্য হাতে তলোয়ার বা বর্শা নিয়ে হে জুয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই সমস্ত বিষ রুপোর সুঁইতে জমা হয়ে গেল, এবং তাও চ্যাংয়ের শারীরিক অবস্থা ধীরে ধীরে উন্নতি হতে লাগল।
চোখ বড় করে তাকিয়ে দেখল, সেই সোনালি-সাদা বিশাল দরজায় একটি উজ্জ্বল সোনার পুঁতি বসানো আছে, আর দরজার দুই পাশে একটি করে ভয়াবহ লাল এবং নীল রঙের বিশাল ড্রাগন কুণ্ডলী পাকিয়ে আছে।
চু জিনরানের হৃদপিণ্ড ধক করে উঠল। খারাপ কিছুর আশঙ্কায় সে দ্রুত ল্যাবরেটরির দরজা খুলে আলো জ্বালাল।
সে সবাইকে নির্দেশ দিল চিয়ান হাও-এর হাত-পা চেপে ধরতে। রুপোর সুঁইগুলো বের করে আগুনের ওপর দিয়ে জীবাণুমুক্ত করে, সে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে সেগুলোর প্রতিটি তার মাথার নির্দিষ্ট আকুপাংচার পয়েন্টে বসিয়ে দিল।
আইস বো-টিকে নব্বই ডিগ্রি আড়াআড়িভাবে ধরার পর, মু ইউশি ধনুক টেনে পাঁচটি আইস অ্যারো ছুড়ে মারল।
যদিও পিচ ফুল দেখতে খুব সুন্দর, কিন্তু পিষে ফেলার পর সেগুলোকে দেখতে খুব করুণ মনে হচ্ছিল। তবে সে যখন ভাবল যে এগুলো দিয়ে সুস্বাদু খাবার তৈরি হবে, তখন তার আর মায়া লাগল না।
নিং ইইক্সুয়ানের কথা শুনে মু ফ্যানের চোখ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে এল। হয়তো নিং ইইক্সুয়ান মু ফ্যানের সেই দৃষ্টি খেয়াল করেছিল, তাই সে আরও উত্তেজিত হয়ে কথা বলতে শুরু করল।
“ডাইশুই স্ট্রিটের ওপর, এখান থেকে পাঁচটি রাস্তা পেরিয়ে।” হান শিয়াও এই এলাকার শহরের পরিস্থিতি সম্পর্কে বেশ ভালোভাবেই অবগত ছিল।
এত দীর্ঘ লড়াইয়ের পরও তাদের কেউই একে অপরকে আঘাত করতে পারল না, পরিস্থিতি পুরোপুরি ড্র অবস্থায় রয়ে গেল।
শুধু সে নয়, ঝাং মিংকাই এবং সু ওয়ানইউয়ে-র অবস্থাও ছিল শোচনীয়। তবে তাদের ভালো পারিবারিক শিক্ষার কারণে তারা লিউ সুইফেংয়ের মতো চিৎকার চেঁচামেচি না করে, বরং অধীনস্থদের তল্লাশি আরও জোরদার করার নির্দেশ দিল।
তাহলে সেই সময় উত্তর ফ্রস্ট গোত্রের জনসংখ্যার চেয়ে অনেক অনেক গুণ বেশি যে শিয়া মানুষদের হত্যা করা হয়েছিল, তারা কোথায় গেল?
“একটু দাঁড়ান!” আগন্তুক একটি সাউন্ড ট্রান্সমিশন স্টোন বের করে ওপারে কিছু জিজ্ঞেস করল, কিছুক্ষণ পরই উত্তর ভেসে এল।
সে যে দেবতাকুল দলে অনুপ্রবেশকারী হিসেবে ছিল, সেটি তৎকালীন ডিভাইন নেটওয়ার্কের মাত্র একটি অংশ ছিল। অন্যান্য অঞ্চলের অনুপ্রবেশকারীদের বিষয়ে সে কিছুই জানত না। এমনকি বলা যায়, সে ধরা না পড়ার কারণ পুরোটাই ছিল তার ভাগ্য।
নিচে রাজদরবারে উপস্থিত সকল কর্মকর্তার মুখ ভয়ার্ত হয়ে উঠল, বিশেষ করে গোয়েন্দা বিভাগের কর্মকর্তাদের মুখ হয়ে গেল ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে।
সং জিনইয়াও শীতল কণ্ঠে জবাব দিল, তারপর তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে ভয় পাচ্ছিল যে বেশিক্ষণ তাকালে নিজেকে আর সামলাতে পারবে না।
তবে সে কিছু করার আগেই, সু হানইউয়ের হাতের ভ্রু কাটার ছুরিটি আরও জোরে চেপে বসল, যার ফলে রক্তরেখার ক্ষতটি আরও গভীর হলো।
“ঠাকুমা, আমি জানি না কী হয়েছে, আমার আর মেজ দাদার পক্ষে এটা অসম্ভব।” সং জিজি যত কাঁদছিল, ততই তার কান্না জোরালো হচ্ছিল, যা সং হুয়াই এবং বৃদ্ধা সং-কে বিরক্ত করে তুলছিল।
টেরিটোরিয়াল কুকুরটি যেন বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল, পেছনের দুই পায়ে ভর দিয়ে লাফিয়ে সে চাং লে-র দিকে ধেয়ে এল।
চাং লে তার দুই হাত ধীরে ধীরে বুকের সামনে তুলল, বৃত্তাকারে হাত প্রসারিত করে সে দুই পা স্বাভাবিকভাবে সমান্তরাল করে দাঁড়াল। শরীরটা ছিল একদম স্বাভাবিক, না বাইরের দিকে ছড়ানো, না ভেতরের দিকে বাঁকানো।
মা নেকড়েটি মাথা নাড়ল, লেজ দিয়ে মেজটিকে সরিয়ে দিল। মেজটি বিরক্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল। আমি এভাবে তার পেছনে পেছনে বাইরে বেরিয়ে এলাম। এই প্রাণীটি মূল দরজা দিয়ে না গিয়ে পাশের দরজা দিয়ে গেল, হয়তো এটাই তার অভ্যাস। ধুপধাপ পায়ের শব্দ শুনে পাহারায় থাকা দানবীয় প্রাণীরাও দৌড়ে কোথায় পালিয়ে গেল। এবার বেরিয়ে আসতে কোনো ঝামেলাই পোহাতে হলো না।
তাদের কথোপকথনের মাঝেই, স্কাই চেস গেমটি এখন বিস্ফোরণের দ্বারপ্রান্তে ছিল। মনে হচ্ছিল অনেকদিন এমন উদ্দীপনা না পেয়ে, গেমটির শক্তি ঘনীভূত হতে অনেক বেশি সময় নিচ্ছে, যাতে এক আঘাতেই শত্রুকে নির্মূল করা যায়।
তার বর্তমান শক্তিতে, এমনকি নগ্ন অবস্থায় থাকলেও এই তাপমাত্রায় তার কোনো ভয় পাওয়ার কথা ছিল না। তবুও সে অবচেতনভাবে আগুনের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, তার মুখের রেখাগুলো কিছুটা নরম হয়ে এল।
ইয়ে বাই দ্রুত কাজ শুরু করল। সে তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করল। একটি মৃতদেহ অদৃশ্য হতে দুই সেকেন্ডও সময় লাগল না। এমনকি পোশাক এবং মাটির রক্তের দাগগুলো পর্যন্ত শুষে নিয়ে ছাইয়ে পরিণত হলো, যা বাতাসে মিলিয়ে গেল। কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট রইল না।
“তুমি এমনটা করলে, পশ্চিম রাজধানীর মা পরিবার কি তোমাকে ঝামেলায় ফেলবে না?” ইয়ে বাই প্রশ্ন করল।
গু ইয়ান বারবার বলছিল সে কিন জি-এর পথের সাথী, তাছাড়া মাঝেমধ্যে তার যে শক্তি প্রদর্শিত হচ্ছিল, তা ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। সে যে নিঃশব্দে এবং অনায়াসেই হল অফ ফেম-এ প্রবেশ করতে পেরেছে, তা থেকেই তার শক্তির প্রমাণ মেলে। তাই ছিয়ান ইয়ুন গু ইয়ানের শক্তি সম্পর্কে খুবই কৌতূহলী ছিল।
“শিয়াও টং-এর আসলে কী হয়েছে? এখন আমাকে পরিষ্কার করে বলো তো।” সে যেন অনেক বড় একটি সিদ্ধান্ত নিল, এমনভাবে কিন ছাং এবং তাং গুও-কে বলল।
“দাদু, আমি অবিশ্বাস করছি না, রেকর্ডিং শোনার দরকার নেই।” তাং গুও দেখল বৃদ্ধ মানুষটি একটু বেশিই সিরিয়াস হয়ে পড়েছেন, তাই সে দ্রুত টুপি পরা দাদুকে বলল। পাশেই থাকা কিন ছাং-কে সে চোখের ইশারায় সাহায্য চাইল, যাতে পরিস্থিতি হালকা করা যায় এবং দাদুর সময় নষ্ট না হয়।
“ধুর, আমার মেকাটি ধ্বংস করে দিল।” গাফিল রাগে ফুঁসছিল। এই মেকাটি কিনতে একশোর বেশি রিওয়ার্ড পয়েন্ট খরচ হয়েছিল। সামান্য আঁচড় লাগলেও গাফিল-এর কষ্ট হতো, আর সেখানে পুরো ডান হাঁটুর অংশটাই ভেঙে গেছে। এটা মেরামত করতে অন্তত দশ-বিশ রিওয়ার্ড পয়েন্ট লাগবে।