প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: ঝকঝকে সোনালী রঙের র্যান চিংইউন!
পৃষ্ঠা ১/৩
মুরং ফেংয়ের রসিকতার পর কয়েকজনের মধ্যকার পরিবেশও অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
রান ছিংইউনের মুখে তখন সম্পূর্ণ স্বস্তির ছাপ। সে বলল, “আজ আমি ভেবেছিলাম, লোকজনের ভিড়ের সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করব। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমার সাধনা এতই দুর্বল যে, প্রতিপক্ষের কাছেই পৌঁছাতে পারিনি। গুরুজি না থাকলে, সেই পশুটার সঙ্গী খুঁজে না পাওয়ার কারণে আজ হয়তো আমি মরেও যেতাম, প্রতিশোধ নেওয়া তো দূরের কথা!”
দু-চারটি কথাতেই রান ছিংইউন পুরো ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জানিয়ে দিল।
জিয়াং লি হাত নেড়ে বললেন, “জীবনে যা পাওয়া আর যা হারানো—সবই ভাগ্যের বিধান। আজ তার মৃত্যুই নির্ধারিত ছিল।”
রান ছিংইউন আবার জিয়াং লিকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “গুরুজি, আজ যদি বেঁচে যাই, ভবিষ্যতে এই উপকারের প্রতিদান অবশ্যই দেব!”
প্রকাশ্যে ইয়ান শিউ সম্প্রদায়ের নিষেধাজ্ঞা অমান্য করেছে সে। তাই জিয়াং লিকেও বিপদে জড়াতে চায় না।
এই বলে সে চলে যেতে উদ্যত হলো।
ঠিক তখনই জিয়াং লি হঠাৎ তাকে ডেকে বললেন, “বন্ধু, একটু দাঁড়াও। তোমার ভাগ্যে একটি সংকেত আছে!”
রান ছিংইউন শুনে হেসে বলল, “গুরুজি, আমি ভাগ্য গণনায় বিশ্বাস করি না! সত্যিই যদি ভালো মানুষের ভালো ফল মিলত, তবে আমার বাবা-মা সেদিন মারা যেতেন না!”
জিয়াং লি তাকে সাহায্য করলেও ভাগ্য গণনার ব্যাপারে তার তেমন আগ্রহ ছিল না।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মুরং ফেং তাড়াতাড়ি বোঝাতে লাগল, “ভাই, বিশ্বাস করো। গুরুজি যখন বলেছেন তোমার ভাগ্যে বিপদের সংকেত আছে, তখন নিশ্চয়ই আছে। নিশ্চিন্ত থাকো, গুরুজি তোমার বিপদ পুরোপুরি কাটিয়ে দিতে পারবেন!”
মুরং ফেং রান ছিংইউনকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করত। সে চায়নি লোকটি অকারণে মারা যাক।
আর জিয়াং লির প্রতি তার বিশ্বাস ছিল সম্পূর্ণ অন্ধ ভক্তির পর্যায়ে।
জিয়াং লি যখন বলছেন তার কোনো বিপদ আছে, তখন নিশ্চয়ই তা আছে।
তাই সে রান ছিংইউনকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল।
কিন্তু রান ছিংইউন উদাসীনভাবে হেসে বলল, “মৃত্যু আর জীবন ভাগ্যের হাতে। তাছাড়া আজ আমি বহু বছরের প্রতিশোধ নিয়েছি। এখন আমার আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই। মরতে হলে মরব—এই তো!”
মুরং ফেং তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল। “তুমি এখনও যুবক, এমন হতাশ হয়ো না! গুরুজিকে তোমার ভাগ্য দেখে বিপদটা কাটানোর উপায় বের করতে দাও!”
এই বলে সে জিয়াং লির দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুজি, আপনি কিছু বলুন!”
কিন্তু জিয়াং লি হেসে বললেন, “কে বলেছে সে মারা যাবে?”
“আহ?” মুরং ফেং হতভম্ব হয়ে গেল। রান ছিংইউনের হাতও অজান্তেই ছেড়ে দিল সে।
তবে রান ছিংইউনও আর চলে গেল না। বরং তার আগ্রহ বেড়ে গেল।
সে ভেবেছিল, জিয়াং লি আবার সেই প্রচলিত কথা বলবেন—তার ওপর প্রাণঘাতী বিপদ নেমে আসছে।
মুরং ফেং ও তার সহশিষ্যার মতো, যারা জগৎ-সংসারে খুব একটা ঘোরাফেরা করেনি, রান ছিংইউন তেমন ছিল না।
ছোটবেলা থেকেই সে সমাজের নানা স্তরের মানুষের সঙ্গে মিশেছে। জিয়াং লির মতো কথিত ভবঘুরে গণকের কৌশল সে বেশ ভালোভাবেই জানত।
জিয়াং লির প্রতি তার কৃতজ্ঞতা ছিল কেবল এই কারণে যে, জিয়াং লি অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকে সাহায্য করেছিলেন। এর অর্থ এই নয় যে, সে সত্যিই জিয়াং লির ক্ষমতায় বিশ্বাস করত।
জিয়াং লি রান ছিংইউনের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “তোমার কপাল প্রশস্ত, চোয়াল দৃঢ় ও সুগঠিত। মাথার ওপর শুভ মেঘের আবরণ, চারদিকে সোনালি আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে। তোমার ভাগ্য অত্যন্ত উত্তম। এবার তুমি শুধু মৃত্যুকে এড়িয়েই যাবে না, বরং মনের ইচ্ছাও পূর্ণ হবে!”
জিয়াং লি মোটেও মিথ্যা বলছিলেন না।
রান ছিংইউনের মাথার ওপরের সোনালি আলো এতটাই তীব্র ছিল যে তা ভয় ধরিয়ে দেওয়ার মতো।
এই মুহূর্তে তার কাছে যদি একজোড়া রোদচশমা থাকত, তবে নিশ্চয়ই তা পরে নিতেন।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
তা না হলে তার দিকে দুবার তাকালেই চোখ ঝলসে অন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল!
মুরং ফেংয়ের মতো মাথার ওপর কালো আভা ঘিরে থাকা লোকদের তুলনায়, জিয়াং লি রান ছিংইউনের মতো সৌভাগ্যবান মানুষকেই বেশি পছন্দ করতেন।
কারণ এর অর্থ প্রায়ই দাঁড়াত—ভাগ্যের গণনা সত্যি হওয়ার পর, তার কাছ থেকে আরও ভালো পুরস্কার পাওয়া যাবে।
রান ছিংইউন একটু আগেই যতই নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে কথা বলুক, সত্যিই কি সে মরতে চেয়েছিল?
সাধারণ সময়ে জনসমক্ষে ইয়ান শিউ সম্প্রদায়ের নিষেধাজ্ঞা অমান্য করার পর সে অনেক আগেই পালিয়ে যেত।
কিন্তু তার একটি ছোট বোন ছিল, যে প্রাণ বাঁচানোর জন্য অত্যন্ত দুর্লভ একটি ঔষধি উদ্ভিদের অপেক্ষায় ছিল।
আর বহু আগেই সে শ্বেতব্যাঘ্র দ্বারের এক শিষ্যের কাছ থেকে জেনে গিয়েছিল যে, গোপন রাজ্যে সেই ঔষধি উদ্ভিদ রয়েছে।
সেই মানুষটিই একসময় গুরুতর আহত অবস্থায় তাকে বাঁচিয়েছিল।
ভালোবাসা ও ন্যায়—দুই দিক থেকেই সে বিষয়টি উপেক্ষা করতে পারত না।
জিয়াং লি যদি বিপদের কথা বলে তাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করতেন, তবে সে কিছুতেই বিশ্বাস করত না।
কিন্তু জিয়াং লি বলেছিলেন, তার মনের ইচ্ছা পূর্ণ হবে।
জিয়াং লি প্রতারক হলেও, এই মুহূর্তে তাকে একবার বিশ্বাস করতেই হবে!
রান ছিংইউন আবার জিয়াং লির সামনে এসে গম্ভীর দৃষ্টিতে বলল, “গুরুজি, আমাকে সাহায্য করুন!”
এই কথা বলেই সে সরাসরি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
এমন এক দুর্ধর্ষ মানুষ পরপর দুবার জিয়াং লির সামনে হাঁটু গেড়ে বসায়, আবারও সবার দৃষ্টি তাদের দিকে আকৃষ্ট হলো।
গোপন রাজ্য উন্মুক্ত হতে তখনও কিছুটা সময় বাকি ছিল।
তাই আশপাশের অন্যান্য সাধকেরা অজান্তেই এদিকে জড়ো হতে লাগল, কী হচ্ছে তা দেখার জন্য।
জিয়াং লি এতে স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।
তিনি রান ছিংইউনের দুই বাহু ধরে তাকে উঠিয়ে দিতে দিতে বললেন, “পুরুষের হাঁটুর নিচে সোনা থাকে। ভবিষ্যতে সামান্যতেই হাঁটু গেড়ে বসবে না!”
কিন্তু রান ছিংইউন তার হাত দুটো সরিয়ে দিয়ে বলল, “গুরুজি, ছিংইউন জানে—সহজে ভাগ্য গণনা করা উচিত নয়। কিন্তু আমার কাছে দেওয়ার মতো আর কিছুই নেই, তাই এই পথই বেছে নিতে হলো। ভবিষ্যতে ছিংইউন যদি কিছু অর্জন করতে পারে, তবে আজকের উপকার শতগুণে শোধ করব। আমাকে এভাবেই হাঁটু গেড়ে থাকতে দিন, অন্তত আমার মনটা একটু শান্ত হবে!”
এমন একগুঁয়ে মানুষের সামনে জিয়াং লি আর তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন না।
তিনি সরাসরি তার সামনে বসে ব্যবস্থার আলোকপর্দা আহ্বান করলেন।
সেখানে রান ছিংইউনের ভাগ্য গণনার ব্যাখ্যাও ভেসে উঠল।
তার সঙ্গে একটি বস্তু উপহার হিসেবেও দেওয়া হয়েছিল।
জিয়াং লির চোখমুখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এতগুলো ভাগ্য গণনা করার পর এমন ঘটনা তার জীবনে কেবল সেই ‘খরগোশবাবু’র ক্ষেত্রেই ঘটেছিল।
সেই লোকটি তাকে সরাসরি দুটি সাধনপদ্ধতি এবং এক বোতল উৎকৃষ্ট মানের ঔষধ দিয়েছিল।
রান ছিংইউনের ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটেছে দেখে জিয়াং লি কী করে উত্তেজিত না হন?
তিনি সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই কোনো একটি জিনিস খুঁজছ, তাই না?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
কথাটি শুনে রান ছিংইউনের শক্তপোক্ত শরীর কেঁপে উঠল।
এই বিষয়টি সে কখনও কারও কাছে বলেনি। অথচ জিয়াং লি তা অনুমান করে ফেলেছেন—এতে সে বিস্মিত না হয়ে পারে কীভাবে?
তবে তার চেয়েও বেশি, তার মনে হলো—এবার হয়তো সত্যিই সে সেই জিনিসটি খুঁজে পাবে।
“গুরুজি, অনুগ্রহ করে আমাকে পথ দেখান!”
এই বলে রান ছিংইউন সরাসরি মাটিতে দুবার জোরে মাথা ঠুকল।
তার এই আচরণে জিয়াং লিও হতভম্ব হয়ে গেলেন।
সত্যিই, কারও জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি নিজের মুঠোয় ধরে ফেলতে পারলে, সে মানুষটি অস্বাভাবিক রকম সহযোগিতাপরায়ণ হয়ে ওঠে।
“গোপন রাজ্যের ভেতরে, এখান থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে ত্রিশ লি দূরে তুমি তোমার কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি পেয়ে যাবে! তবে মনে রেখো—কোনো প্রাণীকে হত্যা করবে না, একেবারেই না, আর নিজে হাতে তা তুলতেও যাবে না। নইলে তোমার সব পরিশ্রম বিফলে যাবে!”
রান ছিংইউন কথাটি শুনে ভ্রু কুঁচকাল।
ঔষধি উদ্ভিদটির ব্যাপারে সে অনেক আগেই খোঁজ নিয়েছিল। তার নাম রক্তজীবন ফুল। সাধারণত এই ফুলকে পাহারা দেয় এমন এক দানবীয় প্রাণী, যার শক্তি বর্তমান রান ছিংইউনের তুলনায় অনেক বেশি।
যদি কোনো প্রাণীকে হত্যা করা না যায়, তবে সেই দানবীয় প্রাণীর নখর থেকে সে কীভাবে ফুলটি সংগ্রহ করবে?
তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, রক্তজীবন ফুলকে পরিপক্ব হতে সেই দানবীয় প্রাণীর রক্ত প্রয়োজন। তা না হলে ফুলটির কোনো কার্যকারিতাই থাকবে না।
এই কারণেই এতদিনেও সে রক্তজীবন ফুলটি খুঁজে পায়নি!
“গুরুজি, কিন্তু…” রান ছিংইউন অত্যন্ত দ্বিধায় পড়ে গেল।
জিয়াং লির কথা তার শোনা উচিত কি না, সে বুঝতে পারছিল না।
ঠিক তখনই জিয়াং লি নিজের পোশাকের ভেতর থেকে একেবারে সাধারণ দেখতে একটি ছোট লাউ বের করে তার হাতে দিলেন।
“ফুলটি খুঁজে পাওয়ার পর, এই লাউয়ের ভেতরের জিনিস দিয়ে তার বিনিময় করবে!”
রান ছিংইউন আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল। “বিনিময়?”
“ঠিক তাই, বিনিময়!” জিয়াং লি দৃঢ়ভাবে বললেন।
“কিন্তু… কার সঙ্গে বিনিময় করব? সেই দানবীয় প্রাণীর সঙ্গে?”
এবার সে নিশ্চিত হলো, জিয়াং লি সম্পূর্ণরূপে জানেন সে কী খুঁজছে।
তবে জিয়াং লির কথার অর্থ তার কাছে একেবারেই বোধগম্য হলো না।
“আমার কথা মনে রেখো। তা না হলে সারা জীবন অনুতপ্ত হবে!” জিয়াং লির মুখ গম্ভীর। ঠাট্টার কোনো চিহ্নই সেখানে নেই।
রান ছিংইউন আর কিছু না বলে মাথা নাড়ল। লাউয়ের ভেতরে কী আছে, সেটিও না দেখে সে তা নিজের কাছে রেখে দিল।
তবে মনে মনে সে স্থির করে ফেলল—সম্ভব হলে ফুলটি সে নিজেই তুলে নেবে।
কারণ তার ছোট বোন আর অপেক্ষা করতে পারছে না। বোনের জীবন নিয়ে সে কোনো ঝুঁকি নিতে পারে না।
পৃষ্ঠা ৩/৩