প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: প্রকৃত মহা প্রত্যাবর্তন কৌশল!

সাদা বাঘ দরজার সেই মহাযান পর্যায়ের প্রবীণ সদস্য ঘটনার আদ্যোপান্ত শোনার পর ভয়ে রীতিমতো ঘর্মাক্ত হয়ে পড়লেন। ইয়ান শিউ宗-এর হাত থেকে যে সাদা বাঘ দরজা সম্পূর্ণ ধ্বংস হওয়া থেকে বেঁচে গেছে, সেটাই ছিল পরম সৌভাগ্য। তিনি ভাবতেও পারেননি যে গু লিনহুয়ান ভেতরে গিয়ে এমন কাণ্ড ঘটিয়ে বসবেন।

সাদা বাঘ দরজার শিষ্যদের শারীরিক অবস্থার তোয়াক্কা না করেই তিনি তাদের জোরপূর্বক জাগিয়ে তুললেন এবং বিস্তারিত ঘটনার বিবরণ জানতে চাইলেন।

“লিউ মহোদয়, এই ঘটনার জন্য আমাদের সাদা বাঘ দরজার শিক্ষা প্রদানই দায়ী। আপনার মহানুভবতার ওপর ভরসা রেখে এবং নিংঝৌ শহরের রক্ষকের খাতিরে, সেইসাথে আমাদের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না—এই বিষয়টি বিবেচনা করে আপনি দয়া করে আমাদের ক্ষমা করুন। আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি আপনাকে এবং আপনার宗-কে সন্তোষজনক জবাব দেব!”

লিউ শিন ইয়ান...

“না, তা নয়। শিউ ইউয়ান লিংলং দাবা খেলাটি খুঁজে পেয়েছিল, আমরা সেটিই বিশ্লেষণ করছিলাম।” ইউ হাও জিন, ছিং চেংয়ের শ্রদ্ধামিশ্রিত দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে বললেন।

সু দাজি তার শিয়ালসদৃশ চোখ জোড়া দিয়ে হাসিমুখে বিপরীতের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তার মুখ থেকে আরও কিছু বের করতে চাইছেন।

মে মাসের পাহাড়ের গরম হাওয়া এবং প্রখর সূর্যের নিচে পাহাড়ে ওঠার কারণে অল্প সময়ের মধ্যেই দুজনের শরীর ঘামে ভিজে গেল।

সমুদ্রের রাজা নিজের বুকের দীর্ঘ দাড়িগুলো একবার নেড়ে গম্ভীর মুখে মু বাইয়ের দিকে এগিয়ে এলেন। লু পরিবারের দুই ভাইও তাদের দৃষ্টি এদিকে ফেরালেন, যা দেখে মু বাইয়ের মনে হলো বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে। এমন কি সমুদ্রের মেরুদণ্ডের আত্মা-দুগ্ধ পাওয়ার জন্য তাকেই বিনিময়ে ব্যবহার করা হবে?

শীতের ছুটিতে, অর্থাৎ ইয়ে ঝেং যখন একটি সঙ্গীত কোম্পানি খোলার কথা ভাবছিলেন, তখনই তিনি মূলধনের বিষয়টি নিয়ে চিন্তাভাবনা করেছিলেন। কেবল গান বিক্রি বা উপন্যাস লিখে এত টাকা আয় করা সম্ভব নয়। উপন্যাস লেখা অনেকটা শখের বিষয়, আর গান বিক্রিরও একটা সীমা আছে।

ভোজসভায় সোনার পাত্র ও জেড নির্মিত পানপাত্রে সাজানো ছিল নানা পদের খাবার। মণি-মুক্তার থালায় পরিবেশিত সেই রাজকীয় ভোজের দৃশ্য ছিল ছবির মতো সুন্দর, আর পানীয় ছিল ঝরনার মতো অবারিত। প্রাসাদের কেন্দ্রে বেজে উঠছিল সুরের মূর্ছনা।

“তুমি কী করতে যাচ্ছ!” লিন শিং ইউয়ে আমার কাজ দেখে দ্রুত বাধা দিতে এগিয়ে এলেন। “চিন্তা করো না, কিছু হবে না।” আমি লিন শিং ইউয়েকে বললাম। লং কুয়ান সাত তারকা তলোয়ারটি হঠাৎ আমার হৃদয়ে বিদ্ধ হওয়ার ঘটনাটি কেবল লিন শেন শিংয়ের শক্তিকেই আমার শরীরে প্রবেশ করায়নি, বরং আমার কপালে তৃতীয় নয়নও উন্মোচন করেছে।

সেই দাদু ও নাতনির মুখে শোনা ওই বখাটে যুবকটি যদি সত্যিই সামনে আসে, তবে দেখা যাবে। এই উত্তরের ভূখণ্ডে এমন কোন ধনী পরিবারের সন্তান আছে যে মু বাইকে ভয় দেখাতে পারে?

ঝুগে তান শিয়াং কিছুটা মজা করে বললেন, তার চোখগুলো যেন চেন লাং ইয়ার দিকে বিদ্যুৎ ছড়াচ্ছিল। তিনি কিছুটা সামনের দিকে ঝুঁকে পড়লেন, তার পোশাকের ফাঁক দিয়ে উপচে পড়া লাবণ্য চেন লাং ইয়ার দৃষ্টিগোচর হলো। তবে চেন লাং ইয়াও নিজেকে সাধু সাজালেন না, চোখ কিছুটা কুঁচকে ঝুগে তান শিয়াংয়ের বুকের গভীর খাঁজের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

আবারও তৃতীয় একজন ছয় স্তরের পথ-দেহধারী যোদ্ধা তার প্রাণশক্তি দহন করলেন, সেই জ্বলন্ত শক্তির আভা যেন পুরো আকাশ ঢেকে ফেলল।

“ঠিকই বলেছ, আমাদের গন্তব্য যেহেতু মৃতদেহ দানবের পাহাড়, তাই পর্যাপ্ত শক্তি না থাকলে সেখানে যাওয়া মানেই মৃত্যু।” হু বো চিউ সুনির্দিষ্টভাবে কোনো শক্তির মানদণ্ড উল্লেখ করলেন না, কারণ তার মতে ইয়াং ফানদের জাহাজে ওঠার ক্ষেত্রে কোনো বাধা থাকার কথা নয়।

এবার এই উত্তরাধিকারটি পাওয়া গেছে ওষুধের দোকানের একটি প্রাচীন, অক্ষত নিড়ানি থেকে। এটি সম্ভবত ভেষজ চাষ সংক্রান্ত কোনো বিদ্যা, কিন্তু সময়ের অভাবে শিয়াও তিয়ে তা এখনো পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ পাননি।

“বুঝতে পেরেছ জেনে ভালো লাগল।” সুন ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্ময় প্রকাশ করলেন। তার মনে হয়েছিল, এত সহজে সে তার ভুল স্বীকার করবে না, কারণ কয়েক দশকের পুরনো অভ্যাস কি এত সহজে বদলায়?

কথা বলতে বলতেই ফু রেন জি তার পেছন থেকে একটি ছোরা বের করে কিন ঝো তিয়ানের দিকে সজোরে নিক্ষেপ করলেন।

শুরুতে তারা চুপচাপ ছিল, কারণ মো মহোদয় নিজে হস্তক্ষেপ করেছিলেন এবং হে শিয়ান টাওয়ারের মতো শক্তিশালী গোষ্ঠীকে তারা চটাতে চায়নি।

সে আড়চোখে একবার তাকাল, দেখল কিন তিয়ান এখনো গভীর ভালোবাসার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, মনের ভেতর সে কিছুটা বিরক্তই হলো।

যেহেতু এটি আত্মার সাথে সম্পর্কিত, তাই তা ওপর থেকে বোঝার উপায় নেই। কেবল ‘আত্মার শক্তি’ ব্যবহার করে মনে মনে নিষেধাজ্ঞা স্থাপনের নিয়ম অনুসরণ করলেই চলে।

এক ভয়াবহ গর্জনের সাথে সাথে ঝান তিয়ান魔帝-এর পুরো শরীরের শক্তি এক নিমেষে চরম সীমায় পৌঁছে গেল। সেই ভয়ংকর শক্তি এক震撼জনক ভঙ্গিতে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন পুরো আকাশ কাঁপিয়ে তুলছে।

“আমার লুকানোর কিছু নেই, যখন আমি এটি কিনেছিলাম তখন শিল্পের অনেক বন্ধু উপস্থিত ছিল, এটি কিনতে আমার ২ লক্ষ ৫০ হাজার খরচ হয়েছিল!” ইয়াং মালিক কথাটি বলে শ্যু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন।

“ছাড়ো!” বো ফেং সুই মেন আদেশ দিলেন, কোনোহার নিনজারা বিশেষ ধরনের কুরাই নিক্ষেপ করল। তারা কোনো শত্রুকে লক্ষ্য করেনি, বরং বো ফেং সুই মেনের নির্দেশ অনুযায়ী কুরাইগুলো যুদ্ধক্ষেত্রের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে দিল।

“শাখা প্রধান, মনে হচ্ছে শাংগুয়ান ফেই ইয়ান এই যুবরাজের প্রতি বিশেষভাবে দুর্বল। সে যে আপেল উপহার দিয়েছে, তা শান্তি ও মঙ্গলের প্রতীক। সে নিশ্চয়ই চায় যুবরাজ তার দক্ষিণ-পশ্চিমের এই যাত্রায় নিরাপদে থাকুক।” শিন রান বলে উঠল।

জি হং ইয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, একই সাথে হুয়া ছিং তং পাথরের দরজাটি ঠেললেন। দরজাটি নিচু ঘর্ষণের শব্দ করে ঝনঝন শব্দে খুলে গেল।

কিন ইয়ান বাইরের কাজ শেষ করে উঠোনে পা রাখতেই শেন ওয়ান যে চেয়ারটি ছুড়ে মেরেছিলেন, তা গড়িয়ে তার পায়ের কাছে এল।

“হয়েছে, এই যুবরাজ খেতে বলেছে যখন, তখন খাও! এত বকবক করা কি জরুরি?” মুরং শুয়ান ধমক দিলেন। ভয়ে সেই খোজা আর কোনো শব্দ করার সাহস পেল না।

যাকে বলে প্রকৃত ভদ্রলোক, যার স্বভাব রত্নের মতো স্বচ্ছ, শেন ওয়ান মনে করেন তার মেজো ভাই ঠিক তেমনই। এই মেজো ভাইকে দেখেই শেন ওয়ানের খুব ভালো লেগে গেল।

“রান’এর, তুমি কি এখনো মা এবং তোমার দাদুর ওপর রেগে আছো?” বিপরীত দিকে বসা শিমেন ছিং ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে হুয়া ফেং রান’এর দিকে তাকালেন। এবার জেগে ওঠার পর তার মনে হয়েছে রান’এর যেন বদলে গেছে, তার সাথে দূরত্ব তৈরি করেছে এবং তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যা তাকে অত্যন্ত বিচলিত করে তুলেছে।

ইয়ে ছিং এতটাই সরল যে সে ইয়াও লিং লিংয়ের সাথে বন্ধুত্ব করে নিজের বোকামির কথা তাকে বলে দিয়েছে, এখন তাকে দোষ দিয়ে কী লাভ?

লিন গু ইয়ু এমন মানুষ নন যে অহেতুক ঘনিষ্ঠতা বাড়াবেন। অপরিচিতদের সাথে কথা বলার সময় তিনি খুবই সংক্ষিপ্ত ও কাজের কথা বলেন, অন্য কোনো বিষয়ে মাথা ঘামাতে তিনি নারাজ।

তার চোখ দুটি লাল হয়ে ফুলে আছে, ফেরার পথে সে অনেক কেঁদেছে। তার ভয় হচ্ছিল, এভাবে কাঁদতে কাঁদতে না জানি চোখ দুটো নষ্ট হয়ে যায়।

তবে সন্দেহ থাকলেও সং শি খুব বেশি কিছু ভাবলেন না। এখন কিন ইয়ানের এই পঞ্চম ভাই যখন বিষয়টি তুললেন, সং শি তখন থেকেই পুরনো ঘটনাগুলোর কথা ভাবতে শুরু করলেন।

বৃদ্ধ ভিক্ষুক মাথা নাড়লেন। আমি আমার জ্বলন্ত সিগারেট মাটিতে ফেলে পা দিয়ে নিভিয়ে ফেললাম। বৃদ্ধ ভিক্ষুকটি সেটি কুড়াতে গেলে আমি তাকে বাধা দিলাম এবং মাথা নাড়লাম। এরপর পকেট থেকে পুরো সিগারেটের প্যাকেট বের করে একটি তাকে দিলাম এবং একটি নিজে ধরিয়ে নিলাম। তারপর দুজনের সিগারেট ধরিয়ে দিলাম।