প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় ছোট্ট কন্যা, একটু থামো, তোমার ভাগ্যে কী আছে!

定জৌ শহরের সবচেয়ে জমজমাট ঘোড়ার গলিতে, লোকজনের ভিড়ের মধ্যে চলাফেরা হচ্ছে।

"এই সুন্দরী, একটু দাঁড়ান, আপনার ভাগ্যে কিছু রয়েছে!"

হঠাৎ একটি স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর কানে এল।

সাদা পোশাকে, পুরুষের বেশে ঘুরতে আসা লিউ শিনয়ান বিস্ময়ে ফিরে তাকালেন।

তারপরই দেখতে পেলেন, রাস্তার ধারে অলসভাবে বসে আছেন এক তরুণ পুরোহিত।

তার পেছনে ছিল ভাগ্য গণনার একটি পতাকা।

তাতে বড় অক্ষরে লেখা: প্রকৃত জ্ঞান, মানবতার কল্যাণে!

লিউ শিনয়ান কৌতূহল নিয়ে তরুণটির দিকে এগিয়ে গেলেন।

যদিও তিনি তাকে সুন্দরী বলে সম্বোধন করায় ভাষায় সামান্য চপলতা ছিল, তবুও তিনি রাগলেন না।

তিনি বেশি কৌতূহলী ছিলেন, ছেলেবেশে থাকা সত্ত্বেও কীভাবে সে বুঝতে পারল তিনি আসলে নারী।

কারণ তার চেহারায় কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল না, বরং নারীবেশে তিনি নিঃসন্দেহে অনিন্দ্যসুন্দরী।

এছাড়া, তার修炼 এমন স্তরে পৌঁছেছে, যা সম্রাট পর্যায়ের। এই যুগে, যেখানে সাধকেরা আত্মপ্রকাশ করেন না, তিনি চূড়ায় পৌঁছেছেন!

তার পরিচয় উদ্ঘাটন করা অসম্ভব, যদি না সামনে কেউ তার সমপর্যায়ের বা তার চেয়েও শক্তিশালী সাধক হয়।

কিন্তু এই তরুণ পুরোহিত তো এক ঝলকে তার ছদ্মবেশ ধরে ফেলল।

অথচ তিনি তার মধ্যে সামান্যতম শক্তিও অনুভব করলেন না।

তাহলে হয় তিনি যুগের এক অদ্ভুত মানুষ, নয়তো তিনি এমন লুকিয়ে থাকা উচ্চ পর্যায়ের সাধক, যিনি তাকে ছাড়িয়ে গেছেন।

লিউ শিনয়ান প্রথমটিকেই বেশি সম্ভাব্য মনে করলেন।

“দয়া করে আপনার নাম জানতে পারি?” লিউ শিনয়ান বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, বিন্দুমাত্র অহংকার ছাড়াই।

“অমর দেবতার আশীর্বাদ, কন্যা, আপনাকে নমস্কার! আমার নাম জিয়াং লি, ডাকনাম বাড়তি টাকা, আপনি যা খুশি তাই ডাকতে পারেন!”

জিয়াং লি দেখলেন, লিউ শিনয়ান তার চপল আচরণে রাগান্বিত না হয়ে বরং সদয় ও বন্ধুসুলভ।

তাই তিনি হাস্যরসের মুখোশ সরিয়ে রেখে শালীনভাবে কুশলাদি বিনিময় করলেন।

লিউ শিনয়ান হাসলেন, “বাড়তি টাকা? সত্যিই অদ্ভুত নাম!”

জিয়াং লি হেসে বললেন, “একটু আগে আপনার প্রতি অনুচিত আচরণ করেছি, মাফ করবেন, কেবল দেখলাম আপনার ভাগ্যে কিছু আছে বলেই কথাটা বললাম।”

লিউ শিনয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কীভাবে বুঝলেন আমি ছেলেবেশে?”

তিনি সত্যিই জানতে চাইলেন, জিয়াং লি অদ্ভুত মানুষ, নাকি সত্যিই উচ্চ সাধক।

অথবা তিনি একজন সাধারণ প্রতারক, ভাগ্যক্রমে তার ছদ্মবেশ ফাঁস করে দিয়েছেন।

প্রথম দুই হলে কথা নেই, তবে যদি শেষেরটি হয়, তাহলে তিনি জিয়াং লিকে সামান্য শিক্ষা দিতে দ্বিধা করবেন না!

জিয়াং লি চোখ কুঁচকে মুচকি হেসে বললেন, “কারণ দেখলাম, আপনার ভুরুর কোণে আনন্দ, চোখে বসন্তের আভা, স্পষ্টতই শীঘ্রই আপনার জীবনে প্রেম আসবে, বিয়ে হবে, আর বিয়ে হলে আপনি নিশ্চয়ই নারী!”

বাস্তবে, জিয়াং লি মুখাবয়ব দেখে কিছু বোঝেননি।

কারণ তিনি অন্য জগৎ থেকে এসেছেন এবং তার সাথে যুক্ত হয়েছে ভাগ্য গণনার এক বিশেষ ক্ষমতা, যার সাহায্যে তিনি মানুষের মাথার ওপর ভাগ্যের আভা দেখতে পান।

যদি কারও দুর্ভাগ্য থাকে, মাথার ওপর কালো মেঘ দেখা যায়।

দুর্ভাগ্য যত বাড়ে, রঙ আরও গাঢ় হয়।

আরও খারাপ হলে তা রক্তিম হয়ে যায়, তখন রক্তপাত ঘটার শঙ্কা।

আর যদি সৌভাগ্য আসতে থাকে, তখন মাথার ওপর সোনালি আভা জ্বলে ওঠে।

ভাগ্য ভালো হলে আভা আরও উজ্জ্বল।

অধিকাংশ ক্ষেত্রে, সাদাটে আভাই দেখা যায়।

না কোনো দুর্ভাগ্য, না কোনো সৌভাগ্য!

এই তিন রঙ ছাড়াও, প্রেমের প্রতীকী গোলাপি রঙও আছে।

জিয়াং লি আরও লক্ষ্য করেছেন, নারীদের প্রেমের ভাগ্য সাধারণত গোলাপি, আর পুরুষদের ভাগ্য গোলাপি-সোনালি।

এই তথ্যের ওপর ভিত্তি করেই তিনি বুঝেছেন, লিউ শিনয়ান নারী।

“প্রেম?” লিউ শিনয়ানের কণ্ঠ কিছুটা উঁচু হয়ে গেল।

তারপরই তিনি কৃত্রিম হাসিতে ফেটে পড়লেন, “হাহাহা, পুরোহিত মশায়, আপনি নিশ্চয়ই মজা করছেন, আমার জীবনে প্রেমের কোনো সম্ভাবনা নেই!”

এ মুহূর্তে লিউ শিনয়ান নিশ্চিত, জিয়াং লি নিছক ভাগ্যক্রমে তার পরিচয় ধরে ফেলেছে, এমন এক প্রতারক।

তিনি জীবনভর修炼 নিয়ে ব্যস্ত, প্রেম-বিয়ের প্রতি বিন্দুমাত্র আকর্ষণ নেই, এখনো একা আছেন।

আর তিনি তো স্বয়ং সম্রাজ্ঞী, কে তার জন্য বিয়ের ব্যবস্থা করবে?

কেউ-ই তো তার যোগ্য নয়!

সে হয়তো অন্য কারো কথা বলেছে, কিন্তু তিনি ছেলেবেশে ছিলেন বলে ভুল করে ধরে নিয়েছেন তার কথাই।

এই ভেবে তিনি নিজেকে নিয়ে হাসলেন, ভাবলেন পরে কীভাবে জিয়াং লিকে একটু শিক্ষা দেন।

“আপনি কি বিশ্বাস করেন না?” জিয়াং লি সহজেই তার মনের কথা পড়ে ফেললেন।

লিউ শিনয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, “ভেবেছিলাম আপনি উচ্চ সাধক, এখন দেখছি সাধারণ ঠগ, বাড়তি টাকা পুরোহিত, আপনি ভুল মানুষকে প্রতারণার চেষ্টা করেছেন।”

“আপনি ধৈর্য ধরুন, আমি প্রতারক নই, আপনার ভাগ্যে সত্যিই কিছু আছে!” জিয়াং লি তাড়াতাড়ি বললেন।

এমন রঙিন ভাগ্য যার মাথায়, সে বিরল। আর তিনি প্রতিবার ভাগ্য গণনা করলে বিশেষ পুরস্কার পান।

যদি তার গণনা সত্যি হয়, তাহলে তিনি ভাগ্য গণনার ব্যক্তির কাছ থেকে একটি দক্ষতা,修炼 বা বিশেষ ক্ষমতা পেতে পারেন।

এই পুরস্কার হতে পারে修炼, হতে পারে কোনো দক্ষতা, আবার হতে পারে কোনো বিশেষ শিল্পকলা।

জিয়াং লি এই নতুন জগতে এসে অনেকের ভাগ্য গণনা করেছেন।

কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই পেয়েছেন তুচ্ছ ছোটখাটো দক্ষতা—যেমন টয়লেট ব্যবহারে কাগজ ছাড়া কাজ চলে যায়—এসব তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়।

সবচেয়ে ভালো যা পেয়েছেন, তা একজন রাঁধুনির কাছ থেকে, নিখুঁত ভুনা মাংস রান্নার কৌশল!

তবে তিনি এটাও বুঝেছেন, ভাগ্য গণনার ব্যক্তির পেশার সাথে সংশ্লিষ্ট দক্ষতা পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

যেমন, এক বার তিনি একজন নর্তকীর কাছ থেকে পেয়েছিলেন এক বিশেষ কৌশল—ড্রাগন ঘুর্ণনের নৃত্য!

“তাহলে, আপনি যেটাকে প্রেম বলছেন? আপনি হয়তো জানেন না আমি কে, অথচ এমন কথা বলছেন!” লিউ শিনয়ানের ধৈর্য ফুরিয়ে আসছিল।

জিয়াং লি এতে ভয় পাননি, কারণ তিনি সত্যিই প্রতারক নন।

“আপনি নিজেই একবার ভাগ্য গণনা করে দেখুন, যদি ভুল হয়, আমি যা বলবেন তাই মেনে নেব। কিন্তু যদি ঠিক হয়…”

“হাহা, যদি ঠিক বলেন, এই সম্রাজ্ঞী… আমি নিজেই আপনাকে মাথা নত করে ক্ষমা চাইব!” লিউ শিনয়ান আত্মবিশ্বাসী হাসলেন, মজার ছলে রাজি হয়ে গেলেন।

জিয়াং লি মুচকি হেসে বললেন, “তাহলে শুরু হোক!”

বলেই তিনি পেছন থেকে ছোট একটি পিঁড়ি এনে সামনে রাখলেন।

লিউ শিনয়ান দ্বিধাহীনভাবে বসলেন, “কীভাবে করবেন?”

জিয়াং লি হাসলেন, “হাত দেখে।”

বলেই বললেন, “পুরুষের বাম, নারীর ডান, অনুগ্রহ করে আপনার ডান হাত দিন।”

লিউ শিনয়ান চোখ সংকুচিত করে সতর্কভাবে বললেন, “আপনি যদি এ সুযোগে অন্য কিছু করার চেষ্টা করেন, তাহলে ভুল করবেন!”

জিয়াং লি গম্ভীর হয়ে বললেন, “আপনার সন্দেহ অমূলক, আমি প্রকৃত ধর্মীয় শিষ্য, কখনো এমন অনৈতিক কাজ করব না।”

“তাই যেন হয়!”

বলেই লিউ শিনয়ান নিজের ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন।

জিয়াং লি বিনা দ্বিধায় তার হাত ধরলেন।

তার প্রথম অনুভূতি—এই ‘খরগোশ পুরুষ’-এর হাত আগের আনন্দবাগিচার প্রধান নর্তকীর হাতের চেয়েও সাদা ও কোমল!

তিনি বাহ্যিকভাবে নানা ভঙ্গি করলেন, খুঁটিয়ে দেখলেন, অবশেষে লিউ শিনয়ান রেগে যাওয়ার আগে ছেড়ে দিলেন।

“কী হলো, আমার স্বামীটি কে?”

লিউ শিনয়ান মনে মনে ঠিক করলেন, জিয়াং লি যদি কোনো মিথ্যা কথা বলেন বা কিছু বানিয়ে বলেন, তবে তিনি তাকে দেখিয়ে দেবেন সম্রাট পর্যায়ের ক্রোধ কেমন!